Hỏa dược

"Những việc đó chẳng qua là thủ đoạn ép đệ phải cúi đầu mà thôi, cũng may đệ là người có bản lĩnh." Tưởng Lam Phong đối với cách hành xử của nhà họ Vương cũng có vài phần coi thường. "Năm đó ta cứ ngỡ đệ sẽ cầu xin Duệ An giải quyết chuyện này, không ngờ đệ lại thật sự đi huyện Sóc Phong." "Đệ cũng từng nghĩ tới, thậm chí ngay cả những mối quan hệ xa xôi hay sư phụ ở đạo quan đệ cũng đã tính đến." Lúc đó, ngay cả Quốc sư hắn còn từng nghĩ qua, lẽ nào lại không tính đến con đường nhờ vả Duệ An thế tử. "Vậy tại sao?" Tưởng Lam Phong không hiểu nhìn hắn. "Kết giao với người khác không thể chỉ dựa dẫm hoàn toàn vào họ. Giải quyết được việc này thì vẫn còn việc khác, Vương đại nhân quyền cao chức trọng, đệ không thể cứ mãi tìm đến Quận vương được. Hơn nữa, lúc đó quan hệ giữa đệ và Quận vương cũng chưa thân thiết đến mức ấy." Mối quan hệ giữa hắn và An quận vương chỉ thực sự trở nên gắn bó sau khi hắn đến huyện Sóc Phong. Đặc biệt là sau lần An quận vương vì một chiếc kính viễn vọng mà lặn lội tới tận nơi đó. "Với lại, đệ cảm thấy bản thân có thể tự mình tiến xa, không chỉ giới hạn ở huyện Sóc Phong." Chỉ cần huyện Sóc Phong không có chiến loạn, hắn có đến bảy tám phần chắc chắn sẽ phát triển tốt nơi đó. Thực tế đã chứng minh, hắn quả thật đã khiến huyện Sóc Phong thay da đổi thịt. Tưởng Lam Phong nhớ lại những gì đã thấy ở huyện Sóc Phong. Hắn và Viên Mẫn Thịnh trên đường chạy trốn, ngay cả ở phủ thành cũng bị ám sát, nhưng khi vừa đặt chân vào huyện Sóc Phong, lại chẳng hề gặp phải đợt tấn công nào. Hắn không cho rằng kẻ đứng sau đã từ bỏ ý định, mà là vì huyện Sóc Phong được cai quản quá đỗi nghiêm mật. "Đệ thực sự rất lợi hại." Lúc này, trong mắt Tưởng Lam Phong thoáng hiện vẻ kính phục. Những năm qua, người có thể khiến y nể trọng ngoài Phó Thái phó ra thì chỉ có Cố Như Lệ. Hiện giờ, vị thế của Cố Như Lệ trong lòng y thậm chí đã cao hơn cả Phó Thái phó. "Dật Chi huynh cũng chẳng kém gì đệ." Nếu không nhờ ký ức từ hậu thế và kho tàng kiến thức năm ngàn năm, hắn rõ ràng chẳng thể so bì với Tưởng Lam Phong. Người này còn tài giỏi hơn cả Trác Thừa Bình, tuy gia thế hiển hách nhưng bản lĩnh cũng không thể xem nhẹ. "Lần này ta tới, một là để tạ ơn cứu mạng của đệ, hai là..." Tưởng Lam Phong có chút ngập ngừng. "Huynh muốn hỏi về chuyện hỏa súng và thuốc nổ phải không?" Tưởng Lam Phong gật đầu. Thấy Cố Như Lệ vẫn thong thả ăn hạt dẻ, y cất tiếng hỏi: "Tại sao?" "Chính tích của đệ đã đủ rồi, không cần thêm thắt công trạng làm gì. Thứ đó huynh cũng đã thấy, dùng nó là tổn hại phúc đức, hơn nữa nếu bảo quản không khéo thì chưa diệt được địch đã dễ làm thương tổn quân mình. Nếu không phải các huynh gặp nguy hiểm, mà đệ lại không đủ nhân thủ để phái đi bảo vệ, đệ cũng sẽ không lấy nó ra." Thuốc nổ là thứ hắn âm thầm chế tạo để phòng hờ vạn nhất, dùng để tự vệ mà thôi. "Nhưng nếu dùng để công đánh Bắc Lẫm và các tiểu quốc lân cận, quân ta sẽ giảm bớt được thương vong, Đại Ưu sẽ thống lĩnh chư quốc." Cố Như Lệ nhìn thấy dã tâm trong mắt y, điều này cũng thường tình, đa số mọi người đều sẽ nghĩ như vậy. "Chuyện đó để sau hãy nói, chỉ mong Dật Chi huynh đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài." Chuyện hỏa súng và thuốc nổ không hề nhỏ, nếu để lộ phong thanh, việc hỏa dược có xuất thế hay không sẽ không còn do hắn quyết định nữa. "Nếu không phải vì cứu ta, đệ cũng sẽ không đưa thứ đó ra. Đệ yên tâm, ta sẽ không nói nửa lời." Cố Như Lệ vốn hiểu rõ tính cách của Tưởng Lam Phong nên mới yên tâm để Đại Tráng mang thuốc nổ ra dùng. Tuy nhiên, trước khi hành động hắn cũng đã tính đến trường hợp bị lộ, may mà Đại Tráng nói đám sát thủ đều đã chết sạch, chỉ còn lại chủ tớ Tưởng Lam Phong. Viên Mẫn Thịnh thì không cần dặn dò, tự nhiên sẽ không nói ra. Còn Ân Ngô, tuy có nghi ngờ nhưng với những việc liên quan đến Cố Như Lệ, đối phương chỉ có thể giúp hắn che giấu. Tưởng Lam Phong ngồi chơi suốt cả buổi chiều mới rời đi, Cố Như Lệ còn tặng y một hộp trà. "Vài ngày tới Duệ An trở về, lúc đó chúng ta lại đến Vọng Giang lâu tụ họp nhé?" "Được." Nhanh chóng đã đến ngày trước Tết Nguyên đán, Cố Như Lệ cùng hai người bạn thân đang ngồi thưởng trà trong trà lâu. Dưới quan đạo đột nhiên có tiếng ồn ào, Hữu Điền ghé sát cửa sổ rồi kinh ngạc thốt lên: "Ối chà, Chiêu Vũ tướng quân và An quận vương đánh nhau rồi!" Cố Như Lệ, Trác Thừa Bình và Viên Mẫn Thịnh nhìn nhau, cả ba lập tức tiến lại gần cửa sổ. Chỉ thấy bên dưới, An quận vương đang bị đánh tới tấp mà không thể đánh trả. Vài nhịp thở sau, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang tiến lại gần hai người kia, Trác Thừa Bình trố mắt: "Hữu Điền xuống đó từ lúc nào vậy?" Đại Tráng lầm lũi đáp: "Các vị còn chưa kịp tới cửa sổ thì Hữu Điền đã chạy ra khỏi nhã gian rồi." Phía dưới, An quận vương ôm mặt quát: "Ngươi... Vệ Tiệp, thật là vô lý đùng đùng!" "Hừ, ai bảo ngươi dám cưỡi ngựa chạy như bay giữa phố xá sầm uất? Không biết trong kinh thành cấm thúc ngựa chạy nhanh ở nơi đông người sao?" Vệ Tiệp đảo mắt khinh bỉ. An quận vương tiến sát lại gần Vệ Tiệp, Hữu Điền cũng lân la tới gần, vểnh tai lên nghe ngóng. Đám hộ vệ thấy hắn là tùy tùng của Cố Như Lệ nên không ngăn cản, chỉ lo đẩy lùi đám đông dân chúng ra xa. "Ta có việc gấp." "Gấp đến mấy cũng không được cưỡi ngựa chạy loạn trong kinh thành." An quận vương hạ thấp giọng: "Ta không gấp sao được? Hoàng cữu cữu muốn ta cưới ngươi, ta phải đi dập tắt cái ý nghĩ đó ngay lập tức." Vệ Tiệp im lặng. "Thật hay giả vậy?" An quận vương lặng lẽ nhìn nàng. "Thế thì tệ thật rồi." Vệ Tiệp xoay người lên ngựa, lao nhanh về phía hoàng cung. "Hừ, chẳng phải nói kinh thành không được chạy nhanh sao? Chạy còn nhanh hơn cả bản quận vương." "Bản tướng quân cưỡi ngựa như có thần giúp, không giống ngươi đâu." Giọng nói của Vệ Tiệp vọng lại từ xa. Hai người nhanh chóng biến mất nơi phố thị, Cố Như Lệ cùng bằng hữu nhìn nhau trân trối. Trác Thừa Bình vân vê hai viên cầu lưu ly lớn: "Chiêu Vũ tướng quân quả là một kỳ nữ, là nữ tướng quân đầu tiên được phong vị trong suốt mấy trăm năm qua." "Như Lệ, trước đây đệ từng tiếp xúc với Chiêu Vũ tướng quân, kể cho chúng ta nghe chút đi." Ai bảo đàn ông không thích hóng chuyện, Cố Như Lệ nhìn hai người bạn: "Chiêu Vũ tướng quân cầm quân có phép tắc, tính tình hào sảng lại trí tuệ, lời đồn quả thực không bằng một góc của nàng." Chỉ có điều tác phong của nàng giống hệt Phiêu Kỵ tướng quân, đôi khi hành xử như kẻ cướp, nhưng cũng không ảnh hưởng gì lớn. Nếu đổi lại là hắn, thủ đoạn chưa chắc đã chính trực được như Vệ Tiệp. "Nghe nói Chiêu Vũ tướng quân hồi nhỏ thường xuyên đánh nhau với An quận vương, trước đây ta cứ tưởng tin nhầm, giờ xem ra là thật." Đang nói chuyện thì Hữu Điền bước vào, liền bị Trác Thừa Bình kéo lại hỏi: "Thế nào, vừa rồi nghe được gì không?" "Bệ hạ có ý định tác hợp Chiêu Vũ tướng quân và An quận vương ạ." Cố Như Lệ nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, đặt chén trà xuống rồi đứng dậy: "Giờ không còn sớm nữa, hôm nay về sớm chút, cũng đến lúc phải dán liễn đối rồi." Viên Mẫn Thịnh cũng đứng lên theo: "Tu Kỷ nói phải." Ba người giải tán, lên mã xe trở về. Cố Như Lệ gõ nhịp lên mặt bàn trà, vẻ mặt đầy suy tư. "Tứ thúc, tới nhà rồi." Cố Như Lệ bừng tỉnh, bước xuống xe. Đi qua một lớp cửa viện, hắn thấy cha mẹ đang cùng đám người hầu bận rộn, những tờ giấy đỏ vừa cắt xong đều đã được dán lên. Lão Cố đầu vẫy tay gọi con trai: "Con về rồi à, mau lại đây, giúp cha xem liễn đối này bên nào trái bên nào phải với." Cố Như Lệ đi tới phân định rõ ràng: "Cha, để con làm cho." "Được." Cả nhà bận rộn suốt một buổi chiều, cuối cùng cũng xong xuôi. Phúc bá gắng sức khiêng một cái thùng lớn bước vào: "Đại nhân, bên Tĩnh Dịch Hiên đưa đồ tới, nói là thứ đại nhân đã đặt chỗ họ mấy hôm trước." "Đại Tráng, con mang đi cất đi." Thứ này có vẻ khá nặng, Phúc bá ôm có chút chật vật. "Con trai, con đặt mua thứ gì vậy?" Lão Vương thị tò mò hỏi. "Con đặt một bộ mã tước (mạt chược). Mẹ chẳng phải không thể ra ngoài sao, có thứ này rồi, mẹ ở trong nhà cả tháng cũng không chán đâu." Mã tước vừa đơn giản dễ hiểu lại dễ gây nghiện, thích hợp nhất để giải trí trong những ngày Tết không ra khỏi cửa. Buổi chiều Lão Vương thị còn chưa tin, sau bữa tối liền giục con trai mang ra xem thử. Cố Như Lệ dạy họ cách chơi, sau vài vòng, Lão Vương thị đã nghiện luôn, không còn kêu buồn chán hay buồn ngủ nữa, ngồi suốt một canh giờ cũng chẳng thấy đau lưng. Đêm càng lúc càng sâu, Thanh Nhi thắp thêm mấy ngọn đèn. Cố Như Lệ nghe thấy tiếng gõ mõ báo canh bên ngoài, liền giục cha mẹ đi ngủ. "Con trai, để chúng ta chơi thêm lát nữa, đón giao thừa mà, đã đến giờ Tý đâu." Lúc này, Cố Như Lệ đã không còn ngồi ở bàn chơi nữa, bởi vì hắn có khả năng nhớ bài quá giỏi, nên đã bị cha mẹ, Hữu Điền và cả Đại Tráng (người luôn chực chờ lên sòng) đồng lòng bỏ phiếu đuổi xuống khỏi bàn.