Chương 48: Có thể làm quân cờ, không làm quân cờ phế

Dương Xán muốn làm ra Khúc Viên Lê. Nếu thật sự chế ra được chiếc cày này, tên nó ắt sẽ gọi là "Dương Xán lê". Cái tên Dương Xán của hắn cũng sẽ theo chiếc cày mà vang danh thiên hạ. Dương Xán không thể nói là hiểu tường tận về Khúc Viên Lê. Thế nhưng dẫu có tác dụng khổng lồ trong việc nâng cao sức sản xuất, nó lại chẳng phải thứ gì quá cao siêu. Dương Xán nắm được đại khái nguyên lý của Khúc Viên Lê, lại có Lý Việt, một người thợ thủ công cả đời rèn đúc nông cụ. Hai người dốc sức hợp tác, một bên phụ trách đưa ra ý tưởng thiết kế và hình dáng đại thể, một bên bắt tay vào chế tác thực tế, vậy là dễ dàng hơn rất nhiều. Nhờ đó, Dương Xán càng thêm dốc toàn tâm toàn lực. Dương Xán có thể được chọn trúng trong kế hoạch của Đồ ma ma, ấy là nhờ vào tướng mạo cha sinh mẹ đẻ. Nhưng chuyện hắn phản sát Đồ ma ma, ép Tác Triền Chi hợp tác, khiến Vu Tỉnh Long thấy được giá trị của mình... Chuỗi hành động ấy lại hoàn toàn dựa vào thông minh tài trí của bản thân hắn. Chỉ tiếc rằng, nhìn từ hàng loạt an bài của Vu phiệt chủ, đối phương căn bản không xem hắn là quân cờ, mà là một quân tốt thí. Ngươi coi ta là quân cờ, ta đương nhiên cam tâm tình nguyện. Trước khi đủ tư cách làm kỳ thủ, trước hết làm một quân cờ cũng là con đường tất yếu phải qua. Nhưng ngươi coi ta là tốt thí, ta ắt không thể mặc người định đoạt. Lúc này điều Dương Xán phải đối mặt không chỉ là chuyện chín tháng sau Tác Triền Chi sẽ sinh con trai hay con gái. Mà còn có mối nguy đến từ Vu Tỉnh Long. Vu Tỉnh Long phái hắn tới làm chấp sự của trưởng phòng, giao sáu đại điền trang cùng ba đại mục trường cho hắn quản lý, Sự an bài này ngay từ đầu đã định đoạt công dụng cuối cùng của hắn. Trên bàn cờ này, hắn chính là một con cờ thí mạng mà Vu phiệt chủ đã chuẩn bị sẵn. Hoặc là đợi khi Vu phiệt chủ muốn qua cầu rút ván, để hắn đứng mũi chịu sào trở mặt với Tác gia, rồi dùng cái chết của hắn dập tắt cơn giận của Tác gia. Hoặc là khi sáu đại điền trang thất thu, phiệt chủ bị cả tộc chất vấn, sẽ đẩy hắn ra làm kẻ chịu tội thay. Dương Xán không muốn trở thành tốt thí, thì phải khiến bản thân ngày càng trở nên quan trọng. Nếu có thể đạt tới địa vị siêu nhiên như Dịch Xá, dẫu thân là gia thần, các vị chủ tử cũng chẳng thể tùy tiện chèn ép hắn. Trái lại, các phòng trong Vu gia còn phải ra sức lôi kéo, tranh thủ sự ủng hộ của hắn. Thế nhưng... vị trí chỉ có chừng ấy. Dương Xán muốn bứt phá ngoi lên, nếu cứ theo lẽ thường thì mấy chục năm nữa cũng chẳng tới lượt hắn, vả lại hắn cũng không có nhiều thời gian đến vậy để mưu tính. Cho nên, hắn chỉ có thể mở ra một con đường khác. Hắn nhắm vào Phong An Trang thực chất là vì toan tính này, hắn muốn biến Phong An Trang thành vật trong túi mình. Như vậy, phân lượng của hắn sẽ tăng lên. Mà hiện giờ, hắn lại phát hiện thêm một cơ duyên giúp bản thân trở nên trọng yếu. Chỉ cần chế tạo thành công "Dương Xán lê", hắn có thể vang danh thiên hạ. Vang danh thiên hạ, cũng là một loại "thế". ... Đêm đến, trong thư phòng, ngọn đèn đồng chín nhánh thắp sáng cả căn phòng. Trương đại thiếu ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, lặng lẽ ngáp một cái. Hắn nghiêng mặt đi, lén lau khóe mắt ươn ướt vì kìm cơn buồn ngủ. Khuya khoắt thế này, hắn vốn chẳng muốn đến, nhưng hắn là trưởng tử của Trương gia, phải gánh vác nhiều trọng trách hơn trong gia tộc. Trương Vân Dực tuy không mấy hài lòng về đứa con cả này, song cũng chỉ đành cắn răng mà bồi dưỡng. Điền giám Bành Tiến và trang đầu Lại Cổ Lục được quản gia Vạn Thái dẫn vào. Lại Cổ Lục hai tay dâng lên một tờ giấy vẽ những đường nét hỗn loạn cho Trương Vân Dực. Đây là thứ hắn cùng Bành Tiến lén nhìn trộm những nét vẽ của Dương Xán dưới đất, sau khi trở về dựa theo trí nhớ mà vẽ lại. Trương Vân Dực ngồi sau án thư, nhìn tờ giấy đầy những đường nét hỗn loạn trong tay, mày nhíu chặt lại. "Đây... chính là thứ Dương chấp sự bận rộn nửa ngày trời mân mê ra đấy à?" "Vâng, Dương chấp sự bảo muốn đổi càng thẳng của chiếc cày thành càng cong. Dương chấp sự nói chỉ cần đổi theo lời ngài ấy, cày sẽ nhẹ đi rất nhiều, vừa đỡ tốn sức người lại đỡ tốn sức súc vật." "Ồ? Vậy hai người các ngươi thấy cách này có khả thi không?" Trương Vân Dực vừa nói vừa đưa "bản vẽ" cho Vạn Thái, Vạn quản gia lại chuyển tiếp cho Trương đại thiếu. Trương đại thiếu giả bộ đoan trang xem xét bản vẽ. Bành Tiến khó xử nói: "Trang chủ, tiểu nhân tuy là điền giám, nhưng cũng chẳng cày ruộng bao giờ. Thứ Dương chấp sự nghĩ ra rốt cuộc có dùng được hay không, ngay cả Lý thợ rèn cũng không dám chắc. Tiểu nhân..." "Ừm..." Trương Vân Dực gật đầu, ấn đường đang nhíu lại thoáng giãn ra một chút. Càng cày từ thẳng chuyển sang cong có thể giảm bớt rất nhiều sức người sức vật, điều này cũng giống như việc dùng ròng rọc khi nâng vật nặng, thuộc về tri thức vật lý. Thế nhưng với một người không hiểu vật lý, dù có để vật đó ngay trước mắt, họ cũng chẳng hiểu nổi nguyên do tại sao. Vì vậy, những việc mà nhiều người thời hiện đại cho là lẽ dĩ nhiên, liếc mắt là nhìn thấu, thì ở thời đại này, người ta chưa chắc đã hiểu được. Nhiều thợ thủ công dẫu tay nghề tinh xảo, nhưng với những thứ mình làm ra cũng chỉ biết làm theo chứ không hiểu rõ ngọn nguồn, tự nhiên rất khó cải tiến. Đã vậy, ngay cả điền giám và Lý thợ rèn đều không chắc chiếc cày cải tiến này có hữu dụng hay không, Trương trang chủ liền tạm gác chuyện này sang một bên. Hắn vuốt râu, ngờ vực nói: "Dương chấp sự gióng trống khua chiêng xuống núi, kết quả... chỉ có thế này thôi sao?" Bành Tiến và Lại Cổ Lục đưa mắt nhìn nhau, Lại Cổ Lục nói: "Trang chủ, biết đâu người này vốn chẳng có ý làm khó chúng ta thì sao?" Trương đại thiếu vắt chéo chân, biếng nhác nói: "Vậy hắn tới đây làm cái gì? Cứ thế mà về à? Thế thì chẳng thà đừng tới, về rồi lấy gì ăn nói với phiệt chủ và thiếu phu nhân trưởng phòng?" Lại Cổ Lục hạ thấp giọng: "Trang chủ, đại thiếu gia, nghe nói lúc phiệt chủ nghị sự lập tự tử ở Minh Đức Đường, người Tác gia một mực khẳng định là Nhị gia đã giết tự tử. Lúc đó chính vị Dương chấp sự này, khi ấy ngài ấy vẫn còn là sư gia của tự tử, đã cắn chặt không buông rằng Tác gia hại tự tử. Nếu không phải vậy, hôm đó Nhị gia chưa chắc đã có thể toàn thân trở về. Người xem có khi nào... vị Dương chấp sự này..." Trương Vân Dực hiểu ra, ánh mắt lóe lên: "Ý ngươi là, kẻ này có ý nương nhờ Nhị gia, nên hôm đó mới cố tình khuấy đục nước để giải vây cho Nhị gia. Nay hắn tuần tra Phong An Trang, cố ý giơ cao đánh khẽ, cũng là đang lấy lòng Nhị gia chúng ta?" Bành Tiến nói: "Trang chủ, không phải là không có khả năng đâu ạ." Trương đại thiếu bĩu môi, hừ lạnh: "Nói vậy thì tại sao phiệt chủ lại sắp xếp cho hắn làm chấp sự của sáu đại điền trang? Ngươi bảo hắn hướng về Nhị gia, ồ, kết quả là phiệt chủ lại đem sản nghiệp mà Nhị gia vừa giao trả, giao vào tay một kẻ hướng về Nhị gia sao? Có hợp lý không?" Lại Cổ Lục nói: "Đại thiếu gia, ngài bảo liệu có khả năng phiệt chủ biết rõ hắn không đáng tin, lại biết sáu đại điền trang này không thể nào tiếp nhận một cách êm thấm, nên mới để hắn làm chấp sự không?" Trương đại thiếu trợn mắt: "Tại sao? Đầu óc phiệt chủ có vấn đề chắc?" Trương Vân Dực nổi giận, đập bàn quát mắng: "Tại sao tại sao, tối ngày sao mày lắm câu tại sao thế hả! Mày đã lắm câu tại sao như vậy, sao không chịu động não nghĩ xem rốt cuộc là vì sao? Đương nhiên là một khi sáu đại điền trang thất thu nghiêm trọng, các phòng gây khó dễ, sẽ lấy Dương Xán ra lấp vào cái hố đó rồi!" Trương đại thiếu bị mắng đỏ bừng mặt, lúng túng nói: "Thế tại sao..." "Mày câm miệng lại cho tao!" Trương trang chủ giận đến đau cả đầu, Trương đại thiếu hậm hực ngậm miệng lại. Dù không phục, nhưng hắn cũng không dám chọc giận cha mình thêm nữa. Trương Vân Dực quay sang Bành Tiến và Lại Cổ Lục, trầm giọng căn dặn: "Dương chấp sự đã có chí cải tiến nông cụ, vậy thì cứ mặc hắn! Hắn thiếu người, chúng ta cho người. Hắn thiếu vật liệu, chúng ta cấp vật liệu. Hắn thiếu tiền, chúng ta cấp tiền, cần gì cho nấy." Lại Cổ Lục và Bành Tiến vội vàng vâng dạ, trong lòng thầm mừng rỡ. Trang chủ hào phóng thế này, bọn họ có thể kiếm chác từ trong đó rồi. Cứ ngỡ đây là việc khổ sai, ai ngờ đâu... hắc hắc. Trương Vân Dực lại dặn dò: "Đương nhiên, các ngươi vẫn phải để mắt thật kỹ tới hắn, đề phòng bất trắc." Trương Vân Dực suy nghĩ một lát, lại nói với Vạn Thái: "Quản gia, bảo Tiểu Đàn dụ dỗ Lý trướng phòng lên giường. Nếu Dương chấp sự ôm bụng dạ xấu xa với lão phu, thì thủ đoạn của hắn chắc chắn sẽ rơi vào người vị Lý trướng phòng này." ... Lúa mạch được tưới bằng nước sông Long Hà, xay thành bột mịn bằng cối đá tinh xảo nhất, rồi nhào bột với nước trong ang gốm, đem lên thớt nhồi đi nhồi lại. Sau cùng đặt lại vào chõ gốm, để hơi nước từ từ làm bột nở ra. Lúc này, chỉ cần một đôi bàn tay khéo léo là có thể kéo dài thành những sợi mì mảnh như tơ bạc. Khi vớt ra khỏi nồi nước sôi sùng sục, trút vào chiếc bát thanh sứ lớn, một muôi dầu mè rưới xuống, nước dùng liền gợn lên ánh sáng màu hổ phách. Nước đậu tương mới ủ cùng hẹ xuân thái nhỏ rắc lên mặt canh tươi, rồi xếp từng lát thịt cừu nướng béo ngậy lên trên, vậy là món ăn đã hoàn thành. Chu đại trù đặt bát mì lớn cùng các lọ tiêu, thù du, muối vào khay thức ăn, một tay nâng khay, ung dung bước ra khỏi nhà bếp. "Dương chấp sự, mì của ngài đây ạ." Chu đại trù đặt bát mì trước mặt Dương Xán, túm lấy góc tạp dề, theo thói quen xoa xoa hai bàn tay. Dương Xán ngồi đó, mùi thơm của mì và vị ngọt thanh của nước dùng lập tức xộc thẳng vào mũi. "Được, tay nghề khá lắm." Dương Xán không ngờ một bát đồ ăn đêm lại có thể làm ra mỹ vị đến mức này. Hắn nêm thêm một chút muối, tiêu và thù du theo khẩu vị của mình, rồi dùng đũa nhẹ nhàng khuấy đều. Trong lúc hắn thong thả làm những việc này, Chu đại trù hơi khom lưng đứng một bên, quay lưng ra phía ngoài. Miệng hắn khẽ phát ra tiếng: "Chấp sự lão gia, Đại Khoan nói, tuân theo lời dặn của lão gia, bên đó đã bố trí người hành động rồi, rất nhanh sẽ lấy được tin tức lão gia muốn." Dương Xán bình thản dùng đũa gắp một gắp mì. Hương bột mì của vùng đất vàng hòa cùng mùi thịt cừu bãi bồi Long Hà, Lại thêm vị tiêu Tây Vực cùng vị thù du núi Hạ Lan, Khiến người ta thèm ăn vô cùng. Dương Xán điềm nhiên lắng nghe Chu đại trù nói, từ tốn thưởng thức bát mì. Chu đại trù đương nhiên không phải tên thật của hắn, chỉ là hắn làm đầu bếp quá lâu, cái tên thật đã từ lâu chẳng còn ai nhắc tới. Hắn tên là Chu Vĩ Bằng, một cái tên rất vang dội và đầy uy phong. Có lẽ năm xưa, phụ thân hắn từng kỳ vọng đứa trẻ này lớn lên sẽ giết giặc trừ thù, lập công dựng nghiệp, làm một vị đại tướng quân uy phong lẫm liệt. Chỉ tiếc rằng nhiều năm sau, lưỡi đao của hắn chém ra không phải giáp trụ quân thù, mà là xương sống heo dê. Đôi cánh tay hắn kéo căng chẳng phải dây cung, mà là những sợi mì dẻo dai run rẩy. Soi rọi gương mặt hắn không phải khói lửa nơi hỏa đài, mà là ánh lửa bập bùng trong lòng bếp. Nhưng đây há chẳng phải một kiểu điểm binh sa trường rất đỗi khác biệt hay sao? Mỗi bận chiếc muôi gõ vào miệng chảo, tiếng leng keng dội lên chính là khúc "Tướng quân lệnh" của người làm bếp vậy. Hắn là em rể Trình Đại Khoan, đại trù trong Phong An Bảo, tên gọi Chu Vĩ Bằng.