Chương 123: Sự tôn quý của cai ngục

"Chưa có." Trương Vũ lặng lẽ lắc đầu. Tôn Cương đã báo tin Lão Liễu phát điên lên Hình bộ. Tên ma lao phổi ngày nào cũng về nhà, dọc đường còn nghe không ít dân chúng bàn tán chuyện Lão Liễu phát điên, thật giả khôn lường, đủ lời suy đoán. Nửa tháng trôi qua vẫn bặt vô âm tín, hiển nhiên Lưu Thanh cũng đang do dự không biết xử lý việc này thế nào. Liễu Chính Quân theo hắn hơn mười năm, từ thuở hắn còn chịu cảnh tù đày đã có giao tình, hằng năm lại dâng nộp bạc trắng bạt ngàn, cứ thế giết đi, chẳng phải sẽ khiến thuộc hạ lạnh lòng sao? Làm kẻ bề trên, bất kể trong lòng nghĩ gì cũng phải dùng bốn chữ "nhân nghĩa đạo đức" bọc mình lại thật kín, có thế mới nhiều kẻ đi theo phò tá. Rốt cuộc thì người đang làm trời đang nhìn, mà thân bằng quyến thuộc cùng thuộc hạ bên cạnh cũng đang dòm ngó. Thu phục lòng người đã khó, giữ được lòng người lại càng khó hơn. Lúc này đang độ giao chiến với Đại Khôn, giết chết một đại thần trung thành tận tụy thì hậu quả quá mức tồi tệ. Huống hồ, hàm tam phẩm của Liễu Chính Quân không phải do Vĩnh Xương Quốc phong, mà là phẩm hàm vốn có từ thời Đại Khôn Vương Triều. Tính theo phẩm trật, Lưu Thanh ngày trước cũng chỉ là nhất phẩm. Hắn tự xưng hoàng đế, đám thuộc hạ đều phải thăng quan tiến chức, phong vương bái tướng; loại quận thú nắm đại quyền như Liễu Chính Quân chí ít cũng ngang hàng Thượng thư Lục bộ. Giết chết hắn rồi, Vĩnh An quận do hắn cai quản bấy lâu nay liệu còn giữ nổi không? Đó là nơi yếu địa chiến lược, giáp ranh với Lư Lăng quận của triều đình, tuyệt đối không được phép xảy ra chút sơ suất nào. Trầm ngâm một lát, Trương Vũ an ủi: "Không có tin tức, chính là tin tức tốt nhất." "Cũng phải." Liễu Chính Quân im lặng giây lát, nét mặt chợt vặn vẹo, hai bàn tay siết chặt nắm đấm như đang gắng gượng khống chế bản thân. Giả điên suốt thời gian dài đã bắt đầu ảnh hưởng đến tâm thần của hắn. "Ta sắp giả không nổi nữa rồi." Giọng Lão Liễu khàn đặc, cố ghìm thân thể run rẩy, đợi đến khi tơ máu trong mắt dần tan đi, cảm xúc bình ổn trở lại mới cất giọng khẩn cầu Trương Vũ: "Mã An tiểu ca, ta với cậu tiếp xúc chưa nhiều, nhưng ta biết cậu túc trí đa mưu, mang tài kinh bang tế thế." "Cậu đã nghĩ ra cách bảo ta giả điên thì ắt có kế cứu mạng ta." "Chỉ cần cậu chịu cứu lấy mạng này, Lão Liễu nguyện dâng tặng mười vạn lạng bạc." "Không phải chuyện tiền nong." Trương Vũ dứt khoát lắc đầu từ chối: "Tôi giúp ông, đưa cơm nước cho ông, chẳng qua muốn kết chút duyên lành mà thôi, món bạc đó ông cứ giữ lại mà mua mạng đi." "Mua mạng?" Liễu Chính Quân ngẩn người, sốt ruột hỏi: "Ta dùng bạc có thể mua được mạng ư?" "Hẳn là được." Trương Vũ ngẫm nghĩ rồi bảo: "Chỉ là phải táng gia bại sản, đem toàn bộ tài sản vơ vét bao năm dâng hết cho bệ hạ, kèm theo cả sổ sách tham nhũng, không giấu giếm nửa phân, dâng nộp với thái độ trung thành tột bậc, xả thân vì chúa, dẫu trở thành kẻ ăn mày trắng tay cũng chẳng tiếc nuối. Có như thế mới đủ làm chấn động lòng người." "..." Liễu Chính Quân đờ đẫn ngồi trên ghế dài, giọng run rẩy đầy khó tin: "Giao nộp hết ư?" "Phải." Trương Vũ khẳng định: "Với sự khôn ngoan của bệ hạ, dù ông có giấu một trăm lạng thì người cũng soi xét rõ ràng." Sắc mặt Liễu Chính Quân lúc xanh lúc trắng. Bao năm qua nhẫn nhục chịu đựng, a dua nịnh hót, táng tận lương tâm bóc lột dân đen, rốt cuộc vì cái gì? Chẳng phải chỉ để kiếm bạc sao? Muốn ăn thì ăn, muốn uống thì uống, cần thứ gì cũng vơ vào tay, đời sống tiêu dao, chốn quan trường đắc ý, thế mới không uổng một kiếp làm người. Riêng gia tài lén tích cóp đã có ít nhất ba trăm vạn lạng, đấy là tính trong cảnh hằng năm phải cống nạp tám phần mười mối lợi cho Lưu Thanh. Nếu giao ra hết, bao nhiêu tâm huyết bao năm qua của hắn chẳng khác nào dệt áo cưới cho người khác. Nhưng so với cái mạng nhỏ này, tiền bạc đáng là bao? Lão Liễu giằng xé một hồi, cuối cùng nghiến răng hỏi: "Nếu ta nộp toàn bộ tài sản, liệu có giữ được chức quận thú không?" "Đừng mơ tưởng nữa, giữ được tính mạng đã chẳng dễ dàng, lòng tham không đáy sẽ không có kết cục tốt đâu." Trương Vũ vạch trần ngay ý nghĩ của đối phương: "Ông vơ vét được ngần ấy của cải, ắt hẳn có vô số đường dây kiếm tiền. Có mười vạn lạng trong tay, tiền đó kiếm từ đâu, một khi đã nắm được ngõ ngách thì vẫn có thể kiếm lại, dẫu không còn một xu dính túi cũng có ngày gầy dựng lại cơ đồ. Tỉ như buôn muối lậu, tuồn đồ sắt, cổ phần ngầm ở các đại thương hội..." Dừng một chút, Trương Vũ nhắc nhở: "Nhưng tất cả đều phải bám vào cái ghế quận thú của ông. Một khi mất chức, thế thái đổi thay, tình người bạc bẽo, mọi con đường kiếm bạc của ông đều sẽ bị kẻ khác nuốt chửng. Thứ ông có thể làm chỉ là sống tạm qua ngày, nếu có ai nhớ tình xưa mà chịu cưu mang giúp đỡ thì ngày tháng còn dễ thở đôi chút." Môi Liễu Chính Quân run bần bật, mặt xám như tro. Trương Vũ thản nhiên khuyên: "Thực ra ông vốn chẳng có đường lui, từ khoảnh khắc bước chân vào lao ngục, tôi tin đã có kẻ nhăm nhe gia sản và dòm ngó chức quan của ông rồi. Không nộp lên thì ông cũng đâu giữ nổi." "Chuyện này..." Một câu nói đánh thức người trong mộng, Liễu Chính Quân đứng hình như tượng gỗ. Tia may mắn le lói cuối cùng trong lòng cũng bị thiêu rụi sạch sành sanh. Lão Liễu không còn do dự nữa, nghiến răng phát độc: "Mua được mạng, coi như cũng đáng." Lạc đà gầy trơ xương vẫn to hơn ngựa béo, quan tham nào chẳng chừa lại đường lui? Dẫu tài sản của bản thân nộp hết, hắn vẫn còn con cháu gia quyến, còn huynh đệ trong tộc, cả nhà toàn dòng dõi quyền quý sang giàu, há lại để hắn phải đi ăn mày sao? Liễu Chính Quân cảm kích khôn cùng: "Mã An tiểu ca, nếu ta ra khỏi ngục, tất sẽ hậu tạ." "Ông giao nộp tài sản chỉ giữ được mạng, chứ chưa ra khỏi Thiên Lao này được đâu." Trương Vũ dội một gáo nước lạnh, khiến Lão Liễu ngây ngốc ngay tại chỗ. "Vì sao?" "Ông bày tỏ lòng trung, giành lấy sự xót thương, cũng chỉ để bệ hạ tha tội chết; còn những kẻ ông từng đắc tội chưa chắc đã để ông bước chân ra ngoài. Thế nên ông buộc phải có một cơ hội để rời khỏi nơi này." "Cơ hội gì?" Liễu Chính Quân sốt ruột hỏi. Trương Vũ vừa thu dọn bát đĩa vừa vô cảm đáp: "Việc này thì phải xem độ ngộ của ông rồi." Lão Liễu ngẩn ra, thấy Trương Vũ khập khiễng toan rời phòng tra khảo liền vội lên tiếng: "Mã ca nhi, có thể giúp ta chuyển một phong thư cho huynh đệ trong tộc không, Lão Liễu cảm kích khôn xiết." Dáng người Trương Vũ thoáng ngừng lại, không nói lời nào mà rảo bước rời đi. Chờ hắn đem đĩa thức ăn xuống bếp rồi quay lại phòng tra khảo, trên bàn đã đặt sẵn một bức thư, Liễu Chính Quân cũng đã biết điều lui về ngục số một. Trương Vũ chẳng hề khách khí, mở thư ra xem. "Đệ ta, trong Thiên Lao có ngục tốt tên Mã An, dạo gần đây bị đánh gãy chân, lập tức tra rõ kẻ hãm hại hắn, không tiếc giá nào—" "Giết!" Muốn nhờ người giúp đỡ, trước tiên phải nộp chút thành ý. Trương Vũ đã đoán trước nội dung bức thư, ngẫm nghĩ chốc lát rồi cầm bút lông trên bàn gạch bỏ hai chữ "Giết đi", sửa thành "Áp giải vào Thiên Lao." Đừng thấy Liễu Chính Quân đang chịu cảnh lao tù, chừng nào chưa bị Lưu Thanh định tội thì uy thế của hắn vẫn còn nguyên đó. Kẻ cùng hắn vơ vét tham nhũng, những kẻ móc nối lợi ích với hắn nhiều vô số kể. Lão Liễu vào ngục, đám người này mới là kẻ sốt vó nhất, lỡ như hắn khai ra sạch thì biết tính sao? Lời nói của hắn lúc này còn có trọng lượng hơn cả khi ở bên ngoài. Còn với thực lực hiện tại của Trương Vũ, vung đao đoạt mạng một kẻ phàm trần chỉ tổ bẩn tay. Hắn chỉ cần khoanh tay đứng nhìn, hơi động chút mưu lược thủ đoạn là đã chẳng biết đối thủ là gì.