Chương 534: Dịch nguyên tử địa

"Không phải thanh hao vô dụng, mà là cách dùng thuốc của các người sai rồi." Giọng Giang Trân bình thản, "Cùng một vị thảo dược, sắc với lửa lớn, ngâm trong nước lạnh, băm nhuyễn ủ kín... dược tính sẽ khác biệt một trời một vực. Đem thanh hao chia thành từng mẻ xử lý theo các cách khác nhau, thử nghiệm đối chứng trên bệnh nhân rồi tinh chỉnh dần liều lượng, ắt sẽ tìm ra phương pháp chữa khỏi." Tri phủ Tư Mã nhếch khóe môi. Một nữ nhân không phải ngự y, có khi y thư còn chưa lật qua nổi vài cuốn, mà dám đứng đây ăn to nói lớn, chỉ tay năm ngón bắt các thái y thử thuốc? Nàng còn trẻ như thế đã được phá cách ngồi vào vị trí tứ phẩm ở Nội Các, chẳng lẽ căn bản không dựa vào tài cán, mà chỉ nhờ nhan sắc và luồn lách cửa sau? Người như vậy đến cứu tế, e là bách tính Quy Châu sẽ bị nàng giày vò cho chết sạch. Gã trầm giọng nói: "Nơi thanh hao mọc thành từng vạt lớn ở Quy Châu, chỉ có thôn Mã Ao Tử thuộc huyện Thanh Khê ngoài thành." Giang Trân biết, huyện Thanh Khê chính là huyện thành mà Kỳ Kim Việt từng nhắc trong tấu chương, nơi đầu tiên phát hiện ca bệnh sốt rét. Tri phủ Tư Mã nói tiếp: "Dịch bệnh ở thôn Mã Ao Tử là nơi nghiêm trọng nhất của huyện Thanh Khê, tới đó chẳng khác nào uổng mạng. Hạ quan là phụ mẫu chi quan của Quy Châu, có bổn phận bảo vệ binh lính và bách tính dưới trướng, tuyệt đối không thể phái người đến thôn Mã Ao Tử hái thanh hao." "Những người đã nhiễm bệnh chẳng lẽ không phải bách tính dưới quyền ông sao?" Giang Trân lạnh lùng nhìn gã. "Đây gọi là bỏ tốt giữ xe!" Tri phủ Tư Mã nghiến răng, "Những người đã nhiễm bệnh thì trời không cứu nổi, nếu hạ quan còn phái người đi chịu chết, hao hụt sức lao động trai tráng, cả Quy Châu sẽ sụp đổ... Chỉ cần giữ được phần lớn người ở Quy Châu, dù phải gánh chịu tiếng nhơ muôn đời, hạ quan cũng cam lòng." Lồng ngực Giang Trân nghẹn ứ một ngọn lửa giận. Nhưng nàng nhanh chóng đè nén cơn giận xuống. Khắp triều dã Đại Hạ, ai nấy đều đinh ninh dịch chướng khí mắc phải là chắc chết vô phương cứu chữa, tri phủ có suy nghĩ này cũng chẳng lấy làm lạ. Không cần thiết phải tranh cãi với một định kiến đã ăn sâu bám rễ. Nàng nhanh chóng tính toán trong lòng. Hiện tại nàng chưa nắm rõ phương pháp bào chế chuẩn xác, lượng thanh hao dùng để thử nghiệm sẽ là một con số khổng lồ. Đợi đến khi thử nghiệm thành công, người bệnh trong và ngoài thành, từ trở nặng, bệnh nhẹ cho đến đang trong thời kỳ ủ bệnh, gộp lại ít nhất cũng năm sáu nghìn người. Năm sáu nghìn người cần bao nhiêu thanh hao quả thực không đếm xuể, chỉ dựa vào ngần này nhân lực nàng mang theo thì xa xa mới đủ... Kỳ Kim Việt nhìn sắc trời, lại nhìn gương mặt mỏi mệt nhưng vẫn đang gượng chống đỡ của Giang Trân, cất lời: "Đêm đã khuya, nàng tới Quy Châu còn chưa được chợp mắt lấy một canh giờ, cứ đi nghỉ trước đi, trước sáng mai ta sẽ gom đủ nhân thủ." Giang Trân quả thực đã kiệt sức, chuỗi ngày dài đi đường cộng thêm trọn một ngày bôn ba, đôi chân sớm đã nặng trịch như đeo chì. Nhưng chuyện chưa đâu vào đâu, lòng dạ nàng vẫn cứ thấp thỏm không yên. Đào Nhi bước tới đỡ lấy cánh tay nàng, khuyên nhủ: "Đại nhân, bất kể có ngủ được hay không, trước tiên cứ tắm rửa cho tan bớt mệt nhọc đã ạ." Giang Trân gật đầu đồng ý, dặn dò hai người Mạnh Vô Ngu và Phàn Phái tranh thủ thời gian dưỡng sức, rồi theo Đào Nhi đến sương phòng đã sắp xếp ở hậu viện. Nước ấm chuẩn bị sẵn sàng, tắm rửa xong xuôi, Đào Nhi thay nàng xoa bóp bờ vai đang mỏi nhừ tê dại. Dây thần kinh căng như dây đàn của Giang Trân dần giãn ra, khép mắt chẳng được bao lâu đã chìm vào giấc ngủ sâu. Lúc này Kỳ Kim Việt đã rời khỏi nha môn tri phủ, dẫn theo vài tùy tùng rảo bước về phía phủ Thủ bị Quy Châu. Trưởng quan hành chính của Quy Châu là tri phủ, chính tứ phẩm, cai quản dân chính tiền lương. Quân vụ lại do thủ bị phụ trách, chính ngũ phẩm, nắm giữ binh quyền một phương. Theo quy chế Đại Hạ, tại các phủ thông thường, dưới trướng thủ bị thường có khoảng một nghìn binh sĩ vệ sở, trừ đi số lính đóng giữ và tuần tra, số binh đinh có thể điều động còn chừng ba bốn trăm người. Khi Kỳ Kim Việt bước vào phủ Thủ bị Quy Châu, màn đêm đã buông dày đặc. Tào thủ bị nghe xong lời Kỳ Kim Việt, sắc mặt lập tức biến đổi, lắc đầu nguầy nguậy: "Tứ điện hạ, thôn Mã Ao Tử là đầu nguồn của chướng khí, người từng đặt chân đến đó không một ai thoát khỏi nhiễm bệnh. Đám binh lính dưới trướng mạt tướng đều là người bản xứ Quy Châu, trong nhà trên có già dưới có trẻ, mạt tướng không thể đẩy bọn họ vào đường chết..." "Bọn họ đều là người bản xứ Quy Châu, vậy ta muốn hỏi một câu, trong ngần ấy tướng sĩ, chẳng lẽ không có ai gia đình người thân mắc phải dịch bệnh sao?" Kỳ Kim Việt nhìn ông ta, từng câu từng chữ rành rọt, "Hiện nay tình hình dịch bệnh nguy ngập, dẫu hôm nay chưa nhiễm, thế còn ngày mai thì sao, ngày kia thì sao?" Tào thủ bị siết chặt quai hàm. "Ta không lấy thân phận ra ép người." Giọng Kỳ Kim Việt dịu lại, "Ngươi hãy triệu tập tất cả phủ binh đang trực, ta sẽ đích thân đứng ra thuyết phục. Ai tình nguyện theo ta vào núi hái thuốc thì tự nguyện đi cùng, ai không muốn mạo hiểm, ta tuyệt đối không ép buộc, càng không truy cứu trách nhiệm." Tào thủ bị cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Quân số phủ binh chính quy của Quy Châu có tổng cộng một nghìn người, phần lớn đóng giữ ngoài thành, cùng tuần tra đường phố ngõ hẻm và canh gác các trạm kiểm soát trong thành, lại có một bộ phận đang luân phiên nghỉ phép về nhà. Xuyên đêm khẩn cấp triệu tập quân lực đang tại ngũ, rốt cuộc cũng tập hợp được ba trăm hai mươi bảy tên phủ binh. Ánh trăng mờ mịt, gió đêm oi nồng ẩm ướt. "Nửa đêm nửa hôm khẩn cấp tập hợp, xảy ra chuyện gì thế?" "Chẳng lẽ dịch bệnh trong thành lại trở nặng, chuẩn bị phong thành bắt người?" "Dân chạy nạn ngoài thành tụ tập ngày một đông, dịch bệnh không đè nổi nữa, khéo chúng ta cũng bị điều đi giữ cổng thành..." Ai nấy trong lòng đều nơm nớp lo sợ, vẻ mặt nặng trĩu. Đúng lúc ấy, một bóng hình khoác áo màu nguyệt bạch từ dưới mái hiên bước ra. Ánh đuốc hắt lên gương mặt chàng, dịu dàng mà trầm tĩnh. "Chư vị, ta là Tứ hoàng tử Kỳ Kim Việt." Toàn thể phủ binh đồng loạt ngước mắt lên. Họ sớm đã nghe danh hoàng tử đích thân tới Quy Châu, còn ở lại vùng dịch để chủ trì đại cục, nhưng chưa từng được diện kiến ở khoảng cách gần thế này, lúc này ai nấy đều thu lại vẻ bất an, cung kính đứng nghiêm. "Đêm hôm khuya khoắt gọi mọi người tới đây, thực sự rất có lỗi." Khi Kỳ Kim Việt cất lời, không hề có nửa phần kiêu ngạo của bậc hoàng tử, "Trận dịch chướng khí này hoành hành suốt một tháng qua, người chết vô số, toàn thành người người cảm thấy bất an. Nhưng giờ phút này ta muốn nói cho mọi người biết, An phủ sứ Giang đại nhân do triều đình phái tới đã đến nơi." Phía dưới lập tức dấy lên những tiếng xì xào bàn tán. "Giang đại nhân?" "Ta từng nghe về người rồi, vị nữ quan được phá cách cất nhắc đó!" "Đó là đại nhân vật có bản lĩnh thực sự đấy!" "Vậy là Quy Châu chúng ta có cứu rồi sao..." "Giang đại nhân đã tra rõ nguồn cơn dịch bệnh, tìm được cách cứu mạng." Kỳ Kim Việt cất cao giọng, "Hiện tại mọi sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một vị thảo dược cốt lõi, đó là thanh hao. Khắp dải đất Quy Châu, chỉ có thôn Mã Ao Tử là có đủ lượng thanh hao đã đến kỳ thu hái. Chỉ cần mang được thảo dược về, lập tức có thể chế thuốc cứu người." Thôn Mã Ao Tử! Vùng đất chết, ổ dịch độc! Sắc mặt của tất cả binh lính thoắt cái đại biến. Kỳ Kim Việt đưa mắt nhìn khắp lượt mọi người. "Ta biết các ngươi đang sợ điều gì. Sợ nhiễm phải chướng khí, sợ chết. Ta cũng sợ, nhưng ta càng sợ sau khi mình chết đi, sẽ còn có nhiều người hơn nữa phải bỏ mạng." "Các ngươi đời đời kiếp kiếp đều là người Quy Châu, sinh ra ở đây, lớn lên ở chốn này. Những nạn dân thoi thóp ngoài thành kia, có lẽ là huynh đệ đồng hương từng cùng các ngươi lội suối bắt cá thuở nhỏ, có lẽ là người thím bán rau đầu phố luôn dúi thêm cho một nắm rau xanh, có lẽ là bà lão thôn quê từng cho các ngươi viên kẹo ngọt. Dẫu không chung dòng máu ruột thịt, thì cũng là những người cùng giữ mảnh đất quê hương, các ngươi thật sự có thể trơ mắt nhìn họ chờ chết sao?" "Các ngươi nhận bổng lộc của triều đình, từng đồng tiền bát gạo đều đến từ thuế má mà bách tính Quy Châu đóng góp. Ngày thường bách tính an cư lạc nghiệp để phụng dưỡng các ngươi, nay bách tính lâm vào tuyệt cảnh, ta mong các ngươi có thể vì dân mà dấn thân vào hiểm nguy..."