Tưởng Lam Phong tới thăm

Khả năng chiến đấu của Lão Vương thị vốn chẳng phải dạng vừa. Vương phu nhân cũng chỉ biết nói mấy lời mỉa mai châm chọc, nhưng Lão Vương thị thì khác hẳn, bà cứ thế mà mắng thẳng vào mặt. Người ở kinh thành lần đầu tiên thấy có người cãi nhau kiểu này, so với gia quyến các võ tướng còn trực diện và thô bạo hơn ba phần. Cãi vã một hồi, không tránh khỏi nhắc đến ngọn nguồn là Vương Uyển Nghi đã gả đi. Vương phu nhân quả thực rất xót con gái, thế là lại càng gay gắt với Lão Vương thị. Tất nhiên, Vương phu nhân không hoàn toàn chỉ vì con gái, giới huân quý kinh thành nếu tỏ ra yếu thế sẽ bị kẻ khác khinh nhờn. Nhà họ Vương đang lúc hiển hách, Vương phu nhân đương nhiên không muốn chịu thua trước mặt Lão Vương thị. Vĩnh Ninh hầu phu nhân thấy sắc mặt Đế - Hậu không có gì khác lạ, cuối cùng mới lên tiếng: "Hai nhà vốn có hiềm khích từ trước cũng chẳng sao, cùng lắm chỉ là lời ra tiếng vào. Thế nhưng Vương phu nhân lại định ra tay đánh Cố lão phu nhân, Cố đại nhân làm phận con cái, sao có thể để mặc mẹ mình bị người khác ức hiếp." "Làm ầm ĩ trước điện, còn ra thể thống gì nữa!" Tấn Nguyên Đế quát lớn. "Bệ hạ bớt giận." Đám quan viên và mệnh phụ đồng loạt hành lễ. Hoàng hậu nương nương dịu dàng lên tiếng: "Bệ hạ, chuyện này xin cứ giao cho thần thiếp xử lý." "Vậy giao cho Hoàng hậu định đoạt." Tấn Nguyên Đế không tiện ra mặt xử lý các mệnh phụ, giao cho Hoàng hậu là hợp lý nhất. Tấn Nguyên Đế rời đi, Trương công công nán lại phía sau, thấp giọng gọi Cố Như Lệ và Vương Thái sư đi theo. Các triều thần cũng lần lượt giải tán, tại chỗ chỉ còn lại Hoàng hậu và các mệnh phụ. "Bá phu nhân, tuy chỉ là khẩu chiến nhưng cũng đã thất nghi, phạt bà đóng cửa suy ngẫm nửa tháng, cấm túc trong phủ." "Thần phụ tạ ơn nương nương đã nương tay." Lão Vương thị cúi người hành lễ. "Vương phu nhân, hai người địa vị tương đương, ngươi định ra tay trước thật là phóng túng vô lễ, phạt cấm túc trong nội viện một tháng, chép 'Nữ Giới' mười lần." Hình phạt dành cho Vương phu nhân nặng hơn Lão Vương thị đôi chút, bà ta không cam lòng hành lễ: "Thần phụ tuân ý chỉ của nương nương." Sau khi cung yến kết thúc, ra đến ngoài cung lại oan gia ngõ hẹp, xe ngựa hai nhà đi song song nhau. Nếu không phải Thôi phu nhân đi tới, e là hai nhà lại định phân cao thấp một phen. "Cố đại nhân, thật xin lỗi, ta đã không chăm sóc tốt cho lão phu nhân." Thôi phu nhân lộ vẻ áy náy. Cố Như Lệ chắp tay hành lễ: "Phu nhân không cần xin lỗi, mẹ ta đã kể rồi, hôm nay bà được phu nhân chiếu cố rất nhiều." Thấy Cố Như Lệ hành lễ với mình, Thôi phu nhân ngẩn người, vội nghiêng mình tránh đi: "Cố đại nhân, không dám." Chức quan của Cố Như Lệ còn cao hơn cả phu quân bà, tính theo lễ tiết thì phải là vợ chồng bà hành lễ với hắn mới đúng. "Trời không còn sớm, đường tuyết trơn trượt, phu nhân hãy mau về sớm." Tiễn Thôi phu nhân lên xe ngựa xong, Cố Như Lệ cũng xoay người lên xe của mình. Trong xe, Lão Vương thị lén lút quan sát con trai. Lão Cố đầu lên tiếng bênh vực vợ già: "Con à, mẹ con cũng không phải cố ý đâu. Con biết tính bà ấy rồi đấy, lúc nào cũng bảo vệ con. Lúc Vương phu nhân nói xấu bà ấy, bà ấy chẳng thèm lên tiếng, nhưng mụ ta vừa động đến con là mẹ con không nhịn nổi mới mắng lại đấy." Lúc Cố Như Lệ nói chuyện với Thôi phu nhân, Lão Vương thị đã kể lại đầu đuôi cho Lão Cố đầu nghe. Lão Cố đầu không thấy vợ mình làm sai, chỉ là dù sao cũng gây chuyện trong cung, lão chỉ sợ làm liên lụy đến con trai. "Mẹ, con không giận đâu. Con biết mẹ vì thương con nên mới cãi nhau với Vương phu nhân." Mẹ bảo vệ hắn, sao hắn có thể sinh lòng oán trách bà được. "Con trai, con không giận thiệt hả?" "Sao con có thể vì chuyện này mà giận mẹ được chứ." Lão Vương thị lập tức nở nụ cười: "Chỉ bị Hoàng hậu phạt cấm túc nửa tháng thôi, cũng may đang là mùa đông, cứ ở lì trong phủ cũng tốt." Cấm túc nửa tháng đồng nghĩa với việc Tết năm nay Lão Vương thị không thể đi chúc Tết hàng xóm láng giềng được nữa. "Chỉ là không được ra ngoài đi lại, không biết có ai dị nghị gì không." "Kinh thành này nhà mình cũng chẳng có mấy chỗ cần đi lại. Kính Hòa và Lăng Vân đều là bậc hậu bối, lẽ ra bọn chúng phải đến phủ mình thăm hỏi mới đúng." Tuy nhiên theo lý mà nói, bọn họ vẫn nên đến thăm nhà họ Trịnh một chuyến, vì Trịnh Thượng thư là cấp trên trực tiếp của Cố Như Lệ. Sau khi về nhà, Lão Vương thị kể lại chuyện trong cung cho Đại Tráng và Hữu Điền nghe. Nghe thấy bà cãi nhau với Vương phu nhân, cả hai cùng đập bàn cái "bộp". Lão Vương thị và Lão Cố đầu quay sang nhìn hai đứa. "Có chuyện gì vậy?" Hữu Điền vỗ đùi: "Tam nãi, bà thể hiện thế này là không được rồi, chẳng bằng một phần ba công lực năm xưa." Đại Tráng cũng phụ họa: "Đúng đấy tam nãi, mấy lời bà mắng đó, đừng nói là mấy thím trong làng, ngay cả hai đứa con chửi còn 'gắt' hơn." "Theo con thấy, tam nãi đáng lẽ phải xông lên túm tóc mụ ta mà đánh mới đúng. Nhớ năm đó ở trong làng, bà đúng là vô địch thiên hạ, chiến tích lẫy lừng chẳng kém gì Trấn Uy đại tướng quân đâu." Lão Vương thị quay sang nhìn con trai, vẻ mặt đầy nuối tiếc: "Ta cũng đang đợi mụ ta ra tay đây, tiếc là bị tứ thúc các con ngăn lại mất rồi." Khóe miệng Cố Như Lệ giật giật, hóa ra là hắn đã làm ảnh hưởng đến màn thể hiện của mẹ mình. Lại còn Hữu Điền nữa, dám đem chiến tích của mẹ hắn ra so với Trấn Uy đại tướng quân, chẳng biết đại tướng quân mà nghe thấy thì sẽ nghĩ sao. Hôm sau, Cố Như Lệ đang ở trong thư phòng luyện chữ thì Đại Tráng bước vào. "Đại nhân, Tưởng đại nhân tới thăm, mang theo không ít lễ vật, hiện đang ở chủ viện thỉnh an tam gia và mọi người." "Mau mời vào." Tưởng Lam Phong đã gửi bái thiếp từ trước, Cố Như Lệ không hề ngạc nhiên khi hắn đến. Sau khi Đại Tráng ra ngoài, Cố Như Lệ thu dọn một chút rồi đi ra phòng khách. Một lát sau, Tưởng Lam Phong theo Đại Tráng vào phòng, thấy Cố Như Lệ đang ngồi trên ghế thấp thong dong nướng khoai và ngô. "Ngô hiện nay chỉ có Ninh Châu phủ mới trồng, không ngờ chỗ của Tu Kỷ cũng có." Cố Như Lệ giơ tay ra hiệu mời hắn ngồi: "Vụ ngô thứ hai đã có thể thu hoạch, đồng liêu bên Ninh Châu phủ gửi cho ta một ít, sẵn tiện báo tin vui." "Dật Chi cũng nếm thử xem vị thế nào. Thực ra ngô ăn lúc mới hái là ngon nhất, gửi từ Ninh Châu phủ tới đây đã hơi già rồi." "Thật là vinh hạnh." Tưởng Lam Phong ngồi xuống ghế, dáng vẻ không hề chật vật mà trái lại, từng cử chỉ đều toát lên vẻ phong nhã thoát tục. Cố Như Lệ nhấc ấm trà trên lò lên rót cho Tưởng Lam Phong. "Trà này vị rất ngon." "Từ Ninh Châu gửi tới đấy. Trà và dược liệu ở Ninh Châu đều rất tốt, nếu huynh thích, lát nữa mang một ít về." "Vậy ta không khách sáo với huynh nữa." Hữu Điền bưng đĩa vào, Cố Như Lệ gắp ngô, khoai lang và hạt dẻ đã nướng chín vào đĩa. "Ngày tháng của huynh trôi qua thật thanh nhàn." "Ta đã bận rộn ở Hộ bộ suốt bao ngày, khó khăn lắm mới đợi đến lúc đóng quan ấn để nghỉ ngơi vài hôm." Hữu Điền đặt đĩa lên chiếc bàn thấp bên cạnh Tưởng Lam Phong. "Ăn lúc còn nóng đi, vị khá ổn đấy." Cố Như Lệ vừa nói vừa bẻ đôi một củ khoai lang, tiện tay đưa một nửa cho Hữu Điền. Tưởng Lam Phong hơi khựng lại, lặng lẽ cầm lấy đồ ăn bên cạnh, nếm một miếng, phát hiện hương vị ngon đến không ngờ. "Mấy hôm trước bận quá, chưa kịp tới cảm ơn huynh." "Không sao, nếu không vì Lăng Vân, ta đã chẳng ra tay." Không ngờ Cố Như Lệ lại thẳng thắn như vậy, Tưởng Lam Phong thoáng ngẩn người. "Vậy thì phải đa tạ Vương Thái sư rồi. Nếu không có lão, Lăng Vân cũng chẳng cùng ta đi Giang Nam tra án." Ánh mắt Cố Như Lệ khẽ động: "Huynh nói xem, năm đó ta rốt cuộc là cứu Vương tiểu thư, hay là đào mộ tổ nhà họ Vương vậy?" Cố Như Lệ lúc này cũng thấy thật cạn lời. Nếu hắn không có ký ức và bản lĩnh của hậu thế, e là mười mấy năm đèn sách đã đổ sông đổ biển chỉ trong một sớm một chiều rồi.