Giúp đỡ

Chẳng bao lâu sau, lão tộc trưởng xách một túi vải nhỏ từ trong nhà bước ra. "Nghe Vương thị nói tiền thúc tu của Như Lệ vẫn chưa nộp đủ, đây là chút lòng thành tộc thân gom góp lại. Ngày tháng của mọi người cũng chẳng dư dả gì, các người đừng chê ít." Lão tộc trưởng đưa túi vải cho lão Cố đầu, lão vội vàng xua tay từ chối: "Việc này sao mà được! Việc nuôi Như Lệ ăn học là chuyện của Cố Đại Sơn ta, sao có thể nhận tiền của mọi người." Lão tộc trưởng nắm chặt lấy tay lão Cố đầu, trầm giọng nói: "Đừng vội từ chối, nghe ta nói đã." Hai cha con lão Cố đầu cùng nhìn về phía lão tộc trưởng. Lão ngồi xuống, đặt túi vải lên mặt bàn. "Số tiền này tuy nói là mọi người góp cho Như Lệ, nhưng thực chất cũng là để cảm ơn nhà các người đã dẫn dân làng đi hái thuốc." Lão Cố đầu vẫn áy náy: "Chuyện hái thuốc sao có thể thu tiền được. Người trong thôn đều tự đi hái, huống hồ mọi người đều là tộc thân cả." Tộc thân hôm qua đến hỏi thăm đã là nể mặt lắm rồi, bình thường dân làng cứ thế mà lên núi hái thuốc thôi. "Ngươi nói gì vậy? Các người dẫn lên núi hái với việc họ tự đi hái sao mà giống nhau được?" Hôm nay, những người tộc thân cùng về sớm nấu cơm với Cố Đại Sơn đã kể lại tình hình trên núi. Hiện giờ trên núi toàn là người trong thôn, thảo dược hái không xuể, cũng may nhà Đại Sơn am hiểu nhiều loại dược liệu nên người trong tộc mới hái được không ít. Cuối cùng, dưới sự khuyên bảo của lão tộc trưởng, lão Cố đầu cũng đành nhận lấy số tiền đó. "Như Lệ, lại đây." Lão Cố đầu vẫy tay. Cố Như Lệ đứng dậy bước tới. "Đây là tiền tộc thân cho con ăn học, sau này dù con có đỗ đạt hay làm nên trò trống gì, cũng phải ghi nhớ lấy ân tình này." Cố Như Lệ trịnh trọng gật đầu, ngước nhìn lão tộc trưởng: "Ân đức của tộc thân, Như Lệ xin khắc cốt ghi tâm." Đôi mắt đục ngầu của lão tộc trưởng thoáng qua một tia ý cười. Xem ra công sức lão thuyết phục tộc nhân đến nửa đêm qua đã không uổng phí. Cũng nhờ Đại Sơn sảng khoái dẫn mọi người đi hái thuốc nên người trong tộc mới dễ nói chuyện hơn. Khi người nhà Lục gia đi hái thuốc trở về, lão Cố đầu mới dẫn Cố Như Lệ cáo từ. Vừa về đến nhà, lão Cố đầu đã nhận thấy bầu không khí có chút khác lạ. "Có chuyện gì vậy?" "Tam Lang vừa kể lại chuyện bán thảo dược hôm nay." Lão Vương thị thở dài một tiếng. Lão Cố đầu trong lòng đã có dự tính, quả nhiên khi nghe Cố Tam Lang báo giá thuốc, tảng đá đè nặng trong lòng lão rốt cuộc cũng rơi xuống. "Không sao, chuyện này chẳng phải nhà ta đã lường trước rồi sao." Lời an ủi của lão cũng không khiến tâm trạng mọi người khá hơn là bao. "Đúng rồi, hôm nay ta đã đưa Như Lệ đến từ đường nhập tộc phả, tên là do chính nó tự viết đấy." "Thật sao?" Lão Vương thị lập tức hào hứng hẳn lên. "Chao ôi, con trai ta đúng là thông minh quá đi mất!" Bà ôm chầm lấy con trai mà cưng nựng, Cố Như Lệ cứng đờ mặt cười khì khì, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu. Đã bao nhiêu năm trôi qua, hắn vẫn chưa thể thích nghi được với sự nhiệt tình quá mức này của nương mình. "Tên của tiểu thúc nghe hay thật đấy." Cố Thảo Nhi ngưỡng mộ thì thầm với đệ đệ. Cố Thạch Đầu khẽ gật đầu: "Đúng vậy, đọc sách đúng là có lợi thật, tiểu thúc tự đặt tên cho mình nghe kêu biết bao." "Hai chị em mình đứa thì là Thạch Đầu, đứa thì là Thảo Nhi." Nhắc đến tên tuổi, hai chị em đều có chung nỗi niềm. Tên của họ đặt quá đỗi tùy tiện, nhưng dân làng ai chẳng vậy. Ngoại trừ Quang Tông là do tam thẩm khăng khăng bỏ ra ba đồng tiền đồng để nhờ người đặt cho. Cố Như Lệ chú ý đến ánh mắt ngưỡng mộ của hai đứa nhỏ, liền ngẩng lên hỏi Ngô thị: "Đại tẩu, tẩu có muốn đặt đại danh cho Thảo Nhi và Thạch Đầu không?" Ngô thị nghe vậy, theo bản năng đáp lời: "Đại danh? Thảo Nhi với Thạch Đầu chẳng phải là..." Lời chưa dứt, nàng đã thấy con trai con gái đang nhìn mình đầy mong chờ. Chưa đợi Ngô thị kịp nói tiếp, Trần thị đã bước vào: "Hay là tiểu thúc đặt cho Tam Nha một cái tên thật hay trước đi." Thực ra lúc thấy em chồng tự đặt tên, nàng đã muốn con gái mình cũng có một cái tên ra hồn rồi. Cứ gọi Tam Nha mãi, Trần thị cảm thấy quá xuề xòa. Nghĩ đến tên của chính mình, nụ cười trên môi Trần thị nhạt đi đôi chút. Cái tên vốn rất quan trọng, nàng không muốn con gái mình cứ bị gọi đại như vậy. Nhưng nghĩ đến tên của Nhị Lang hay Thạch Đầu, Trần thị lại mím môi. Có lẽ là do cha nương không biết đặt tên chăng? Nghĩ đoạn, nàng nhìn về phía lão Vương thị. "Nhị tẩu con đã đồng ý rồi, Như Lệ, con đặt cho Tam Nha một cái tên hay chút đi?" Lão Vương thị cúi đầu nhìn con trai. Thấy Trần thị đã nhanh chân hơn, Ngô thị cũng vội vàng lên tiếng: "Vậy đặt cho cả Thảo Nhi và Thạch Đầu nữa nhé?" Cuối cùng, lão Cố đầu chốt lại một câu: "Đã vậy thì đổi tên cho đám nhỏ hết đi. Ngày mai ta sẽ thưa với tộc trưởng một tiếng, Như Lệ rảnh thì vào từ đường sửa lại tộc phả." Cố Như Lệ nhìn một lượt đám cháu trong nhà. "Đám Thạch Đầu thuộc vai chữ Ngọc." Hắn xoa xoa cằm, nhìn bốn đứa cháu gái trong phòng. "Dùng cụm 'Lan Chất Tuệ Tâm' để đặt tên thì thế nào?" Mọi người nghe xong đều ngơ ngác, nhiều chữ vậy sao? Cố Thảo Nhi mắt sáng rực nhìn Cố Như Lệ: "Tiểu thúc, vậy con sẽ tên là Cố Ngọc Lan ạ?" "Nhị Nha gọi là Ngọc Chất, Tam Nha là Ngọc Tuệ, còn Tứ Nha là Ngọc Tâm." Nhà họ Cố nghe Thảo Nhi giải thích xong mới vỡ lẽ ra. Cố Như Lệ nhìn Cố Thảo Nhi — không, giờ là Cố Ngọc Lan — ánh mắt lộ vẻ hài lòng. Nói đến việc dạy cả nhà học chữ, hắn là người hiểu rõ tiến độ nhất. Hiện tại xem ra, thiên phú của Thảo Nhi là cao nhất, thậm chí còn nhỉnh hơn đệ đệ Thạch Đầu vài phần. "Nghe hay quá, Ngọc Lan, cái tên này thật sự rất hay, cảm ơn tiểu thúc!" Cố Ngọc Lan vui mừng khôn xiết. Nàng cuối cùng đã có một cái tên thật đẹp. "Nương, nương nghe thấy chưa? Con không gọi là Thảo Nhi nữa, con tên là Ngọc Lan." Cố Ngọc Lan vui sướng lắc lắc tay áo Ngô thị. Đứa con gái vốn hiểu chuyện nay lại vui vẻ như vậy, Ngô thị đã lâu không thấy Thảo Nhi hớn hở đến thế. Nàng vuốt tóc con, thầm trách những năm qua mình và Đại Lang đã quá lơ là con gái. "Được, sau này con chính là Ngọc Lan." Những đứa trẻ khác tuổi còn nhỏ, chưa quá chấp niệm với tên tuổi nhưng cũng rất vui khi có tên mới. Thấy ai cũng có tên, Cố Thạch Đầu sốt sắng chạy lên: "Tiểu thúc, còn con thì sao?" "Chữ 'Tuần' thấy thế nào?" Thạch Đầu chớp đôi mắt trong veo nhìn Cố Như Lệ. Hắn thầm cười khổ, cũng phải, Thạch Đầu mới học chữ chưa lâu mà. "Chữ này dùng để tả đá núi, vừa vặn tương đồng với tên cũ của con. Mong con sau này cũng giống như cái tên này, cương trực và có khí tiết." Không hiểu gì cả. Cố Thạch Đầu không hiểu mặt chữ, nhưng nghe hiểu ý nghĩa tiểu thúc nói. Biết là tên tốt, nhưng nó vẫn dẻo miệng: "Sao đổi tên rồi mà vẫn giống cục đá thế thúc, nhưng mà nghe oai hơn Thạch Đầu nhiều." Cố Như Lệ định nói gì đó lại thôi, thôi vậy, nói với "cục đá" này cũng chẳng thông. "Con dám đem Cố Ngọc Tuần so với Cố Thạch Đầu sao? Lát nữa thúc dạy con viết tên mình, ngày mai thúc về mà chưa thuộc thì cứ đợi đấy." Cố Thạch Đầu vội làm động tác kéo khóa miệng, tỏ ý sẽ không nói leo nữa. Cả nhà đều bật cười, trừ Dương thị đang vỗ đùi bành bạch. "Chao ôi lỗ to rồi! Biết thế này ta đã đợi thêm vài năm nữa mới đặt tên cho Quang Tông, phí mất của ta ba đồng tiền đồng." Quan trọng nhất là nàng cảm thấy tên của Thạch Đầu nghe còn hay hơn Quang Tông. Nghĩ đến đây, Dương thị định nhờ em chồng đổi tên cho con trai, nhưng cuối cùng vẫn tiếc ba xu tiền kia, thôi thì "Quang Tông Diệu Tổ" cũng tốt rồi. "Cha, hay là bảo Như Lệ đổi tên cho cả con nữa?" Cố Tam Lang cũng muốn góp vui. Bị lão Cố đầu và lão Vương thị lườm cho một cái cháy mặt, hắn mới hậm hực ngồi xuống. Thế nhưng hắn vẫn lén lút thầm thì với Cố Nhị Lang: "Như Lệ đặt tên hay thật đấy, Ngọc Tuần. Đệ thấy cha nương mình chẳng biết đặt tên gì cả, nhìn tên của hai anh em mình xem, đệ nghi là cha nương cứ thuận miệng gọi đại thôi." Cố Nhị Lang nhìn thấy cha nương đang bốc hỏa, vội vàng kéo kéo tay áo Cố Tam Lang: "Chú mày lại ngứa da rồi phải không?" Sau một hồi náo nhiệt, cả nhà họ Cố đều vây quanh sân, mắt chăm chăm nhìn vào cái hũ gốm trên bếp lò.