Chương 14: Quan Giam sinh biến

Đêm ấy, gió lạnh cắt da trên đường về, trời không một vì sao. Phố lớn rộng thênh thang mà vắng bóng người. Chợ đêm tiêu điều; vết thương chiến tranh để lại, chẳng thể lành hẳn chỉ trong một hai năm. Trương Vũ kéo chặt cổ áo, hà hơi vào hai bàn tay, lo lắng quay sang hỏi: "Chú Lục, chú cũng muốn vào Trấn Phủ Ty sao?" "Chú có nghĩ đến." Mã Lục nói, giọng đầy mong đợi: "Cháu cũng biết đấy, ngoài thích đến kỹ viện nghe hát, chú chỉ ham mỗi luyện võ." "Nhờ cháu mà chú được ngâm Bí Phương Tẩy Tủy Kinh, lại uống Luyện Khí Đan, giờ nội lực đã sánh được với cao thủ nhất lưu." "Có thực lực rồi, chí khí cũng lớn theo. Chú cứ thấy uổng nếu để võ nghệ của mình mai một." Mã Lục sóng vai đi cùng Trương Vũ, thở dài: "Nói thật với cháu, hồi mới thành cao thủ nhị lưu, chú đã muốn bỏ chức cai ngục để ra ngoài xem giang hồ thực sự ra sao. Nhưng chú lại tiếc công việc ổn định này. Bám lấy nếp cũ thì dễ, thay đổi mới khó, thành ra cứ lần lữa mãi." Trấn Phủ Ty xuất hiện, khiến ngọn lửa trong lòng Mã Lục tưởng đã tắt lại bùng lên. Trương Vũ biết, người trong giang hồ hoặc chém giết đến chết, hoặc gây ra đại án rồi bị tống vào ngục. Nay có cơ hội gia nhập Trấn Phủ Ty, đứng trên cả giang hồ, với giấc mộng hành hiệp trượng nghĩa của chú Lục, đó hẳn là dịp tốt nhất để thực hiện chí hướng. Những lời định khuyên, Trương Vũ đành nuốt ngược vào lòng. Mình có thọ nguyên vô tận, thừa thời gian trải nghiệm cuộc đời và thực hiện đủ loại ước mơ. Còn người phàm sống chẳng quá trăm năm. Chú Lục có võ nghệ mà phải ở mãi trong Thiên Lao, không nơi thi thố. Nếu không tìm cho chú một con đường, e rằng đến chết chú cũng chẳng cam lòng. "Mỗi người một chí hướng." Trương Vũ thầm thở dài. Dù vậy, đã coi nhau như người thân, hắn vẫn có bổn phận nhắc chú một điều. "Chú Lục, Trấn Phủ Ty e không tốt đẹp như chú nghĩ đâu." "Ồ? Sao cháu nói vậy?" Mã Lục ngạc nhiên hỏi. Trương Vũ đáp: "Trấn Phủ Ty trực tiếp nghe lệnh bệ hạ, tức là sẽ thành con dao trong tay hoàng đế. Cơ quan ấy dùng để giám sát đại thần, xử lý những kẻ không nghe lời. Chỗ tối tăm của nó e còn đẫm máu hơn Thiên Lao. Dù có dịp đối đầu với người trong giang hồ, các chú cũng chỉ đi đàn áp, tiêu diệt, thậm chí giết sạch cả nhà họ. Như đao phủ đứng trên cao, các chú phải lạnh lùng làm theo mệnh lệnh, lấy đâu ra cơ hội thấy chuyện bất bình mà ra tay?" "..." Mã Lục nghe đến sững sờ. Hắn quay sang nhìn gương mặt thiếu niên ngày một cương nghị, khó tin một đứa trẻ mười sáu tuổi lại có kiến giải như vậy. "Cẩn trọng, chịu được cô quạnh, biết nghe lời khuyên, lại có nghị lực và trí tuệ. Đứa trẻ này sau này ắt không tầm thường." Trong lòng thán phục, chú Lục đáp: "Yên tâm, chú mới chỉ nghĩ đến thôi, không làm liều đâu. Chiêu hiền đãi sĩ cũng phải kéo dài vài năm. Chú cứ xem tình hình rồi tính." "Vâng, cẩn thận vẫn hơn." Nói xong, hai người cũng tới ngã rẽ. Trương Vũ vẫy tay chào Mã Lục rồi đi thẳng vào con ngõ dài dẫn về nhà. Hắn mở cửa bước vào sân. Ngôi nhà có ba gian lợp ngói quây quanh sân. Sân khá rộng nhưng cỏ dại mọc um tùm, cao quá đầu gối. Có điều, cỏ trong vòng một thước quanh chân tường đã được dọn sạch, còn giữa sân thì để nguyên. Suốt hai tháng qua, Trương Vũ đã bố trí bẫy dọc chân tường. Bên trên phủ một lớp đất xốp, bên dưới cắm đầy gai sắt han gỉ. Ai dám không báo trước mà trèo tường vào, hắn bảo đảm kẻ đó sẽ giẫm thủng hai bàn chân, rồi chết vì uốn ván. Trong đám cỏ, hắn cũng giăng không ít dây mảnh nối với một dãy chuông trong nhà. Chỉ cần có người giẫm lên cỏ, chuông nhất định sẽ kêu. Đến trước cửa gian nhà chính, thấy viên đất nhỏ bằng hạt đậu nhét ở góc cửa vẫn còn nguyên, chưa bị cánh cửa nghiền vụn, Trương Vũ mới đẩy cửa bước vào. Sau hai cánh cửa sổ cũng có dây mảnh giăng sẵn. Ai đẩy cửa sổ vào, dây ắt sẽ đứt. Muốn sống lâu thì cẩn thận thêm chút chẳng bao giờ sai. Giữa mùa đông, trong nhà lạnh đến ghê người. Vừa bước qua cửa, hơi rét đã ập vào mặt, còn lạnh hơn cả bên ngoài. Nghĩ chẳng biết mùa đông này lại có bao nhiêu người chết cóng, Trương Vũ nhóm củi đốt giường sưởi, đợi chỗ nằm ấm lên liền ngả đầu ngủ. ... Chớp mắt, xuân sang hoa nở, mùa hạ đã gần kề. Trương Vũ đến thế giới này cũng sắp được hai năm. Nha môn vẫn đó, quan lại thay nhau; trong ngục cũng vậy. Phạm nhân hết đợt này đến đợt khác, chỉ có đám ngục tốt là chẳng đổi. Riêng Quan Giam đã khác trước rất nhiều. Liễu Chính Quân từng nhìn lầm. Hắn tưởng Lại bộ thượng thư Lưu Thanh dù mắc tội thì lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa. Nào ngờ trong năm qua, một lượng lớn phạm nhân bị đưa vào Quan Giam, đều là người thuộc phe Lưu Thanh. Quan lớn Nhị phẩm, quan nhỏ Bát phẩm, đủ cả. Chú Quân sợ đến mức không dám bén mảng tới Quan Giam nữa. Rõ ràng có đại nhân vật trên triều quyết truy cùng đuổi tận, nhổ sạch thế lực của Lưu Thanh. Ngươi ở trong ngục ra sức lấy lòng Lưu Thanh như thế, chẳng lẽ cũng là người của hắn? Đại nhân vật trên triều sẽ chẳng để mắt tới một Đề Lao Chủ Sự nhỏ bé, nhưng đám quan lại dưới trướng ông ta thì chưa chắc tha cho lão Liễu. Có lẽ vì chột dạ, cũng có lẽ muốn phủi sạch quan hệ và sửa sai, Quan Giam bắt đầu một đợt thay đổi chưa từng có. Khẩu phần ăn bị hạ xuống. Thượng thư đại nhân còn được ăn gạo, những người khác chỉ có cám thô. Giấy bút, mực nghiên cùng mọi ưu đãi khác đều bị cắt bỏ. Cửa ngục khóa chặt, họ chẳng khác gì phạm nhân thường. Ngay cả một vị lang quan Tứ phẩm muốn trả giá gấp mười để mua rượu uống, cũng không ai dám bán. Đến nước này, tiền không giải quyết được gì. Liễu Chính Quân sợ bị liên lụy, đám ngục tốt cũng không muốn vì chút bạc ấy mà mất công việc ổn định. Thế là việc đưa cơm vào Quan Giam, trước kia ai cũng tranh làm để được các vị đại nhân nhớ mặt, giờ lại thành việc khổ sai. Bếp trưởng không chịu đưa, bèn lấy cớ cha mất, về quê ở phương Nam chịu tang. Đám ngục tốt cũng không chịu. Hai ngày sau khi bếp trưởng đi, người trong Quan Giam cứ thế phải nhịn đói. Sáng nay, Liễu Chính Quân đích thân xuất hiện, ép Tư Ngục tìm người đưa cơm. Dù sao cũng không thể để các vị đại nhân chết đói. Tư Ngục lại đẩy việc xuống cho cai ngục. Tên cai ngục khu trọng phạm từ ngày đút cho lão Liễu một nghìn lượng bạc để lên chức thì gần như chẳng đến ngục, chỉ ngồi không lĩnh lương. Cuối cùng, chú Lục phải một mình gánh hết. Dĩ nhiên hắn có thể ép ngục tốt dưới quyền đi đưa cơm. Nhưng Mã Lục tuy tàn nhẫn với phạm nhân, lại hết lòng với đồng liêu. Ngoài mặt lạnh lùng, hễ ai trong nhà gặp chuyện, hắn thường là người giúp nhiều nhất. Tiếc rằng lòng người chẳng còn như xưa. Đã gần trưa mà đám ngục tốt thường ngày đến bếp ăn từ sớm đều không thấy bóng dáng. Ai cũng sợ đụng mặt Mã Lục. "Chú Lục, cháu đi đưa cùng chú." Trương Vũ không nhìn nổi nữa, bước tới xách lấy thùng gỗ lớn đựng cám thô phía sau. "Đứa trẻ này, cháu hồ đồ rồi!" Mã Lục đang gánh thùng, quay đầu trừng hắn: "Chú đắc tội với đám người ấy thì cùng lắm vào Trấn Phủ Ty. Với thực lực nhất lưu, chú ít nhất cũng kiếm được chức Bách Hộ. Được hoàng quyền đặc cách, có quyền tiền trảm hậu tấu, họ làm gì được chú?" Trương Vũ lắc đầu, kiên quyết đáp: "Chú có đường lui là chuyện của chú. Nhưng chú đối xử với cháu như con ruột, Trương Vũ này sao dám thấy lợi mà quên nghĩa?" Mắt Mã Lục nóng lên. Trương Vũ bình tĩnh nói: "Cùng lắm cháu với chú vào Trấn Phủ Ty. Cháu là đệ tử của Hộ Quốc Thiên Vương, lại nắm giữ thần công, chắc cũng không đến nỗi quá tệ." "Haiz..." Khoảnh khắc ấy, Mã Lục trăm mối cảm xúc. Lòng hắn tĩnh lặng bao năm, giờ lại dậy sóng. Cuối cùng, hắn chỉ có thể vỗ mạnh lên bờ vai ngày một vững chãi của thiếu niên, cảm khái nói: "Được gặp cháu, được nhìn cháu lớn lên, là điều may mắn nhất đời chú."