Tính sổ

"Thật quá quắt, trên đời lại có người mẹ lòng dạ độc ác đến thế!" Viên phu tử đập mạnh tay xuống án thư, cây bút lông lăn một vòng suýt rơi xuống đất, Cố Như Lệ nhanh tay lẹ mắt tiến lên đỡ lấy. "Hôm qua đệ tử chưa hoàn thành bài vở, xin sư phụ thứ tội." Hôm qua bận rộn đến tận nửa đêm, Cố Như Lệ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thắp đèn làm bài, nên sáng sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu phạt. "Sự việc có nguyên do, không trách ngươi được." Viên phu tử nhìn hắn, lại hỏi: "Có cần nghỉ ngơi hai ngày không?" Cố Như Lệ lắc đầu từ chối: "Trong nhà đã có người chăm nom, con ở nhà trái lại còn vướng chân vướng tay. Chi bằng chăm chỉ đèn sách, sớm ngày đỗ đạt để làm chỗ dựa cho gia đình." Nếu hắn có công danh trong tay, không tin lão Lưu thị kia còn dám làm càn như vậy. Viên phu tử hài lòng gật đầu. Đây cũng là lý do ông yêu quý Cố Như Lệ, tâm tính kiên định, không để ngoại vật làm xao nhãng. "Tuy nhiên, đợi tình hình trong nhà ổn định hơn, mong sư phụ cho đệ tử hưu mộc một ngày." "Để làm gì?" Cố Như Lệ khẽ nheo mắt: "Không giấu gì sư phụ, Cố gia chúng con không gây sự nhưng cũng chẳng sợ việc. Chuyện này nhất định phải tìm nhà họ Trần tính sổ một phen." Viên phu tử không hề nghĩ một đứa trẻ mấy tuổi đầu thì giúp được gì trong chuyện này, ông trực tiếp đồng ý lời thỉnh cầu của hắn. Tại Cố gia. Vương đại phu sau khi bắt mạch xong, chậm rãi lên tiếng: "Vị phu nhân này tạm thời không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, nhưng sau này cần phải tẩm bổ, tĩnh dưỡng thật kỹ." "Đa tạ ơn cứu mạng của Vương đại phu." Cố Nhị Lang quỳ sụp xuống, dập đầu tạ ơn. Vương đại phu đỡ hắn dậy: "Tiệm thuốc không thể thiếu người, lão phu để lại mấy thang thuốc, các ngươi sắc cho nàng uống, hết thì lại đến lấy." "Lệnh thiên kim cần phải châm cứu thêm vài ngày nữa. Mấy ngày tới ngươi hãy đưa con bé đến Thanh Sơn trấn để xem bệnh, lão phu có rất nhiều bệnh nhân, không thể nán lại đây lâu." Trước khi đi, Vương đại phu châm cứu cho Ngọc Tuệ thêm một lần, để lại mấy liều thuốc. Sau đó, ông lại bắt mạch cho đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, thở dài: "Đứa nhỏ này từ trong bụng mẹ đã không đủ chất, lại còn sinh non, e là khó nuôi." Nếu sinh ra trong nhà giàu có thì còn dễ nói, chứ ở cái nhà họ Cố này... "Vương đại phu, cầu xin ông cứu lấy con gái út của con." Cố Nhị Lang nghe vậy lại định quỳ xuống. Vương đại phu giữ chặt lấy hắn, than vãn: "Không phải lão phu không cứu, mà là đứa trẻ này chưa đủ tháng, lại bị ngạt trong bụng mẹ lúc sinh, cơ thể quá nhỏ, nhiều loại thuốc không thể kê đơn, vả lại thuốc ba phần là độc." "Chuyện này... Vương đại phu, không còn cách nào khác sao?" Lão Vương thị xót xa nhìn đứa cháu gái nhỏ xíu. "Cũng không hẳn là không có cách. Nếu có thể nuôi nấng cẩn thận đến năm ba bốn tuổi, rồi phối hợp châm cứu uống thuốc, thì có thể từ từ điều dưỡng tốt lên." "Có cách là tốt rồi." Lão Vương thị lộ vẻ vui mừng, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Vương đại phu khẽ lắc đầu, ông thấy bà vui mừng hơi sớm. Đừng nói là đứa bé mới đẻ, ngay cả người đàn bà vừa sinh trên giường kia cũng phải uống thuốc ròng rã một hai tháng, mà toàn là thuốc đắt tiền. Nhìn qua gia đình này, người ít tốn kém và dễ chữa nhất hóa ra lại là đứa bé gái suýt bị điếc kia. "Tiền phí khám của lão phu là nửa lượng bạc, Cố nhị phu nhân châm cứu hai lần là hai lượng, lệnh tôn nữ châm cứu hai lần là hai tiền." "Thuốc của Cố nhị phu nhân hơi đắt, năm thang là một lượng bạc. Thuốc của tiểu cô nương Ngọc Tuệ thì rẻ, một trăm bảy mươi văn." "Tổng cộng là ba lượng tám tiền bảy mươi văn." Người nhà họ Cố đồng loạt hít hà một hơi kinh hãi. Đặc biệt là Lão Vương thị, bà vất vả bán đậu phụ xám mỗi ngày, cả ngày cũng chỉ kiếm được vài chục đồng tiền đồng. Nhị phòng vốn dĩ có số bạc này, nhưng mấy lượng bạc đó đều bị Trần mẫu cướp sạch, chỉ còn sót lại vài mẩu bạc vụn và tiền đồng mà bà ta trong lúc hoảng loạn không kịp lấy đi. Cố Nhị Lang lục lọi khắp người và tủ trong phòng, cũng chỉ gom được hai miếng bạc vụn và hơn một trăm đồng tiền. Lão Vương thị về phòng lấy tiền, mặt mày tối sầm bước ra. "Cha các con trước khi đi thăm anh Cả đã trả nốt một lượng tiền thúc tu còn thiếu cho Như Lệ, trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu." Vốn dĩ hai thân già định hai ngày tới sẽ trả tiền đã vay của Lão Vương đầu, giờ thì hay rồi, tiền không trả được mà còn phải đi vay thêm. Dương thị dùng chân đá đá Cố Tam Lang, một lát sau Cố Tam Lang cầm một túi vải nhỏ đi ra. "Nhị ca, số này huynh cầm lấy đưa cho Vương đại phu trước đi." "Tam Lang..." Cố Nhị Lang vô cùng cảm động. Cố Tam Lang và Dương thị cảm thấy tim mình như đang rỉ máu, đây là tiền riêng mà hai vợ chồng họ không quản ngại vất vả, lén lút đi đào thảo dược mới kiếm được. Ngô thị cũng cắn răng lấy ra số tiền mà đại phòng khó khăn lắm mới để dành được. Là người một nhà, không thể thấy chết mà không cứu vào lúc này. Trong phòng, nước mắt Trần thị lăn dài trên gối. Chỉ vì nàng nhất thời mềm lòng mà hại cả nhà, hại luôn cả hai đứa con gái. Sau khi đưa tiền cho Vương đại phu, nhà họ Cố coi như sạch sành sanh. Nói đi cũng phải nói lại, trong nhà vốn dĩ nhị phòng kiếm được nhiều nhất, không ngờ chuyện này xảy ra, gia sản chẳng còn lại gì. Dù vậy, tiền vẫn không đủ. Cuối cùng Cố lão đầu và Lão Vương thị phải đến chỗ tộc nhân vay mượn thêm nhưng vẫn chưa trả hết được tiền khám. Tiễn Vương đại phu ra đầu thôn, Lão Vương thị rầu rĩ quay người đi về nhà. Giờ Thân, Cố Như Lệ hiếm khi rời học đường đúng giờ. "Cha, nhị tẩu và các cháu thế nào rồi?" "Nhị tẩu con giữ được mạng rồi, chỉ là, haiz." Cố lão đầu thở dài thườn thượt. Sau khi nghe cha kể lại tình hình, Cố Như Lệ cũng không khỏi lo lắng. Đừng nói đến thuốc bổ của nhị tẩu, ngay cả tiền châm cứu ngày mai cho Ngọc Tuệ nhà mình cũng không còn, lại còn gánh thêm nợ ngoài. Về đến nhà, Cố Như Lệ thấy trong nhà rất yên tĩnh, ngay cả đứa cháu Quang Tông vốn nghịch ngợm cũng đang ngoan ngoãn ngồi làm bài. Cố Như Lệ đanh mặt lại, lạnh lùng nói: "Cha, nương, chuyện này không thể bỏ qua như vậy được. Lão Lưu thị kia đến nhà cướp đoạt tiền bạc, xô đẩy mưu hại nhị tẩu, dù không báo quan thì cũng phải đòi lại số tiền đó." Cố Tam Lang nghe vậy liền tức giận, đấm mạnh một nhát xuống bàn đá: "Đúng, Như Lệ nói rất đúng! Chuyện này mà cứ thế bỏ qua thì Cố gia chúng ta đúng là đồ hèn." Những người khác cũng cảm thấy không thể nhẫn nhịn thêm nữa. "Nhị ca, tổng cộng bị cướp mất bao nhiêu bạc?" "Ba lượng bạc ta mang từ chiến trường về, tiền tích cóp mấy năm nay, còn có tiền đặt cọc giỏ sách nữa, tính sơ sơ cũng phải năm lượng." "Nhiều thế cơ à!" Đó là suy nghĩ của Ngô thị và vợ chồng tam phòng. Không ngờ nhị phòng lại có nhiều bạc đến thế, cũng chẳng trách lão Lưu thị kia nổi lòng tham mà làm liều. Cố Như Lệ thì nhíu mày, chỉ vì năm lượng bạc mà lão Lưu thị bất chấp nhị tẩu đang bụng mang dạ chửa mà xô đẩy người. "Tiền chắc chắn phải đòi lại từ nhà họ Trần. Một lát nữa Nhị ca đi cùng cha đến tìm tộc trưởng." Chuyện lớn thế này, nhất định phải nhờ Cố thị nhất tộc cùng kéo đến Trần gia thôn mới dễ giải quyết. "Chỉ là không biết ý của vợ thằng Hai thế nào." Nếu làm lớn chuyện, sau này Trần thị coi như không còn nhà ngoại nữa. Nhưng nếu chỉ làm nhẹ nhàng thì chắc chắn không đòi lại được tiền. Bởi lẽ nhà họ Trần không chỉ khó nhằn mà còn là nhà đẻ của Trần thị. Lão Vương thị đứng dậy đi về phía phòng nhị phòng. Cửa vừa mở, Trần thị trên giường đã mở đôi mắt sưng húp ra nhìn. "Con đang ở cữ, lại vừa bị thương, đừng khóc nữa." "Nương, con biết, nhưng thực sự không cầm lòng được." Trần thị nức nở. "Lúc đó con đã ngã lăn ra đất rồi, vậy mà nương con... bà ta lại cầm bạc chạy mất, không hề màng đến mạng sống của đứa con gái này." Nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, người mẹ ruột lại vô tình quay lưng bỏ đi, Trần thị vẫn thấy hận. Lúc cây kéo đâm vào đùi, nàng đã tưởng mình không sống nổi nữa rồi. "Nương, tiền của gia đình nhất định phải đòi về. Sau này cứ coi như con không có nhà ngoại nữa, dù sao bao nhiêu năm qua, con cũng chưa từng thấy họ đứng ra bảo vệ con lấy một lần." Ngược lại, lần nào cũng là nhà ngoại làm nàng tổn thương. Lần đầu là đứa con chưa kịp chào đời, lần thứ hai là khi tin dữ Nhị Lang tử trận truyền về, nàng nhắn tin cho nhà ngoại nhưng chẳng một ai đến. Lần này, cứ ngõ bà ta đến để làm hòa, kết quả suýt chút nữa lấy mạng nàng. "Ý của cha con là, sau này hai nhà chúng ta sẽ không còn quan hệ gì nữa." Ý này chính là muốn đoạn tuyệt quan hệ. Trần thị nở một nụ cười nhợt nhạt: "Nương, mọi người cũng là vì làm chủ cho con. Trước đây là con u mê, khiến Ngọc Tuệ phải chịu khổ theo, cha nương cứ việc làm đi ạ." Trước bữa cơm tối, Cố lão đầu cùng Cố Nhị Lang và Cố Như Lệ đến nhà lão tộc trưởng. Lão tộc trưởng nhìn thấy ba cha con họ cũng không lấy làm lạ: "Đến rồi à, ngồi đi." "Các ngươi định làm thế nào?" Cố Nhị Lang dứt khoát: "Đoạn tuyệt quan hệ." Cố lão đầu tiếp lời: "Lấy lại số bạc." Cố Như Lệ lạnh lùng bổ sung: "Đánh cho nhà họ Trần tan nát, đến trứng gà cũng phải lắc cho lòng đỏ lòng trắng lẫn lộn hết cả lên." Ngay lập tức, tất cả mọi người trong phòng đều quay sang nhìn Cố Như Lệ.