Thông gia

Vọng Giang lâu. Cố Như Lệ vừa bước xuống xe ngựa đã gây ra một trận xôn xao nhỏ, hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, rảo bước đi thẳng lên tầng ba. Những vị khách có thể đặt được nhã gian trên tầng ba của Vọng Giang lâu nếu không giàu sang thì cũng là bậc quyền quý. Tiền tam gia chính là dựa vào việc vung tiền không tiếc tay mới chiếm được một gian phòng tại đây. Cánh cửa nhã gian vừa mở ra, Tiền tam gia đã vội vàng đứng dậy định đón tiếp, Cố Như Lệ khẽ giơ tay ngăn lại. Trong phòng ngoài Tiền tam gia còn có cả Viên Mẫn Thịnh. "Kính Hòa vẫn chưa tới sao?" Cái nơi dưỡng già như Hàn lâm viện kia mà lại có thể đến muộn hơn cả hắn. Tiền tam gia đáp: "Người bên cạnh Kính Hòa nói y phải vào cung rồi." Ba người cũng không khách sáo nhiều, trực tiếp ngồi xuống. "Lăng Vân tan làm còn sớm hơn cả ta cơ đấy." Viên Mẫn Thịnh khẽ cười: "Gần đây không có việc gì mấy, vừa hết giờ là ta rời đi ngay." "Lưu Ngự sử không làm khó huynh chứ?" "Cũng lạ thật, Lưu Ngự sử biết rõ quan hệ giữa chúng ta thân thiết, nhưng lão chỉ gây hấn với đệ, chứ chưa từng làm khó ta bao giờ. Tất nhiên, lão cũng chẳng bao giờ cho ta sắc mặt tốt cả." Mấy người cùng bật cười, Tiền tam gia cũng biết chuyện Cố Như Lệ đang bị Lưu Ngự sử nhắm vào. Viên Mẫn Thịnh biết họ có chuyện cần bàn bạc nên tự giác đi ra phía cửa sổ ngồi hóng gió, tận hưởng vẻ tự tại. Hôm nay là ngày hội chùa, trên sông thuyền bè tấp nập, không ít nam thanh nữ tú đang chèo thuyền du ngoạn. "Hôm qua Kính Hòa đã nói kỹ với ta rồi, loại muối tinh đó lão phu cũng đã xem qua. Tu Kỷ, không biết lần này muối dẫn phía triều đình định giá bao nhiêu?" Tiền tam gia vừa nhìn thấy muối tinh là biết ngay, nếu giá muối dẫn không bị hét lên trời thì Tiền gia họ chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn. "Chắc chắn là sẽ đắt hơn muối dẫn trước đây một chút." Tiền tam gia gật đầu tỏ ý đã hiểu. "Đúng rồi Tam gia, Nhị gia vẫn chưa về sao?" Tiền tam gia lắc đầu, thấy Cố Như Lệ lộ vẻ lo lắng, ông vội trấn an: "Tu Kỷ đừng lo, nhị ca ta ra khơi nhiều năm, kinh nghiệm đầy mình rồi. Hơn nữa, đây cũng chẳng phải lần đầu ông ấy về muộn hơn mọi năm." "Có lần đến tận mùa xuân năm sau mới thấy bóng dáng ông ấy về đấy." "Quận vương cũng đi theo ra khơi, Bệ hạ lại hết mực thương yêu người cháu ngoại này, nếu có trắc trở gì, ta e là khó tránh khỏi trách nhiệm." Bệ hạ đã hỏi đến chuyện của An quận vương, Cố Như Lệ đương nhiên phải quan tâm. Hơn nữa, An quận vương cũng là hảo hữu của hắn. "Nhìn hôn sự của Tưởng đại nhân sắp đến nơi rồi, nếu Quận vương còn không về thì e là không kịp tham dự mất." Vì An quận vương năm nay ra khơi, Tưởng Lam Phong đã đặc biệt dời ngày cưới hết lần này đến lần khác để đợi y về kinh tham dự, đủ thấy tình cảm giữa hai người sâu đậm thế nào. "Nếu Quận vương muốn dự hôn lễ của bạn thân thì chắc sẽ tìm cách về sớm thôi." Người chưa về, họ có lo lắng cũng vô dụng, hai người lại chuyển sang chuyện khác. "Hôm qua ở phủ Kính Hòa, ta có dùng thử loại giấy thảo và dầu lạc mà Tu Kỷ mới nghiên cứu ra, thấy rất tốt." Ánh mắt Tiền tam gia vô cùng nhạy bén, liếc qua là biết hai thứ này cũng hái ra tiền. "Hai thứ này ít ngày nữa triều đình sẽ cho mua bán rộng rãi. Tam gia không vội về phủ Giang Ninh thì cứ ở lại kinh thành thêm vài ngày. Dầu lạc chắc sẽ không bán ra quá nhiều, giấy của xưởng chế giấy cũng vậy." Xưởng chế giấy hiện tại vẫn còn quá nhỏ, Cố Như Lệ đã bàn với Thái tử về việc mở thêm một xưởng khác ở nơi khác. "Nếu vậy thì muối dẫn vẫn là trọng trung chi trọng." Tiền tam gia vuốt râu. Viên Mẫn Thịnh thấy hai người đã bàn bạc xong xuôi liền đi tới, đúng lúc này có tiếng gõ cửa vang lên. "Cộc cộc." Ba người cùng nhìn ra cửa, cửa mở, Trác Thừa Bình bước vào. "Cứ trực tiếp vào là được, cần gì phải gõ cửa." Tiền tam gia cười nói. Trác Thừa Bình xòe quạt xếp ra: "Tu Kỷ cũng ở đây à? Thế mà lại tan làm sớm hơn cả huynh đây." "Rõ ràng là hôm nay đệ đến sớm hơn huynh rồi." Sau khi Trác Thừa Bình ngồi xuống, y nhìn Tiền tam gia và Viên Mẫn Thịnh rồi nói: "Tu Kỷ bận rộn lắm, ta hẹn hắn năm lần thì hắn ra được một lần là may rồi, thế mà cậu ta vừa mời là Tu Kỷ đã tới ngay." "Không thể nói thế được, huynh cũng biết trước đó đệ bận thế nào mà. Vài ngày nữa Hộ bộ lại bắt đầu túi bụi, lúc đó huynh mà tìm đệ thì chắc chắn là không hẹn được đâu." Trác Thừa Bình cũng chỉ trêu chọc bạn thân chứ chẳng hề để bụng chuyện hắn không nhận lời mời. "Hôm nay sao không thấy Đại Tráng và Hữu Điền đâu?" Trác Thừa Bình tò mò hỏi. "Họ ấy à, đi hội chùa rồi. Mẹ ta gần đây đang tìm đám để xem mắt cho hai đứa đấy." Nghe vậy, Viên Mẫn Thịnh và Trác Thừa Bình lại được đà trêu chọc hắn. "Thẩm tử giờ đã từ bỏ việc xem mắt cho Tu Kỷ đệ rồi sao?" Cố Như Lệ nhún vai: "Rõ ràng là vậy rồi." "Ha ha ha!" Trác Thừa Bình kéo sợi dây thừng, chiếc chuông ở cửa nhã gian vang lên. Chỉ chừng mười hơi thở sau, gã sai vặt đã gõ cửa đi vào. "Khách quan có gì sai bảo ạ?" Trác Thừa Bình đặt một thỏi bạc lên bàn: "Chuẩn bị mấy gói bánh trái của Vọng Giang lâu các ngươi, gửi tới Trác phủ." "Dạ." Gã sai vặt cầm bạc định lui xuống, nhìn dáng vẻ này là biết gã biết rõ Trác gia nằm ở đâu. "Đợi đã, bên ta cũng lấy một ít." Viên Mẫn Thịnh đưa tiền cho gã sai vặt không hào phóng như Trác Thừa Bình, nhưng cũng cho gã chút tiền lẻ chạy vặt. Trác Thừa Bình hỏi Cố Như Lệ: "Có cần chuẩn bị một phần cho bác trai bác gái không? Bánh phù dung của Vọng Giang lâu ngon lắm." "Không cần đâu, cha mẹ đệ đều ra khỏi phủ rồi, để hôm khác đệ mua loại vừa ra lò sau." "Vậy khách quan, tiểu nhân xuống chuẩn bị ngay, nhất định đảm bảo lúc đưa tới phủ bánh vẫn còn nóng hổi ạ." Trác Thừa Bình phẩy tay, tiểu nhị tươi cười hớn hở rời đi. Chưa nói đến Viên Mẫn Thịnh, chỉ riêng chỗ Trác đại nhân này gã đã kiếm được bộn tiền rồi. Mỗi lần Trác đại nhân đến Vọng Giang lâu, đám sai vặt bọn gã đều tranh nhau hầu hạ trước sau, chẳng phải vì Trác đại nhân hào phóng đó sao. Nếu không phải gã có chỗ dựa vững chắc thì cũng chẳng đến lượt gã vào phục vụ khách ở nhã gian này. Đợi gã sai vặt ra ngoài, Cố Như Lệ nhìn Viên Mẫn Thịnh: "Hiếm khi thấy huynh tiêu tiền hào phóng như vậy." Bổng lộc của Viên Mẫn Thịnh thấp, sống ở kinh thành vốn chẳng dễ dàng gì nên lúc nào cũng tiết kiệm. Bánh trái của Vọng Giang lâu chẳng hề rẻ, Viên Mẫn Thịnh mua một lúc mấy phần khiến Cố Như Lệ hơi ngạc nhiên. Chẳng lẽ phát tài rồi? "Lân Nhu có hỉ rồi, gần đây nàng ấy ăn uống không được ngon miệng cho lắm." "Chuyện vui lớn thế này sao huynh không báo với người nhà một tiếng? Huynh suốt ngày đi làm, sao chăm sóc tốt cho gia đình được. Lát nữa về ta sẽ thưa với cha mẹ một tiếng để họ cùng chung vui, mẹ ta cũng tiện qua chăm nom phu nhân của huynh." Trác Thừa Bình ngồi bên cạnh vỗ bàn: "Trùng hợp quá, Nhược Tuyết cũng vừa mới chẩn ra là có thai." Thế là Trác Thừa Bình và Viên Mẫn Thịnh bắt đầu trao đổi rôm rả, suýt chút nữa là định luôn cả hôn ước từ bé cho hai đứa nhỏ. Bỗng nhiên, Trác Thừa Bình khựng lại, giơ tay: "Khoan đã, khoan đã, từ từ hãy định. Nhỡ đâu Như Lệ thành thân, ta còn muốn làm thông gia với hắn nữa." Tiền tam gia nghe vậy, đưa mắt nhìn cháu ngoại với vẻ tán thưởng. "À, Kính Hòa huynh nói đúng, thực ra Viên mỗ cũng muốn kết thông gia với Như Lệ." Ngay lập tức, ba người còn lại trên bàn đều nhìn chằm chằm vào Cố Như Lệ. "Các vị, ta đến cả bóng dáng hôn sự còn chưa thấy đâu mà." "Như Lệ à, đệ cũng đến lúc nên thành thân rồi đấy, hay là để huynh giúp đệ tìm hiểu thử xem?" Trác Thừa Bình vừa phe phẩy quạt vừa nói. "Nhà anh vợ ta vẫn còn mấy cô nương tốt chưa gả đi đâu." Hay thật, để được kết thông gia với hắn, hai người này đã bắt đầu tính chuyện tìm vợ cho hắn rồi. Tại Thái Cực quan, hôm nay có hội chùa, dưới chân núi hai bên đường các tiểu thương không ngừng rao bán. "Nước tử tô thanh ngọt đây!" "Bánh hồ ma đây!" "Táo bùn tô!" "Bánh quẩy!" Hữu Điền và Đại Tráng dìu Lão Vương thị xuống núi, bà vẫn không ngừng lải nhải với hai đứa. "Thế nào? Có nhìn trúng cô nương nào không? Cứ nói với tam nãi, ngày mai tam nãi sẽ đi dẫn cưới cho hai đứa ngay." Nghe vậy, cả hai đều ngẩn người, Hữu Điền ngập ngừng đáp: "Cũng... cũng không cần vội vàng thế đâu ạ?" Đang nói chuyện thì phía trước, chỗ sạp bán bánh hồ ma bỗng nhiên xảy ra cãi vã ồn ào.