Quang Tông thích khoe khoang

Cố Như Lệ khẽ nhíu mày, nhưng chỉ trong chốc lát, hắn đã nở nụ cười rồi rảo bước chạy về phía đó. Lão Cố đầu thấy con trai chạy tới, chẳng kịp để tâm chuyện khác, vội vàng tiến lên đón: "Kìa, chậm thôi, đừng có chạy." "Cha, chúng ta về nhà thôi." Nhìn gương mặt rạng rỡ của con trai, nỗi lo âu trong lòng lão Cố đầu cũng vơi bớt phần nào. Trên suốt quãng đường về, Cố Như Lệ không ngừng kể lại những chuyện ở học đường. Lão Cố đầu bị những lời kể của con trai thu hút, dần quên bẵng đi nỗi phiền muộn lúc trước. "Con nhớ chung sống hòa thuận với đồng môn nhé." Lão Cố đầu khẽ khàng dặn dò. Cố Như Lệ gật đầu, rồi chợt hỏi: "Đúng rồi cha, sao hôm nay cha lại đi tay không về thế?" Mọi khi lão cha giúp nhị ca đi bán đồ, lúc về bao giờ cũng còn dư lại một ít mang về nhà cơ mà. Lão Cố đầu gãi đầu cười nói: "Cũng lạ thật, hôm nay buôn bán rất chạy. Có mấy tên sai vặt của mấy nhà giàu có đến, một loáng đã mua sạch sành sanh rồi." Cố Như Lệ nghe vậy thì trầm tư suy nghĩ. Thấy gương mặt lão cha tràn đầy niềm vui vì bán hết hàng, hắn cũng không hỏi thêm gì nữa. Đi được một lúc, lão Cố đầu đột nhiên lên tiếng: "Viên phu tử đúng là một tiên sinh tốt, cha đã theo lời con dặn mà nói với phu tử rồi." Cố Như Lệ vốn đoán được Viên phu tử sẽ khuyên lão cha để hắn dùng bữa trưa tại Viên gia, nên trước khi đến đó ăn cơm, hắn đã đánh tiếng trước với lão cha. Đây không phải là khách sáo, dù sao đã bái sư thì nên thân thiết, nhưng Cố Như Lệ không muốn chiếm hời của người khác. Cho đến lúc này, giữa hai nhà thì nhà họ Cố vẫn là bên nhận được nhiều lợi ích hơn. Chuyện giao thiệp giữa người với người, tốt nhất là có qua có lại. Việc hắn đèn sách không phải chuyện ngày một ngày hai, thời gian dài ra chắc chắn sẽ đụng chạm đến lợi ích của hai vị sư điệt. Ban đầu có lẽ không sao, nhưng lâu dần, dù người nhà họ Viên có tốt đến mấy cũng khó tránh khỏi có lời ra tiếng vào. Cứ như hiện tại là ổn nhất. Từ ngày mai, gia đình bắt đầu đến Thanh Sơn trấn bán đậu phụ xám. Sáng sớm làm, buổi sáng mang đến trấn bán, tiện đường mang cơm trưa cho hắn là vừa vặn. Cái gọi là đậu phụ xám thực chất chính là ma dược, món này cũng chỉ là lấy công làm lãi mà thôi. Vừa về đến cổng nhà, còn chưa kịp bước vào đã nghe thấy tiếng trò chuyện từ bên trong vọng ra. Lão Cố đầu đẩy cửa bước vào. "Ái chà, lão Cố đầu với Thuyên Tử về rồi đấy à." Đã lâu rồi không nghe ai gọi mình là Thuyên Tử, Cố Như Lệ ló đầu ra sau lưng lão cha, thấy người nhà họ Vương và nhà họ Ngô đang ngồi đầy trong sân. Triệu đại nương nhìn Cố Như Lệ bằng ánh mắt hiền từ. Cố Như Lệ cảm thấy hơi lạ, trước đây vì chuyện hắn đi học mà Triệu đại nương luôn nhìn hắn không thuận mắt, sao lần này bà nhìn hắn lại có vẻ quý mến đến thế. Chẳng mấy chốc, Cố Như Lệ đã hiểu ra nguyên do. Quang Tông cầm mấy tờ giấy, vẻ mặt đắc ý khoe khoang: "Triệu bà nội, bây giờ cháu biết nhiều thứ lắm rồi, cháu còn biết viết chữ nữa cơ." "Thế cơ à? Quang Tông giỏi quá." Triệu đại nương khen xong liền quay sang nhìn hai đứa cháu ngoại: "Thạch Đầu, Thảo Nhi, chẳng phải hai đứa cũng theo tiểu thúc học chữ sao, đã biết viết chưa?" Triệu đại nương vẫn quen gọi hai đứa trẻ bằng tên cũ là Thạch Đầu và Thảo Nhi. Thạch Đầu và Thảo Nhi nhìn nhau, trước ánh mắt mong đợi của bà ngoại, hai đứa khẽ gật đầu. Dưới sự thúc ép của Triệu đại nương, hai đứa trẻ vào phòng lấy bài tập viết trong hai ngày qua ra. Triệu đại nương tuy không biết chữ để phân biệt đúng sai, nhưng nhìn nét chữ của hai đứa cháu ngoại rõ ràng là đẹp hơn Quang Tông nhiều, lập tức bà lộ rõ vẻ tự hào. Theo tiếng thúc giục của bà, hai đứa trẻ đành phải đứng trước mặt bao nhiêu bậc trưởng bối mà đọc thuộc lòng một đoạn sách. Cố Như Lệ nhìn thấy vẻ mặt ngượng nghịu của hai đứa cháu, liền quay mặt đi chỗ khác, vờ như không thấy ánh mắt cầu cứu của chúng. Hắn không muốn chen vào, kẻo lát nữa Triệu đại nương lại bắt hắn phải lắc đầu vẫy tai đọc sách theo thì khổ. Khác với sự lúng túng của Ngọc Tuân và Ngọc Lan, Cố Quang Tông lại tỏ ra vô cùng hăng hái, đọc thuộc lòng hết sức nhiệt tình để thể hiện bản thân. Cố Như Lệ nhận thấy người nhà họ Vương tuy có chút ngưỡng mộ nhưng sắc mặt không thay đổi nhiều. Phải rồi, dân làng vẫn luôn quan niệm rằng cày ruộng thì thiết thực hơn là đọc sách. Trước khi Triệu đại nương kịp mở lời với mình, Cố Như Lệ đã bày đồ ra sân bắt đầu làm bài tập. Hắn sợ nếu cứ ngồi không, lát nữa lại phải diễn trò mua vui cho các bậc tiền bối. "Dạo này giá thảo dược giảm mạnh quá." "Haiz, trên núi giờ cũng chẳng còn mấy thảo dược mà hái. Hôm qua nhà Lưu Đại Hổ liều mình vào rừng sâu, bị sói cắn đấy, cũng may trong núi toàn người làng mình cứu kịp, không thì giờ này đã được ăn cỗ đám ma rồi." "Đã bảo rừng sâu nguy hiểm rồi mà, cái lão Lưu Đại Hổ đó đúng là tham tiền bỏ mạng, dám xông vào tận trong đó." Nghe mọi người bàn tán, ngòi bút trong tay Cố Như Lệ khẽ khựng lại. Trời sập tối, hai nhà kia lần lượt ra về. Cố Như Lệ cũng đã hoàn thành bài vở, bắt đầu kiểm tra bài tập của đám cháu. "Quang Tông, con lại lười biếng rồi." "Tiểu thúc, con... con... tại Triệu bà nội sang chơi cứ bắt con đọc sách, nên con chưa viết xong." Giọng Quang Tông cứ nhỏ dần. Cố Như Lệ khẽ lắc đầu không trách phạt, chỉ bắt cậu bé ngồi xuống viết cho xong. Quang Tông lén nhìn tiểu thúc mấy lần, thầm nghĩ sao hôm nay tiểu thúc lại dễ tính thế nhỉ? Cố Như Lệ đưa tay vỗ nhẹ vào đầu Quang Tông: "Mau viết đi, đừng để cả nhà phải chờ cơm, trời sắp tối mịt rồi." Dưới sự giám sát của Cố Như Lệ, Quang Tông cũng hoàn thành bài tập. Sau đó, hắn lại cho mấy đứa cháu đọc thuộc lòng Thiên Tự Văn, một lát sau mới hài lòng gật đầu. "Được rồi, đi ăn cơm thôi." Cố Như Lệ vừa dứt lời, cơm canh đã nhanh chóng được bày lên bàn, rõ ràng là mọi người trong nhà đều đang đợi bọn trẻ làm xong bài vở. "Vài ngày nữa tôi định lên huyện Tuyền Thạch thăm thằng Cả." Lão Cố đầu vừa ăn vừa nói. "Được đấy, việc nhà cũng sắp xong xuôi rồi. Hôm nào Ngô thị con làm ít tương thịt với dưa muối, để cha con mang lên cho thằng Cả." Lão Vương thị tiếp lời. Nhà họ Cố không có quy tắc nghiêm ngặt về việc giữ im lặng khi ăn, mọi người vừa ăn vừa rôm rả chuyện gia đình. "Dạ thưa nương." Ngô thị vui vẻ đáp lời. Trong lòng nàng thấy ấm áp vì nhà chồng vẫn luôn ghi nhớ sự vất vả của trượng phu mình. Cố Như Lệ gắp một miếng ma dược lên ăn, khẽ nhíu mày. Nói thật, hắn không thích món ma dược này cho lắm, cứ thấy nó có mùi nồng nồng như tro bếp. Nếu làm thành món ma dược cay hay ma dược trộn sốt mè thì vị sẽ ngon hơn nhiều. Thế nhưng ở thời đại này, đừng nói đến việc không có ớt để làm món cay, ngay cả sốt mè giá thành cũng không hề rẻ, làm ra chắc chắn sẽ lỗ vốn. "Như Lệ, ngày mai nhà mình bắt đầu đi bán đậu phụ xám rồi, con xem nên bán thế nào cho ổn?" Nghe vậy, cả nhà họ Cố đều đổ dồn ánh mắt về phía Cố Như Lệ. Cố Như Lệ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ở Thanh Sơn trấn, đậu phụ thường bán hai văn một miếng, ba văn hai miếng. Chi bằng đậu phụ xám của nhà mình cứ bán một văn một miếng đi." "Một văn một miếng sao? Nhà mình vừa phải mài thành bùn lại vừa phải đun nấu cực nhọc, bán thế liệu có rẻ quá không?" Dương thị ngập ngừng hỏi. Món này tuy không tốn công như làm đậu phụ thường nhưng lại rất tốn củi lửa. "Tam tẩu, tẩu thấy đậu phụ ngon hơn hay đậu phụ xám nhà mình ngon hơn?" Dương thị nghe vậy thì xị mặt: "Đậu phụ ngon hơn." "Đậu phụ xám của chúng ta vị không bằng đậu phụ chính tông, cũng không tốn nhiều công sức bằng, quan trọng nhất là vốn liếng chẳng đáng bao nhiêu." Làm đậu phụ phải dùng hạt đậu, còn đậu phụ xám thì chỉ cần vào rừng đào ma dược là có. Hơn nữa, ma dược không những không ngon bằng đậu phụ mà dinh dưỡng cũng kém xa, ăn món này vào có khi còn thấy đói hơn. Ma dược chẳng qua là do hắn tình cờ bắt gặp trong núi, lại thấy thảo dược sắp bị dân làng hái sạch, cả nhà đang lo lắng vì không kiếm ra tiền nên hắn mới bảo mọi người làm bán tạm, coi như một phương kế chuyển tiếp mà thôi. Muốn làm giàu thì vẫn phải nghĩ cách khác. Thấy tâm trạng mọi người có vẻ trầm xuống, Cố Như Lệ khẽ cười: "Con có một chuyện vui muốn nói với cả nhà." Cố Như Lệ lấy từ trong ngực áo ra miếng bạc vụn đặt lên bàn. Ngay lập tức, cả nhà họ Cố đều kinh ngạc nhìn hắn trân trân. "Như Lệ, con lấy đâu ra bạc thế này?" Lão Vương thị nhìn miếng bạc trên bàn, thảng thốt hỏi. Nếu không vì con trai út còn nhỏ tuổi, bà đã nghi ngờ hắn đi làm chuyện bất chính rồi. Cố Như Lệ nhìn về phía Cố Nhị Lang. Mọi người cũng theo đó nhìn sang, Cố Nhị Lang vốn dĩ ít nói, thấy cả nhà nhìn mình thì mặt nghệt ra đầy ngơ ngác. "Không phải con đâu." Lão Vương thị lườm một cái: "Tất nhiên là không phải con rồi, con có thương em út đến mấy cũng chẳng đào đâu ra nhiều bạc thế này để cho nó." Nếu Viên Mẫn Thịnh có mặt ở đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra động tác lườm nguýt của lão Vương thị và Cố Như Lệ giống hệt như đúc từ một khuôn ra.