Chương 473: Thăng lên ngũ phẩm

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Giang Trân, sáng quắc đầy trông đợi. Ai nấy đều ngỡ sau khi mắng sứ thần Ư quốc một trận, nàng sẽ lập tức ra tay, nhẹ nhàng hóa giải ổ khóa Thiên Cơ Tỏa kia. Nào ngờ Giang Trân lại bỗng lùi về sau một bước: "Đại Hạ ta xưa nay vốn bao dung, chưa từng ép người quá đáng. Đã là quý quốc kiêng kị nữ nhân chạm vào đồ vật của các người, vậy ta đây không chạm vào là được. Kẻo sau này Ư quốc có gặp phải tai ương họa hại, hay lỡ như diệt quốc tuyệt giống, lại đổ hết tội đầu lên một nữ tử như ta, gánh nặng ấy ta chịu không nổi." Nghiêm Vĩnh Hi lập tức dịch lại từng câu từng chữ. Văn võ cả triều nghe xong đều khẽ chau mày. Giang Trân này quả thực có tài lẻ, điều đó họ đều thấy rõ trong mắt. Cứ tưởng nàng sẽ nhân cơ hội này lập nên đại công, cớ sao lời lẽ đã nói đến mức ấy rồi, khóa còn chưa mở mà đã vội lui bước? Thế này chẳng phải là để mặc cho Ư quốc cưỡi lên đầu Đại Hạ hay sao? "Chuyện này là thế nào, sao Giang đại nhân bỗng dưng lại không dám thử nữa?" "Chẳng lẽ lúc nãy đứng gần, lén nhìn Thiên Cơ Tỏa một lượt rồi biết mình giải không nổi, nên mới viện cớ thoái thác trách nhiệm?" "Nàng ta dẫu sao cũng chỉ là nữ tử, nói được vài câu tiếng Ư quốc đã là may mắn lắm rồi. Ổ khóa này đâu phải ai cũng mở được, e là thật sự bất lực, lại chẳng muốn bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ đấy thôi." Giang Trân chẳng buồn bận tâm tới những lời bàn tán xôn xao ấy, nàng xoay người hướng về phía Hoàng đế trên long ngai: "Bệ hạ, Ư quốc có quy củ nữ nhân không được chạm vào ổ khóa này. Nếu vi thần cố chấp chạm vào, dẫu có mở ra được, Ư quốc cũng sẽ không chịu nhận. Vi thần khẩn xin Bệ hạ cho phép học trò của vi thần được tiến lên thử một phen." Đôi mày Hoàng đế khẽ nhíu lại, ánh mắt lướt qua nhóm người Kỳ Thiện Nghiêu và Phàn Phái vừa mới thử sức ban nãy: "E là bọn chúng không đủ năng lực ấy." "Khởi bẩm Bệ hạ, khi nãy là do bọn họ tự mình mò mẫm, còn bây giờ sẽ có vi thần chỉ điểm." Giang Trân cất giọng thành khẩn, "Vi thần sẽ đích thân hướng dẫn từ đầu đến cuối, từng bước tháo gỡ cơ quan. Tuy không dám quả quyết chắc chắn thành công, nhưng cục diện đã tới nước này, quả thực không còn cách nào vẹn toàn hơn." Hoàng đế trầm ngâm giây lát, ánh mắt quét qua văn võ bá quan đang bó tay hết cách trong điện, lại liếc sang sứ thần Ư quốc đang ngấm ngầm đắc ý ở một bên, cuối cùng cũng chịu nhả lời: "Chuẩn tấu." Giang Trân quay đầu, đưa mắt nhìn về phía đám học trò cùng theo nàng dự yến. Kỳ Thiện Nghiêu, Phàn Phái, Ngô Thận Ngôn cùng những người khác lúc này đều vô thức lảng tránh ánh mắt của nàng. Vừa rồi mấy người bọn họ xúm quanh ổ khóa kia, hết gõ lại vặn, đến cả một khe hở cũng chẳng cạy nổi. Bây giờ nếu tiên sinh điểm trúng tên ai, bước lên trước mặt văn võ cả triều mà không mở được thì đúng là mất hết thể diện. "Trương Kiêu." Giữa đại điện, cái tên Trương Kiêu bất chợt vang lên. Hắn giật thót một cái, vội đứng thẳng tắp người dậy. Trong lớp, bài thi tháng của hắn toàn đội sổ, chữ nghĩa viết ra cũng chỉ ở mức miễn cưỡng coi được, ngày thường lên lớp gần như chẳng bao giờ được tiên sinh gọi tên. Ở một trường hợp thế này, nếu tính theo học lực thì phải là Cố Tu Nhiên hay Ngô Thận Ngôn, còn nếu tính theo thân phận thì Tam điện hạ mới là người xứng đáng, cớ sao lại rơi trúng đầu hắn? Chạm phải ánh nhìn của Giang Trân, trong lòng hắn chợt vỡ lẽ. Chuyện hắn ấm ức than vãn về Nghi Phương huyện chủ ở cổng cung khi nãy, tiên sinh đều đã để tâm. Người làm vậy, chính là đang trải đường cho hắn. Hắn sải bước tiến lên, đứng vững vàng trước chiếc án dài: "Có học trò! Xin tiên sinh chỉ giáo!" Giang Trân bước tới phía trước án dài, cất lời: "Trương Kiêu, trò nhìn cho kỹ xem trên ổ khóa này có bao nhiêu ô nhỏ có thể ấn xuống?" Trương Kiêu đặt ổ khóa đồng trong lòng bàn tay, lật qua lật lại đếm tới đếm lui hai lượt. Hắn đếm hết thảy các ô rồi lại dùng ngón tay rà từng hàng một, sau đó mới dõng dạc báo ra một con số. Giang Trân lại hỏi: "Những ô này được xếp thành mấy hàng mấy cột?" Trương Kiêu đếm hàng ngang một lượt, lại đếm hàng dọc một lượt, nhận ra mỗi hàng mỗi cột đều vừa vặn có bốn ô. Giang Trân: "Rất tốt, giờ trò hãy tìm bên sườn thân khóa, xem thử có vết nối nào hay không." Trương Kiêu xoay một vòng, nheo mắt ghé sát vào ánh nến cẩn thận quan sát: "Có thưa tiên sinh! Ở đây có một đường rãnh cực mảnh, trông như chỗ ghép của hai nửa khóa, nhưng khít khao vô cùng, căn bản không thể cạy ra được. Đây hẳn là ranh giới giữa lõi khóa và thân khóa." "Bây giờ hãy nhìn từng ô nhỏ một, nói cho ta biết có tất cả bao nhiêu loại ký hiệu, mỗi loại đại khái có chừng mấy cái." Ánh mắt Giang Trân khóa chặt trên ổ Thiên Cơ Tỏa. Trương Kiêu: "Có cả thảy bốn loại ký hiệu: nét ngang, nét dọc, uốn cong sang trái và uốn cong sang phải. Số lượng mỗi loại sàn sàn như nhau, chừng ba đến bốn cái." Đáy lòng Giang Trân đã nắm chắc mười phần. Khối Thiên Cơ Tỏa này đặt ở thời hiện đại chẳng qua cũng chỉ là một trò đố logic. Nguyên lý cốt lõi không ngoài việc sắp xếp bốn loại ký hiệu về đúng vị trí theo quy luật, khi ấy lõi khóa bên sườn ắt sẽ tự nhả ra. Nàng cất lời: "Trò hãy điền bốn loại ký hiệu này vào trọn một mặt, sao cho mỗi hàng mỗi cột đều có đủ bốn ký hiệu không trùng lặp. Nét cong chia làm cong trái và cong phải, cùng một nét cong chỉ được xuất hiện một lần trong cùng một hàng hoặc một cột. Trước tiên, hãy tìm hàng nào có sẵn nhiều ký hiệu nhất, rồi bắt đầu điền từ ký hiệu còn thiếu trong bộ bốn ấy." Trương Kiêu cúi đầu tìm đúng hàng đó rồi ấn xuống. Bên trong thân khóa phát ra một tiếng "cạch" rất khẽ. Hắn thở phào một hơi, vội vã cúi đầu tìm ô trống thứ hai. Thế nhưng khi điền đến hàng thứ ba, hắn chợt sững người lại. Nét cong trái vừa điền vào lại trùng ngay với nét cong trái của hàng phía trên trong cùng một cột. Hắn đành phải ấn trả lại mấy ô đã điền trước đó để làm lại từ đầu. Ổ khóa đồng lật qua lật lại trong tay, cứ mỗi lần sai là phải khôi phục nguyên trạng toàn bộ. Đang giữa trời đông giá rét mà mồ hôi trên trán hắn đã túa ra rịn từng giọt. Triều thần trong điện đã bắt đầu mất kiên nhẫn. "Chỉ tay năm ngón bảo một tên bất tài đi mở Thiên Cơ Tỏa, Giang đại nhân e là tự phụ quá rồi. Bản thân đến chạm cũng không buồn chạm, chỉ khua môi múa mép thì chẳng phải chuyện hoang đường lắm sao?" "Chắc là tự biết mình không giải nổi, nên mới lôi một tên học trò vô dụng ra gánh tội thay chăng?" "Rất có thể..." Nghi Phương huyện chủ ngồi trên bàn tiệc, hai tay siết chặt chiếc khăn lụa. Nàng ta hạ giọng nói với cha chồng Trương Hành bên cạnh: "Mau tìm cớ gọi Trương Kiêu về đi thôi cha, cứ dùng dằng mãi thế này, lát nữa Hoàng thượng nổi lôi đình trách phạt, cả nhà họ Trương chúng ta đều phải muối mặt." Trương Hành lạnh lùng liếc Nghi Phương huyện chủ một cái, giọng điệu nghiêm nghị: "Câm miệng, chớ nói bậy! Dù có bại trận thì đó cũng chẳng phải chuyện mất mặt, đó gọi là dốc sức vì nước." Kiêu nhi từ ngày vào Dịch Dị Quán theo học Giang đại nhân, mắt thường cũng thấy rõ đứa nhỏ này đã tiến bộ vượt bậc. Kiêu nhi của ngày trước tính tình xốc nổi, đụng chuyện là bốc đồng, đến việc nhỏ nhặt cũng chẳng làm nên hồn. Thế nhưng hôm nay, dẫu căng thẳng đến nhường này, dẫu liên tục sai sót, hắn vẫn cắn răng kiên trì đến cùng. Cho dù lần này cuối cùng không mở được khóa, thì lần rèn giũa trước mặt văn võ bá quan và Hoàng thượng thế này cũng sẽ là một nét son đậm nét trong cuộc đời hắn, quý giá và ý nghĩa hơn gấp vạn lần sự thành bại nhất thời. Trương Kiêu rốt cuộc cũng ghép xong toàn bộ mặt đầu tiên. Bốn hàng bốn cột, mười sáu ô nhỏ, mỗi một ký hiệu đều không hề trùng lặp. Hắn kích động suýt nhảy cẫng lên, ngoảnh đầu nhìn Giang Trân reo vang: "Tiên sinh, con giỏi quá, con ghép xong rồi này!" "Trò quả thực rất giỏi, không làm mất mặt Dịch Dị Quán." Giang Trân dịu giọng nói, "Khối khóa này có sáu mặt, trò mới ghép xong mặt thứ nhất thôi. Tiếp theo hãy ghép mặt kề bên, ký hiệu ở đường viền mép sẽ dùng chung cho cả hai mặt. Trước khi điền ký hiệu mới, hãy so với những cái đã có sẵn ở mép trước, đừng vội vã ra tay." "Rõ, thưa tiên sinh!" Trương Kiêu gật đầu thật mạnh, lại vùi đầu vào việc sắp đặt các mặt còn lại. Đã có kinh nghiệm từ lần đầu, hắn trở nên tự tin hơn hẳn. Dù thỉnh thoảng vẫn va phải chỗ trùng lặp, hắn cũng không còn hoang mang rối loạn mà cẩn thận điều chỉnh lại từng vị trí một...