Chương 47: Rung động khó tả

Trình Lão Nhị ngẩng đầu lên, mồ hôi thấm vào khóe mắt xót buốt, khiến hắn phải nheo mắt lại. “Bác nó đấy ư!” “Đại Bá!” Trình Nhị nương tử và con trai cả buông cày, cũng mừng rỡ bước tới đón. “Suỵt...” Báo Tử Đầu giơ ngón tay lên làm động tác im lặng. Vạt đất rộng lớn này đều do người nhà họ Trình vỡ hoang mà thành, không có người làng nào khác ở quanh. Dẫu vậy, Báo Tử Đầu vẫn cảnh giác liếc nhìn bốn phía. Ánh mắt hắn dừng lại trên người một lão nhân đang giữ cày ở thửa ruộng đằng xa, hơi ngừng lại một chút. Đó là phụ thân già của hắn. Báo Tử Đầu thu ánh mắt lại, hất cằm về phía rừng cây bên ngoài bờ ruộng: “Lão Nhị, đệ đi theo ta.” Hắn bước đi hai bước, lại quay đầu dặn dò một câu. “Nhị đệ muội, muội và Đại Tráng coi như chưa từng gặp ta, tuyệt đối không được nói với ai!” “Dạ, dạ!” Trình Nhị nương tử và con trai liên thanh đáp lời. Nhìn cha theo chân Đại Bá đi vào rừng cây, Trình Tráng nghi hoặc hỏi: “Mẹ, Đại Bá đã xuống núi rồi, sao không đi gặp ông nội với Đại Bá Nương nhỉ? Bác ấy tới tìm cha làm gì mà lén lút thế ạ?” “Thằng ranh con mày thì hiểu cái gì, Đại Bá mày làm việc gì ắt có nguyên do của bác ấy, mày cứ nghe lời là được.” Chỗ dựa của nhà họ Trình hiện giờ chính là Báo Tử Đầu. Nếu không có Báo Tử Đầu, nhà họ Trình không thể nào trong hơn hai mươi năm trời lại nắm trong tay nhiều ruộng đất đến thế. Không có Báo Tử Đầu, dẫu họ có dãi nắng dầm mưa khai khẩn được vạt đất hoang lớn dường này, cũng sớm bị Trương trang chủ dùng thủ đoạn cưỡng đoạt, rơi vào kết cục như Chân Lão Thật. Trong lòng người nhà họ Trình, uy vọng của người anh cả Báo Tử Đầu này đã sớm vượt xa lão phụ thân đẻ lắm con nhiều cháu của họ. …… Thanh Mai về chuyện phong nguyệt vốn như một tờ giấy tuyên trắng tinh chưa vấy mực, ngặt nỗi lại nhiều lần cách cửa sổ nghe thấy động tĩnh trong phòng Dương Xán. Những âm thanh xấu hổ ấy đêm đêm thấm đẫm qua giấy dán cửa sổ, cũng âm thầm điểm lên đầu quả tim nàng một vệt yên chi. Những lần nghe lén và tưởng tượng ấy lại trở thành bài học vỡ lòng kín đáo nhất của nàng. Nay được Dương Xán chủ động trêu chọc, lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh kia tự nhiên vừa chọc đã thủng. Một câu bông đùa mang hai tầng ý tứ của Dương Xán đã khiến Tiểu Thanh Mai e thẹn không thôi. Mỗi một ánh mắt giao nhau giữa hai người đều tựa như cánh bướm dập dờn lướt qua mặt hồ trong lòng nàng. Với Dương Xán, trêu đùa một tiểu nha đầu mới biết yêu thế này quả là có phong vị riêng. Còn đối với Tiểu Thanh Mai, tư vị ấy lại thanh ngọt hơn cả đóa hoa lài mới nở. Nàng bắt đầu từng tấc từng tấc trầm luân. Dưới tàng cây, trang đầu Lại Cổ Lục và Điền giám Bành Tiến đứng sóng vai nhau. Cả hai theo thói quen giấu tay vào tay áo như giữa mùa đông, hơi nghển cổ về phía trước. Nhìn từ đằng xa chẳng khác nào hai con ma treo cổ lủng lẳng dưới gốc cây lớn. Bọn họ không hiểu nổi cái thú vui nam nữ này, dẫu cho ai nấy đều từng có không chỉ một người đàn bà. Thấy Dương Chấp sự và Thanh Mai Chấp sự chuyện trò rôm rả trên bờ ruộng, Bành Tiến nhịn không được bèn hỏi: “Lão Lại này, bọn mình có nên qua bên đó nghe thử xem sao không?” Lại Cổ Lục chẳng buồn để tâm đáp: “Bọn họ thích nói chuyện gì thì mặc họ. Dù sao chỉ cần hắn đi đâu chúng ta cũng theo sát, thì sợ gì xảy ra sơ suất!” Dần dà, hai kẻ đó cũng nhìn ra chút mùi vị, hai vị kia... đang liếc mắt đưa tình sao? Nghi ngờ trong lòng Bành Tiến tan biến, bật cười thành tiếng. “Lão Lại à, theo ta thấy thì trang chủ nhà ta đúng là thần hồn nát thần tính. Ngươi xem Dương Chấp sự kìa, làm gì có nửa điểm tâm tư muốn tuần tra Phong An Trang của chúng ta? Người ta rõ ràng là kiếm cớ dẫn nhân tình xuống núi hẹn hò đấy thôi.” Lại Cổ Lục cười nói: “Thế chẳng phải càng tốt sao? Chỉ cần hắn không gây sự với chúng ta thì ai nấy đều yên ổn. Sớm hầu hạ vị gia này cho vui vẻ rồi tống cổ hắn cút xéo cho xong, thế là thiên hạ thái bình.” Thủ đoạn của Dương Xán nếu đem dùng với các cô gái thời hiện đại thì thà dùng nhan sắc đi dụ dỗ có khi cơ hội thành công còn cao hơn. Thế nhưng đặt vào thời đại này, đối phó với một nữ tử về mặt tình cảm ngây thơ như trang giấy trắng như Thanh Mai, nàng hoàn toàn chẳng có sức chống đỡ. Dưới tài ăn nói khéo léo của Dương Xán, Tiểu Thanh Mai nhanh chóng đỏ mặt nhận thua. Đừng nói là đanh đá điêu ngoa, lúc này nàng thậm chí còn không dám tiếp lời Dương Xán. Nghe đến nóng bừng cả tai, tim đập thình thịch, ai mà chịu cho thấu. Dương Xán cũng biết chừng có mực, hôm nay đã mở được cánh cửa lòng của nàng, ngày mai còn sợ không mở thêm được nhiều hơn? Dương Xán nói: “Đi thôi, chúng ta sang bên kia xem thử.” Dương Xán gọi Lại Cổ Lục và Bành Tiến lại, rồi cất bước đi về phía một hộ nông dân đang cày ruộng đằng trước. Đó là một tá điền của Phong An Trang, đang dùng bò cày của nhà Trương Vân Dực. Dĩ nhiên con bò này không phải cho mượn không công, đến vụ thu hoạch sẽ tính luôn tiền thuê vào tô thuế. Dương Xán vốn chỉ đi dạo vu vơ nhằm làm tê liệt Trương Vân Dực. Thế nhưng khi bước lại gần, nhìn thấy chiếc cày do con trâu già kéo, Dương Xán bỗng cảm thấy nó dường như không giống với chiếc cày trong ấn tượng của mình. Dương Xán chăm chú quan sát hồi lâu, bỗng nhiên vỡ lẽ. Hóa ra bắp cày này là bắp cày thẳng, thảo nào trông cứ thấy thô kệch vụng về, trâu kéo cũng hết sức chật vật. Bành Tiến cười hỏi: “Dương Chấp sự cũng có hứng thú với việc đồng áng sao?” Dương Xán hơi nhíu mày đáp: “Bành Điền giám có điều chưa biết, sở học của Dương mỗ vốn rất tạp nham, đối với thuật cơ xảo trăm nghề cũng có chút hiểu biết. Xem cày ruộng thì quả thực là lần đầu, nhưng theo ta thấy, lưỡi cày lắp trên con trâu cày này quá mức thô vụng, khi cày sâu đặc biệt khó khăn.” Bành Tiến nghe xong, trong lòng có phần khinh khỉnh, một kẻ tứ chi không siêng, ngũ cốc chẳng phân như ngươi thì hiểu gì về nông tang? Ra vẻ ta đây làm gì? Song gã vẫn khách khí cười xòa: “Dương Chấp sự nói chí phải. Nhà nông cày cấy, bới đất tìm miếng ăn, quả thật muôn phần chẳng dễ.” Lại Cổ Lục đắc ý nói: “Nhưng chiếc cày này dẫu có thô kệch thì cũng đã là nông cụ tốt nhất rồi. Những nhà ngay cả lưỡi cày cũng không có, gặp phải vạt ruộng lớn dường này căn bản không thể lật đất nổi. Phong An Trang chúng ta có cày có trâu, tá điền đã đỡ khổ hơn nhiều rồi.” Thấy bọn họ bước tới, mấy nông dân tá điền da dẻ đen đúa, mặt mày dầm dãi sương gió cũng vội gom lại gần. Những người dân quê ấy không dám tới quá gần, chỉ khom lưng, cười làm lành đứng sang một bên. Cả trang đầu lẫn điền giám đều tới, lại còn cung kính với vị công tử này như thế, vị công tử này chắc chắn là một nhân vật lớn hơn nhiều, họ nào dám thất lễ. Lúc này nghe lời Bành Tiến nói, mấy người nông phu vội vàng cười xòa vâng dạ, liên tục gật đầu khom lưng. Dương Xán trầm ngâm nói: “Thiên hạ đều lấy cái ăn làm đầu. Mà lương thực làm ra, trước hết phải dựa vào nông sự. Đạo lý ‘Muốn làm tốt việc trước hết phải mài sắc đồ nghề’, ắt hẳn Bành Điền giám phải hiểu. Loại cày này đã vụng về như vậy, chẳng lẽ chưa từng có ai nghĩ tới chuyện cải tiến nông cụ do tiền nhân sáng chế ra sao?” Lại Cổ Lục không nhịn được, bật cười thành tiếng. Biết mình thất thố nhưng lại không biết chữa thế nào, gã ngượng đến mức mặt già đỏ bừng. Dương Xán lại chẳng để bụng, đầy hứng thú quay sang một lão thợ rèn bên cạnh, hỏi: “Thiết Ông thấy thế nào?” Thiết Ông là cách xưng hô nhã nhặn, tôn kính dành cho thợ rèn. Lão thợ rèn này tên là Lý Việt, nông cụ trong trang phần lớn đều do hắn rèn nên. Hiện giờ chiếc cày dưới ruộng chính là do hắn vừa rèn xong mang tới. Lý Việt lắc đầu nói: “Bẩm đại nhân, chút tay nghề này của tiểu lão nhi là do tổ tiên truyền lại. Tiểu lão nhi làm việc không dám cẩu thả, nhưng cũng chỉ cầu mong làm ra nông cụ chắc chắn bền bỉ. Còn như cải tiến nông cụ... tiểu lão nhi đâu có bản lĩnh ấy.” Dương Xán cười nói: “Vừa rồi nhìn các nông phu cày ruộng, Dương mỗ bỗng có chút tâm đắc, muốn cải tiến loại lưỡi cày này một phen.” Mọi người nghe vậy đều lộ vẻ kinh ngạc, với khí chất nho nhã của một kẻ đọc sách như Dương Xán, họ thực sự không thể liên hệ hắn với nông cụ đồng áng. Tiểu Thanh Mai mở to đôi mắt đen láy, lo lắng nhìn Dương Xán. Người ta chỉ là không muốn đứng phơi nắng ngoài bờ ruộng thôi mà, nhưng ngài cũng đừng tìm cái cớ thế này chứ. Đến lúc chẳng làm ra được gì, chẳng phải sẽ bị người ta chê cười sau lưng sao? Dương Xán nói: “Tuy nhiên trong lòng Dương mỗ dẫu có ý nghĩ, nhưng muốn ra tay chế tác thì vẫn phải nhờ cậy Thiết Ông. Nếu chúng ta thực sự rèn ra được một món nông cụ tạo phúc cho bách tính, ngươi và ta cũng có thể lưu danh thiên cổ rồi.” Người thợ rèn già này cả đời nào từng có nguyện vọng to lớn nhường ấy? Bánh vẽ khổng lồ này của Dương Xán đập thẳng vào mặt khiến hắn choáng váng đầu óc, nhất thời ấp úng chẳng dám hé răng. Lại Cổ Lục nghe xong thì mừng thầm trong bụng. Gã đời nào tin một Dương Chấp sự tay chưa từng dính bùn đất lại có thể cải tiến được nông cụ gì. Nhưng nếu Dương Xán thực sự chìm đắm vào việc này, chẳng phải sẽ không còn rảnh rỗi tìm chuyện gây khó dễ cho Phong An Trang nữa sao? Lại Cổ Lục vội vàng tâng bốc: “Dương Chấp sự, nếu ngài thực sự cải tiến được cày bừa, đó quả là công đức vô lượng! Lão Lý đầu, ngươi còn ngây ra đó làm gì? Có được cơ duyên trời ban thế này, ngươi còn không dốc lòng phối hợp với Dương Chấp sự của chúng ta!” Lại Cổ Lục đưa mắt ra hiệu cho Bành Tiến, Bành Tiến hiểu ý ngay, lập tức cũng bước tới cất lời phụ họa ngợi khen. Dương Xán rốt cuộc vẫn còn trẻ, bị Lại Cổ Lục và Bành Tiến tâng bốc một hồi, dường như cũng có phần hăng máu. Hắn kéo Lý Việt, hào hứng nói: “Đi, chúng ta quay về ngay bây giờ. Dương mỗ nói rõ ý tưởng ra, làm phiền Thiết Ông giúp ta tham khảo một phen.” Dương Xán không đi dạo lung tung nữa, kéo thợ rèn họ Lý trở về thôn, đi thẳng tới lò rèn Lý Thị. Vừa tới lò rèn, Dương Xán liền kéo Lý Việt ngồi xổm dưới gốc táo lớn trong sân, dùng cành cây vẽ lên nền đất cát. Dương Xán vốn không phải người nghiên cứu nông cụ, đương nhiên không thể một phát vẽ chuẩn xác ngay chiếc Khúc Viên Lê. Thế nhưng chỉ cần biết cái tên này là đã có thể hiểu đại khái sự khác biệt giữa nó và cày bắp thẳng. Huống hồ trước kia Dương Xán cũng từng xem qua hình vẽ Khúc Viên Lê. Nay muốn vẽ ra một hình dáng đại khái thì hắn vẫn làm được. Thợ rèn họ Lý có kinh nghiệm thực tế, còn Dương Xán thì vẽ ra được cái sườn đại khái. Cứ như thế, các linh kiện phối hợp ăn khớp ra sao, lắp ráp kết cấu thế nào, Lý Việt rất nhanh đã tìm ra mấu chốt, đồng thời nghĩ ra cách giải quyết. Thấy bản thân thực sự có ích, Lý thợ rèn cũng tăng thêm bội phần tự tin. Trong chốc lát, một Dương Chấp sự, một Lý thợ rèn, kẻ một câu người một lời, dồn hết tâm trí vào việc phác thảo cải tiến nông cụ, say mê đến mức quên cả trời đất. Lại Cổ Lục và Bành Tiến đã toại nguyện dắt mũi được Dương Xán. Nhưng hai gã cũng vì thế mà rơi vào cảnh rảnh rỗi đến phát chán. Trà nước nơi lò rèn chẳng ra sao, chỉ là thứ trà thô hãm bằng lá cây táo, uống vào tê rần cả cuống lưỡi. Thế nhưng bọn họ lại không thể rời đi, ai biết được Dương Xán này có phải đang giả heo ăn thịt hổ hay không? Vạn nhất bọn họ vừa đi, Dương Xán liền chạy tứ xứ dò la thì biết tính sao? Một khi để Dương Xán phát hiện ra ruộng lậu và dân lậu giấu giếm của Phong An Trang, chuyện sẽ to ngay. Thanh Mai cũng chẳng có việc gì làm, nhưng nàng không hề cảm thấy buồn tẻ, bởi vì Dương Xán đang ở đây. Vợ của Lý thợ rèn bưng ra một mẹt táo khô đãi Thanh Mai. Thanh Mai ngồi dưới gốc táo lớn, nhặt những quả táo tròn trịa đầy đặn, vừa nhấm nháp vừa nhìn Dương Xán cùng Lý thợ rèn chăm chú luận bàn. Khi nãy nàng bị Dương Xán trêu chọc đến mức tim đập thon thót, trong lòng đan xen e thẹn lẫn mừng vui, vừa sợ hắn cất lời, lại vừa mong ngóng được nghe hắn nói. Giờ đây mọi sự lắng lại, nàng một mình ngồi bên cạnh, cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn nam nhân tuấn tú đang hết mực chuyên tâm kia. Trong đáy lòng Thanh Mai bất giác dâng lên một tư vị không sao gọi tên. Đó là một mối rung động khó tỏ cùng ai, khiến lòng nàng vừa thảng thốt xao xuyến, lại vừa ngập tràn ngóng trông.