Chương 19: Em thật sự không cần anh nữa sao

Thịnh Uyển Nghi nâng nghiên mực lên. Nàng ngắm nghía hồi lâu rồi nói: “Loại Lão Khanh Hấp Nghiễn với phẩm chất thế này vốn có số lượng cực hiếm, mấy năm gần đây trên thị trường gần như bặt tăm. Theo thiếp được biết, khắp chốn Kinh Thành, ngoài hoàng cung ra thì chỉ có mấy phủ huân quý lâu đời may ra mới có vật trân tàng cỡ này. Tự Ca Nhi, bạn đồng môn này của con là con cái nhà ai vậy?” Dư Cảnh Tự đáp: “Huynh ấy là người Tô gia, tên Tô Sính Minh.” “Tô Sính Minh?” Thịnh Uyển Nghi kinh ngạc, “Là con trai độc nhất của Tô Tự Châu, đích trưởng tôn phủ Thái phó sao?” Ngón tay Dư Chiêu khựng lại. Gương mặt hắn ngập tràn vẻ chấn động xen lẫn mừng rỡ điên cuồng. Thái phó phủ Tô gia… Đó là thế gia có môn đệ còn hiển hách hơn cả Trung Viễn Hầu phủ, Tự Ca Nhi lại có được cơ duyên bực này ư? Thịnh Uyển Nghi cẩn thận dặn dò: “Tự Ca Nhi, Tô gia không giống như Trấn Quốc Công phủ Bùi gia quen thói trương dương, họ là vọng tộc thi thư đích thực, đời đời thanh quý, từng có đến ba vị thái phó. Phụ thân của Tô Sính Minh là Tô Tự Châu, tuổi còn trẻ đã vào Nội Các tham chính, ai nấy đều khen ngợi sau này ắt sẽ làm tới bậc Thủ phụ. Con có thể kết giao cùng tiểu tôn tử của Tô gia, ấy chính là kỳ duyên ngút trời.” Dư Chiêu cũng trấn tĩnh lại, hít sâu một hơi: “Phu nhân nói không sai, Tự Ca Nhi, con nhất định phải trân trọng mối tình đồng môn này. Sau này ở thư viện, hãy gần gũi với Tô công tử nhiều hơn, cậu ấy có cần gì con cứ dốc sức giúp đỡ. Việc này đối với tiền đồ của con, cũng như của cả Dư gia chúng ta, đều có mối lợi vô cùng to lớn.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Dư Cảnh Tự cứng đờ. Cậu hiểu ý phụ thân, chính là muốn cậu hạ mình để bợ đỡ, lấy lòng Tô Sính Minh. Nhưng cậu không làm được. Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng ngày ngày ở Thanh Tùng Thư Viện chịu sự dạy dỗ về đạo lý quân tử thận độc, trong lòng cậu cũng có phần thanh cao và kiêu hãnh của kẻ đọc sách. Cậu khao khát nhận được sự công nhận từ người khác nhờ vào học vấn, nhờ vào phẩm hạnh của bản thân, chứ không phải vì cậu đã khom lưng uốn gối lấy lòng một ai đó. Trong lòng Dư Cảnh Tự ngổn ngang trăm mối, nhưng ngoài mặt lại ngoan ngoãn đứng dậy thưa: “Vâng, phụ thân, mẫu thân, con ghi nhớ rồi.” “Phải rồi.” Thịnh Uyển Nghi lại nói, “Nghe đồn Trưởng công chúa cũng có ý muốn cho con trai bái Trần đại nho làm thầy, chúng ta phải gặp ngài ấy trước Trưởng công chúa, bằng không sẽ lỡ mất tiên cơ.” Sắc mặt Dư Chiêu ngưng trọng: “Chuyện này quả thực không thể chậm trễ, để hôm khác ta…” “Không cần đợi hôm khác.” Thịnh Uyển Nghi ngắt lời hắn, “Thiếp đã dò hỏi được, ngày mai Trần đại nho sẽ tới Thanh Âm Các thưởng trà cùng bạn hữu. Đó là nơi văn nhân nhã sĩ thường hay tụ họp, chúng ta cứ đưa Tự Ca Nhi qua đó chờ sẵn là được.” “Đa tạ phu nhân.” Dư Chiêu nắm lấy tay nàng ta. Dư Cảnh Tự cúi gầm mặt, im lặng ăn cơm, trong lòng nghẹn ứ nên chỉ nuốt trôi nửa bát nhỏ. Bữa tối kết thúc, cậu cáo lui trở về viện của mình. Lúc bước vào thư phòng, nhìn chiếc bàn trống trơn không một bóng vật, cõi lòng cậu dường như cũng trống rỗng theo. Cậu cất giọng khàn khàn hỏi: “Bên U Lan viện có gửi món gì qua không?” Nha hoàn lắc đầu: “Bẩm tiểu thiếu gia, không có ạ.” Dư Cảnh Tự cắn chặt môi. Mẫu thân đã mua bánh nếp hoa quế thì nhất định sẽ mang tới, chẳng lẽ người quên rồi sao? Một cơn hậm hực thôi thúc, ma xui quỷ khiến thế nào, cậu bước ra khỏi thư phòng, vô thức đi về phía U Lan viện. Cửa viện không đóng, qua khe cửa, cậu nhìn thấy Giang Trân đang ngồi trên sập, dưới ánh đèn mờ ảo mà cười nói vui vẻ cùng nha hoàn Hạnh Nhi. Người lại có thể vui vẻ đến thế sao? Trong lúc cậu thấy tủi thân, khó khăn thế này, sao người có thể dửng dưng như không có chuyện gì xảy ra chứ? Giang Trân nói cười với Hạnh Nhi vài câu rồi lại tiếp tục bận rộn với công việc trên tay. Nàng đang kiểm tra sổ sách. Tiền riêng của nguyên chủ chỉ còn hơn mười lượng, tiệm bút mực thu hồi được hai mươi lượng, gom góp lại hơn ba mươi lượng bạc này đã đổ hết vào nghiệp làm giấy, mắt thấy bạc đã chẳng còn đủ dùng, nàng phải tính kế xem kiếm thêm tiền từ đâu. Dẫu Bùi Diễm và Tô Tự Châu giàu nứt đố đổ vách, nhưng giữa bạn bè với nhau, kiêng kỵ nhất là chuyện tiền nong. Tới tiền trang vay thì cần có vật thế chấp. Vậy thì chỉ còn cách… Giang Trân đứng dậy: “Hạnh Nhi, đi cùng ta tới Tĩnh Trần Các một chuyến.” Tĩnh Trần Các là nơi đặt thư phòng của Dư Chiêu, bình thường một tháng hắn nghỉ ngơi ở đó nửa tháng, nửa tháng còn lại thì ngủ lại Cẩm Hoa đình của Thịnh Uyển Nghi. Nguyên chủ gả vào Dư gia bảy năm, lo toan trong ngoài chẳng biết đã tốn bao nhiêu bạc, món nợ này nàng nhất định phải tính toán rõ ràng sòng phẳng với Dư Chiêu. Vừa bước ra khỏi cửa, ngước mắt lên đã thấy Dư Cảnh Tự đứng dưới hành lang, nàng nhíu mày: “Tự Ca Nhi, con đến sao không lên tiếng, đứng ngây ra đó làm gì?” Chẳng hiểu sao, vừa nghe thấy giọng nói của nàng, muôn vàn ấm ức trong lòng Dư Cảnh Tự liền trào dâng. Rốt cuộc cậu cũng chỉ là đứa trẻ vừa tròn sáu tuổi, đôi mắt đỏ hoe cất lời: “Mẫu thân, con muốn ăn bánh nếp hoa quế.” Cậu đang muốn làm lành. Cậu mong mẫu thân sẽ giống như trước kia, chỉ cần cậu để lộ một chút yếu đuối, người sẽ ôm cậu vào lòng, dịu dàng dỗ dành, giúp cậu xua tan hết những phiền muộn nơi chốn danh lợi kia. Giọng Giang Trân rất nhạt: “Bánh nếp hết rồi.” Dư Cảnh Tự sững sờ chết lặng. Hết rồi sao? Sao lại có thể hết được? Trước kia, bất kể khi nào cậu về nhà, chẳng phải mẫu thân đều để dành cho cậu hay sao? Cảm giác thất vọng và tức giận tột cùng ập tới nuốt chửng lấy cậu. Sự ngột ngạt kìm nén trước mặt Thịnh Uyển Nghi, nỗi nhục nhã khi bị ép đi bợ đỡ đồng môn, cùng với sự bẽ bàng lúc vấp phải bức tường lạnh lùng nơi mẫu thân ruột thịt, tất cả đồng loạt vỡ òa. Giọng Dư Cảnh Tự nghẹn ngào: “Tại sao những ngày qua người không thèm để ý đến con nữa, có phải người thật sự không cần con nữa rồi không?” Trong lòng Giang Trân chẳng hề dấy lên một gợn sóng. Trước kia nguyên chủ hết lòng săn sóc, quan tâm đến cậu, nhưng kết quả nhận lại là gì? Bị chê bai thô kệch, bị xem như giày rách, đã bao giờ nhận được một nét mặt ôn hòa, chẳng khác nào ban nãy gặp nhau nơi đầu phố, cậu cũng chỉ muốn trốn tránh cho thật nhanh. Giờ nàng không dán mặt lên tìm nhục nhã nữa, đứa trẻ này lại thấy không quen rồi sao? Nàng hờ hững nói: “Tự Ca Nhi, hiện tại con là đích tử được nuôi nấng ở Cẩm Hoa đình, còn bên ta lại có nha hoàn do Thịnh Uyển Nghi vừa phái tới. Nếu để bọn họ nhìn thấy con khóc lóc om sòm ở chỗ ta rồi truyền đến tai Thịnh Uyển Nghi, con định giải thích thế nào?” Toàn thân Dư Cảnh Tự cứng đờ. Cậu đưa tay quẹt nước mắt, cắn môi đến trắng bệch, rồi xoay người bỏ chạy. Hạnh Nhi muốn nói lại thôi. Giang Trân dứt khoát gạt đi: “Sau này những chuyện liên quan đến Tự Ca Nhi, đừng bao giờ nhắc trước mặt ta nữa.” Nàng rảo bước thật nhanh tới Tĩnh Trần Các. Dư Chiêu đang xử lý công vụ, nghe gã sai vặt vào báo đại phu nhân tới, khóe môi hắn bất giác cong lên nụ cười. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán, mọi sự đổi khác của Giang Trân những ngày qua, từ việc cãi lời mẫu thân, ra ngoài giao du, cho đến việc giả vờ lạnh nhạt, chẳng qua đều là muốn thu hút sự chú ý của hắn, chơi trò lạt mềm buộc chặt mà thôi. Chắc hẳn nàng đã không chịu nổi nữa nên mới tới đây chịu thua, làm lành. Hắn đặt bút lông xuống: “Cho nàng vào.” Giang Trân sải bước vào thư phòng, đặt một cuốn sổ lên bàn: “Đây là toàn bộ sổ sách chi tiêu suốt bảy năm qua kể từ khi ta gả vào Dư gia, trong đó ghi chép tỉ mỉ từng khoản chi dùng trong nhà, tổng cộng là hai trăm mười tám lượng.” Dư Chiêu ngơ ngác nhìn cuốn sổ chi tiêu ấy. Nàng không phải tới để giãi bày nỗi lòng, mà là tới… để đòi tiền sao? Giang Trân nói tiếp: “Số bạc này phần lớn dùng để chu cấp cho chàng dùi mài kinh sử đỗ đạt khoa cử, một phần nhỏ dùng để nuôi nấng Tự Ca Nhi. Nay chàng đã cưới thêm bình thê, Tự Ca Nhi cũng nhận người khác làm đích mẫu, xét cả tình lẫn lý, số bạc này đều nên trả lại cho ta. Trừ đi phần chi dùng của riêng bản thân ta, chàng đưa tròn hai trăm lượng là được.” Nói ra thật nực cười. Nguyên chủ vất vả cay đắng suốt bảy năm, chắt bóp kiếm được hơn hai trăm lượng bạc, thế mà tiêu lên người mình chỉ có mười mấy lượng, quả là đáng thương lại đáng than. Dư Chiêu quả thực không dám tin vào tai mình. Nàng lại có thể trắng trợn chìa tay đòi tiền như thế, sao nàng có thể trở nên thực dụng, hám lợi đến mức này…