Chương 252: Đường đi

Tiếng hỏi han vang lên giữa tiếng vó ngựa lộc cộc và tiếng roi quất giòn giã. Ninh Ngạn giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, nhìn Hứa Phàm bằng ánh mắt ngầm mang một tia đề phòng. Theo lời gia chủ, lô hàng này là của hoàng đế, âm thầm giao cho hai nhà Bùi, Ninh phụ trách áp tải. Cụ thể là thứ gì, hắn cũng không rõ, chỉ biết mấy rương đồ dưới lớp vải dầu nặng trĩu. Gia chủ cố ý chọn hắn đứng ra làm việc, chính là cần tính cách lõi đời khéo léo, già dặn vững vàng của hắn. Cộng thêm hai hậu bối Bùi thị đi cùng, thực chất chỉ là lớp ngụy trang để che mắt thiên hạ mà thôi. Trên đường từ Thường Sơn đến Khánh An, thương đội của ba đại thế gia sẽ chẳng gặp rắc rối gì. Bằng không phái cao thủ Nạp Khí, Tụ Hải cảnh áp tải, ngược lại sẽ khiến người ta tò mò, đồn đoán hai nhà Ninh, Bùi bắt tay làm chuyện lớn. Suốt chặng đường, Bùi Uyển đã nhận ra vị hôn thê của Hứa Phàm đang ghen lồng ghen lộn. Hơn nữa nàng cũng thực sự không biết trên xe ngựa chở loại hàng hóa gì mà trước đó lại ép đàn ngựa kéo thở không ra hơi. Bùi Diễm từng nghe Ninh Ngạn nhắc thoáng qua một câu về số hàng, hoàn toàn không biết đó là đồ hoàng đế cần. Hắn ngoái đầu nhìn lại, hào sảng đáp: "Toàn là phôi đá ngọc bích thượng phẩm, bọn ta áp tải từ Kỳ huyện phía tây Thường Sơn đến một bến tàu trên sông Hiên Giang thuộc Khánh An..." Kỳ huyện cách xa Thường Sơn Thành, nằm sát Khánh An, vốn nổi danh trù phú ngọc thạch, bọn họ không ghé Thường Sơn Thành. Bùi Diễm quay đầu nhìn Ninh Ngạn: "Ninh lão, cái trấn nhỏ đó tên gì ấy nhỉ?" Mí mắt Ninh Ngạn giật nảy một cái. Thằng nhóc này chuyện không nên nói lại cứ bô bô, gặp người ngoài là khai hết. Hắn buông một cái tên với giọng chẳng mặn chẳng nhạt: "Hiên Đinh Trấn." "Đúng, chính là Hiên Đinh Trấn." Bùi Diễm gật đầu bảo. Nhắc đến đây hắn mới nhớ ra, Hiên Đinh Trấn cũng là một trong những trọng trấn dọc sông Hiên Giang, thương nhân qua lại tấp nập. "Hứa tiền bối định tới nơi nào ở Khánh An?" "Đợi muội muội và ta áp tải xong hàng hóa sẽ được nghỉ vài ngày, đến lúc đó có thể dẫn hai người dạo chơi Khánh An một phen." Năm xưa ở Nam Bình Quận, Hứa Phàm đối xử với bọn họ rất tốt, bói mệnh cho hai huynh muội cũng chỉ lấy chút tiền quẻ tượng trưng. Là người bản xứ Khánh An, nếu không dẫn khách đi dạo thì thật chẳng coi được. Hơn nữa Tam Thúc Bùi Kiến Đạo từng dặn dò, phải tạo mối quan hệ tốt với Hứa Phàm, đối đãi theo lễ tiền bối. Nếu gặp Hứa Phàm rảnh rỗi thì mời về Bùi thị làm khách. Hứa Phàm khẽ động tâm tư, hắn muốn đến Thăng Long Trấn xem trước xem có manh mối gì. Các thế gia võ đạo cực kỳ nhạy cảm với việc người ngoài nhòm ngó Thăng Long Trấn. Huynh muội Bùi thị thì dễ nói, nhưng Ninh Ngạn là lão già của Ninh thị, e rằng sẽ sai người báo về cho gia tộc. Chuyện này không nên đi thẳng vào vấn đề. "Từ khi quen biết hai huynh muội các ngươi, ta đã nghe danh Bùi thị đất Khánh An, sau này lại càng biết rõ về ba đại thế gia lừng lẫy." "Khánh An Quận nhân kiệt địa linh, tất nhiên phải ghé qua Khánh An một chuyến để mở mang tầm mắt, mới không uổng công đi lần này." "..." Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, nghỉ trưa một lát rồi lại tiếp tục lên đường, đi thêm chừng một canh giờ nữa là qua khỏi bia ranh giới giữa Thường Sơn và Khánh An. Ánh tà dương rọi nghiêng, thân cây ven đường đổ bóng dài trên mặt đất. Phần lớn ngựa kéo xe đã mệt đến mức bốn chân run lẩy bẩy, suýt chút nữa ngã quỵ sùi bọt mép. Đám phu xe chộp lấy túi nước tu ừng ực, người mệt ngựa đuối. Ninh Ngạn đánh giá đoàn xe phía sau, lại nhìn bãi cỏ bằng phẳng trước cánh rừng ven đường, thích hợp để hạ trại. Thế là hắn quay đầu bảo: "Hôm nay nghỉ lại chỗ này." Bùi Diễm giục ngựa chạy về phía sau, lớn tiếng thông báo cho đám gia nhân thương đội dừng lại tại chỗ, đêm nay cắm trại nghỉ ngơi. Đám người làm reo hò một trận, lục tục dừng từng cỗ xe ngựa, tháo cương dắt ngựa cột vào thân cây ven đường để chúng nghỉ sức. Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần xuống ngựa, tìm một chỗ trống chuẩn bị dựng lều vải dầu qua đêm. Chẳng mấy chốc, đám cỏ dại đã bị đám đông giẫm đạp thành khoảng đất bằng, ứa ra dịch cỏ xanh ngắt. Sáu bảy chiếc lều vải dầu màu vàng nâu được dựng lên, giữa bãi đất trống nổi lên bốn đống lửa sưởi ấm. Mặt trời khuất sau rặng núi, chim mỏi tìm về rừng sâu. Dãy núi xanh xa xa đã chẳng còn nhìn rõ, bóng chiều mênh mang. Ăn xong lương khô, chiêu một ngụm nước, ánh lửa bập bùng soi rọi mặt mọi người. Được Bùi Diễm nhiệt tình mời mọc, lại có Ninh Ngạn ngầm đồng ý, Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần ngồi ghép vào đống lửa sưởi riêng biệt kia. Đi đường suốt một ngày, Hứa Phàm và Ninh Ngạn chẳng nói với nhau mấy câu. Cả ngày nay Ninh Ngạn cứ ngẫm nghĩ về chuyện chập tối hôm qua, càng nghĩ càng thấy không đúng... Hắn từng ngờ rằng mình nhìn lầm, lại định kiến rằng thực lực Hứa Phàm mạnh hơn hắn thì không thể phán đoán sai về yêu quái hóa hình, duy chỉ chưa tính đến một khả năng: Hứa Phàm đã nói dối! Ninh Ngạn vuốt chòm râu, nhịn không được mở lời: "Nói mới nhớ, nữ tử nghi là yêu quái hóa hình ở Sơn Thổ Thôn tối qua, lão phu còn chưa từng giáp mặt." Thấy rõ nhưng không nói toạc ra, hắn không muốn tùy tiện đắc tội người khác, bằng không gia chủ Ninh thị sao lại cố tình chọn hắn đi áp tải đồ hoàng đế cần? Hứa Phàm cười nhạt: "Hôm qua Hứa mỗ chỉ thấy một phụ nhân thôn quê bình thường, cùng lắm có chút nhan sắc. Ninh lão là người của Ninh thị, ở Khánh An nữ tử nào mà chưa từng thấy qua, có gì lạ lẫm đâu." Ninh Ngạn sững sờ, lập tức lắc đầu cười: "Cũng phải." Nghe lời này hắn liền hiểu, đại khái mình đoán đúng rồi. Hứa Phàm thật sự đã nói dối, con dâu nhà Nhiễm Tiểu Ngũ chính là yêu quái! Nếu nói tiếp, khéo lại thành một lão già xuất thân đại tộc như hắn đi thèm thuồng nhan sắc của gái quê. Thế chẳng phải tự hạ thấp mình sao? Còn chuyện yêu quái hóa hình có ăn thịt người hay không, chẳng liên quan gì đến hắn, hắn đã nhắc nhở đám thôn phu dã man ở đó rồi. Nếu thật sự xảy ra chuyện, tội nghiệt cứ tính lên đầu Hứa Phàm. Bùi Diễm thấy người dẫn đầu là Ninh Ngạn vẫn còn xoáy vào chuyện chập tối hôm qua, bèn dùng khuỷu tay huých nhẹ muội muội nhà mình. Nàng lập tức nhìn vào mắt ca ca, hai huynh muội song sinh vốn có sự ăn ý ngầm. Nàng hiểu ngay ám hiệu của Bùi Diễm: lúc này cần đánh trống lảng. "Hôm nay sao không thấy Hứa tiền bối xem bói thế?" "Sáng nay ở Sơn Thổ Thôn đã xem cho người ta rồi." Liễu Hồng Trần cướp lời đáp. Không thể để con nhóc này bắt chuyện với tên Hứa đại hoại đản được! "Quy củ xem bói của huynh ấy trước giờ chưa từng đổi, mỗi ngày chỉ xem một người." Hứa Phàm ngượng ngùng gật đầu. Tính chiếm hữu của con rắn này phát tác, quả thực đáng sợ. Đôi mắt già nua của Ninh Ngạn kinh ngạc nhìn Hứa Phàm. Một thanh niên có thiên phú võ đạo cao bực này, vậy mà lại là thầy bói giang hồ! Bùi Diễm thấy sắc mặt Ninh Ngạn hơi đổi, dường như không rõ nghề nghiệp của Hứa tiền bối. "Ninh lão, ngài đừng thấy Hứa tiền bối tuổi còn trẻ, bản lĩnh thiết khẩu trực đoán của huynh ấy thần sầu lắm, ta và muội muội hồi làm Trảm Yêu Nhân ở Nam Bình Quận từng nhờ huynh ấy xem qua..." Hồi đó Hứa Phàm đoán hắn năm ngoái sẽ đột phá, không ngờ lại đột phá thật. Còn muội muội Bùi Uyển sẽ bước vào Thông Mạch Cảnh vào năm sau. Sau đó hắn thuộc như lòng bàn tay, kể một lèo về danh tiếng của Hứa Phàm ở Vân Định, cùng những chiến tích vang dội tại Nam Lăng Quận. Ninh Ngạn vuốt râu, nghe mà mày nhíu chặt lại. Hắn ở Khánh An Quận lâu năm, trước giờ lại chẳng hứng thú gì với chuyện bói toán, dường như từng nghe ai đó nhắc đến danh hiệu "Hứa Bán Tiên"... Lúc đó không để ý nên chẳng nhớ rõ. Thế nhưng, kẻ này trẻ tuổi như vậy đã vượt trên Khai Khiếu, thiên phú không hề thua kém thiên tài của các thế gia võ đạo. Võ Phu thực lực cao cường xưa nay chưa từng thiếu bạc vụn, Hứa Phàm chẳng việc gì phải làm cái trò lừa tiền thiên hạ. Hai hậu bối Bùi thị đều nói vậy, hay là thử một phen? Ngón nghề lật mặt của Ninh Ngạn đã đạt tới mức lô hỏa thuần thanh, gương mặt già nua lập tức nở nụ cười tươi rói, chắp tay thi lễ: "Hóa ra là Hứa Bán Tiên giá lâm, thứ cho lão phu mắt kém, thế mà không nhận ra, chẳng hay có thể bói cho lão phu một quẻ chăng?"