Tranh chấp tiệc cung

Tam hoàng tử vốn có ý lôi kéo Cố Như Lệ, nhưng hắn không tỏ ra quá cấp thiết, chỉ trò chuyện một lát rồi quay về chỗ ngồi. Chẳng mấy chốc, xung quanh hắn đã có không ít quan viên vây lấy nịnh hót. Thấy Cố Như Lệ thái độ cứng rắn, mềm mỏng đều không ăn thua, Nhị hoàng tử cũng hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi. Đại hoàng tử khẽ ho khan hai tiếng, lên tiếng giải vây: "Khụ khụ, Nhị hoàng đệ tính tình vốn dĩ cương trực, mong Cố Thị lang đừng để bụng." "Thần đã rõ." Cố Như Lệ đáp lời ngắn gọn. Đại hoàng tử được cung nhân dìu đi, Cố Như Lệ vẫn chưa kịp thu hồi ánh mắt thì bên tai chợt nghe thấy tiếng người hạ thấp giọng nói nhỏ: "Cố Thị lang, lệnh đường và Vương phu nhân đang xảy ra tranh chấp ở phía kia." Cố Như Lệ nghiêng mình nhìn lại, hóa ra người vừa lên tiếng nhắc nhở chính là Tứ hoàng tử. "Đa tạ Tứ điện hạ." Hắn lập tức rảo bước đi về phía mẫu thân đang ngồi. Sau khi Đế hậu rời tiệc, Quang Lộc tự đã sắp xếp gánh hát biểu diễn. Những vị mệnh phụ cao tuổi cảm thấy trong điện ngột ngạt nên đã rời Thừa Bình điện ra ngoài tìm chỗ xem kịch. Chẳng bao lâu sau, Cố Như Lệ đã đến trước sân khấu. Lúc này, đám người trên đài đang đứng ngây ra, còn bên dưới lại chia thành hai phe, đang ra sức lôi kéo hai người phụ nữ ăn mặc sang trọng. Hai người đó không ai khác chính là Lão Vương thị và Vương phu nhân. "Láo xược! Chẳng qua chỉ có đứa con trai biết luồn cúi, thế mà cũng dám ở trước mặt bản phu nhân lên mặt sao? Năm đó nếu không phải lão gia nhà ta nương tay, con trai ngươi dù có bản lĩnh đến đâu cũng đừng hòng trèo lên được vị trí này." Lão Vương thị cười khẩy, giọng đầy châm chọc: "Ôi chao, nói nghe mới nhẹ nhàng làm sao. Năm đó ai mà chẳng biết con trai ta đỗ hạng tư Kim bảng lại bị đẩy đến huyện Sóc Phong? Nương tay ư? Khằng khặc, nực cười thật đấy." Thứ hạng thi Điện năm đó của Cố Như Lệ thực sự rất cao, nếu được sắp xếp tử tế thì chắc chắn sẽ có một chức vị tốt ở kinh thành, vậy mà cuối cùng lại phải lặn lội đến tận huyện Sóc Phong xa xôi. Nếu là người bình thường, Vương đại nhân khi ấy còn đương chức Lại bộ Thượng thư có chèn ép cũng chẳng ai hay biết. Ngặt nỗi người bị ông ta nhắm vào lại là Cố Như Lệ, một người có dung mạo tuấn tú vô song, khiến dân tình không khỏi chú ý thêm vài phần. Vương phu nhân vùng vẫy thoát khỏi những người đang giữ mình, đưa tay chỉnh lại vạt áo, vẻ mặt khinh khỉnh: "Bản phu nhân không thèm chấp nhặt với hạng mụ già nhà quê như ngươi." "Lão bà tử này tuy là kẻ chân lấm tay bùn, nhưng vẫn còn tốt chán so với hạng người không đạt được mục đích là quay sang bôi nhọ." Lão Vương thị đáp trả đanh thép. Vương phu nhân lạnh lùng nói: "Những lời bản phu nhân nói cũng chẳng phải vô căn cứ." "Con trai ta nếu chỉ biết nịnh bợ luồn cúi thì làm sao có thể thăng đến chức tam phẩm? Nhà các người khi trước nắm quyền Lại bộ, không dìm con ta đến chết đã là phúc đức lắm rồi." Lão Vương thị càng nói càng hăng, giọng oang oang: "Còn đứa con gái kia của bà, ta còn chẳng buồn nhắc tới. Rõ ràng con trai ta đã cứu mạng nó, vậy mà nhà họ Vương các người lại lấy oán báo ân. Con gái nhà họ Vương là thiên tiên hạ giới chắc? Không cưới là không xong sao? Nhà họ Cố chúng ta chắc là đào mộ tổ nhà bà lên rồi nên mới gặp phải cái họa lớn này, khiến con ta đường đường hạng tư Kim bảng phải đi huyện Sóc Phong. Nhà họ Vương các người không thấy cắn rứt lương tâm sao? Mụ già kia, ta nói cho bà biết, năm đó ta đã hạ quyết tâm, gặp người nhà họ Vương một lần là mắng một lần. Lần này ở trong hoàng cung ta vốn không muốn gây chuyện, nhưng chính bà lại cứ thích đâm đầu vào làm người ta phát ghét." Tràng pháo liên thanh của Lão Vương thị khiến không ít người có mặt ở đó hiểu rõ ngọn ngành sự việc giữa hai nhà Cố - Vương. Mọi người vốn chỉ biết Cố Như Lệ không chịu cưới Vương Uyển Nghi nên bị Vương đại nhân dạy dỗ, đày đi huyện Sóc Phong, không ngờ giữa họ còn có chuyện cứu mạng. Nói như vậy, lời của Lão Vương thị chẳng sai chút nào. Nhà họ Vương quả thực là lấy oán báo ân. Thấy ánh mắt mọi người xung quanh bắt đầu thay đổi, Vương phu nhân tức giận giơ tay lên: "Láo xược! Con gái ta đã gả đi từ lâu, con cái cũng đã biết đọc sách rồi, hạng đàn bà chanh chua như ngươi sao dám ngậm máu phun người!" Thôi phu nhân đứng bên cạnh chau mày. Cố đại nhân vốn đã dặn bà phải trông nom Lão Vương thị, bà định tiến lên ngăn cản thì lại bị Chương phu nhân kéo lại. "Bà điên rồi sao? Đắc tội với Vương phu nhân thì nhà họ Thôi các người đừng hòng yên ổn." Nhà họ Vương không chỉ có mỗi Vương Thái sư. Đó là một trong bốn đại thế gia, dù hiện tại Vương Thái sư không còn nắm thực quyền nhiều như trước, nhưng thế lực trong triều vẫn thâm sâu khó lường, môn sinh thuộc hạ nhiều vô kể. Thấy cái tát của Vương phu nhân sắp giáng xuống, Thôi phu nhân giằng co với Chương phu nhân: "Buông ra!" Lão Vương thị đương nhiên không đứng yên chịu đòn, nhưng tay của Vương phu nhân đã bị một bàn tay lớn giữ chặt giữa không trung. "Á!" Vương phu nhân đau đớn kêu lên, ngước mắt thì thấy Cố Như Lệ với gương mặt lạnh lùng như băng đang đứng chắn trước mặt Lão Vương thị. Hắn hất mạnh tay Vương phu nhân ra, giọng trầm xuống như nước: "Không biết gia mẫu đã đắc tội gì với Vương phu nhân, mà khiến bà phải ra tay định tát người ngay giữa hoàng cung thế này?" Không gian xung quanh lập tức im phăng phắc. Lão Vương thị nhìn bóng lưng cao lớn của con trai, sống mũi chợt thấy cay cay. "Cố đại nhân đến thật đúng lúc, lão thân còn đang muốn hỏi ngươi đây. Năm đó nếu không phải tại ngươi, con gái ta cũng chẳng bị người đời đàm tiếu. Nay nó đã thành thân sinh con, mẫu thân ngươi lại ở chốn đông người bôi nhọ nó, bảo nó làm sao đứng vững ở nhà chồng? Các người có từng nghĩ Uyển Nghi của ta sẽ bị nhà chồng làm khó hay không?" Vương phu nhân căm hận nhìn Cố Như Lệ. Đến nước này, bà cũng phải thừa nhận con gái mình quả có mắt nhìn người. Cố Như Lệ này ngoại trừ gia thế bình thường, thì tài năng, thủ đoạn và tướng mạo đều thuộc hàng thượng đẳng. Chẳng trách năm đó con gái bà cứ khăng khăng đòi gả cho hắn. Bà từng muốn dùng quyền thế ép hắn cúi đầu, nhưng xương cốt kẻ này quá cứng. "Mẫu thân ta vì thương con nên mới nhất thời lỡ lời, điều đó cũng là lẽ thường tình. Năm đó bản quan quả thực có cứu Vương cô nương, chuyện này coi như Vương cô nương đã trả xong ơn nghĩa. Nhưng..." Cố Như Lệ lạnh lùng tiếp lời: "Bản quan năm đó nhận được tờ lệnh bổ nhiệm có vấn đề hay không, trong lòng chúng ta đều tự hiểu rõ. Hơn nữa, mẫu thân ta là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân do đích thân Bệ hạ sắc phong, Vương phu nhân lấy thân phận gì mà đòi động tay động chân với bà? Người đâu, đi mời Thái sư đến đây, bản quan muốn hỏi Thái sư một chút, hành vi của Vương phu nhân liệu có hợp lễ pháp, đúng quy củ hay không!" Xung quanh lặng ngắt như tờ. Cố Như Lệ quả thực cứng rắn, dám trực tiếp đối đầu với nhà họ Vương. Với Cố Như Lệ, mẹ hắn chẳng có gì sai. Nhưng trong mắt người ngoài, Vương Uyển Nghi đã yên bề gia thất, mẫu thân hắn đột ngột nhắc lại chuyện cũ có thể bị coi là cố tình gây hấn, nên hắn mới dùng chuyện ơn nghĩa để áp chế. Vốn dĩ nhà họ Vương đã đuối lý trước, lại thêm Vương phu nhân là người khơi mào chèn ép trước. Chẳng mấy chốc, các quan đại thần trong triều đều đã kéo đến. Vương Thái sư mặt mày sa sầm. Chưa đợi lão kịp lên tiếng, Cố Như Lệ đã quay sang nhìn Khương Thượng thư – người đang giữ chức Lễ bộ Thượng thư. "Khương Thượng thư, chức vị của bản quan tuy đứng dưới Thái sư, nhưng mẫu thân ta là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân do Bệ hạ phong, phẩm cấp không hề thấp hơn Vương phu nhân đâu." "Cố đại nhân bớt giận, đều là đồng liêu cả, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy. Lão phu nhân cũng chưa bị thương tổn gì, hay là để Vương phu nhân xin lỗi lão phu nhân một câu, chuyện này cứ thế bỏ qua được chăng?" Khương Thượng thư đứng ra hòa giải. Vương phu nhân sắc mặt đanh lại, cứng giọng nói: "Bà ta ngậm máu phun người con gái ta, ta sẽ không xin lỗi." "Là phận làm con, ta cũng không cam lòng để mẫu thân chịu ủy khuất." Cố Như Lệ đáp trả. Vương phu nhân không chịu xin lỗi, Cố Như Lệ cũng không định bỏ qua, sự việc rơi vào thế bế tắc. "Bệ hạ giá đáo! Hoàng hậu nương nương giá đáo!" Mọi người vội vàng xoay người. Chỉ thấy Tấn Nguyên Đế cùng Hoàng hậu dẫn theo vô số cung nhân tiến tới. Không cần hỏi cũng biết, chuyện ầm ĩ ở đây đã truyền đến tai Đế hậu. "Tham kiến Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương." Sau khi mọi người hành lễ đứng dậy, giọng nói của Tấn Nguyên Đế vang lên, không rõ vui buồn: "Chuyện gì mà ồn ào thế này?" Ánh mắt Tấn Nguyên Đế quét qua một lượt, không gian rơi vào sự im lặng đáng sợ. Vĩnh Ninh hầu phu nhân bước lên phía trước: "Tâu Bệ hạ, sự tình là thế này..." Mọi chuyện bắt đầu từ việc Vương phu nhân buông lời mỉa mai Lão Vương thị. Lão Vương thị vốn vẫn ôm hận nhà họ Vương vì chuyện của con trai năm xưa, lúc này cũng quẳng luôn cái ý định cẩn ngôn thận trọng trong cung ra sau đầu.