Bán giỏ sách tại huyện Tuyền Thạch

Trong học đường, không ít học tử phải đứng chịu phạt hồi lâu, mãi đến khi Viên phu tử cho phép giải tán mới xem như thoát nạn. "Cố Như Lệ, bộ thoại bản ta nhờ ngươi viết đã xong đến đâu rồi?" Thấy Hồ Thiên Hữu chẳng thảy quan tâm đến vết thương trên tay, Cố Như Lệ có chút bất lực đáp: "Dạo này bài vở nhiều quá." Nhìn Cố Như Lệ đang bù đầu làm công khóa, Hồ Thiên Hữu lộ vẻ thất vọng: "Được rồi, khi nào rảnh nhớ viết đấy, ta đã trả tiền trước rồi mà." Cố Như Lệ cũng chẳng buồn ngẩng đầu: "Được." "Có kẻ ấy mà, dù có đọc sách thì trên người vẫn nồng nặc mùi đồng tiền dơ bẩn." Một giọng nói âm dương quái khí chợt vang lên trong học đường. Dứt lời, các học tử đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Cố Như Lệ. Sắc mặt Cố Như Lệ vẫn thản nhiên, đừng nói là ngẩng đầu, ngay cả ngòi bút trong tay hắn cũng chẳng hề khựng lại lấy một nhịp. Viên Mẫn Dục định đứng bật dậy nhưng lại bị Viên Mẫn Thịnh giữ chặt lấy. "Đại ca, huynh cứ để bọn họ nói Như Lệ như vậy sao?" "Chuyện này chúng ta không tiện can thiệp." Nhìn đám người Ngô Dung lớn tiếng châm chọc Cố Như Lệ, Viên Mẫn Thịnh khẽ nhíu mày, nhưng vẫn ngăn cản đứa em trai lỗ mãng của mình. "Ngô Dung, Triệu Lai, bài vở phu tử giao các ngươi đã làm xong chưa?" Mấy kẻ đối diện lộ vẻ kiêng dè, dù sao Viên Mẫn Thịnh cũng là tôn nhi của Viên phu tử. Triệu Lai nở nụ cười ôn hòa: "Mẫn Thịnh, chúng ta xưa nay luôn chú tâm vào bài vở, tự nhiên không để phu tử phải nhọc lòng." "Chúng ta cũng chỉ sợ Cố tiểu huynh đệ lầm đường lạc lối. Dẫu sao sĩ nông công thương, chúng ta đi theo con đường sĩ đồ, nếu làm kẻ buôn thúng bán mẹt thì sẽ tổn hại đến thanh danh." Lời này nghe qua thì như muốn tốt cho Cố Như Lệ, nhưng học tử trong học đường ai mà chẳng biết gia cảnh hắn bần hàn, nếu không buôn bán chút gì thì lấy đâu ra tiền trang trải việc học. Vừa lúc viết xong một đề bài, Cố Như Lệ đặt bút xuống, khẽ xoa nắn cổ tay. "Vậy ra ta còn phải đa tạ hảo ý của các ngươi sao?" Cố Như Lệ nở nụ cười như có như không nhìn về phía bọn Triệu Lai. Hắn vốn luôn biết rõ đám người này, đừng nhìn mỗi lần đều là Ngô Dung ra mặt gây sự còn Triệu Lai thì đóng vai người tốt khuyên ngăn, thực chất kẻ sau mới là hạng tâm xà khẩu Phật. Chỉ là hắn thật sự không hiểu, giữa hắn và Triệu Lai chẳng hề có xung đột lợi ích. Triệu Lai lớn tuổi hơn hắn nhiều, nay đã là học tử lớp Thiên tự, e rằng vài năm nữa sẽ tham gia khoa cử, tại sao cứ luôn bám lấy hắn không buông. "Cố tiểu huynh đệ, chúng ta không có ác ý, chỉ là phu tử nói ngươi thiên phú cao, sau này chắc chắn đi theo nghiệp khoa cử, huynh trưởng đây cũng chỉ là hảo ý nhắc nhở." Đúng là đồ giả tạo, trước kia cầm một đồng tiền định sỉ nhục nương hắn và hắn, giờ lại dám nói không có ác ý. "Thế à? Vậy đa tạ Triệu huynh đã nhắc nhở. Có điều nhà họ Cố ta túng quẫn, thật là vạn bất đắc dĩ. Hay là Triệu huynh bỏ tiền cho ta đi học nhé, như vậy nhà ta sẽ không làm chuyện thương gia nữa, ta nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm đại ân đại đức của huynh." Lời nói chẳng biết xấu hổ của Cố Như Lệ khiến sắc mặt Triệu Lai cứng đờ. "Cố Như Lệ, ngươi thật vô sỉ! Nhà không có tiền thì đừng có đọc sách, đừng có nằm mơ giữa ban ngày mà đòi làm quan." Ngô Dung chỉ tay vào mặt Cố Như Lệ mắng lớn. Cố Như Lệ mất kiên nhẫn tặc lưỡi một cái: "Ta có đọc sách hay không quan quái gì đến ngươi." "Ngươi... đồ thô tục!" Cố Như Lệ đứng dậy đi ra ngoài học đường, khi lướt qua vai Triệu Lai, mắt thấy đôi bên sắp sửa động thủ đến nơi. "Đừng tưởng ai cũng là hạng ngu xuẩn như Ngô Dung. Có tâm kế như vậy mà không dùng vào bài vở, hèn gì học nghiệp mãi chẳng tiến bộ." "Ngươi..." Cố Như Lệ nói khẽ một câu rồi sải bước rời đi. Triệu Lai nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt lộ vẻ âm hiểm. Tìm nước rửa sạch vết mực trên tay, Cố Như Lệ ngẩng đầu nhìn trời, thấy giờ giấc đã gần đủ thì quay lại học đường. Vừa vào cửa, Viên Mẫn Dục đã giơ ngón tay cái tán thưởng, hắn chỉ cười cười rồi về chỗ ngồi. Buổi trưa tan học, Cố Như Lệ vừa ra khỏi cổng đã thấy Lão Vương thị đẩy xe đứng đợi. "Nương." "Như Lệ, mau lại đây, hôm nay có món rau xào tóp mỡ, thơm lắm đấy." Hộp thức ăn được Lão Vương thị bọc kỹ trong vải, khi Cố Như Lệ ăn vào vẫn thấy thức ăn còn ấm nóng. Nhìn lớp nước ấm đặt dưới đáy hộp, ánh mắt hắn dịu lại. "Chẳng biết cha con và tam ca bán giỏ sách thế nào rồi, có thuận lợi không nữa." Lão Vương thị lo lắng lẩm bẩm. "Giỏ sách nhị ca đan vừa đẹp vừa bền, nhất định sẽ bán được thôi nương." Tại huyện Tuyền Thạch. Lão Cố đầu và Cố Tam Lang gánh đòn gánh bước xuống từ xe bò. Trả một vốc tiền đồng khiến lão xót xa không thôi. Lại thêm khoản phí vào thành, lão nhìn bốn sọt giỏ sách lớn mà thở dài. "Nhất định phải bán được mới xong, chuyến này tốn không ít tiền đâu." "Cha, chúng ta đến trước huyện học mà bán." Hai cha con nhất trí, tìm đến con hẻm nhỏ gần huyện học chọn một vị trí thích hợp để bày hàng. Lúc này huyện học vẫn chưa tan, hai người vừa lo âu vừa mong đợi đứng chờ. Trong hẻm, xung quanh có không ít người bán đồ cho văn nhân mặc khách, lại có cả hàng ăn. Con hẻm này náo nhiệt vô cùng, nếu không phải có việc chính sự, Cố Tam Lang đã sớm đi xem náo nhiệt rồi. "Bánh bao nướng đây, ai mua bánh bao nướng nào!" "Đồ cổ tranh chữ đây!" Nghe tiếng rao hàng, Lộng Mặc xách hộp thức ăn khẽ nhíu mày, khó hiểu nhìn tiểu thư phía trước. "Tiểu thư, việc đưa cơm cứ giao cho hạ nhân là được, hà tất người phải đích thân đến huyện học." "Ra ngoài đi dạo cũng tốt, suốt ngày ở trong phủ cũng thấy buồn bực." Một giọng nói điềm tĩnh truyền ra từ dưới mũ che mặt. Cố Tam Lang tinh mắt, liếc qua đã thấy nữ tử dẫn đầu ăn mặc không hề tầm thường. "Vị tiểu thư này, mời xem qua giỏ sách nhà họ Cố, mỗi chiếc đều là độc nhất vô nhị." Bước chân Tưởng Kiều Nhi hơi khựng lại. Thấy có hy vọng, Cố Tam Lang vội cầm hai chiếc giỏ sách tiến lại gần. "Tiểu thư nhìn xem, giỏ sách nhà chúng tôi không chỉ đẹp mà còn rất thực dụng." Tưởng Kiều Nhi ngẩn người nhìn Cố Tam Lang chào mời. Đến khi nàng định thần lại thì Cố Tam Lang đã đổ nước vào trong giỏ sách rồi. Nàng hầu đi theo là Thị Họa kinh ngạc thốt lên: "Ơ, sao lại đổ nước vào đó?" "Ấy, vị cô nương này hỏi hay lắm! Đây chính là một đặc điểm khác của giỏ sách nhà họ Cố chúng tôi, ngăn đựng mực có thể chống thấm, như vậy chỗ để sách vở tranh chữ sẽ không lo bị mực làm bẩn." Cố Tam Lang nói năng liến thoắng, nước miếng văng tung tóe. Tưởng Kiều Nhi nghe mà choáng váng, đến khi tỉnh táo lại thì trên tay đã cầm một chiếc giỏ sách. Đến trước huyện học, Tưởng Kiều Nhi mỉm cười lắc đầu: "Người này quả là biết cách làm ăn." Phía bên kia, sau khi bán được một chiếc giỏ sách, hai cha con lập tức hừng hực ý chí. Một chiếc bán được nửa lạng bạc, tiền đi lại hôm nay coi như đã thu hồi vốn. Thế nhưng, chờ đợi mãi mà cũng chỉ bán được mỗi chiếc đó. Cũng có người đến hỏi, nhưng ai nấy đều chê giỏ sách hơi đắt. "Haiz, cha, hay là chúng ta hạ giá một chút? Ở Thanh Sơn trấn chẳng phải chỉ bán bốn tiền bạc sao." Cố Tam Lang nói nhỏ vào tai Lão Cố đầu. Lão Cố đầu lắc đầu: "Không được, giá cả là do tiểu đệ con định sẵn rồi, trước khi đi nó đã dặn kỹ là không được hạ giá." "Cứ đợi các học tử huyện học ra rồi xem sao, nếu vẫn không bán được thì về bàn bạc với tiểu đệ con rồi mới quyết định." Cố Tam Lang tuy sốt ruột nhưng nghĩ đến đứa em út, hắn vẫn nghe lời lão cha. Trong lúc hai người đang bồn chồn, huyện học cuối cùng cũng tan học. Khác với mong đợi của họ, dù có rất nhiều học tử đến hỏi han nhưng người mua thì chẳng được mấy ai. Tại Thanh Sơn trấn. Sau khi tan học, Cố Như Lệ ở lại thư phòng cùng sư phụ làm bài. "Giờ không còn sớm nữa, hôm nay trời tối nhanh, con về nhà sớm đi." "Đệ tử xin cáo lui." "Mẫn Thịnh, Mẫn Dực sư điệt, sư thúc về trước đây." Cố Như Lệ cười toe toét lộ hàm răng trắng tinh, mặc kệ hai người kia đang nhảy dựng lên vì tức tối, hắn thong dong bước ra khỏi thư phòng. Viên phu tử nhìn ba đứa trẻ đùa giỡn cũng không ngăn cản, trên khuôn mặt gầy gò hiếm khi lộ ra một nụ cười nhạt.