Phùng gia

Đi được một đoạn xa, Lão Vương thị vẫn không ngừng lẩm bẩm: "Quyển sách này sao mà đắt thế không biết, những hai mươi lượng bạc, đủ để dựng hai gian nhà ngói khang trang rồi đấy." Bà liếc nhìn con trai, lại nói tiếp: "Sao con không nhận tiền của Trần công tử? Con mua quyển sách này tốn tận hai mươi lượng cơ mà." Theo ý bà, đáng lẽ phải thu tiền mới đúng. Con trai bà bỏ ra một khoản tiền lớn để mua sách, mà Trần Hữu Chí lại được xem không công, trong lòng bà cứ thấy không cam tâm. Cố Như Lệ ôn tồn giải thích: "Có thêm một người bạn cũng không phải chuyện xấu, vả lại Trần Hữu Chí cũng không phải hạng người thích chiếm hận của người khác đâu nương." Lão Vương thị bĩu môi, nhưng cũng không nói thêm gì nữa vì sợ con trai không vui. Bà cúi đầu nhìn hộp thức ăn trong tay, lại bắt đầu cằn nhằn: "Sao con lại mua thức ăn ở quán nữa rồi? Nếu muốn ăn móng giò, nương ra tiệm thịt cắt một cái chân về làm cho là được mà." "Con thấy ở đó làm ngon nên muốn phụ thân và nương cũng được nếm thử." Lão Vương thị vốn định trách con trai lãng phí tiền bạc, nhưng nghe câu này thì lòng bỗng mềm lại. Bà thở dài đầy lo âu: "Phụ mẫu không thiếu thịt ăn đâu, tiền của con cứ giữ lấy mà lo việc học hành sau này. Tuy mấy năm nay con kiếm được tiền, nhưng tiêu pha thế này thì chẳng mấy chốc mà hết." Con trai bà lúc nào cũng một mình gánh vác mọi chuyện, nhưng làm cha làm mẹ, Lão Vương thị càng mong mình có thể giúp ích được gì đó cho con. Tuy bà không rõ mấy năm qua hắn kiếm được bao nhiêu, nhưng cái cách hắn tiêu tiền thì quả thực như nước chảy, mỗi lần nhìn thấy là bà lại xót xa đến thắt cả lòng. Cố Như Lệ cười nói: "Chỉ một cái móng giò thôi, không đắt đâu ạ. Nhà mình cũng lâu rồi không có chút chất tanh nào." Cũng bởi mấy năm nay Lão Vương thị ngày càng tiết kiệm, tính toán chi li, Cố Như Lệ chẳng còn cách nào khác, đành phải dùng cách này để cải thiện bữa ăn cho gia đình. "Nhưng cũng không thể ngày nào cũng tiêu xài như vậy, cứ thế này thì bao nhiêu tiền cho đủ." Lão Vương thị tiếp tục liệt kê: "Nào là tiền thúc tu, quà cáp lễ tết hằng năm, rồi còn bánh trái hiếu kính sư phụ con nữa. Sư phụ đối xử tốt với con, con có lòng như vậy là đúng." Dù mỗi lần con trai chi tiền cho Viên phu tử còn nhiều hơn cả cho người nhà, nhưng Lão Vương thị chưa bao giờ ngăn cản. Suy lòng mình ra lòng người, Viên phu tử đối đãi với con trai bà thế nào bà là người rõ nhất, chẳng kém gì cha mẹ ruột cả. "Không chỉ vậy, còn có sư nương, rồi huynh trưởng và tẩu tử của con, lại còn cả Ngọc tỷ tỷ nữa. Con xem con kìa, mới tí tuổi đầu mà sao lắm chuyện nhân tình thế thái phải lo thế không biết." Lão Vương thị vừa nói vừa bấm đốt ngón tay tính toán, không tính thì thôi, tính ra rồi bà không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Cố Như Lệ chớp chớp mắt, quả thực nếu nương hắn không liệt kê ra, hắn cũng chẳng nhận ra mỗi năm mình tốn không ít vào việc giao tế. Hai mẹ con nhìn nhau, đột nhiên đều bật cười. Lão Vương thị cười vì thấy con trai mình bé tí mà chuyện đối nhân xử thế còn nhiều hơn cả người lớn trong nhà. Còn Cố Như Lệ thì nhận ra lời nương nói cũng có lý thật. "Nương, chúng ta đi nhanh chút đi. Móng giò hôm nay con mua thơm lắm, tối nay lúc hâm nóng lại cho thêm ít rau vào thì ngon tuyệt." Lão Vương thị nuốt nước miếng, hai mẹ con hớn hở rảo bước về phía thôn. Về đến nhà, Cố Như Lệ không nhắc gì đến chuyện gặp Phùng Chính hôm nay, mà cùng cả nhà vui vẻ dùng bữa tối. Hắn dự định ngày mai sẽ sai người đi điều tra kỹ tình hình Phùng gia, sau đó mới tìm cách hủy hôn sao cho không làm tổn thương Ngọc Lan. Nào ngờ lúc cả nhà ngồi nán lại bàn ăn trò chuyện, chẳng mấy chốc câu chuyện đã xoay sang nhà chồng tương lai của Cố Ngọc Lan — Phùng gia. Năm ngoái sau khi Cố Ngọc Lan làm lễ cập kê, Ngô thị đã bắt đầu tìm nơi gả con gái. Lúc này, vì con gái đã biết chữ nghĩa, tầm mắt của Ngô thị tự nhiên cũng cao hơn. Đám thanh niên trong thôn bà đều không vừa mắt, chỉ muốn tìm con rể ở huyện Tuyền Thạch hoặc Thanh Sơn trấn. Nhưng gia cảnh nhà họ Cố vốn không khá giả, dù Ngọc Lan có học hành, dung mạo lại xinh đẹp, nhưng nhất thời vẫn chưa chọn được nơi nào ưng ý. Cho đến một lần Ngô thị giúp nhị phòng mang đồ tre đan đến cửa hàng của Phùng gia, tình cờ gặp thiếu đông gia Phùng Chính, bà liền nảy sinh ý định. Ngô thị có tâm tính riêng, ngày hôm sau liền đưa con gái đến cửa hàng. Phùng Chính vừa thấy Cố Ngọc Lan phong thái ôn nhã, dung mạo diễm lệ lại còn biết chữ, lập tức đem lòng cảm mến. Dù ban đầu là Ngô thị nhắm trúng Phùng Chính, nhưng trong cuộc hôn nhân này, Phùng gia luôn là bên chủ động. "Ngày mai ta sẽ cùng Ngọc Lan qua Phùng gia xem sao." Ngô thị nói xong, sắc mặt không được tốt cho lắm. Mọi người thấy vậy đều tỏ ra lo lắng. Dương thị vốn tính hóng hớt, không nhịn được liền hỏi han. Nghĩ dù sao cũng là người một nhà, Ngô thị mới thở dài kể rõ ngọn ngành: "Hai ngày nay Ngọc Lan ngày nào cũng phải qua Phùng gia hầu hạ nương của Phùng Chính. Tuy hai nhà đã có hôn ước, nhưng Ngọc Lan còn chưa về làm dâu mà đã bắt nó qua đó hầu hạ, đã thế bà già kia... khụ, nương của Phùng Chính lại còn là người khó chiều." Trên mặt Ngô thị đầy vẻ hối hận. Lúc trước bà chỉ thấy Phùng Chính có học hành, là người hay chữ nghĩa, nhà lại có cửa hàng đồ tre, nghĩ con gái gả đi sẽ không lo cơm áo, nào ngờ Chu thị kia lại là kẻ khó đối phó như vậy. Mà trước kia Chu thị đối với người nhà họ Cố rất niềm nở, gần đây không hiểu sao lại thay đổi thái độ hẳn. "Hầu hạ Chu đại nương? Chuyện từ khi nào vậy?" Cố Như Lệ cau mày, vẻ mặt hiện rõ sự không hài lòng. Cố Ngọc Tuân phồng má, đầy bất bình nói: "Được ba ngày rồi ạ, lần nào tỷ tỷ về cũng đỏ hoe cả mắt." Nhắc đến cuộc hôn nhân này, cả Cố Ngọc Tuân và Cố Như Lệ đều vốn có ý kiến từ lâu. Ngọc Tuân là vì không nỡ xa chị, còn Cố Như Lệ thì lý do rất đơn giản: gã Phùng Chính kia trông quá khó coi. Kiểu ngoại hình mà nhìn kỹ một chút thôi cũng thấy như đang hành hạ đôi mắt người khác vậy. Nhưng chuyện hôn sự của cháu gái không đến lượt hắn quyết định, lúc hắn biết thì hai nhà đã đính ước xong xuôi, Ngọc Lan cũng không phản đối nên hắn không tiện xen vào. "Còn chưa gả đi mà đã để Ngọc Lan chịu nhục thế này, theo ta thì thà hủy quách cái hôn sự này đi cho xong!" Cố Đại Lang vốn tính hiền lành cũng phải đập bàn một cái, khiến cả nhà họ Cố giật mình. "Ông nói thì nhẹ nhàng lắm, Ngọc Lan đã mười sáu rồi, sang năm là mười bảy rồi đấy." Dù có hối hận nhưng Ngô thị vẫn chưa nỡ bỏ mối này, đồng thời bà cũng nhận thấy Phùng gia không phải là nơi nương tựa tốt. Lời Ngô thị nói cũng có phần đúng, Cố Đại Lang đành im lặng, cúi đầu thở hồng hộc. "Con gái nhà họ Cố chúng ta mà còn sợ không gả được sao? Quanh đây đào đâu ra được mấy đứa xuất chúng như Ngọc Lan nhà mình." Dương thị kéo tay Ngô thị khuyên nhủ: "Đại tẩu, gả chồng là chuyện cả đời, không thể làm bừa được. Nếu không phải nhà ngoại muội không ra gì, muội đã muốn bảo tẩu tử bên đó qua dạm ngõ rồi." "Tam đệ muội nói đúng đấy, đại tẩu, chưa thành thân mà mụ Chu thị kia đã hành hạ người ta thế rồi, đâu phải chỗ tử tế gì." Dương thị và Trần thị thi nhau khuyên bảo, nghĩ đến những uất ức con gái phải chịu, Ngô thị cũng bắt đầu dao động. Những người khác cũng góp lời vào, nhà họ Cố vốn hòa thuận, lại cùng nhìn Ngọc Lan lớn lên nên ai nấy đều rất bất bình. Chỉ có Cố Như Lệ dạo này bận rộn kỳ thi cuối khóa nên không biết chuyện cháu gái phải đi hầu hạ người ốm, nếu biết sớm hắn đã ngăn cản rồi. Thấy đại tẩu vẫn chưa hạ quyết tâm, Cố Như Lệ nheo mắt, nghĩ đến những gì mắt thấy tai nghe hôm nay và sự thay đổi đột ngột của Chu thị. "Ngọc Lan, con ra bờ suối rửa bát đũa đi." Cố Như Lệ điềm nhiên sai bảo cô cháu gái lớn tuổi hơn mình. Cố Ngọc Lan ngẩn người, không chỉ nàng mà cả nhà họ Cố đều ngạc nhiên nhìn hắn. Bởi lẽ bình thường Cố Như Lệ rất yêu chiều các cháu gái, hiếm khi bắt chúng làm việc nhà nặng nhọc giữa trời đông thế này, những việc đó hắn thường đẩy cho hai đứa cháu trai hơn. "Dạ, tiểu thúc, con đi ngay đây." Cố Ngọc Lan tưởng tiểu thúc sợ mình ngồi đây nghe chuyện mà đau lòng, liền lau nước mắt, đứng dậy thu dọn bát đũa trên bàn. "Ngọc Tuân, con mang theo ít nước nóng phụ tỷ tỷ đi." Hai chị em bưng bát đũa ra khỏi nhà. Những người còn lại trong nhà họ Cố ngồi trong gian chính, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Cố Như Lệ. Sau khi bảo đám cháu trai còn lại đi làm bài tập, Cố Như Lệ mới đem chuyện gặp Phùng Chính hôm nay kể lại cho gia đình. "Chắc là... có hiểu lầm gì đó thôi." Ngô thị mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nhìn Cố Như Lệ.