⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 13: Đái trên đầu mộ

Ký tên, điểm chỉ, tống vào khu trọng phạm. Một vụ án đã đóng đinh cứ thế ra đời. Thật ra, theo lẽ thường, ai bị đưa vào Thiên Lao cũng đều là trọng phạm. Người phạm tội thường chẳng đủ tư cách vào đây, nên việc chia thêm khu phạm nhân thường vốn là thừa. Chẳng qua kinh thành còn có một nha môn tên là Thuận Thiên Phủ, chuyên quản việc ở vùng kinh kỳ. Phạm nhân thường trong Thiên Lao đều do nơi ấy đưa tới. Dân gian đồn rằng các đời hoàng đế Đại Khôn khá nhân từ, không muốn xây thêm ngục lớn, bèn ra lệnh dành một phần Thiên Lao, nơi vốn chỉ giam hoàng thân quốc thích, làm nhà lao cho Thuận Thiên Phủ. Nói trắng ra là tiếc tiền xây ngục mới, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy. Dĩ nhiên, chuyện này cũng có mặt lợi: đám ngục tốt như Trương Vũ có “địa vị cao hơn”, không thuộc quyền quản lý của Thuận Thiên Phủ mà trực thuộc triều đình. Đã không cùng một hệ thống, đôi bên làm việc cũng chẳng cần quá nể mặt nhau. Thế là những vụ án lẽ ra sai dịch Thuận Thiên Phủ phải tra khảo lấy cung, giờ chưa có lời khai hay chứng cứ đã vội tống người vào ngục, đẩy việc sang cho ngục tốt. Sai dịch còn đẩy đi được, chứ Thiên Lao đã là điểm cuối, ngục tốt biết đẩy cho ai? Họ đành ôm lấy việc nặng nhọc chẳng được lòng ai, kẻo làm phật ý quyền quý. Bận rộn nửa ngày, Mã Lục sai người mang lời khai đến Thuận Thiên Phủ, rồi ngồi một mình trong phòng hình uống rượu giải sầu. “Xúi quẩy!” Hai tháng nay, cứ gặp một vụ án oan là Lục thúc lại say một trận. Đánh đập ép nhận tội, phạm nhân khổ sở, nhưng người ra tay liệu có dễ chịu gì? Trương Vũ ngồi xuống, nhỏ giọng than: “Uy Vũ Tướng Quân ấy điên rồi sao? Sao gia nô nhà hắn cứ trộm tiền mãi thế? Đây là lần thứ ba rồi.” “Cờ bạc chứ sao. Hắn còn thích đến lầu xanh nghe hát, vung tiền như nước. Về nhà kiểu gì cũng phải có lời giải thích.” Lục thúc lộ vẻ chán ngán. Trương Vũ cau mày: “Thế là hắn đổ oan cho đám gia nô?” “Không đổ cho nô bộc trong nhà thì đổ cho ai?” Mã Lục liếc hắn, hạ giọng: “Thúc biết con mềm lòng. Mỗi lần chia cơm, tay con lại ‘run’, cho những người chịu oan thêm nửa muôi cám thô.” Bị nói trúng tâm tư, Trương Vũ ngượng ngùng gãi đầu mũi. Mỗi bữa cơm trong ngục đều có định mức, phạm nhân được chia phần theo khoản tiền họ nộp. Đầu bếp chỉ nấu thiếu chứ không bao giờ nấu dư; phần bớt được chính là tiền họ kiếm thêm. Con cho mỗi người chịu oan thêm nửa muôi thì phải bớt phần của những người đã nộp tiền. Lâu dần, quy củ trong ngục sẽ rối loạn. Chỉ vì Trương Vũ có chỗ dựa vững, bếp trưởng mới lên mới không dám nói nhiều. Mã Lục khuyên: “Con có lòng tốt là chuyện đáng quý, thương những người chịu oan cũng là lẽ thường. Nhưng thúc phải nhắc con một câu: đã chọn làm ngục tốt kiếm cơm thì phải cứng lòng. Không thì con chẳng trụ nổi ở đây đâu.” Lục thúc nhấp một ngụm rượu, thở dài: “Con còn khá hơn thúc hồi ấy nhiều. Lúc thúc mới vào Thiên Lao cũng như con, thấy phạm nhân đã oan ức cùng cực lại còn đói đến da bọc xương, bèn nghĩ hay là dúi cho bếp trưởng ít tiền, bảo hắn nấu thêm cơm để mình tiện làm việc thiện.” “Trong khả năng của mình, làm chút việc tốt cho lòng thanh thản, bản thân cũng dễ chịu hơn.” “Nhưng thúc nói cho con biết, làm thế chỉ khiến cả ngục xa lánh con.” “Người khác vắt kiệt phạm nhân để con có tiền lệ phí mà nhận. Con cầm số bạc ấy rồi lại phá lệ, tỏ ra mình nhân từ. Chẳng lẽ chỉ mình con biết thương phạm nhân, còn tất cả người khác đều là ác quỷ?” Mã Lục thở dài não nề: “Làm quan có quy củ của quan, trong ngục có luật ngầm của ngục. Nghề nào cũng thế. Con có thể thương những người chịu oan trong lòng, tự uống rượu giải sầu, nhưng nhất định phải giữ lấy bát cơm của mình.” “Con hiểu rồi, Lục thúc.” Trương Vũ gật đầu, ghi nhớ lời dạy. Thấy bầu không khí nặng nề, hắn đành đổi đề tài: “Uy Vũ Tướng Quân ấy có lai lịch gì?” “Chẳng có lai lịch gì ghê gớm. Chỉ là một tướng quân tạp hiệu lục phẩm, tuổi đã ngoài bốn mươi.” Mã Lục thở dài: “Tên đó tốt số. Theo đại quân dẹp loạn, chẳng phải ra trận chém giết, chỉ lập công áp tải lương thảo phía sau mà được phong tướng quân, một bước thành quyền quý.” “Chỉ thế thôi à…” Trương Vũ vuốt cằm suy nghĩ. Mã Lục giật mình. “Con định làm gì?” “Đừng có làm chuyện dại dột!” Lục thúc trầm giọng khuyên: “Đừng thấy hắn không có thực quyền. Chỉ riêng thân phận quan lục phẩm đã đủ nghiền chết đám ngục tốt tiện tịch như chúng ta, dễ như giẫm một con kiến!” “Thúc yên tâm, con không làm bậy đâu.” Trương Vũ vừa nghĩ vừa mỉm cười. Lục thúc nhíu chặt mày, sốt ruột nói: “Thằng bé này, thúc biết con đã quyết chuyện gì thì khó đổi ý. Nhưng lần này nhất định phải nghe thúc. Trút giận lên phạm nhân thì được, tuyệt đối đừng tự tìm đường chết… Thúc nói thẳng nhé, muốn sống lâu thì phải biết bắt nạt kẻ yếu, tránh kẻ mạnh!” “…” Trương Vũ há miệng, bất đắc dĩ đáp: “Thúc đừng cuống. Chừng nào hắn còn sống, con chắc chắn sẽ không gây chuyện với hắn.” “Chừng nào còn sống?” Mã Lục ngẩn ra, không hiểu ý hắn. Trương Vũ gật đầu: “Đợi hắn chết, con sẽ đến tiểu tiện, đại tiện trên mộ hắn.” Ngừng một lát, Trương Vũ vui vẻ nói tiếp: “Nếu hắn còn dám tống người chịu oan vào đây, để bản thân nhẹ nợ mà bắt anh em ta tra khảo ép cung hộ, cùng chịu khổ với hắn, thì đợi hắn chết, gia cảnh sa sút, con sẽ mua cháu gái hắn về làm tỳ nữ, ngày nào cũng quất roi.” “Thằng bé này…” Lục thúc vốn đang buồn bực, nghe vậy liền bật cười. Cười xong, lòng ông nhẹ nhõm hơn hẳn, nhưng cũng chỉ cho rằng Trương Vũ nói đùa, không để bụng. Uy Vũ Tướng Quân mới bốn mươi, ít nhất còn sống được hai mươi năm nữa. Đến khi cháu gái hắn lớn lên, chính con cũng đã có tuổi, làm gì còn tâm trí nhớ mối thù cỏn con ấy? Dù vậy, thấy đứa trẻ này có lòng tốt, Mã Lục hiếm khi đùa theo: “Thúc có nội công hộ thân, chắc sẽ sống lâu hơn hắn. Đợi hắn chết, thúc đi tiểu lên mộ hắn cùng con.” “Được!” Trương Vũ cười, nghiêm túc gật đầu. Hai người ngồi tán gẫu, chẳng mấy chốc trời bên ngoài đã tối. Đám ngục tốt trực đêm cũng đến thay ca, phòng hình dần đông người. “Lục gia, ông nghe tin chưa? Triều đình sắp lập Trấn Phủ Ty.” “Trấn Phủ Ty?” Mã Lục ngạc nhiên, còn Trương Vũ thoáng động lòng. Một ngục tốt nói: “Ban ngày, bên ngoài hoàng thành có dán bảng vàng. Trấn Phủ Ty sẽ trực tiếp chịu trách nhiệm trước bệ hạ, chiêu mộ nhân tài khắp nơi. Hễ võ nghệ cao cường, bất kể xuất thân, có phải người giang hồ hay không, chỉ cần qua khảo hạch là được gia nhập.” “Lục gia võ công cao cường, vào Trấn Phủ Ty chắc chắn sẽ có chỗ đứng.” Mọi người nhao nhao phụ họa, kể hết những tin đồn nghe được. Nào là Trấn Phủ Ty có quyền bắt bất kỳ ai mà không cần Hình Bộ phê chuẩn, còn phụ trách dò xét tin tức, trấn áp các môn phái giang hồ… Nghe đến đó, Mã Lục không khỏi động lòng. Mí mắt Trương Vũ khẽ giật. Hắn muốn khuyên, nhưng mọi người đều đang hùa vào, hắn không tiện mở miệng. Trấn Phủ Ty này, nói trắng ra là Cẩm Y Vệ cộng với Lục Phiến Môn. Trông thì quyền lực ngút trời, thực ra nguy hiểm trùng trùng. Toàn làm những việc đắc tội với người khác, về cơ bản chẳng có kết cục tốt đẹp.