Chương 212: Đến nhà cảm ơn

Ánh đèn sáng rực một góc phòng. Bốn người ngồi ngay ngắn ở từng vị trí. Bùi Diễm là môn sinh danh chính ngôn thuận. Diêu Văn Bân là học trò đang trong thời gian thử thách. Thân phận của Tô Tự Châu và Quý Thịnh không tiện bái sư, chỉ xem như ngồi nghe ké. Còn Tạ Chi Vân bụng mang dạ chửa, ngày lâm bồn đã cận kề, lúc này việc quan trọng nhất là an tâm dưỡng thai chờ sinh nở. Bài giảng hôm nay của Giang Trân vẫn xoay quanh cuốn “Tam Tự Kinh”. Thế nhưng nàng đào sâu hơn rất nhiều, lồng ghép điển tích lịch sử và mổ xẻ nhân tính, chẳng còn là cuốn sách vỡ lòng cho đứa trẻ lên ba. Bùi Diễm lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại hạ bút ghi chép. Diêu Văn Bân tuy nghe như lọt vào màn sương mù, nhưng thái độ lại vô cùng đoan chính, Giang Trân cứ giảng xong một đoạn là hắn lại ra sức gật đầu, ánh mắt tràn trề ngưỡng mộ, chốc chốc còn như vẹt học nói lặp lại dăm ba từ mấu chốt, gắng gượng tạo chút cảm giác tồn tại. Canh giờ vừa vặn điểm, Quý Thịnh, Tô Tự Châu và Bùi Diễm đều phải vào triều. Viện nhỏ vốn dĩ còn chút rộn ràng thoắt cái đã tĩnh lặng như tờ. Người vừa vắng bóng, chút nhuệ khí hừng hực trên người Diêu Văn Bân liền xẹp xuống thấy rõ. Hắn ngồi trước trang sách mở rộng, đầu gật gà gật gù, hai mí mắt dính chặt vào nhau, đọc sách mà giọng nghẹn bấc nghẹn dầu, miệng lẩm bẩm mấy câu mà hồn vía chẳng biết đã bay tận phương nào. Giang Trân nhìn thấu tâm can hắn. Bản chất Diêu Văn Bân vốn chẳng phải kẻ ham học, sự xông xáo trước đó phần lớn bắt nguồn từ lòng sùng bái vầng hào quang bí ẩn của Quyện Vong Cư Sĩ, hoặc vì khát khao muốn rũ bỏ cái danh ăn chơi trác táng, và cả chút hiếu thắng không chịu thua kém trước mặt Bùi Diễm. Giờ đây chẳng còn ai nhìn, hắn tự nhiên chẳng buồn gượng ép bản thân nữa. Nàng bước lại gần, gõ nhẹ lên mặt bàn. Diêu Văn Bân giật nảy mình, vội vàng ngồi thẳng thớm: “Cư sĩ!” Giang Trân nhàn nhạt hỏi: “Diêu công tử, ngươi nghĩ xem mình đọc sách là vì điều gì?” Diêu Văn Bân gãi đầu: “Để thêm hiểu biết? Để hiểu rõ đạo lý? Hay để cầu lấy công danh?” “Đều đúng cả, nhưng với riêng ngươi, mục đích cấp bách nhất là gì?” Giang Trân dẫn dắt từng chút một. Hắn ngẫm nghĩ hồi lâu, có chút ngượng ngùng cúi thấp đầu: “Ta muốn phụ mẫu, cùng với đại ca nhị ca đừng nhìn ta bằng nửa con mắt nữa. Nhưng đại ca ta đỗ tiến sĩ đệ tam giáp, nhị ca lại lập công trước mặt hoàng thượng mà nhận được sai sự, đời này của ta, e là chẳng còn trông mong gì rồi.” “Chưa hẳn.” Nàng ôn tồn bảo, “Phát huy sở trường, né tránh sở đoản mới có thể làm ít công to. Ngươi có sở trường gì?” “Ta sao?” Diêu Văn Bân vắt óc suy nghĩ, “Ta giỏi giao thiệp với người khác, à phải rồi, mấy chuyện ăn chơi hưởng thụ ta cũng sành sỏi lắm… ừm…” Nói đến đây, chính hắn cũng thấy chẳng lấy gì làm vẻ vang, giọng lí nhí dần. Giang Trân lại nói: “Khéo léo đưa đẩy, quan hệ rộng rãi, tin tức nhạy bén, lại hiểu rõ thú vui trần thế, những thứ này trong mắt phụ huynh có lẽ là chẳng lo làm ăn đàng hoàng, nhưng ở một vài phương diện, đó lại là ưu thế hiếm có.” Diêu Văn Bân ngẩn người: “Thật vậy sao?” “Đương nhiên.” Nàng thong thả tiếp lời, “Triều đình biên soạn đại điển, liên quan đến thư tịch nhiều như biển khơi, trong đó không ít tàn bản trôi dạt chốn nhân gian, hoặc bị tư gia cất giấu, hoặc lưu lạc nơi chợ búa, việc này cần có người đi tìm tòi dò la.” Nàng nói tiếp: “Ngươi quen biết bạn bè đủ mọi tầng lớp, tai mắt thính nhạy, nếu có thể dựa vào những mối quan hệ và con mắt tinh đời ấy để tìm về cho đại điển một hai cuốn sách quý đã thất truyền, hoặc thuyết phục được nhà sưu tầm nào đó dâng lên bản hiếm… đến lúc ấy, phụ huynh của ngươi ắt sẽ nhìn ngươi bằng ánh mắt khác.” Diêu Văn Bân nghe mà sững sờ. Ngay sau đó, một dòng máu nóng cùng nỗi hưng phấn khôn tả dâng trào khắp toàn thân. Tìm kiếm điển tịch, chuyện này nghe qua đã thấy vô cùng thú vị, nếu có thể lập đại công diện kiến thánh thượng, phụ huynh nhất định sẽ hối hận vì từng xem thường hắn… “Thế nhưng…” Giang Trân đổi giọng, “Tìm kiếm điển tịch tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Ngươi có biết thế nào là cô bản? Thế nào là tàn bản? Thế nào là trân bản chăng? Bản khắc của từng triều đại có đặc điểm gì? Giấy mực, cách đóng gáy, con dấu, lời đề bạt, phân biệt thật giả và định giá ra sao? Nếu ngay cả những điều này ngươi còn không tỏ tường, thì dẫu có bảo vật bày ra trước mắt, ngươi cũng xem như rác rưởi, hoặc dễ dàng bị kẻ khác dùng đồ giả qua mặt.” Diêu Văn Bân: “…” Nhiệt huyết vừa nhen nhóm tức khắc nguội ngắt. “Muốn làm tốt việc, trước tiên phải mài sắc công cụ.” Nàng chỉ tay vào cuốn sách mở sẵn trước mặt hắn, “Điều đầu tiên chính là đọc sách, đọc nhiều rồi, dần dà tự khắc sẽ hiểu thấu…” Diêu Văn Bân lập tức thẳng lưng trở lại: “Vâng, thưa cư sĩ, ta nhất định sẽ đọc đàng hoàng!” Vừa lúc đó, ngoài tiền viện vang lên tiếng người gác cổng Nhạc Kiệt truyền vào: “Nương tử, Mạnh lão phu nhân nhà bên cạnh đến bái phỏng, nói là đặc biệt sang tạ ơn.” Giang Trân dặn Diêu Văn Bân cứ ngồi đọc sách. Nàng bước ra sảnh chính tiếp khách. Mạnh lão thái thái đã ngồi đợi ở đó. Hôm nay bà cụ rõ ràng đã sửa soạn tươm tất, mặc áo khoác vạt chéo màu tím thẫm cùng váy dài, tóc bới không một sợi lòa xòa, duy chỉ có quầng thâm dưới mi mắt và vẻ mệt mỏi nơi đáy mày là không giấu nổi, vừa nhìn đã biết bà cụ vừa trải qua một đêm mất ngủ. Bên cạnh lão thái thái là Mạnh cử nhân hôm qua còn nhếch nhác khôn cùng. Hắn đã thay một bộ áo nho sinh màu trăng non sạch sẽ, tóc búi gọn gàng, để lộ gương mặt gầy guộc nhưng tái nhợt, đôi mắt vẫn đờ đẫn mất tiêu cự, ngơ ngác đứng một góc. “Hôm qua nếu không nhờ có Giang nương tử cùng mấy vị quý nhân hết lòng tương trợ, hậu quả thật chẳng dám nghĩ tới. Chút lễ mọn này không thành kính ý, kính mong nương tử nhận lấy.” Mạnh lão thái thái mở lời, “Chỗ này là tạ lễ chuẩn bị riêng cho mấy vị quý nhân kia, phiền Giang nương tử chuyển giúp.” Dương bà tử cùng mấy nha hoàn nâng các hộp quà bước lên. Hộp thứ nhất mở ra, bên trong đựng nguyên một hộp trân châu tròn trịa, ánh lên sắc xà cừ bóng bẩy. Chiếc hộp thứ hai là mấy khối ngọc phỉ thúy thô chưa hề qua chạm khắc. Chiếc tráp gấm thứ ba lót vài củ nhân sâm núi thượng hạng, rễ nhánh còn nguyên vẹn sum sê. Còn có mấy chiếc hộp nhỏ hơn, bên trong toàn là những món đồ nhã nhặn quý giá nơi thư phòng, nhìn qua liền biết đã được cân nhắc kỹ lưỡng, vừa tôn vẻ sang quý lại không rơi vào thói tầm thường. Giang Trân không khỏi kinh ngạc. Lễ tạ này quả thực quá đỗi hậu hĩnh. Nàng vội vàng chối từ: “Chuyện ngày hôm qua, tối lửa tắt đèn có nhau vốn là lẽ thường, mấy người bạn của ta cũng chỉ xuất phát từ trượng nghĩa, thực sự không đáng nhận lễ vật long trọng bực này.” Mạnh lão thái thái kiên quyết: “Những thứ này đối với Mạnh gia chẳng đáng là bao, đây chỉ là một chút tấm lòng của lão thân, nếu nương tử cùng chư vị quý nhân không chịu nhận, trong lòng lão thân thực sự bất an.” Đây không chỉ là lời cảm tạ, mà còn ngầm ý muốn kết giao. Chẳng đợi Giang Trân từ chối thêm, lão thái thái đã chuyển hướng câu chuyện: “Hôm qua trở về, lão thân đã nói chuyện rất lâu với nhi tử, nó đã đồng ý với ta sẽ thử khoa cử lần cuối cùng, nếu vẫn không thành, lão thân cũng đành nhận mệnh, từ nay về sau chẳng ép uổng nó nữa.” Giang Trân gật đầu đồng tình: “Nên là như vậy.” “Ai, hôm qua xảy ra cơ sự ấy, việc bái sư xem như đứt gánh.” Mạnh lão thái thái thở dài, “Lão thân chẳng dám mơ tưởng mời được bậc cao nhân như Quyện Vong Cư Sĩ, chỉ mong tìm được một người thầy có chút danh tiếng là đủ, nào ngờ lại gian nan đến thế…” Quyện Vong Cư Sĩ? Mạnh Tử Mặc đang đờ đẫn bỗng giật nảy mình ngẩng phắt đầu lên. Biệt danh của Giang Trân chẳng phải là Quyển Vương Cư Sĩ hay sao… Hôm ấy, chính đám học dốt bọn họ rủ nhau đi ăn mừng Giang Trân được tuyển thẳng vào Đại học Thanh Hoa, lúc qua đường thì bị xe tông bay. Hắn xuyên không rồi? Vậy Giang Trân, liệu có khi nào cũng…? Làm sao có thể chứ? Mạnh Tử Mặc lập tức cười tự giễu, ánh sáng nơi đáy mắt vụt tắt ngấm. Một mình hắn xui xẻo xuyên đến cái nơi quỷ quái này, biến thành một gã cử nhân trung niên bị khoa cử dồn ép đến phát điên đã đủ hoang đường rồi, Giang Trân làm sao có thể cùng xuyên tới đây được? Trên đời này, lấy đâu ra lắm chuyện kỳ quái đến thế.