Chọn phe

Chơi đùa suốt một canh giờ, Tấn Nguyên Đế cuối cùng cũng chịu buông tha cho bọn họ. "Món mã tước này quả thực thú vị, hèn gì hoàng tỷ và Duệ An lại thích đến Cố gia như vậy." Ngay cả ông cũng không kìm lòng được mà chơi thêm một lúc. Nếu không phải vì chính vụ bận rộn, ông thật sự muốn đánh luôn ba ngày ba đêm. "Thần đẳng xin cáo lui." Ba người rảo bước ra phía ngoài cung, đi được nửa đường thì tình cờ gặp Đại hoàng tử. "Vi thần bái kiến Đại hoàng tử." "Ba vị đại nhân miễn lễ." Ba người đứng ở đằng xa, chưa kịp mở lời thì Đại hoàng tử đã tỏ vẻ nhiệt tình, lên tiếng: "Ba vị đại nhân thật sự được phụ hoàng coi trọng. Sau khi đại triều hội kết thúc, mấy vị đại thần trong triều đều không được giữ lại, chỉ có ba vị là được mời tới." "Đâu có, Bệ hạ chỉ là hiếu kỳ muốn biết mã tước là vật gì, vừa hay món này do thần nghĩ ra nên người mới tuyên thần qua đó thôi." "Hôm nay vừa mới khai quan ấn, các vị đại nhân hẳn là công vụ bận rộn, bản hoàng tử không làm phiền các vị hàn huyên nữa." Ba người chắp tay từ biệt. Suốt dọc đường đi, sắc mặt Trác Thừa Bình vô cùng nghiêm trọng. Ra khỏi hoàng cung, Tưởng Lam Phong là người rời đi trước, Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình cùng lên xe ngựa. "Có chuyện gì mà mặt mày ủ rũ thế này?" Cố Như Lệ chỉ cần nhìn qua là biết Trác Thừa Bình đang có tâm sự. Trác Thừa Bình thở dài một tiếng: "Xem ra sắp lập trữ rồi." "Hôm nay Lục tướng dâng tấu chương về việc này, chắc hẳn mấy vị đại thần đã tư hạ bàn bạc với Bệ hạ rồi, huynh cần gì phải nặng nề như vậy?" "Haiz, ta cũng chẳng muốn thế đâu, nhưng mấy vị hoàng tử và đại thần cứ liên tục lôi kéo ta, thật sự là khó xử." Trác Thừa Bình lộ rõ vẻ nan giải. Cố Như Lệ hiểu tại sao y lại như vậy: "Chọn phe sớm thế này, biến số quá lớn. Một khi sơ sẩy, không chỉ Trác gia mà cả Tiền gia cũng khó lòng thoát khỏi." "Chủ yếu là bên ngoại gia của ta. Thế lực Trác gia không nằm ở kinh thành, làm sao đủ tư cách để các hoàng tử đại thần kia phải lôi kéo." Tiền gia sao? Năm đó ở Ninh Châu phủ cũng coi là giàu có, nhưng lý do khiến người ta để mắt tới chính là từ sau khi hợp tác với Cố Như Lệ. Lưu ly ở huyện Sóc Phong mỗi năm chỉ ra vài món trân phẩm, nhưng gương soi và những thứ tương tự lại là nguồn lợi nhuận khổng lồ. Năm nay Tiền gia còn dự định vận chuyển những thứ này ra hải ngoại để kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa. "Huynh định tính sao?" Trác Thừa Bình trầm ngâm: "Chọn phe mà không xong, nhẹ thì bị giáng chức, nặng thì vạn kiếp bất phục." "Nhưng nếu không chọn phe, các phe phái kia để tránh việc Trác gia và Tiền gia rơi vào tay đối thủ, chắc chắn sẽ ra tay đối phó." "Ta chính là lo lắng điều đó." Trác Thừa Bình chau mày thật chặt. Lúc này y phải đối mặt với nhiều thế lực, sau lưng y không chỉ có Trác gia và Tiền gia, mà gia đình nhạc phụ cũng quyền thế không nhỏ. Nhạc phụ y là Công bộ Thượng thư, nắm thực quyền trong tay. Vì vậy, việc Trác Thừa Bình bị các phe lôi kéo cũng là lẽ thường tình. "Như Lệ, đệ thấy thế nào?" "Ta thì không muốn chọn phe, nhưng hiện tại ta vẫn còn giá trị lợi dụng, các hoàng tử ước chừng chưa muốn dồn ta vào chỗ chết." Cố gia chẳng có thứ gì khiến người ta phải thèm khát, ngoại trừ bản thân Cố Như Lệ. Tài năng của hắn chính là nguyên nhân lớn nhất khiến họ muốn lôi kéo. Tính ra, hắn an toàn hơn Trác Thừa Bình nhiều. "Tiền nhiều quá cũng chẳng hoàn toàn là chuyện tốt nhỉ." Trác Thừa Bình gượng cười. Cố Như Lệ thấu hiểu sự khó xử của y lúc này: "Trong số các hoàng tử, hiện tại ba vị có thanh thế lớn nhất. Đại hoàng tử trầm ổn, lễ hiền hạ sĩ, lại có Bùi gia với môn sinh khắp thiên hạ chống lưng, không phải là không có cơ hội." "Tam hoàng tử là đích xuất trung cung, nhân hậu khoáng đạt, có phủ Vĩnh Ninh hầu của Tiêu gia làm hậu thuẫn, mà Tiêu gia lại nắm binh quyền." "Còn Nhị hoàng tử thì huynh đừng cân nhắc làm gì. Hắn mà lên ngôi, Tiền gia không quá ba năm chắc chắn bị tịch thu gia sản." Cố Như Lệ phân tích lợi hại, trực tiếp gạch tên Nhị hoàng tử ra khỏi danh sách. "Nhị hoàng tử ta chưa từng nghĩ tới." Trác Thừa Bình đáp. Hai người nhìn nhau, đúng là tư tưởng lớn gặp nhau. Cố Như Lệ nói tiếp: "Huynh cũng nên quan sát Tứ hoàng tử một chút." "Tứ hoàng tử sao?" Trác Thừa Bình ngạc nhiên. Rõ ràng trước đó y chưa từng để mắt tới vị này. "Tứ hoàng tử đã trưởng thành, tuy hành sự thấp điệu, thế lực mẫu tộc không hiển hách, nhưng biết đâu được đấy." Thời buổi này, những vị hoàng tử xếp thứ tư luôn là đối tượng cần phải lưu tâm. "Dù không chọn hắn, cũng tuyệt đối không được đắc tội." "Yên tâm đi, ta chỉ là một Ngũ phẩm Thị giảng, sao dám đắc tội hoàng tử cơ chứ." Dù không được sủng ái thì người ta vẫn là hoàng tử, không đến lượt y chỉ trỏ. "Huynh cứ suy nghĩ thêm đi, chuyện này ta không thể giúp huynh quyết định được." Đây là việc trọng đại liên quan đến tương lai cả gia tộc, hắn không thể tùy tiện đưa ra chủ kiến. Nếu xảy ra chuyện gì, hắn làm sao gánh vác nổi nhân quả này. Quan hệ giữa hắn và Trác Thừa Bình tuy tốt, nhưng không thể can thiệp quá sâu. "Nhưng huynh cứ yên tâm, nếu lỡ có chuyện gì, ta đảm bảo sẽ cầu tình cho huynh." Ít nhất giữ lại một mạng cho Trác Thừa Bình là điều nằm trong tầm tay. "Hu hu, có câu này của đệ là ta yên tâm rồi. Đệ không biết đâu, từ cuối năm ngoái đến giờ ta mất ăn mất ngủ đấy." Cố Như Lệ nhìn quầng thâm dưới mắt y, hoàn toàn tin lời y nói. Hắn quá hiểu tính nết Trác Thừa Bình, người này vốn dĩ tâm lớn, nếu không phải lo lắng cực độ thì đã chẳng tiều tụy thế này. Đến Hàn lâm viện, Trác Thừa Bình tiện tay "cuỗm" luôn một đĩa bánh trái của Cố Như Lệ rồi xuống xe. "Đồ ăn thường ngày của huynh còn tốt hơn của ta nhiều, sao lại phải làm thế?" "Hôm nay ngày đầu đại triều hội, ta suýt nữa ngủ quên nên chưa kịp ăn sáng." Cố Như Lệ bất lực lắc đầu, buông rèm xe xuống. Tại Hộ bộ, Cố Như Lệ vừa xuống xe đã bắt đầu bận rộn, chẳng kém gì lúc trước khi phong quan ấn. "Lúc trước đại nhân ở Ninh Châu phủ, sau khi phong quan ấn đâu có bận rộn như thế này đâu." "Xử lý nợ cũ mà, sổ sách của cả Đại Ưu đều tập trung ở đây, đương nhiên là bận rồi." Cố Như Lệ nhìn đống sổ sách trong tay, chậm rãi ngồi thẳng lưng dậy. Giờ Ngọ, hắn đến quan trù dùng bữa, nhân tiện cùng Trịnh Thượng thư và Tưởng đại nhân bàn bạc chuyện của Kim bộ ty. "Hoắc đại nhân và Đàm đại nhân đã truy thu được một nửa số tranh chữ cổ ngoạn, phần còn lại hạ quan đã viết tấu chương, lát nữa sẽ sai người đưa cho Trịnh Thượng thư." "Được." Sắc mặt Trịnh Thượng thư không mấy vui vẻ. "Đúng rồi, về việc hỏa hao của Kim bộ ty trước đây, sau năm mới cần phải mưu tính kỹ càng. Có một số thứ cần mời những thợ giỏi của Công bộ giúp đỡ, việc này hạ quan cũng đã viết tấu chương, đợi Trịnh đại nhân phê chuẩn xong, hạ quan sẽ sang Công bộ tìm người." Nhắc đến chuyện này, Trịnh Thượng thư mới có chút hứng thú: "Bản quan đã xem qua tấu chương, nếu thấy khả thi sẽ chuẩn tấu." "Đúng rồi Tưởng đại nhân, có mấy cuốn sổ nợ cũ, khi nào rảnh chúng ta đối soát lại một chút." "Được." Sau bữa trưa, mấy người cùng nhau quay về. Thư phòng của ba người ở khá gần nhau, đến ngoài viện mới tách ra. "Hữu Điền, mang hai bản tấu chương này sang cho Trịnh Thượng thư." "Dạ." Sau khi Hữu Điền đi ra, Cố Như Lệ quay sang nhìn Đại Tráng và A Thụ. "A Thụ, mấy phong thư này cháu mang đi gửi, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót." "Dạ rõ, đại nhân, cháu sẽ làm tốt ạ." A Thụ cầm thư hăng hái chạy đi. Thấy hắn vui vẻ như vậy, Cố Như Lệ và Đại Tráng đều bật cười. "Chỉ là việc gửi thư nhỏ nhặt mà cũng khiến hắn vui thế kia." "Hắn chí hướng muốn theo ta, nhưng thời gian qua phần lớn công việc vẫn do cháu và Hữu Điền đảm nhận, hắn cứ sợ mình không giúp được gì cho ta." Không phải Cố Như Lệ không muốn giao việc cho A Thụ, nhưng có những chuyện quả thật Hữu Điền và Đại Tráng làm sẽ thuận tiện và phù hợp hơn. Chẳng mấy chốc, Hữu Điền và A Thụ đều đã quay về. Trời sập tối, Cố Như Lệ đứng dậy trở về nhà. "Đệ về rồi à." Cố Như Lệ nhìn căn phòng đầy ắp đồ đạc, rồi lại nhìn Trác Thừa Bình đang cười lấy lòng.