Chương 119: Cố nhân Thiên Lao

Năm Cảnh Hạo thứ chín, xuân ấm hoa nở. Cỏ non trong sân Thiên Lao vươn mình tươi tốt, Trương Vũ cũng nhờ nét lanh lợi, chịu thương chịu khó mà kết thành bạn bè không chuyện gì không nói với bốn người đồng liêu. Toàn bộ Thiên Lao cũng rực rỡ hẳn lên, được hắn quét dọn sạch bong kin kít. Nền đất mỗi gian ngục đều rải một lớp cỏ ngải, bốn góc rắc chút tro rơm rạ, vừa chống sâu bọ khử mùi hôi, vừa khiến trong ngục bớt đi phần ẩm ướt âm u. Địa bàn của mình sạch sẽ, Trương Vũ đi tuần ngục trông thấy cũng cảm thấy tinh thần sảng khoái. Buồng giam dẫu thấp bé, nhưng chẳng thể giam cầm nổi trái tim tràn đầy sức sống. Dù sao "Mã An" cũng mới hai mươi tuổi, chỉ trải qua đôi lần trắc trở, chưa đến mức một thoáng đã mất đi chí tiến thủ. Sự cần cù và tâm thái nỗ lực sống tốt mỗi ngày của hắn, mọi người đều nhìn thấy rõ. Trong hai tháng này, bốn người kia từ chỗ thờ ơ, chết lặng ban đầu, dần dà cảm động, xắn tay vào phụ giúp, cho tới khi cùng hắn dọn dẹp sạch sẽ Thiên Lao. Tâm thái của Trương Vũ lan tỏa sang mọi người, giúp bốn vị đồng liêu trong lúc tiếp xúc với hắn cũng dần cởi mở hơn đôi chút. Đến cả Quải Nhị vốn nghiêm nghị kiệm lời cũng thường mỉm cười với Trương Vũ, từ thói quen ngồi nghỉ trong ngục tối chuyển sang thích phơi nắng ngoài sân. "Lại là một ngày tốt lành." Dùng xong bữa trưa, Trương Vũ nằm dài trên bãi cỏ, hai tay gối sau đầu, toàn thân ấm áp dễ chịu. Thiên Lao này dường như đã bị người đời lãng quên, cấp trên chẳng buồn đoái hoài, nha môn cũng không giải phạm nhân tới. Muôn vàn khổ ải của thế gian bên ngoài dường như đều chẳng liên can gì đến năm người bọn họ. Quải Nhị ngồi bệt dựa lưng vào tường, hơi ngửa đầu nheo mắt tắm mình trong ánh nắng, ân cần hỏi: "Tiểu An, cháu còn trẻ, sau này có dự tính gì không?" "Cứ làm ngục tốt cho tốt thôi thúc." Trương Vũ ngẫm nghĩ rồi bảo: "Nếu có thể thì học chút võ công để rèn luyện thân thể." Mấy tháng nay, ngày nào cũng gạo hẩm cám thô, chẳng có chất dinh dưỡng, ai nấy đều gầy rộc đi. Trương Vũ cũng để ý đến chi tiết này, bèn dùng Thu Cốt Công khiến mình gầy bớt đi. Dù cho hắn lén lút uống "Vũ Linh Đan" do chính mình nghiên cứu chế tạo ra, hội tụ tinh hoa của vô số loài linh dược ngàn năm, tố chất cơ thể ngày một khủng khiếp, nhưng bên ngoài lại không hề lộ ra nửa phần. Viên Vũ Linh Đan này chỉ cần nuốt một viên là duy trì được thể lực tiêu hao suốt hơn nửa tháng, ngày thường chỉ cần ăn dặm thêm ít táo đỏ, hoa quả, rau xanh cho đỡ đói bụng là xong. Dẫu vậy trong mắt mọi người, hắn đã gầy gò đi nhiều đến thế, muốn nhờ luyện võ để tráng kiện trở lại cũng là lẽ đương nhiên. Quải Nhị gật đầu nói: "Thời buổi này binh đao loạn lạc, giặc cướp hoành hành, học chút võ nghệ đúng là rất cần thiết, nhưng bước đầu tiên của luyện võ là phải đảm bảo ăn uống tẩm bổ, cái đó tốn kém bạc trắng dữ lắm, cháu có tiền không?" "Dạ không." Trương Vũ nằm đó nhún vai đáp: "Hồi trước cha cháu cũng muốn cho cháu luyện võ, từng bỏ món tiền lớn mời đại sư tu luyện Cầm Long Thủ về dạy, hiềm nỗi lúc ấy cháu chê khổ, lại sốt ruột bệnh tình của cha nên hễ rảnh là cắm đầu nghiên cứu sách y, chọc giận đại sư bỏ đi mất." "Y võ vốn chẳng tách rời, trước học y, sau luyện võ, chỉ cần tuổi tác chưa quá lớn thì làm chơi ăn thật, tiến bộ gấp bội." "Vậy cháu vẫn còn hy vọng sao?" Trương Vũ bật dậy ngay tắp lự, mặt mày tràn đầy mong đợi, nhưng trong lòng lại nhận ra Quải Nhị chẳng hề đơn giản. "Bây giờ cháu chịu khổ được không?" "Được chứ ạ!" Trương Vũ đáp lời chắc nịch. Quải Nhị khẽ gật đầu bảo: "Đã không có tiền mua thịt thì chỉ còn cách vào chốn rừng thiêng nước độc săn giết dã thú, sơ sẩy một cái là mất mạng như chơi, cháu không sợ chết à?" "Thế thì thôi cháu chẳng luyện nữa đâu." Trương Vũ dứt khoát nằm vật xuống, ra vẻ sợ hãi rụt rè. "Cái thằng nhóc này..." Cơ mặt Quải Nhị giật giật, cạn lời tột cùng. Trương Vũ phân bua: "Quải thúc, bọn mình sống sót được đã chẳng dễ dàng gì, có cơm ăn, lại chẳng phải đi phu dịch, ở trong ngục nhàn tản tự tại, hà tất phải vào rừng tìm đường chết chứ?" "Luyện võ luyện võ, không tôi luyện võ lực của mình thì làm sao nên trò trống gì?" Quải Nhị sa sầm mặt mắng lại. Trương Vũ nằm đó bĩu môi nói: "Luyện võ chẳng phải để khỏe người thôi sao, cháu chỉ muốn luyện cho khỏe, không muốn luyện để giết người, đỡ cho ngày nào đó bị bắt vào ngục, bị tra tấn đến mức vãi cả phân lẫn nước tiểu, Quải thúc lại phải đi dọn cho cháu." "Đúng là đồ gỗ mục không thể đẽo gọt!" Quải Nhị tức đến run rẩy cả người, hậm hực vung mạnh tay áo, đứng dậy định bỏ đi. Nhưng bất chợt, ngoài cửa chính Thiên Lao có một lão giả mặc áo bào tím bước vào, trên cổ đeo gông nặng, hai tay hai chân mang xiềng xích trĩu trịt, theo sau là mấy tên sai dịch cùng một vị quan chức Hình bộ. Trương Vũ nhất thời sững sờ tại chỗ. Tôn cai ngục nghe thấy tiếng xích sắt loảng xoảng cũng vội vàng ra nghênh đón. Vị viên ngoại lang Hình bộ nhận ra lão Tôn, giọng điệu chẳng chút khách khí: "Tôn Cương, chăm sóc Liễu đại nhân cho cẩn thận, xảy ra chuyện gì ta chỉ hỏi tội ngươi." "Xin đại nhân cứ yên tâm." Lão Tôn vội chắp tay vâng dạ, cúi đầu nâng hai tay lên cao đón lấy án quyển từ tay đối phương. Viên ngoại lang quét mắt nhìn mọi người, dừng lại trên người Trương Vũ một thoáng rồi hừ lạnh bỏ đi. Bất cứ nhà ngục nào cũng có hai lớp cửa an toàn. Chỉ là Thiên Lao bấy lâu không có phạm nhân nên đám Trương Vũ cũng lười khóa lại. Áp giải lão giả áo tím qua hai lớp cửa bước vào đại ngục, lão Tôn ôm quyền nói: "Đại nhân muốn ở gian phòng nào, xin cứ tự nhiên." Lão giả áo tím nhìn sang hai bên lối đi thấy các buồng giam sạch sẽ thoáng đãng, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, chưa từng nghĩ nhà lao lại có thể ngăn nắp đến mức này. "Đại ngục này do các ngươi quét dọn à?" "Bẩm đại nhân, đúng là do bọn thuộc hạ quét dọn." "Hiếm có thật." Lão giả áo tím gật đầu, kéo lê xiềng xích nặng nề, cúi đầu khom lưng bước vào gian ngục số một cạnh phòng tra tấn, nhọc nhằn ngồi xuống tấm phản thấp, tựa chiếc gông nặng vào góc tường để đỡ bớt sức nặng. Tôn Cương tiến lên khóa cửa lại, đưa mắt ra hiệu cho Trương Vũ và Quải Nhị rồi cùng rời khỏi đại ngục. Hai tên ngục tốt khác lúc này mới lững thững đến nơi, tò mò xúm lại dò hỏi: "Vị đại nhân này lai lịch thế nào vậy?" "Mặc áo bào tím, chí ít cũng là đại viên tam phẩm." Tôn Cương vừa nói vừa mở cuốn hồ sơ ghi chép tội trạng phạm nhân ra, vừa liếc mắt nhìn đã lập tức ngẩn người. "Khéo mưu cho thân, vụng mưu việc nước?" Mọi người nhìn nhau trân trối, Trương Vũ cũng chẳng khác là bao. Nghĩa của câu này hắn đương nhiên hiểu rõ, ý bảo giỏi giang toan tính danh lợi sống chết cho riêng mình, mà chẳng màng lo liệu việc lớn của non sông. Nhưng mà... "Thế này cũng tính là tội danh được sao?" Chẳng phải tham ô, cũng không chểnh mảng chức trách, càng không xúc phạm hoàng đế hay gì khác, cứ thế tống một vị quan tam phẩm vào ngục quả thực vô lý hết sức. Tôn Cương khép cuốn hồ sơ lại, bảo: "Kệ xác đi, dù sao cứ coi người ta như ông lớn mà hầu hạ là được." "Có lý." Mọi người rối rít gật đầu. Trương Vũ cẩn thận hỏi: "Tôn thúc, có cần mở gông cho ngài ấy không?" Chiếc gông nặng đó ít nhất cũng phải ba mươi cân, đeo trên người chưa đầy ba ngày là đè bẹp dí người ta. Đừng thấy lão giả áo tím ưỡn ngực ngẩng cao đầu, chẳng qua chỉ đang gượng gập để không đánh mất khí thế mà thôi. Tôn Cương suy nghĩ một lát rồi nói: "Mở đi, dù sao cũng không thể để người ta chết trong ngục, bằng không cả bọn mình đều phải chôn chung." "Lời này chí lý." Quải Nhị gật đầu lia lịa. Trương Vũ chủ động xin đi: "Vậy để cháu đi mở." "Được, cháu cứ vào ngục hầu hạ vị đại nhân này trước đi, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn." Được Tôn Cương gật đầu, Trương Vũ co cẳng chạy vội vào đại ngục, mở cửa buồng giam, gỡ chiếc gông nặng xuống cho phạm nhân rồi mới thấp giọng hỏi: "Liễu Chính Quân, Liễu đại nhân, nghe nói trước kia ngài cũng từng làm ngục tốt?"