Lời đồn đãi

"Bệ hạ sao đột nhiên lại quan tâm đến hôn sự của thần như vậy?" Cố Như Lệ bình thản nhìn Tấn Nguyên Đế. Không thấy được chút biểu cảm khác lạ nào trên mặt hắn, Tấn Nguyên Đế cảm thấy hơi đáng tiếc. Tấn Nguyên Đế giống như bậc trưởng bối trong nhà, lải nhải nói: "Tuổi tác của ngươi cũng không còn nhỏ nữa. Trẫm bằng tuổi ngươi lúc này, đại hoàng tử đã biết đi rồi đấy." Chuyện giục cưới thế này, không ngờ đến cổ đại cũng gặp phải. Cố Như Lệ nghiêm sắc mặt: "Những năm qua tâm trí của thần đều đặt cả vào quốc sự, chỉ mong bốn biển thái bình, trăm họ không còn nỗi khổ đói khát. Vì lẽ đó, dù có cô độc cả đời thần cũng cam lòng." "Cố ái khanh, trẫm biết ngươi một lòng vì dân, nhưng cũng không thể chậm trễ việc riêng được." Tấn Nguyên Đế tùy miệng nói một câu, cũng không tiếp tục khuyên bảo Cố Như Lệ nữa mà chuyển sang hỏi han những chuyện khác. Lần này là thật sự cùng Cố Như Lệ trò chuyện việc nhà, hỏi từ chuyện gia đình đến những việc ở Ninh Châu phủ. Cố Như Lệ kể về Ninh Châu phủ, không tránh khỏi nhắc tới chính sự. Tấn Nguyên Đế bất giác bị hắn dẫn dắt vào các sự vụ ở địa phương. "Ninh Châu phủ núi non trùng điệp, đường xá khó đi. Những năm qua vi thần luôn dốc sức tu sửa đường xá cầu cống, bởi vậy, ba vạn lượng bạc tang vật thu được từ vụ tiễu phỉ lần trước, thần đều dùng hết vào việc lo cho bách tính rồi." "Thần nghĩ những thứ thổ phỉ cướp được vốn là của dân, nên lấy của dân thì dùng cho dân vậy." "Lấy của dân dùng cho dân là dùng như thế sao? Cố ái khanh à Cố ái khanh." Tấn Nguyên Đế đưa tay chỉ chỉ, Cố Như Lệ vội vàng chắp tay thỉnh tội. "Ha ha ha! Ngươi là vì bách tính, trẫm lẽ nào lại trách phạt ngươi sao. Chỉ là gan của ngươi càng lúc càng lớn rồi đấy, lần sau còn có chuyện như vậy, trẫm nhất định không tha cho ngươi." "Bệ hạ sẽ không làm vậy đâu." Tấn Nguyên Đế ngẩn ra, thấy Cố Như Lệ một mực tin tưởng mình, trong đáy mắt còn thoáng hiện một tia ngưỡng mộ như con trẻ đối với cha chú. "Ngươi đúng là ỷ vào việc trẫm không nỡ phạt ngươi." Tấn Nguyên Đế tâm trạng đang tốt, còn giữ Cố Như Lệ lại dùng ngọ thiện. Vừa định ngồi vào bàn, Trương công công đã bước vào báo: "Bệ hạ, đại hoàng tử cầu kiến." Đại hoàng tử nay đã ở tuổi nhi lập, để hàng râu chữ nhất. "Phụ hoàng." Đại hoàng tử hành lễ. Tấn Nguyên Đế phất tay, Cố Như Lệ đồng thời cũng hành lễ với đại hoàng tử. "Nhi thần nghe nói phụ hoàng giữ Cố Tri phủ lại dùng ngọ thiện, nhi thần cũng đang ở trong cung nên muốn tới gặp Cố đại nhân một lát." Trên mặt Tấn Nguyên Đế không lộ vẻ gì: "Ngồi xuống dùng bữa đi." Ngự thiện cũng không ngon như Cố Như Lệ tưởng tượng, ngược lại còn chẳng bằng mấy món bánh trái hắn từng ăn ở Ngự thư phòng. Dùng bữa xong, đại hoàng tử liền cáo từ trước, giống như thật sự chỉ đến để bầu bạn với Tấn Nguyên Đế một bữa cơm và tiện thể gặp mặt Cố Như Lệ. Cố Như Lệ tháp tùng Tấn Nguyên Đế đi dạo về phía Ngự hoa viên. Mới đi được vài bước, đã có cung phi tiến lên. "Thần thiếp kiến giá Bệ hạ." Cố Như Lệ không biết vị nương nương này xưng hô thế nào, chỉ chắp tay hành lễ. Sau khi nghe đám nội thị xung quanh chào hỏi, hắn mới biết vị cung phi trông chừng ba mươi mấy tuổi này chính là mẫu phi của nhị hoàng tử. Xem ra nhị hoàng tử trông hơi già so với tuổi thật. "Bệ hạ đang có chính sự, thần thiếp không dám làm phiền." Quý phi nương nương dẫn theo một đoàn cung nhân rời đi. Tấn Nguyên Đế khẽ nhíu mày, cũng chẳng còn hứng thú dạo chơi, liền quay về Ngự thư phòng, Cố Như Lệ đành phải đi theo. Nhận thấy sắc mặt Tấn Nguyên Đế có vẻ mệt mỏi, Cố Như Lệ lên tiếng: "Bệ hạ ngày đêm lo toan trăm công nghìn việc, thần xin phép lui ra trước." "Ừm, đúng rồi, Tàu Vận ty, trẫm muốn để ngươi tổng lĩnh mọi việc." Quả nhiên đúng như Cố Như Lệ dự đoán, Tấn Nguyên Đế định giao Tàu Vận ty và hải ty cho hắn phụ trách. "Bệ hạ tin tưởng giao phó trọng trách, thần vô cùng cảm kích. Chỉ là thần tư lịch còn nông cạn, uy vọng chưa đủ, e rằng không thể đảm đương nổi." "Tại sao? Tàu Vận ty và hải ty là do ngươi đề nghị với trẫm trước, phương lược cũng do ngươi định đoạt, ngươi cam tâm nhường cho người khác sao?" Tấn Nguyên Đế không hiểu tại sao Cố Như Lệ lại từ chối. Việc mở hải ty ban đầu chính là do Cố Như Lệ dâng sớ thỉnh thị, nếu là lúc đầu, Tấn Nguyên Đế cũng không muốn mở. Nhưng việc khoai lang cùng các loại lương thực khác bội thu đã khiến Tấn Nguyên Đế thấy rõ cái lợi trong đó. Chính Cố Như Lệ dùng lợi ích rõ ràng để thuyết phục, kết quả bây giờ lại không muốn tới Tàu Vận ty? Chẳng lẽ là khiêm tốn thoái thác? Nghĩ vậy, Tấn Nguyên Đế lại khuyên bảo thêm vài lần, nhưng phát hiện Cố Như Lệ thật sự không có ý định đó. "Vậy Cố ái khanh thấy trong triều ai là người thích hợp nhất đảm nhận chức Đô tàu vận sứ của hải ty?" "Bệ hạ thật là làm khó vi thần rồi. Vi thần hết nhiệm kỳ ở ngoài lại đang trên đường đi nhận chức, đối với các đại thần trong triều không mấy am hiểu, chuyện này vẫn cần Bệ hạ cùng các đại thần bàn bạc mới được." Tấn Nguyên Đế nghe vậy, khẽ cười: "Cố ái khanh nói thế, hình như cũng đúng." Đồng thời, Tấn Nguyên Đế cũng hiểu vì sao Cố Như Lệ lại từ chối vị trí béo bở như vậy. Ra khỏi Ngự thư phòng, vẫn là Triệu nội thị tiễn Cố Như Lệ. "Triệu nội thị, Bệ hạ sao bỗng nhiên lại quan tâm đến hôn sự của bản quan vậy?" Cố Như Lệ đưa một túi tiền qua. Triệu nội thị đẩy lại: "Gần đây có chút lời ra tiếng vào. Lưu Ngự sử lại dâng sớ tham tấu Cố đại nhân lâu ngày không cưới hỏi, hành tung quái dị, e là có tư lợi khuất tất, khó lòng đảm đương trọng trách. Cố đại nhân cũng biết đấy, Bệ hạ coi trọng ngài, muốn đề bạt ngài, Lưu Ngự sử dùng chuyện này để ngăn cản, mấy vị đại thần trong triều lại phụ họa theo, Bệ hạ bất đắc dĩ mới muốn hỏi ý Cố đại nhân để ban hôn." Lưu Ngự sử này thật là, cứ nhắm vào hắn mà lấy thành tích, năm nào cũng phải tham hắn một bản mới chịu được. Hắn có thành thân hay không thì liên quan gì đến lão già đó chứ. "Lời ra tiếng vào? Bản quan ngày hôm qua mới tới kinh thành cơ mà." "Nghe tin Cố đại nhân về kinh thuật chức, các cô nương trong kinh đều muốn diện kiến ngài một lần. Cũng chẳng biết tại sao, đột nhiên lại truyền ra rằng Cố đại nhân ngài có chút sở thích kỳ quái, một lát sau lại đồn rằng thân thể ngài có bệnh kín." Triệu nội thị vẻ mặt ngập ngừng, Cố Như Lệ không cần nghĩ cũng đoán được là chuyện gì, chẳng biết kẻ nào lại tung ra loại tin đồn vô lý đến mức này. Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi tới cổng cung. Cố Như Lệ đưa túi tiền cho Triệu nội thị: "Đa tạ Triệu nội thị." Lên xe ngựa, Cố Như Lệ trầm giọng bảo: "Đến Lại bộ." Lại bộ Thượng thư đã thay người, vị Tạ Thượng thư tên là Tạ Sùng Quang này vốn là Hình bộ Thị lang chuyển sang. Lại bộ Thượng thư Tạ Sùng Quang nhìn thấy Cố Như Lệ thì cười như không cười. "Cố đại nhân hôm qua đã tới kinh thành, sao bây giờ mới đến Lại bộ thuật chức? Sắp đến giờ tan tầm rồi đấy." Đối với thái độ này của Tạ Sùng Quang, Cố Như Lệ đã dự liệu từ trước. Hôm qua Trác Thừa Bình đã nói qua với hắn về cục diện trong kinh, vị Tạ đại nhân này có quan hệ không nông sâu với Tạ Văn Lễ - người trước đó bị giáng chức tới Nhai Châu. "Sáng nay vào cung kiến giá Bệ hạ nên có chút chậm trễ, xin Tạ đại nhân lượng thứ." Chuyện quan viên thuật chức vốn không thuộc quyền quản lý trực tiếp của đường đường là Lại bộ Thượng thư, Cố Như Lệ biết Tạ đại nhân cố ý tìm cớ gây khó dễ, nhưng hắn cũng không trực tiếp đắc tội đối phương. "Cố đại nhân được Bệ hạ sủng ái, nên không coi chúng ta ra gì nữa rồi." Cố Như Lệ đáp lại không mềm không cứng: "Tạ đại nhân thật là oan uổng cho hạ quan quá." "Hừ." Tạ Thượng thư phất tay rời đi. Cố Như Lệ đưa sổ sách thuật chức cho Cao Thị lang. "Mấy năm không gặp, Cao Thị lang vẫn phong thái như xưa." Cao Trác nhếch mép: "Dáng vẻ của Cố đại nhân ngược lại càng thêm xuất chúng, so với nữ nhi còn diễm lệ hơn vài phần." Lời này rõ ràng mang ý hạ thấp châm chọc, nhưng Cố Như Lệ vẫn mặt không đổi sắc: "Cao đại nhân quá khen." Thấy Cố Như Lệ không lấy làm nhục mà còn coi đó là vinh dự, Cao Thị lang giật lấy sổ sách thuật chức trong tay hắn. Cố Như Lệ dĩ nhiên không tức giận, điều này chẳng phải chứng minh bọn họ đã chẳng còn gì để công kích hắn nữa sao? Đến cả lời mỉa mai cũng chỉ có thể lôi chuyện hắn đẹp trai ra mà nói.