Tự đa tình

"Loại giấy này có giá thành thấp, quy trình chế tác lại đơn giản, rất thích hợp để phổ biến rộng rãi." Ở Đại Ưu, giới huân quý thường dùng vải mềm để đi vệ sinh, cũng có kẻ tiết kiệm hơn thì dùng ngà voi hoặc ngọc thạch làm tráp vệ sinh, còn dân chúng bình thường chỉ dùng lá cây dại hoặc mảnh gỗ ngoài đồng. Nhà họ Cố trước kia nghèo khó nên cũng dùng mảnh gỗ, tất nhiên Cố Như Lệ từ nhỏ đã biết chịu khổ, nhưng riêng chuyện này thì hắn chưa từng phải chịu thiệt. Bởi lẽ từ bé hắn đã được cha mẹ hoặc huynh tẩu hái lá cây cho dùng, cả nhà tính ra chỉ có hắn là xa hoa nhất. Cũng may là sau khi hắn chào đời, Vạn An phủ luôn mưa thuận gió hòa, bằng không e là đến lá cây cũng chẳng có mà dùng. "Nói như vậy, vật này có thể bán cho bách tính sao?" "Đối với những nhà nghèo khổ thì vẫn hơi xa xỉ một chút, nhưng đại đa số người dân đều có thể mua được. Loại giấy này vi thần không định ra giá quá cao, thứ thực sự kiếm tiền là loại giấy khác cơ." "Ồ?" "Điện hạ hãy đi theo vi thần." Cố Như Lệ dẫn Thái tử đi vào bên trong, Hữu Điền và Đại Tráng ở phía sau thu dọn bút mực cho Thái tử. "Điện hạ đừng trách, giấy ở bên trong này không giống với bên ngoài." Đến một nơi nọ, bên trong chất đầy những xấp giấy hơi ngả vàng. "Đây là giấy trúc, giá thành chế tạo đắt hơn giấy thảo một chút, nhưng vốn liếng cũng không cao, có thể dùng để viết chữ. Loại này rất có ích cho những thư sinh nghèo và dân chúng." Chẳng đợi Cố Như Lệ phân phó, Hữu Điền và Đại Tráng đã chuẩn bị sẵn bút mực. Thái tử thấy án thư đã bày sẵn liền bước tới viết thử hai chữ. "Mực hơi bị nhòe, nhưng miễn cưỡng vẫn dùng được." "Điện hạ có biết giấy ma trong thư trai giá bao nhiêu tiền một đao không?" Thái tử đáp: "Từ ba mươi lăm đến ba mươi tám văn một đao." Thấy vẻ mặt ung dung của Thái tử, đáy mắt Cố Như Lệ thoáng hiện ý cười. Xem ra Thái tử đã tìm hiểu kỹ từ trước, khá lắm, khá lắm. "Đúng vậy, giấy ma ở thư trai có giá đó, vốn liếng nằm trong khoảng mười hai đến mười tám văn, lợi nhuận không ít. Nhưng giấy trúc của Hộ bộ dùng tốt hơn giấy ma, mà vốn liếng không quá mười văn." Cây trúc này quả là thứ tốt, chỉ cần trồng xuống là thu hoạch được cả một vùng, lại còn lớn rất nhanh. Thái tử sáng mắt lên, người cũng đã nhìn ra lợi nhuận trong đó. "Rất tốt, có điều bản cung nghe Cố đại nhân nói, loại giấy này ngươi không muốn bán giá cao?" "Điện hạ hiểu ý ta, xưởng chế giấy vẫn còn loại giấy khác." Cố Như Lệ quay đầu bảo Hữu Điền đi lấy giấy. Chẳng mấy chốc, Hữu Điền đã bưng một chiếc khay đi tới, những tờ giấy trên khay trắng mịn như ngọc. Thái tử đứng bật dậy, Hữu Điền bước tới hành lễ rồi đặt giấy lên án thư. "Giấy này tên gọi là giấy Bạch Ngọc, mặt giấy mịn màng, không bị loang hay thấm mực." Thái tử vội vàng cầm bút, viết xuống bốn chữ: "Đại khí vãn thành". Đặt bút xuống, Thái tử hai tay nâng tờ giấy trắng lên xem, quả nhiên đúng như lời Cố Như Lệ nói. "Tuyệt diệu!" "Cố đại nhân, ngươi cùng bản cung vào cung báo tin vui cho phụ hoàng." Thái tử một tay cầm giấy, một tay kéo Cố Như Lệ muốn đi ngay. "Điện hạ đằng nào cũng vào cung, chi bằng tiện tay mang vào luôn, vi thần còn có việc quan trọng khác." Hắn bận đến mức đi vệ sinh cũng phải chạy, chẳng muốn vào cung làm gì cho rắc rối. "Cố đại nhân, đây là thời cơ tốt để lập công đấy." "Bệ hạ anh minh, nhất định sẽ thấu hiểu nỗi vất vả của vi thần." Đúng lúc này, Đại Tráng xách mấy bó giấy đã được gói kỹ đi tới, Cố Như Lệ liền nhét giấy vào lòng gã tùy tùng đứng sau Thái tử. "Điện hạ, vi thần tiễn người." Thái tử cứ thế bị Cố Như Lệ tiễn ra khỏi Hộ bộ. Người vừa ngồi lên xe ngựa, rèm xe còn chưa kịp buông xuống thì Cố Như Lệ đã quay người, rảo bước đi thẳng vào trong. Thái tử buông rèm xe, khẽ cười: "Khắp triều đình này, những quan viên làm được việc hễ có một phần công lao là hận không thể nói thành mười phần trước mặt phụ hoàng. Chỉ có Cố đại nhân là ngày đêm vùi đầu làm lụng, không màng danh lợi, có công không tự kiêu, có đức không tự hiển lộ." Tại Ngự thư phòng, Tấn Nguyên Đế nhận được giấy do Thái tử dâng lên thì rồng đẹp mừng rỡ. "Trẫm đã biết Cố ái khanh tài năng hơn người mà." "Phụ hoàng, Cố Thị lang tài giỏi như thế mà vẫn khiêm tốn, không màng danh lợi, quả là đại thần trụ cột của Đại Ưu ta." "Năm đó trẫm đã nhìn ra đứa trẻ này không tầm thường, định để hắn làm Khởi cư lang, đáng tiếc lại bị người ta dùng thủ đoạn đẩy tới huyện Sóc Phong. Nhưng mà, nhân tài như Cố ái khanh thì dù có đi đâu cũng đủ bản lĩnh để một bước lên mây." Hai cha con ở trong Ngự thư phòng khen ngợi Cố Như Lệ mãi cho đến tận bữa tối mới dừng. Trong khi được cha con thiên gia tán tụng hết lời, Cố Như Lệ lúc này đang dẫn người bận rộn đồ rồi lại rang. Việc ép dầu không phải cứ thế bỏ lạc và đậu vào là xong, mà phải trải qua mấy công đoạn mới định hình để ép được. "Đại nhân, đồ đạc đã đặt xong cả rồi." "Được, bắt đầu đi." Hắn để những tạp dịch khỏe mạnh của Hộ bộ dùng sức nện vào nêm gỗ. Những việc chân tay nặng nhọc này, đám quan văn bọn họ vẫn không bằng được những tráng hán chuyên làm việc nặng. Cố Như Lệ cùng các quan viên đứng ở đằng xa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những bánh phôi đang ép chặt lấy nhau. Sau vài cú nện, chất lỏng màu vàng kim tuôn ra cuồn cuộn, hương thơm nồng nàn tỏa khắp căn phòng. Tạ Lang trung hai mắt sáng rực: "Đây là dầu lạc sao? Thơm quá, không biết nấu ăn thì thế nào, có thơm bằng mỡ lợn không nhỉ?" "Nấu ăn thì vẫn là mỡ lợn thơm hơn. Dầu lạc thanh hương không ngấy, thích hợp để trộn nguội hoặc nấu đồ chay, giá thành cũng cao, dân thường không ăn nổi đâu." Nghe vậy, Tạ Lang trung ngạc nhiên hỏi: "Nhưng chẳng phải Cố đại nhân nói đây là việc lợi quốc lợi dân sao? Dân chúng không ăn nổi, vậy chúng ta tốn bao công sức làm gì?" Nghe nói hôm nay Thái tử điện hạ hớn hở rời khỏi xưởng chế giấy, xưởng dầu của bọn họ chẳng lẽ lại thua xưởng giấy sao? "Dân chúng không ăn nổi, nhưng giới huân quý ăn nổi mà. Đến lúc tiền vào quốc khố thì cũng là dùng cho dân chúng thôi." Tạ Lang trung bị Cố Như Lệ thuyết phục hoàn toàn. "Đúng rồi, còn có dầu đậu nữa, loại đó sẽ bán cho những nhà có điều kiện một chút." "Dầu đậu có mùi tanh của đậu, trước đây đa phần chỉ dùng trong chùa chiền, giới huân quý cũng chẳng thèm ngó tới, họ toàn dùng dầu hạt đào với dầu hồ ma thôi." Cố Như Lệ liếc mắt nhìn sang: "Tạ Lang trung đối với chuyện này cũng khá am hiểu nhỉ." "Khì khì, hạ quan theo Cố đại nhân bận rộn việc ép dầu nên cũng sai người đi nghe ngóng đôi chút." "Dầu hạt đào và dầu hồ ma giá cả một hai trăm văn, cũng chẳng phải ai cũng dùng được." Tạ Lang trung chắp tay: "Cố đại nhân nói rất chí lý. Hạ quan thấy đại nhân trong lòng đã có tính toán, không biết có thể chỉ giáo cho hạ quan đôi chút không?" Chẳng có gì không thể nói, Tạ Lang trung và mọi người đã theo hắn bận rộn bao nhiêu ngày nay rồi. "Đại Ưu đâu chỉ có giới huân quý đỉnh cấp và thế gia, còn có những phú hộ và hương thân nữa. Giá dầu đậu này vừa vặn thích hợp. Chỉ cần lọc bỏ bã lấy nước trong, dùng lửa nhỏ đun chậm là sẽ không còn mùi tanh của đậu nữa." Nghe xong, mọi người đều sáng mắt lên. Mãi đến tối, dầu đậu và dầu lạc đều đã ép được một ít. "Dầu đậu còn phải chờ lắng xuống, ngày mai xem lại sau. Còn dầu lạc này, các vị đại nhân mỗi người cầm một bình nhỏ về nếm thử xem sao." "Thế này có tiện không?" Tạ Lang trung ngập ngừng. "Không biết đồ của mình thế nào thì làm sao thuyết phục được người khác?" "Cố đại nhân nói phải." Nói là lấy một bình nhỏ, nhưng quả thực là nhỏ thật. Tạ Lang trung nhìn cái bình còn chưa bằng nửa lòng bàn tay, khóe miệng khẽ giật giật. "Lạc sau khi ép dầu vẫn có thể ăn được, các vị xem xem muốn mang một ít về ăn hay là dùng để nuôi gia súc, bón ruộng đều được." "Cái hạt lạc này quả thực là có ích thật đấy." Các quan viên vốn nghe hắn nói nuôi gia súc thì định bỏ đi, nhưng thấy Cố Như Lệ và tùy tùng của hắn ăn ngon lành, cũng tò mò bốc vài hạt ăn thử. "Tất nhiên rồi, lạc là món nhắm rượu rất tuyệt. Lần tới bản quan mời các vị tới phủ dùng cơm, sẽ để các đồng liêu nếm thử một phen." "Vậy hạ quan sẽ đợi đại nhân thết đãi." "Giờ không còn sớm nữa, các vị về đi thôi." Cố Như Lệ nói xong liền đứng dậy rời đi. Về đến nhà, Cố Như Lệ cầm bình dầu lạc định nói chuyện với cha mẹ, thì thấy Lão Vương thị đang cầm mấy bức họa vẫy tay gọi hắn. "Mẹ, con đã nói rồi..." Cố Như Lệ định từ chối, nhưng lại thấy Lão Vương thị đang vẫy tay với Đại Tráng và Hữu Điền ở phía sau hắn. Lão Vương thị quay mặt đi, chẳng thèm đếm xỉa đến đứa con trai đang tự đa tình: "Mẹ chẳng quản nổi con, nhưng Đại Tráng và Hữu Điền cũng đến lúc phải lấy vợ rồi."