Chương 518: Kẻ ngu ngốc nhất thế gian

Thự thừa trên mặt không lộ chút khác lạ, không nói hai lời liền vâng dạ làm theo, lập tức thúc giục đám thợ bắt tay vào in gấp. Đỗ Hạc dời một chiếc ghế ngồi bên cạnh, đích thân trông chừng từng công đoạn, suốt một đêm không hề chợp mắt. Trời vừa hửng sáng, tấm vé cuối cùng được gỡ khỏi khung in, hắn chỉ huy người chất từng xấp vé lên xe, tự mình áp tải về Anh Quốc công phủ. Vừa bước chân vào hậu viện, quản gia đã vội vã chạy tới: "Thế tử, Quốc công gia cho đòi, người bảo ngài qua ngay chính sảnh." Thao thức cả đêm, Đỗ Hạc phất tay qua quýt: "Ta buồn ngủ đến ríu cả mắt, phải về phòng nghỉ đã, có chuyện gì đợi ta ngủ dậy hẵng hay." Quản gia khó xử đáp: "Thế tử gia, Quốc công gia dặn nhất định phải đến ngay, ngài đừng làm khó kẻ dưới." Đỗ Hạc thót tim một cái, song cũng không dám trái lời cha, đành lủi thủi theo sau quản gia bước về phía chính sảnh. Khoảnh khắc đặt chân vào chính sảnh, bước chân hắn khựng lại. Giữa sảnh, ngoài Anh Quốc công đang ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, thì ở ghế khách bên cạnh, người đang điềm tĩnh ngồi đó lại chính là Giang Trân. Trong lòng hắn dâng lên chút chột dạ, bèn húng hắng ho rồi hỏi: "Cha, gấp gáp tìm con thế này là có chuyện gì vậy?" "Dịch Dị Quán dạo này mở rộng chiêu sinh." Anh Quốc công cất giọng, "Ta muốn nhờ Giang đại nhân xem thử con có đủ tư chất để vào đó học hay không." Đỗ Hạc nhăn nhó mặt mày: "Cha, con đã vào triều làm quan rồi, cần gì phải đi học nữa chứ?" "Đỗ thế tử thức trắng đêm qua, chẳng hay đã đi những đâu?" Giang Trân đột nhiên lên tiếng, "Vừa rồi xe ngựa của ngài vào phủ, chở về một lượng lớn đồ đạc, liệu có thể nói cho ta biết đó là thứ gì chăng?" Tim Đỗ Hạc thắt lại, cố làm ra vẻ thản nhiên: "Chẳng qua chỉ là xã giao dạo chơi bên ngoài thôi, đâu có mang theo thứ gì về." "Thứ ngài mang về phủ, là Huệ Dân Thải đúng không?" Giang Trân mỉm cười nhàn nhạt, "Kỳ vé số này vốn đã phát hành ra ngoài, ngài lại lén lút in thêm một bản y hệt, chẳng hay thế tử ngấm ngầm giở trò như vậy rốt cuộc là vì mưu đồ gì?" Đỗ Hạc lập tức chối phắt: "Giang đại nhân, cô chớ có nói hươu nói vượn, ngậm máu phun người!" Giang Trân ngước mắt: "Anh Quốc công sai người đi xem thứ đó là gì, khắc biết ta có oan uổng cho thế tử hay không." Anh Quốc công sa sầm nét mặt: "Người đâu, đến kho riêng của thế tử lục soát cho ta!" "Cha, cha đừng tin cô ta!" Đỗ Hạc lớn tiếng kêu, "Nữ quan này nói cái gì cha cũng tin sao? Rõ ràng là cô ta muốn ly gián, cố tình vu oan giá họa cho con!" "Giang đại nhân trăm công nghìn việc, rảnh rỗi đâu mà đi chia rẽ cha con ta!" Anh Quốc công giận dữ quát, "Mau đi, dọn hết những thứ thế tử vừa chở về đây!" Quản gia không dám chậm trễ, vội vàng rảo bước chạy đi. Chẳng bao lâu sau, quản gia đã hớt hải quay lại: "Quốc công gia, trong kho riêng của thế tử... chất đầy toàn là Huệ Dân Thải, ước chừng phải đến mấy vạn tấm!" Anh Quốc công vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, sấn tới vung tay giáng một cái tát trời giáng thẳng vào mặt Đỗ Hạc. "Đồ súc sinh!" Ông quát mắng dữ dội, "Sai sự đàng hoàng không chịu làm, ngày tháng êm ấm không chịu sống, lại dám lén in vé số của triều đình, rốt cuộc mày muốn làm cái gì!" Đỗ Hạc bị tát loạng choạng lùi hai bước, ôm lấy bên má sưng rát mà vẫn cố cãi: "Con không biết gì hết, không phải con làm đâu! Chắc chắn có kẻ hãm hại, là người khác nhét vào kho của con..." "Nếu thế tử đã không chịu nhận, vậy ta cũng chẳng tiện nán lại Anh Quốc công phủ làm gì nữa." Giang Trân đứng dậy, "Chuyện này liên quan đến uy tín của Huệ Dân Thải và ngân khố quốc gia, ta sẽ lập tức vào cung xin Hoàng thượng định đoạt, giao cho Hình bộ điều tra ngọn ngành... Nhân chứng là Thự thừa ty in ấn, vật chứng là mấy vạn tấm vé số trong kho riêng, đến lúc đó thế tử cứ việc ở trong đại lao mà thong thả thanh minh." Đôi chân Đỗ Hạc nhũn ra. Anh Quốc công càng giận sôi máu, trở tay giáng thêm một bạt tai nữa như trời giáng: "Hoàng thượng coi trọng tân chính Huệ Dân Thải nhường nào, ban bố thi hành khắp thiên hạ, vậy mà mày dám to gan làm bậy, lén lút phá hoại! Mày muốn chôn vùi cả cái Quốc công phủ này theo mày sao!" Hai cái tát liên tiếp khiến Đỗ Hạc ngã gục xuống sàn. Giang Trân thong thả cất lời: "Đỗ thế tử, ngài có biết kẻ ngu xuẩn nhất trần đời là loại người nào chăng?" Đỗ Hạc ngơ ngác lắc đầu. "Là kẻ cam tâm tình nguyện chịu tội thay cho người khác." Nàng lạnh lùng buông lời, "Giờ đây nhân chứng vật chứng rành rành, một khi Hoàng thượng tra xét tới cùng, mọi tội danh đều đổ hết lên đầu ngài. Đến lúc đó, chẳng những tiền đồ của ngài tan thành tro bụi, mà cả Anh Quốc công phủ cũng sẽ vì ngài mà vạ lây, cả họ chịu tội." "Con nói! Con khai hết!" Đỗ Hạc bị dọa đến hồn xiêu phách lạc, "Là Nghi Phương huyện chủ! Là ả tìm con, bảo con lén in vé số, xúi con phá hoại tân chính!" Ánh mắt Giang Trân trầm xuống. Quả nhiên lại là Nghi Phương huyện chủ. Trưởng công chúa bị đày ải tới đất phong, huynh trưởng đến nay vẫn còn bị giam cầm, Nghi Phương đã trút hết mọi oán hận lên đầu nàng. Kỳ đầu thì tung tin bịa đặt chuyện giải thưởng đã định sẵn từ trước, đến kỳ này lại thẳng tay mua chuộc Đỗ Hạc để in lậu vé số, mỗi lần một tàn độc hơn, cũng mỗi lần một bất chấp thủ đoạn hơn... Anh Quốc công tức đến run cả người, thẳng chân đạp cho hắn một cú rồi gầm lên: "Mày đường đường là thế tử Anh Quốc công phủ, lại để cho một đứa đàn bà dắt mũi làm quân cờ! Nghi Phương huyện chủ là con gái Trưởng công chúa thì đã sao? Mẹ ả đã bị Hoàng thượng đuổi khỏi Kinh Thành, anh trai ả thì vẫn còn rũ tù! Mày dây dưa với ả, là chê cái mạng già này của cha mày sống quá thọ rồi phải không! Ta lập tức vào cung diện thánh, xin Hoàng thượng chủ trì công đạo!" "Quốc công gia bớt giận." Giang Trân lên tiếng, "Trưởng công chúa đã rời kinh, Thái hậu lúc này xót thương đứa cháu gái này vô cùng, Hoàng thượng đối với nàng ta cũng có phần dung túng. Ngài vội vã vào cung lúc này, Hoàng thượng niệm tình tỷ đệ, ắt sẽ biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, cùng lắm chỉ quở mắng Nghi Phương vài câu qua chuyện. Đến lúc ấy, thế tử phải gánh hết tội lỗi, còn Nghi Phương lại bình an vô sự." Anh Quốc công nghiến răng, giọng trầm xuống: "Vậy theo ý Giang đại nhân, chẳng lẽ ta phải nuốt trôi cục tức này, để mặc cho nó bị người ta đem ra làm quân cờ hay sao?" "Tất nhiên là không." Giang Trân ngước mắt, "Nếu nàng ta đã cậy có Thái hậu và Hoàng thượng che chở, vậy thì chúng ta dứt khoát làm cho chuyện này vỡ lở thật lớn..." Xong việc chính, Giang Trân liếc nhìn Đỗ Hạc đang co rúm dưới đất, khẽ nói: "Quốc công gia, ta còn vài lời khó nghe muốn giãi bày. Tâm tính của thế tử vẫn chưa đủ chín chắn, bước chân vào quan trường quá sớm chưa hẳn đã là phúc. Chuyện Huệ Dân Thải lần này ta có thể giúp ngài đè xuống, song đè được một lần chứ khôn xiết đè được lần thứ hai... Chi bằng để ngài ấy điều ra ngoài rèn giũa vài năm, hoặc đưa vào quân doanh nếm chút gian khổ, sau này mới mong gánh vác nổi cơ nghiệp Anh Quốc công phủ." Anh Quốc công trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi gật đầu. Cả người Đỗ Hạc mềm nhũn ra. Biết thế này, thà rằng thuở đầu hắn nhận lời đến Dịch Dị Quán cho xong, nay lại phải lưu đày tới quân doanh, còn nỗi thảm nào hơn thế này nữa... Giang Trân rời khỏi Anh Quốc công phủ, không trở về Hộ bộ mà thẳng tiến đến Trương Đại tướng quân phủ. Tướng quân phu nhân đích thân ra đón, ân cần mời nàng vào chính sảnh, hết nhường chỗ ngồi lại tự tay châm trà. Kể từ khi con trai Trương Kiêu bước chân vào Dịch Dị Quán, cả người như được lột xác đổi thịt, bà đối với Giang Trân luôn ôm trọn tấm lòng cảm kích tự đáy lòng. Hàn huyên một lát, Giang Trân bỗng hỏi: "Nếu Trương Kiêu gây ra đại họa, phu nhân sẽ xử trí ra sao?" Tướng quân phu nhân giật mình thót thỏm: "Kiêu nhi gây ra họa gì rồi ư?" "Chỉ là giả thiết thôi." Giang Trân cất lời trấn an. Tướng quân phu nhân nghiêm sắc mặt, thẳng thắn bày tỏ: "Con hư tại mẹ, con dại cái mang, nếu Kiêu nhi thật sự phạm lỗi, tự nhiên là do bậc làm cha mẹ như chúng ta dạy dỗ chưa nghiêm, đáng phạt thì phạt, đáng nhận tội thì nhận, tướng quân phủ quyết không chối bỏ nửa phần!" Giang Trân khẽ gật đầu, rồi lại đổi giọng: "Vậy đổi lại một giả thiết khác, nếu như Nghi Phương huyện chủ phạm lỗi thì sao?" Tướng quân phu nhân thoáng khựng lại, rồi chậm rãi đáp: "Đã gả vào Trương gia, thì chính là người của Trương gia. Con bé nếu thật sự có lầm lỗi, dĩ nhiên cũng do Trương gia quản thúc chẳng nghiêm, trách nhiệm nên gánh, chúng ta cũng chẳng thoái thác." "Phu nhân lầm rồi." Giang Trân đặt chén trà xuống, "Mẫu thân của Nghi Phương huyện chủ là Trưởng công chúa, nàng ta gả cho Trương Kiêu mới được vài tháng, dẫu có gây ra tội tày đình, cũng chưa đến lượt tướng quân phủ phải đứng ra gánh vác món nợ này." Tướng quân phu nhân là người thấu đáo bực nào, lập tức hiểu ra thâm ý đằng sau câu nói của Giang Trân. Bà nắm lấy tay Giang Trân, nghẹn ngào: "Đa tạ Giang đại nhân đã điểm chỉ..."