Cục diện kinh thành

Thật đúng là một màn "hiếu thảo" đến mức khiến người ta phải bật cười. "Kính Hòa, ta cử bá phụ không chỉ đơn thuần là vì tình giao hảo giữa hai ta." Nghe vậy, Trác Thừa Bình khẽ cười trừ. "Chức Đô tàu vận sứ của hải ty thuộc Tàu Vận ty là quan giai tam phẩm. Dù bá phụ có đảm nhiệm thì cũng chỉ là bình điều, có điều vị trí này thực quyền lớn hơn mà thôi. Hơn nữa, ta đề cử Trác bá phụ là đã suy tính kỹ càng, không phải kiểu nâng đỡ thân tín như đệ nghĩ đâu." Thấy hảo hữu vẫn còn vẻ ngập ngừng, Cố Như Lệ mỉm cười nói tiếp: "Vị trí này quyền cao chức trọng, lại là một nơi béo bở, nếu để rơi vào tay kẻ khác thì thật đáng tiếc. Ta nghĩ nhà họ Tiền vốn không thiếu bạc tiền, Trác bá phụ chắc hẳn cũng coi khinh vật ngoài thân, không dễ bị cám dỗ." Hắn không hề tùy tiện đề cử, nhưng những gì Trác Thừa Bình nói cũng có lý, vị trí này cứ để Bệ hạ tự mình đau đầu thì hơn. "Làm vậy cũng không hay cho lắm. Lợi ích ở đó quá lớn, nếu do đệ đứng ra đề cử, e rằng trong triều lại có kẻ dâng tấu sàm tấu đệ kết bè kết cánh." Trác Thừa Bình tuy cũng muốn mượn làn gió đông này để phụ thân thăng tiến, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, y vẫn cảm thấy không nên để hảo hữu phải mạo hiểm mở lời. "Đệ nói phải, vậy thì không đề cử nữa." Cố Như Lệ chuyển chủ đề: "Phải rồi, chuyện của Mẫn Thịnh, đệ có biết nội tình không? Vị trí của huynh ấy liệu có vấn đề gì chăng?" Một Đồng tiến sĩ được giữ lại kinh thành nhậm chức, vừa vào quan trường chưa lâu đã gặp phải chuyện như vậy, khiến Cố Như Lệ không thể không suy nghĩ nhiều. "Chẳng lẽ Tạ gia đã bắt đầu bày binh bố trận từ sớm? Hay là Vương Thái sư?" Không đúng, nếu muốn đối phó với hắn, có cần phải dàn xếp từ lâu như vậy không? Hơn nữa lại nhằm vào người bên cạnh hắn, quan trọng nhất là tại sao lại là Mẫn Thịnh? Trong khi Trần Hữu Chí, người có quan hệ thân thiết với hắn hơn, lại bình an vô sự đi nhậm chức ở nơi xa. "Lúc vị trí của Lăng Vân huynh được định đoạt, ta cũng thấy có chút kỳ lạ nên đã đi dò hỏi, nhưng chẳng tra ra được gì. Có điều nhìn tình hình hiện tại, e là có kẻ muốn đem Mẫn Thịnh ra làm bia đỡ đạn." Điều Cố Như Lệ lo sợ nhất chính là đây. Những kẻ đó biết rõ với chính tích của hắn, muốn lật đổ hắn là rất khó, nên mới quay sang đối phó với những người xung quanh. Hắn không dám tưởng tượng, nếu vì nguyên nhân từ phía hắn mà Mẫn Thịnh gặp chuyện, sư phụ và sư nương đã cao tuổi sẽ ra sao, và cả đại sư huynh Viên Thanh Xuyên vốn luôn che chở hắn sẽ thế nào. Với tính cách của người nhà họ Viên, chắc chắn họ sẽ không giận lây sang hắn, nhưng hắn tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra. "Cũng không biết Tưởng Dật Chi có giải quyết được việc này không, chỉ sợ liên lụy quá rộng, có kẻ muốn hạ thủ với bọn họ." Những chuyện khác, dù có phải ngồi tù hắn vẫn có thể tìm cách, chỉ sợ những kẻ đó chó cùng rứt dậu mà dùng đến sát chiêu. "Tưởng Dật Chi tuy có chút kiêu ngạo nhưng tài năng xuất chúng, nhất định sẽ hoàn thành tốt việc Bệ hạ giao phó. Hơn nữa hắn có Tưởng gia chống lưng, lại đang được thánh sủng, những kẻ kia ít nhiều cũng phải kiêng dè. Nhưng Lăng Vân thì khác." Sắc mặt Cố Như Lệ trầm xuống, hắn cũng vì nghĩ đến điểm này nên mới đặc biệt lo lắng cho Mẫn Thịnh. Trác Thừa Bình thấy hắn lo âu như vậy, liền trấn an: "Đừng quá lo lắng. Chuyến này họ đi Giang Nam điều tra, ta đã gửi thư cho bên ngoại, nhờ ngoại tổ phụ vào lúc nguy cấp hãy ra tay giúp đỡ Mẫn Thịnh một phen." "Kính Hòa, đa tạ đệ." Dù hắn đã sớm nhờ cậy Tiền tam gia, nhưng việc Trác Thừa Bình chủ động gửi thư về Tiền gia ở phủ Giang Ninh trước khi hắn mở lời khiến Cố Như Lệ vô cùng cảm kích. Trác Thừa Bình xua tay: "Giữa hai ta không cần khách sáo như vậy." "Kính Hòa, ta nhiều năm nhậm chức ở bên ngoài, cục diện trong kinh không rành mạch bằng đệ. Đệ hãy giúp ta tìm hiểu một lượt, nếu không ta e rằng sau này sơ suất mà phạm sai lầm." "Hãy nói kỹ về Tạ gia và Vương Thái sư một chút." "Vào thư phòng nói đi." Hai người đứng dậy đi về phía thư phòng. Đại Tráng và Hữu Điền ăn xong cũng sai người thu dọn bát đĩa. Đêm đó, hai người đàm đạo đến tận khuya. Trác Thừa Bình sai người hầu về nhà báo một tiếng, y sẽ lưu lại Cố phủ nghỉ ngơi một đêm. Ngày hôm sau, sau buổi bãi triều, Trương công công tiến lên vài bước. "Bệ hạ, Tri phủ Ninh Châu Cố đại nhân đã về kinh thuật chức, hiện đang ở ngoài cung cầu kiến." Tấn Nguyên Đế nghe thấy tên Cố Như Lệ, chưa kịp lên tiếng thì khóe môi đã khẽ nhếch lên. Trương công công chú ý thấy vậy, ánh mắt sâu thẳm lại. Xem ra vị thần tử được lòng thánh ý nhất, không ai khác chính là Cố đại nhân. "Tuyên." Cố Như Lệ một lần nữa bước chân vào hoàng cung, vẫn là Triệu nội thị quen thuộc ra đón hắn. "Bái kiến Cố Tri phủ." "Triệu nội thị không cần đa lễ." Triệu nội thị vẫn khom lưng cung kính: "Cố Tri phủ, Bệ hạ tuyên kiến ngài." Trên đường đi, Cố Như Lệ cùng Triệu nội thị trò chuyện. "Triệu nội thị dạo này thế nào? Thân thể vẫn tráng kiện chứ?" "Đa tạ Cố Tri phủ quan tâm, tiểu nhân vẫn khỏe mạnh." Đang tiến về phía Ngự thư phòng, hắn lại tình cờ gặp phải người quen. "Thần bái kiến Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử, ba vị điện hạ." Mấy năm không gặp, Nhị hoàng tử béo lên không ít, quầng mắt thâm đen, trông có vẻ rất hư nhược. "Cố đại nhân khách khí rồi." Người lên tiếng là Tam hoàng tử nho nhã, tay cầm quạt xếp, ánh mắt đầy thâm ý nhìn Cố Như Lệ. Nhị hoàng tử mím môi: "Cố Tri phủ, đã lâu không gặp." "Đúng là đã nhiều năm thần không được diện kiến Nhị hoàng tử." Tứ hoàng tử không nói gì, chỉ khẽ gật đầu chào Cố Như Lệ. Tam hoàng tử đột nhiên lên tiếng: "Cố đại nhân, bản điện định cùng Nhị hoàng huynh và Tứ hoàng đệ ra ngoài cung du ngoạn trên sông, không biết Cố đại nhân có nhã hứng đi cùng chúng ta chăng?" "Bệ hạ đang tuyên thần vào chầu." "Nếu đã vậy, Cố đại nhân cứ lo việc trước đi." Sau khi tách ra, Cố Như Lệ không quay đầu lại, nhưng hắn cảm thấy sau lưng như có ánh nhìn nóng rực đang thiêu đốt. "Cố đại nhân là bậc lương tài hiếm có, tất nhiên sẽ có không ít người muốn chiêu mộ, Cố đại nhân ngàn vạn lần chớ đi nhầm đường." Cố Như Lệ nghe thấy lời nhắc nhở của Triệu nội thị, lúc này mới phát hiện xung quanh không có ai khác. "Đa tạ Triệu nội thị đã nhắc nhở, bản quan chỉ trung thành với Bệ hạ." Tuy nhiên, trong cuộc chiến đoạt đích, kẻ giữ thế trung lập thường rất dễ bị các phe phái cùng nhau công kích, đó là lý do tại sao từ xưa đến nay có biết bao người phải chọn phe mà đứng. Chọn phe nếu đặt cược sai thì cả nhà tiêu tùng, còn không chọn phe lại bị hai bên kẹp giữa, thế nên đa số mọi người vẫn chọn cách mạo hiểm, bởi lẽ công lao phò tá tân đế là thứ mà không ít kẻ thèm khát. Đến bên ngoài Ngự thư phòng, Cố Như Lệ chờ không lâu đã nghe thấy tiếng thông truyền từ bên trong. Bước vào Ngự thư phòng, Cố Như Lệ đi đến trước ngự án vài bước rồi hành lễ. "Thần Cố Như Lệ tham kiến Bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."." "Cố ái khanh miễn lễ." Tấn Nguyên Đế đứng dậy đi đến trước mặt Cố Như Lệ. Hắn vẫn đang chắp tay hành lễ thì đã được Tấn Nguyên Đế hư phù đứng lên. "Ha ha ha, một ngày không gặp như cách ba thu, Cố ái khanh, trẫm thật sự rất nhớ ngươi." Bệ hạ nói chuyện có chút thân thiết quá mức, Cố Như Lệ khẽ cười: "Thần ở Ninh Châu cũng luôn nhớ đến Bệ hạ." "Dạo này long thể của Bệ hạ thế nào ạ?" Ánh mắt Cố Như Lệ đầy vẻ quan tâm. Cũng chính lúc này, Cố Như Lệ mới nhận thấy mái tóc của Tấn Nguyên Đế đã điểm thêm nhiều sương gió. Chỉ mới ba năm không gặp, Tấn Nguyên Đế đã già đi nhiều đến vậy. Nghĩ lại thì Tấn Nguyên Đế đăng cơ đã được ba mươi bốn năm, ngày đêm cần mẫn chính sự, chắc hẳn là do lao tâm khổ tứ quá nhiều. "Trẫm không sao, Cố ái khanh ngươi có lòng rồi." Tấn Nguyên Đế nắm tay Cố Như Lệ, để hắn ngồi xuống một bên, đủ thấy Tấn Nguyên Đế coi trọng hắn đến nhường nào. "Bệ hạ, đây là phương lược về hải ty thuộc Tàu Vận ty mà thần đã soạn thảo suốt nhiều ngày qua." Tấn Nguyên Đế nghiêng đầu, Trương công công liền nhận lấy phương lược rồi đứng cung kính phía sau. "Hôm nay không bàn chuyện chính sự, trẫm muốn cùng Cố ái khanh nói vài chuyện thường tình trong nhà." Cố Như Lệ hơi bất ngờ, nhưng vẫn ôn tồn vâng lời. "Cố ái khanh tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, sao vẫn chưa thành thân? Đã có ý trung nhân nào chưa? Để trẫm ban hôn cho ngươi." Cố Như Lệ thật sự không ngờ Tấn Nguyên Đế lại đột ngột nhắc đến chuyện này. Hắn ngước mắt nhìn lên, thấy Tấn Nguyên Đế đang nhìn mình đầy hiền từ, ánh mắt ấy rất giống phụ mẫu hắn, dường như ông chỉ đơn giản là đang lo lắng cho hôn sự của thần tử mà thôi.