Chương 507: Người trong lòng của điện hạ

Thiệu Tiến rất nhanh đã tìm tới ba vị đồng liêu ngày thường làm việc cẩn trọng, chắc chắn. Hắn đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý định. Ba người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều thầm thấp thỏm không yên. Giang Trân bày ra trận thế lớn nhường ấy, thanh thế rầm rộ, nhìn qua tưởng như cảnh tượng chưa từng có, nhưng họ đều rõ mười mươi, nhọc công bấy nhiêu ngày rốt cuộc ngân khố chỉ thu về vỏn vẹn bốn lượng bạc vụn, hiệu quả chẳng bõ bèn gì. Trong mắt họ, mối tân chính này của Giang Trân mười phần thì có đến tám chín là uổng công vô ích. Nhìn sắc mặt ngập ngừng của ba người, Thiệu Tiến cũng hiểu rõ mối bận lòng ấy. Hắn cất lời: “Chúng ta bước vào chốn quan trường hai ba năm nay, ngày này qua tháng nọ chỉ quanh quẩn làm việc vặt. Thuở trước mười năm đèn sách, chen chúc qua cây cầu độc mộc khoa cử, là để lập nên một phen sự nghiệp, chứ chẳng phải để ngồi phủ bụi nơi nha môn.” “Giang đại nhân tuyệt đối không phải kẻ chỉ biết khua chiêng gõ trống suông. Nàng có phép tắc, có tầm nhìn, Huệ Dân Thải nhìn qua thì lợi nhuận ít ỏi, nhưng hôm nay dân tâm khắp thành hướng về, vạn người tin phục, đó mới chính là chỗ dựa vững chắc nhất của tân chính.” “Lùi vạn bước mà nói, dẫu việc này không thành đại sự, đó cũng là tân chính triều đình do chính tay chúng ta góp sức, là sự rèn giũa bằng xương bằng thịt, hơn xa việc ngày ngày cắm cúi với những thứ vụn vặt không đâu!” Cả ba im lặng. Một hồi lâu sau, rốt cuộc cũng gật đầu. Thiệu Tiến lập tức dẫn ba người đến phục mệnh gặp Giang Trân. Sau khi để họ tự giới thiệu bản thân, Giang Trân bắt đầu phân chia công việc cụ thể. Một người phụ trách sổ cái Huệ Dân Thải, từng khoản thu chi đều phải rành mạch rõ ràng, cuối tháng đối chiếu sổ sách không được phép sai lệch dẫu chỉ một li. Một người phụ trách việc điều phối in ấn vé số cùng chuyện đổi thưởng, làm việc trực tiếp với nha in ấn và các tòa soạn đại lý. Một người phụ trách ứng phó mọi tình huống bất ngờ, kịp thời ghi chép bẩm báo. Nàng khựng lại một chút, nhìn sang Thiệu Tiến: “Ngươi trông coi toàn cục. Ba người bọn họ có chuyện gì không giải quyết được thì tìm ngươi, ngươi có chuyện gì không lo liệu nổi thì đến tìm ta.” Thiệu Tiến ngẩn người tại chỗ. Hắn chỉ là một bút thiếp thức bát phẩm, đến Hộ bộ hai ba năm toàn làm những việc lặt vặt rìa ngoài, đến một bản công văn đàng hoàng cũng chưa từng được ký tên. Thế mà mới theo Giang Trân được vài ngày, đã được giao chưởng quản cả một mối sai sự lớn thế này ư? Cơ hội lớn lao giáng xuống đầu khiến hắn vừa thảng thốt lo âu, lại vừa sục sôi kích động, cất giọng dõng dạc: “Hạ quan nhất định tận tâm kiệt lực, không phụ lòng tin của đại nhân!” Giang Trân nhìn dáng vẻ sẵn sàng xông pha của mấy người, khẽ nói: “Hôm nay các ngươi dốc lòng đảm đương, ngày tân chính đại thành, chư vị đều là công thần hàng đầu, tiền đồ xán lạn, tuyệt chẳng dừng lại ở chút phẩm hàm nhỏ nhoi này.” Mấy người bị lời nàng khơi dậy chí khí, lòng dạ rạo rực. Còn Giang Trân lại bắt tay vào thảo quy tắc nhân rộng đến các châu phủ. Từ việc bố trí điểm đại lý ở địa phương, kiểm soát dư luận cơ sở, quy tắc mở thưởng tại châu phủ, thể chế nộp bạc về trên, quy trình phối hợp cùng quan lại bản địa, cho tới phương thức biến thông khi áp dụng ở những châu phủ xa xôi, từng điều từng mục đều được mài giũa cặn kẽ... Bản phương án viết ròng rã hai ngày mới xong, dày cộm một xấp giấy, còn chưa kịp mang cho Liêu Thượng thư xem qua, nàng bỗng sực nhớ hôm nay là ngày Kỳ Kim Việt khởi hành đi Quy Châu, bèn vội vã rời khỏi Hộ bộ. Lúc này, trước phủ Tứ hoàng tử, xe ngựa đã sửa soạn sẵn sàng. Cảnh đại nhân mang vẻ mặt khó tin: “Sao Tứ điện hạ lại đột ngột nhận phái đi xa thế này... Người vừa từ chùa hoàn tục chưa được bao lâu, gốc rễ trong triều còn chưa vững, đang lúc nên ở lại Kinh Thành kinh doanh thế lực, cớ sao bảo đi là đi ngay?” “Cậu, cháu đã quyết, không cần khuyên nữa đâu.” Giọng Kỳ Kim Việt vẫn ôn hòa như mọi khi, nhưng từng chữ rành rẽ, không chừa chút đường thương lượng. Chàng nhìn sang Ngộ Trần, “Cháu đi xa đến Quy Châu, xin cậu chăm sóc Ngộ Trần giúp cháu đôi phần.” Ngộ Trần ngoan ngoãn đáp: “Đại sư huynh cứ yên tâm, đệ nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách, huynh tới Quy Châu cũng phải nhớ ăn uống cho tử tế đấy.” Kỳ Kim Việt xoa nhẹ đầu cậu bé, đứng dậy. Hành lý đã chất lên xe, ngựa đã dắt tới trước cổng, chàng đứng trên bậc thềm nhưng chưa vội lên yên, ánh mắt vượt qua lớp lớp mái ngói nơi đầu ngõ mà nhìn về phía xa xăm. Dường như đang đợi một điều gì. Một lát sau, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần. Giang Trân thúc ngựa chạy tới, ghìm cương dừng lại, vạt quan bào gọn gàng bay nhẹ, phong thái khoáng đạt rạng ngời. Ánh mắt Kỳ Kim Việt dừng trên bóng hình nàng, khóe môi khẽ cong lên một nét cười. Cảnh đại nhân ngẩn người. Ở cạnh Tứ điện hạ hơn nửa năm qua, ông biết vị điện hạ này tính tình lãnh đạm, đối với nhân gian vạn sự đều chẳng gợn sóng lòng, nào đã từng thấy đáy mắt chàng cất giấu nét dịu dàng nhường này. Khoảnh khắc ấy, một suy đoán táo bạo vụt lóe lên trong lòng... Chẳng lẽ... Tứ điện hạ phải lòng Giang Trân? Cảnh đại nhân kinh hãi khôn xiết, bất giác chăm chú nhìn cho kỹ. “Vừa viết xong phương án là ta chạy vội tới đây, suýt nữa tưởng chàng đã đi rồi.” Giang Trân xoay người xuống ngựa, “Quy Châu đường sá xa xôi hiểm trở, điện hạ đi chuyến này nhớ bảo trọng. Chuyện ở Kinh Thành, cả việc của Ngộ Trần nữa, ta sẽ trông nom giúp chàng.” Kỳ Kim Việt gật đầu, xoay người lên ngựa. Cảnh đại nhân bám gót theo sau: “Ta tiễn điện hạ thêm một đoạn nữa.” Hai người sóng cương ra khỏi cổng thành. Cảnh đại nhân nén rồi lại nhịn, rốt cuộc không kìm được mà mở lời: “Điện hạ, dung cho ta cả gan hỏi một câu, điện hạ không chịu cưới biểu muội nhà họ Cảnh, có phải vì trong lòng đã có người khác rồi chăng?” Bàn tay cầm dây cương của Kỳ Kim Việt khựng lại. Nhìn vẻ mặt ấy, Cảnh đại nhân liền biết mình đoán trúng, vẻ mặt không thể tin nổi: “Vậy nên, người trong lòng điện hạ... chính là Giang đại nhân, Giang Trân?” “...” Kỳ Kim Việt trầm mặc giây lát, “Là nàng thì sao?” Cảnh đại nhân nghẹn lời. Sững sờ hồi lâu, ông mới trấn tĩnh lại, nói: “Nếu quả thật là nàng thì cũng chẳng sao, Giang đại nhân tài hoa tuyệt luân, phẩm hạnh cốt cách đều vào hàng xuất chúng, hoàn toàn xứng đáng với ngôi vị Tứ hoàng phi. Điện hạ đã để ý nàng, sao không tìm cơ hội xin Hoàng thượng ban hôn cầu thú, sớm ngày định đoạt?” Kỳ Kim Việt bị hai chữ “cầu thú” làm cho giật mình, ghìm ngựa dừng bước. Chàng trầm giọng: “Đừng nói càn.” Cảnh đại nhân thắc mắc: “Điện hạ đã có lòng với Giang đại nhân, cầu thú sao lại là nói càn?” “Chữ ‘thú’ kia sẽ đặt nàng vào thân phận phụ thuộc.” Kỳ Kim Việt nhìn về phía xa, “Đối với nàng, danh phận Tứ hoàng phi là xiềng xích, là gông cùm, là cái mác phụ thuộc che lấp đi mọi tài năng sắc bén của nàng... Nếu nàng gả cho ta, nàng sẽ biến thành Tứ hoàng phi, chứ chẳng còn là đệ nhất nữ quan của Đại Hạ đứng vững nơi triều đình bằng chính thực tài. Ta muốn thấy nàng bước lên những vị trí cao hơn nữa...” Giọng chàng nhỏ dần lại. Chàng quay đầu lại, “Lời hôm nay, cậu biết, ta biết, tuyệt không thể để người thứ ba hay biết.” Kỳ Kim Việt ngoái nhìn hướng Kinh Thành lần cuối, đem tất cả tình ý giấu sâu vào đáy mắt, đoạn vung roi quất ngựa, bụi cuốn mù mịt khuất bóng. Hôm sau bãi triều. Giang Trân đặt bản phương án mở rộng lên án thư của Liêu Thượng thư. Liêu Thượng thư lật từ đầu đến cuối, chân mày lại càng nhíu chặt hơn. Ông gác tập hồ sơ xuống bàn, khẽ lắc đầu: “Giang đại nhân, Huệ Dân Thải ở Kinh Thành chưa chắc đã nên chuyện, nay đã vội muốn mở rộng tới các châu phủ, e là hơi nôn nóng hám công rồi đấy. Kỳ thứ nhất bán mất năm ngày mới hết, kỳ thứ hai vừa tung ra, tình hình còn chưa ngã ngũ, hay là cứ xem xét thêm đã chăng?” “Giang đại nhân quả thật sấm rền gió cuốn, cơ ngơi ở Kinh Thành còn chưa nóng chỗ đã tính tới chuyện châu phủ rồi.” Lỗ Thị lang nhân đó đón lấy lời, “Bên chỗ ta, tuyến đường trạm dịch dân dụng thứ hai đã chuẩn bị đâu vào đấy, chẳng mấy ngày nữa là khai thông, khi ấy hoan nghênh Giang đại nhân bớt chút thì giờ ghé qua xem xét chỉ giáo.”