Chương 442: Biết lấy lòng người đến thế

Giang Trân cất bước tiến lại gần. "Không được." Kỳ Kim Việt rảo bước tiến lên ngăn lại, "Giang đại nhân, có đi cũng phải là ta đi. Thứ nhất, ta là thân nam nhi, vóc dáng nặng hơn nàng, nếu ta qua bờ bình an thì đủ chứng minh ròng rọc chịu được sức nặng lớn hơn. Thứ hai, ta là hoàng tử Đại Hạ, con cháu hoàng thất còn dám tự mình thử hiểm thì mới đủ chứng tỏ cách này an toàn, để dân làng tin tưởng triều đình tuyệt đối không đem tính mạng của họ ra làm trò đùa." Lời này vừa thốt ra, các triều thần xung quanh liền đồng loạt biến sắc. "Tứ điện hạ, vạn vạn không thể!" "Ngài là bậc cành vàng lá ngọc, sao có thể đích thân dấn thân vào hiểm cảnh?" "Chuyện cứu người đã có thị vệ tận lực, Tứ điện hạ cớ sao phải tự mình mạo hiểm?" Hoàng đế chau chặt mày. Con trai của người vốn chẳng có mấy ai, Tiên thái tử đã mất rồi, giờ chỉ còn lão Nhị, lão Tam, lão Tứ, đứa nào cũng là khúc ruột trên đầu quả tim. Việc nguy hiểm bực này, vốn nên để thị vệ đi làm... "Nhi thần thân là hoàng tử Đại Hạ, hưởng lộc vua phải gánh nỗi lo của vua, thấy vạn dân rơi vào chốn nguy nan thì phải dốc hết sức mình chở che cho họ chu toàn." Từng lời Kỳ Kim Việt nói ra đều vang dội như chém đinh chặt sắt, "Kính mong phụ hoàng ưng thuận." Hoàng đế trầm ngâm giây lát rồi mới cất lời: "Được, trẫm chuẩn tấu." Ánh mắt Kỳ Chiêu Chấp chùng xuống, tối tăm khôn lường. Hắn vốn tưởng lão Tam là kẻ thích tranh giành nhất. Vạn vạn không ngờ tới, ngay cả lão Tứ cũng là hạng người như vậy. Trở về kinh thành mới được bao lâu, mang từ trong chùa ra một gương mặt từ bi chẳng màng sự đời, hắn cứ ngỡ đứa em thứ tư này sẽ an phận thủ thường làm một món đồ bài trí, nào ngờ thì sao? Lại khéo tranh đến thế. Lại khéo đoạt đến thế. Lại khéo thu phục lòng người đến nhường này. Hắn lạnh lùng nhìn Kỳ Kim Việt bước vào ngồi trong chiếc nôi. Chiếc nôi men theo sợi dây thừng căng chặt trượt về phía bờ bên kia, bên dưới nước lũ vẫn gầm gào cuộn xiết, từng đợt sóng đục ngầu vỗ mạnh vào vách đá, bọt nước bắn tung tóe lên người Kỳ Kim Việt... Khi trượt tới giữa lòng sông, một luồng cuồng phong đột ngột từ hẻm núi thượng nguồn thốc xuống, khiến chiếc nôi chao đảo dữ dội. Ánh mắt Kỳ Chiêu Chấp trở nên sền sệt, tăm tối. Nếu như dây thừng đứt, nếu như ròng rọc bị kẹt, nếu như đáy nôi lật úp, lão Tứ sẽ rơi xuống... Bên dưới là sóng cuộn đục ngầu cuốn theo gỗ mục và đá tảng, kẻ rơi xuống đó tuyệt đối không có đường sống. Ánh mắt hắn lướt qua những chiếc cọc gỗ dùng để cố định dây thừng bên bờ. Chỉ cần khẽ làm lỏng một chiếc cọc, dây thừng sẽ mất thăng bằng, chiếc nôi kia chắc chắn sẽ rơi tõm xuống dòng nước lũ... Ngay lúc ấy. Một giọng nói bỗng vang lên bên tai hắn. "Thái tử điện hạ." Giang Trân nhìn thẳng vào mắt Kỳ Chiêu Chấp, "Ròng rọc này do chính vi thần kiểm tra không biết bao nhiêu lần, từng nút thắt dây vi thần đều tận tay siết chặt, vạn vạn không thể đứt được, Thái tử điện hạ thấy có đúng không?" Khóe môi Kỳ Chiêu Chấp nhếch lên một nụ cười giễu cợt: "Giang đại nhân đã nói không đứt thì tự nhiên là không đứt rồi." Chẳng mấy chốc, chiếc nôi đã dừng lại bên mép gò đất cao phía bờ đối diện. Kỳ Kim Việt ung dung bước xuống khỏi nôi: "Bà con lối xóm, ta là Tứ hoàng tử Đại Hạ. Vừa rồi ta đã đích thân thử qua, chiếc nôi này hết sức an toàn, mọi người không cần sợ hãi." Nỗi lo âu trong lòng dân làng tức khắc tan biến. Lúc này nước lũ đã dâng lên ngập đùi, làn nước bùn lạnh buốt thấu xương, khoảnh đất cao càng lúc càng thu hẹp, mọi người không dám chần chừ thêm nữa, ùa cả lại, chen chúc tranh nhau trèo lên nôi. "Dừng lại hết cho ta!" Giọng Kỳ Kim Việt chợt trầm xuống. Uy nghi của bậc hoàng tử ngày thường vốn giấu kín nay bộc phát ra, đám đông đang nhốn nháo lập tức nín bặt. Ánh mắt chàng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người phụ nữ mang bụng bầu vượt mặt: "Phụ nữ có thai đi trước." Người phụ nữ kia lại lắc đầu lia lịa, đẩy hai đứa trẻ bên cạnh lên trước, giọng vừa gấp vừa khản đặc, lẫn cả tiếng khóc nức nở: "Tụi nhỏ thể trạng yếu, không chịu nổi nước lũ ngâm đâu ạ, cầu xin điện hạ, xin cho con trẻ đi trước!" Kỳ Kim Việt nhìn nàng một cái rồi không tranh cãi thêm, khom người bế hai đứa trẻ đặt vào trong nôi. Sau đó chàng lùi lại một bước, giơ tay ra hiệu về phía bờ đối diện. Quý Thịnh bắt đầu kéo dây, chiếc nôi chở hai đứa trẻ băng qua dòng lũ dữ cuồn cuộn, lao về phía bờ bên này. Chỉ một lát sau, chiếc nôi đã cập bờ. Kỳ Chiêu Chấp rảo bước tiến lại. Hắn khom lưng, đích thân bế hai đứa nhỏ ra khỏi nôi, mỗi bên một đứa. Thằng bé ướt sũng từ đầu đến chân, bàn tay lấm lem bùn đất túm chặt lấy vạt áo hắn, nhưng hắn chẳng hề tỏ vẻ chê bai, trái lại còn ôm đứa trẻ sát vào lòng hơn, dịu giọng dỗ dành: "Không sao rồi, lên bờ rồi, đừng sợ." Bé gái thì rét run cầm cập, hắn liền cởi chiếc áo choàng của mình quấn quanh người con bé, sai thị tùng bên cạnh đi lấy trà nóng rồi tự tay bón cho đứa trẻ uống. Hoàng đế khẽ gật đầu. Thái tử càng ngày càng ra dáng bậc trữ quân... Càng lúc càng có thêm nhiều dân làng được đưa sang bờ an toàn. Kỳ Chiêu Chấp vẫn luôn túc trực bên mép nước, đích thân đón từng người, lời lẽ nhã nhặn, ân cần thăm hỏi. Triều thần xung quanh nhìn thấy cảnh tượng ấy, miệng không ngớt lời khen ngợi. "Thái tử điện hạ thật là nhân hậu vô cùng, chẳng màng bùn lầy nhơ nhớp mà tự mình tiếp ứng dân làng, tấm lòng thương dân thế này thực sự hiếm có!" "Điện hạ thân là bậc trữ quân nhưng không hề làm cao, lại biết xót thương người già phụ nữ trẻ nhỏ nhường ấy, mai sau ắt là một vị minh quân!" "... Thật là phúc phận của Đại Hạ ta!" Chờ đến khi những người dân cuối cùng được đưa sang. Kỳ Chiêu Chấp rảo bước tới trước mặt Hoàng đế: "Phụ hoàng, bà con vừa trải qua cơn hiểm nghèo, khắp người ướt sũng lại chịu kinh sợ, lúc này ắt hẳn đã kiệt sức. Nhi thần xin được đích thân hộ tống bà con hồi thôn, đồng thời cắt cử ngự y đến bắt mạch an thần cho mọi người." Hoàng đế nhìn hắn, trên gương mặt thoáng hiện nét an lòng: "Chuẩn tấu." Kỳ Chiêu Chấp lĩnh mệnh rời đi, dân làng ríu rít dập đầu cảm tạ rồi lũ lượt theo sau hắn. Lúc này, Kỳ Kim Việt vẫn còn ở bên bờ kia. Nước lũ đã ngập qua ngực áo chàng, những con sóng đục ngầu táp qua bờ vai, dòng nước cuốn mạnh khiến cả người chàng nghiêng ngả, suýt chút nữa chìm nghỉm. Tới khi lên được bờ, toàn thân chàng ướt như chuột lột, đôi môi tái mét vì lạnh. Hoàng đế đích thân cầm lấy chiếc áo khoác lông dày dặn, bước tới phủ lên vai chàng rồi kéo khép cổ áo lại: "Có lạnh không?" Kỳ Kim Việt mỉm cười, lắc đầu đáp: "Dạ không lạnh." Hoàng đế nhìn chàng một hồi, không nói thêm lời nào mà chỉ vỗ vỗ lên vai chàng hai cái, sau đó quay người dặn dò đám quan lại phía sau: "Hồi loan." Đoàn người đi săn chỉnh đốn lại hàng ngũ. Hoàng đế xoay người lên ngựa, đoạn cất tiếng: "Giang khanh, lại đây." Giang Trân thúc nhẹ vào bụng ngựa tiến lên: "Vi thần có mặt." "Bộ ròng rọc lúc nãy của khanh quả thực tinh diệu." Hoàng đế nói, "Chỉ mấy cái bánh xe với vài sợi thừng, cớ sao lại có thể kéo được người nặng đến thế qua sông?" Giang Trân ung dung giải thích: "Mấu chốt của bộ ròng rọc nằm ở sự phân bổ lực ạ." "Ban đầu vi thần đã tính toán trước sức chịu tải và góc xiên của dây thừng chủ, độ cao cố định ở hai bờ bằng nhau, góc xiên được khống chế trong phạm vi hợp lý để triệt tiêu nguy cơ đứt dây." "Thứ hai, bản thân ròng rọc thay đổi hướng tác dụng lực và sự phân tán sức kéo của dây thừng, một ròng rọc cố định giúp đổi hướng của lực, một ròng rọc động dùng để nhân lực kéo lên, cứ thêm một cái thì người kéo dây lại tiết kiệm được một nửa sức lực..." Hoàng đế nghe mà say sưa thích thú. Chẳng riêng gì Hoàng đế chăm chú lắng nghe. Các quan viên phía sau cũng vô thức giục ngựa xúm lại gần. Mấy vị lão thần vểnh tai lắng nghe, riêng Công bộ Thượng thư lại càng nghe đến hai mắt phát sáng, ông ta cho ngựa bám sát Giang Trân chỉ chừng nửa thân ngựa, chỉ hận không thể chép lại từng câu từng chữ nàng vừa thốt ra...