Mỹ nhân kế

Thấy Đại Tráng gật đầu lia lịa tỏ vẻ tán đồng, Cố Như Lệ vội vàng đặt bút xuống. "Ta không có ý đó." Cố Như Lệ đưa tay đỡ trán, gượng cười. Ai lại dùng phụ nữ để đối phó với Đại Tráng chứ, cùng lắm cũng chỉ là dùng mỹ nhân kế thôi. Nghĩ vậy, Cố Như Lệ liền đem ý nghĩ này nói cho hai người kia biết. Nghe xong, Đại Tráng lại tỏ vẻ thận trọng nói: "Chuyện đại sự như cưới vợ, vẫn nên có trưởng bối trông coi mới được." Chưa đợi Cố Như Lệ kịp lên tiếng, Đại Tráng và Hữu Điền đã xì xào bàn tán về cô gái mà hắn gặp hôm nay. Cuối cùng, cả hai nhất trí đưa ra kết luận rằng chuyện này chắc chắn có gian trá. Thấy hai người càng nói càng quá đáng, cô gái kia trong miệng họ suýt chút nữa đã biến thành yêu ma quỷ quái đến nơi rồi. "Liệu có khả năng nào, người ta vốn dĩ là con gái nhà lành, ăn nói nhỏ nhẹ ôn nhu không?" Cố Như Lệ và Hữu Điền cùng nhìn về phía Đại Tráng. Đại Tráng trầm tư một lát: "Đại nhân từng nói, quá nhiều sự trùng hợp thì không còn là ngẫu nhiên nữa, mà là có mục đích riêng." "Hơn nữa, chẳng phải chính đại nhân bảo chúng con phải cẩn thận sao?" Cố Như Lệ nghẹn lời, quả thực là do hắn khơi mào trước. Sáng sớm hôm sau khi trời còn chưa sáng hẳn, lúc Cố Như Lệ đang dùng bữa sáng đã thấy cha mẹ bắt đầu bận rộn. Còn Đại Tráng và Hữu Điền thì bị Lão Cố đầu cùng Lão Vương thị thúc giục đi thay bộ y phục mới may từ trước. Một lát sau, hai người bước ra. "Được, được lắm, hậu sinh nhà họ Cố chúng ta trông thật tề chỉnh." Phải công nhận rằng sau khi chải chuốt lại, tinh thần của hai người trông khác hẳn ngày thường, so với vài năm trước lại càng một trời một vực. "Tứ thúc, thúc thấy thế nào?" Hữu Điền xoay một vòng trước mặt Cố Như Lệ. Cố Như Lệ nuốt miếng bánh trong miệng xuống: "Khá lắm, hai đứa mà cứ thế này về quê, chắc Ngũ thúc cũng phải nhìn kỹ mấy lần mới nhận ra nổi." "Có điều phát quán trên đầu hơi kém sắc một chút, hai đứa vào phòng ta lấy một cái mà thay." Y phục trên người họ đều dùng loại vải quý mà hắn đưa trước đó, may thành áo quần trông rất sang trọng, nhưng cái phát quán lại không mấy tương xứng. "Sao có thể lấy phát quán của đại nhân được, chúng con điều kiện thế nào thì dùng thế nấy, ai không ưng thì thôi." "Đúng đấy tứ thúc, không cần phải cố làm ra vẻ giàu sang đâu ạ." Đồ mà tứ thúc chủ động cho chắc chắn là đồ tốt. Ngày thường họ đã nhận không ít ơn huệ rồi, không nên dày mặt mà lấy thêm nữa. Thấy hai người kiên quyết từ chối, Cố Như Lệ cũng không khuyên thêm. "Ta phải đến Hộ bộ điểm mão rồi. Hai đứa đi xem mắt cho tốt, nếu không thích cũng đừng làm khó con gái nhà người ta ngay tại chỗ, cứ về nói với tam nãi là được." "Vợ là người bầu bạn cả đời, chớ có qua loa đại khái. Nhưng nếu đã ưng ý thì phải sớm định đoạt, con gái nhà tốt có trăm nhà cầu đấy." Cố Như Lệ dặn dò hai người xong, Lão Vương thị liền xua tay: "Giờ chẳng còn sớm nữa, con mau đi làm việc đi." "Cái thân già này của con còn đang độc thân, đừng có ở đó mà dạy bảo chúng nó. Ta với cha con bằng tuổi con bây giờ, tam ca của con đã biết đi rồi đấy." Thấy Lão Vương thị lại sắp sửa cằn nhằn, Cố Như Lệ vội vàng cất bước rời đi: "A Thụ, xe chuẩn bị xong chưa? Đi thôi." Dứt lời, bóng dáng hắn đã đi xa tít tắp. "Hừ, sợ ta lẩm bẩm chứ gì, chẳng biết đường mà tìm cho ta một đứa con dâu, bao nhiêu tuổi đầu rồi không biết." "Ta với cha con cũng sắp đến tuổi thất thập rồi, chắt nội chắt ngoại cả đàn, chỉ còn mỗi mình con là chưa thành thân thôi." Cố Như Lệ bước chân càng nhanh hơn, Lão Vương thị nói xong thì phát hiện con trai đã chẳng thấy tăm hơi đâu. Đến Hộ bộ, Cố Như Lệ vừa ngồi xuống không lâu, A Thụ đã ôm một xấp công văn đi vào. Hắn học theo cách làm trước kia của Hữu Điền, sắp xếp công văn trước rồi mới bắt đầu mài mực. A Thụ cũng từng đọc sách vài năm, tuy phân loại công văn không thuận tay bằng Hữu Điền nhưng cũng xem như tạm ổn. "Đại nhân, hôm nay công văn khá nhiều. Sau khi tan làm vào giờ Thân, ngài còn phải đến Vọng Giang lâu gặp Tiền tam gia và Trác đại nhân nữa." "Ta biết rồi, chỗ này không cần ngươi bận rộn đâu, cứ tự nhiên đi." Cố Như Lệ đứng dậy đi tới bàn viết bắt đầu làm việc. A Thụ không rời khỏi thư phòng mà đợi Cố Như Lệ xử lý xong một bản công văn thì cầm lấy đặt sang bên cạnh để hong khô mực. Làm việc được một lúc, Cố Như Lệ đứng dậy vận động gân cốt, A Thụ liền tiến lên rót đầy trà vào chén cho hắn. Cố Như Lệ nhướng mày, A Thụ khì khì cười nói: "Tiểu nhân đã riêng hỏi Hữu Điền ca cách hầu hạ đại nhân thế nào rồi ạ." "Ngồi xuống nghỉ một lát đi, bận rộn từ sáng đến giờ rồi." Dưới sự cho phép của hắn, A Thụ ngồi xuống ghế dưới, tuy không được tự nhiên như bọn Đại Tráng nhưng Cố Như Lệ cũng không nói gì, ở lâu dần sẽ quen thôi. "Cộc cộc." Tiếng gõ cửa vang lên, A Thụ nhanh chóng ra mở cửa, một lát sau quay lại báo cáo: "Đại nhân, Thái tử giá lâm Hộ bộ, hiện đang ở xưởng chế giấy rồi ạ." Cố Như Lệ nhìn đống công văn trên bàn, tuy còn nhiều nhưng vẫn đứng dậy. "Ngươi không cần đi theo, lát nữa đến giờ thì sang quan trù lấy cơm về. Nếu ta chưa về thì ngươi cứ ăn trước, nhớ là thư phòng nếu không có người thì phải khóa cửa lại." "Dạ." Cố Như Lệ đến xưởng chế giấy nhưng không gặp ngay Thái tử, chỉ thấy thái giám thân cận của người tiến lên chào hỏi: "Cố đại nhân, điện hạ đang ở bên trong quan sát cách làm giấy." Cố Như Lệ khẽ gật đầu rồi bước vào. Hắn thấy Thái tử không ngừng ghé sát lại xem, thỉnh thoảng thợ thủ công làm việc suýt chút nữa đã va phải người. "Thái tử điện hạ." Nghe thấy giọng của Cố Như Lệ, Thái tử khẽ động dung, bước tới. "Điện hạ tò mò về cách làm giấy sao?" "Phụ hoàng giao nơi này cho bản cung, bản cung không muốn làm người thất vọng." Nơi này quá hỗn loạn, hai người liền đi ra ngoài trò chuyện. Về việc vận hành xưởng chế giấy, Cố Như Lệ đã chuẩn bị phương lược từ trước, Thái tử cũng đưa ra không ít ý kiến, có thể thấy người cũng đã bỏ ra không ít tâm tư. "Điện hạ thật có lòng." Đàm đạo một lát, Cố Như Lệ chắp tay cáo từ: "Điện hạ, vi thần còn có việc quan trọng khác cần xử lý." "Cố đại nhân cứ đi làm việc đi." Khi Cố Như Lệ trở lại thư phòng, hắn thấy A Thụ đang ngồi bên bàn tròn ngẩn người. "Chẳng phải bảo ngươi ăn trước sao?" A Thụ lấy cơm canh ra bày biện: "Tiểu nhân muốn đợi thêm một chút, chẳng phải đại nhân đã về rồi đây sao." Cố Như Lệ rửa tay xong liền ngồi xuống. "Ăn đi." Sau bữa trưa, A Thụ ra ngoài dọn dẹp, Cố Như Lệ tiếp tục vùi đầu vào công việc. Mãi đến lúc tan làm, nhờ A Thụ nhắc nhở, Cố Như Lệ mới dừng bút. "Còn sót một bản nữa, ngươi đi chuẩn bị xe ngựa chờ trước đi, ta ra ngay." "Dạ!" A Thụ trước khi ra ngoài còn bưng một chậu nước vào để Cố Như Lệ rửa bút. Cố Như Lệ xử lý công văn rất nhanh, loáng cái đã xem xong bản cuối cùng, sau đó nhanh chóng rửa sạch bút và nghiên mực. Chỉ trong vòng một khắc, hắn đã khóa cửa thư phòng rời khỏi Hộ bộ. Xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cổng, A Thụ thấy hắn liền toe toét cười. Cố Như Lệ nhìn quanh mọi người xung quanh, cúi người lên xe. "Đến Vọng Giang lâu." A Thụ đánh xe hướng về phía Vọng Giang lâu, đợi khi đã đi xa khỏi Hộ bộ một đoạn mới lên tiếng: "Đại nhân, có rất nhiều cô nương vì muốn chiêm ngưỡng phong thái của ngài mà đã đi đi lại lại trước cổng Hộ bộ từ sớm. Mấy cô nương bạo dạn còn tiến lên hỏi thăm tiểu nhân khi thấy xe ngựa nhà mình đi ra đấy ạ." "Tiểu nhân thấy lão phu nhân lo lắng chuyện hôn sự của ngài thật là thừa thãi. Chỉ cần đại nhân gật đầu một cái, tiểu thư khuê các khắp kinh thành này ai mà chẳng muốn gả cho ngài chứ." Dù không nhìn thấy mặt A Thụ, nhưng qua giọng điệu, Cố Như Lệ có thể nghe ra sự tự hào của hắn. "Cẩn thận lời nói." A Thụ lập tức ngậm miệng, nhưng khóe môi vẫn khẽ nhếch lên. Đại nhân đúng là đại nhân, làm việc luôn khiêm tốn, nếu là kẻ khác thì chẳng biết đã khoe khoang đến mức nào, hận không thể cho cả thiên hạ đều biết rồi.