Chương 571: Sao tôi nghe như mình chịu thiệt

Phố xá rộn rã dòng người qua lại. Dưới tàng cây nở rộ hoa đăng, hai người bốn mắt nhìn nhau. "Sao nàng lại ở đây?" "Sao chàng lại ở đây?" Tô Tự Châu và Trịnh Hàm gần như đồng thanh thốt lên. "Tỷ à, Tô công tử chính là đối tượng xem mắt lần này của tỷ đấy, không ở đây thì ở đâu." Thiếu niên đứng cạnh Trịnh Hàm tên là Trịnh Hạo, đệ đệ ruột của nàng. Trịnh Hạo hạ thấp giọng: "Tỷ, chẳng phải từ bé tỷ đã ngưỡng mộ Tô đại tài tử rồi sao? Mẫu thân vì muốn tỷ vừa lòng mà phải tốn bao công sức mới bắt được mối với Tô gia đấy... Lần này tỷ đừng có kén cá chọn canh như mấy phen trước nữa. Nếu chuyện này mà hỏng nốt, thể nào mẫu thân cũng lột da đệ cho xem." Dứt lời, hắn chắp tay vái Tô Tự Châu một cái, cười xòa lấy lòng: "Tô công tử, mẫu thân có dặn mua ít cành mai mang về, ta sang bên kia ngó chút, hai người cứ thong thả trò chuyện nhé." Nói xong liền co cẳng chuồn êm. Dưới tàng cây chỉ còn lại hai người, gió lay lồng đèn hoa phát ra tiếng lách cách khẽ khàng. Tô Tự Châu chủ động phá vỡ bầu không khí im lặng: "Trước đó chẳng phải nàng sắp định thân với Tần công tử rồi sao, cớ gì lại ra đây xem mắt thế này?" "Đừng nhắc tới nữa." Trịnh Hàm thở dài thườn thượt, "Trước khi đổi canh thiếp, mẫu thân ta sai người điều tra cặn kẽ, ai ngờ lại tra ra hắn nuôi ngoại thất bên ngoài, con riêng cũng có luôn rồi, thế là hủy hôn... Mẫu thân ngày nào cũng giục ta lấy chồng, sao chẳng mắt nhắm mắt mở gả quách ta đi cho xong, cứ phải tra cho bằng được. Tra ra chuyện rồi từ hôn, từ hôn xong lại ép ta đi xem mắt, chán chết đi được..." "Trịnh phu nhân thương con gái, lo xa cho nàng đấy thôi." Tô Tự Châu nói, "Bà ấy thà chịu áp lực giữ nàng lại trong nhà chứ không nỡ để nàng nhảy vào hố lửa, quả thật là suy nghĩ cho tương lai của nàng." Trịnh Hàm định đáp lời thì bỗng ngửi thấy mùi vịt nướng thơm phức thoang thoảng bay tới từ đằng xa. Bụng nàng không biết điều kêu lên rột rột, giữa tàng cây yên tĩnh nghe rõ mồn một. Tô Tự Châu ngạc nhiên: "Không phải nàng nhịn đói cả ngày nay đấy chứ?" "Mấy hôm nay ta béo lên, lúc ra khỏi cửa mẫu thân chẳng cho ăn miếng nào." Trịnh Hàm khó chịu ưỡn thẳng lưng, "Mẫu thân còn bảo lưng to mặc áo kẹp bông này không đẹp mắt, ép ma ma siết đai lưng mấy vòng liền, giờ ta sắp ngạt thở đến nơi rồi." Tô Tự Châu chẳng nói chẳng rằng, xoay người đưa lưng về phía nàng, đưa tay bung rộng vạt áo choàng che chắn, tạo thành một khoảng trống kín đáo: "Nàng mau nới lỏng đai lưng ra đi, ta che ở đây rồi, chẳng ai thấy đâu." Trịnh Hàm thoáng ngẩn ra, rồi nhanh thoăn thoắt nới rộng đai lưng, cả người lập tức như sống lại. Khóe môi nàng cong lên ý cười: "Đi nào, Tô công tử, ta mời chàng ăn vịt nướng, coi như tạ ơn chàng đã che chắn giúp ta." Hai người bước vào quán vịt nướng bên cạnh rồi ngồi xuống. Chủ quán thoăn thoắt thái gọn cả con vịt bưng lên, bánh tráng mỏng, hành hoa thái sợi và tương ngọt bày la liệt khắp bàn. Trịnh Hàm chẳng hề giữ chút dáng vẻ đoan trang của khuê tú, nàng cuộn một miếng bánh tráng nhét tọt vào miệng, hai má phồng lên như sóc, khóe môi dính tương ngọt cũng chẳng buồn lau, tay đã vội cuộn miếng thứ hai. Trịnh Hạo lén lút bám theo sau, đứng ngoài cửa nhìn thấy cảnh này thì trợn tròn mắt chết sững. Trời đất ơi, đó là Tô công tử đấy, đệ nhất tài tử kinh thành, thần tượng từ thuở bé của tỷ hắn, lại còn là đối tượng xem mắt nữa chứ. Thế mà tỷ hắn lại dám ăn uống bệ rạc, chẳng màng hình tượng trước mặt người ta như vậy! Thôi xong rồi. Lần xem mắt này chắc chắn lại hỏng bét rồi... Trịnh Hàm ăn no nê, dựa lưng vào ghế thở ra một hơi đầy thỏa mãn. Nàng nhìn dòng người tấp nập ngoài chợ hoa qua khung cửa sổ, không kìm được ngâm nga: "Phố thị ấm hơi men, vịt nướng ấm dạ mềm, chẳng màng khuôn phép trói, tự tại sướng muôn phần... Đáng tiếc những lúc thế này hiếm hoi quá, bước chân ra khỏi cánh cửa này, ta lại phải quay về làm Trịnh tiểu thư đoan trang hiền thục rồi." Tô Tự Châu chăm chú nhìn nàng, bỗng cất lời: "Đã có duyên chạm mặt nhau mãi thế này, hôm nay lại trùng hợp bị người lớn xếp đặt xem mắt, hay là... chúng ta dứt khoát thành thân luôn đi?" Trịnh Hàm ngây người: "Hả?" "Nàng xem, nàng chẳng muốn bị giục cưới, ta cũng đâu muốn." Tô Tự Châu phân tích rành rọt, "Nếu hai ta thành thân, ta sẽ không đem cái thói phu xướng phụ tùy, tam tòng tứ đức ra gò bó nàng, ngày thường nàng thích làm gì thì làm... Nàng chỉ cần trước mặt người ngoài giữ gìn thể diện cho cái danh xưng đệ nhất tài tử kinh thành của ta là được." "Khoan đã, sao ta nghe như mình chịu thiệt thế nhỉ." Trịnh Hàm đặt chén trà xuống, "Ngoài việc giữ thể diện cho chàng, ta còn phải thay chàng quán xuyến việc vặt trong Tô gia nữa chứ. Cơ nghiệp Tô gia nhà chàng lớn thế kia, ta lo toan trong ngoài bận tối mắt tối mũi, mối làm ăn này ta thấy lỗ vốn." "Thế chẳng lẽ ta không phải giúp nàng ứng phó với nhà mẹ đẻ sao?" Tô Tự Châu ung dung, "Nếu Trịnh phu nhân giục nàng sinh con, nàng cứ bảo do thân thể ta có vấn đề không sinh được, bà ấy cũng chẳng trách phạt được nàng." Trịnh Hàm: "..." Trên đời lại có kẻ đàn ông tự nhận mình bất lực cơ đấy? Đúng là mở rộng tầm mắt! Kỳ nghỉ Tết thoáng chốc đã trôi qua, chẳng mấy chốc Giang Trân đã phải vào triều. Buổi chầu đầu năm cũng chẳng có chuyện gì hệ trọng, chỉ là các bộ theo lệ thường báo cáo ngân sách và việc điều chuyển nhân sự đầu xuân. Tan triều, nàng liền đến ngự thư phòng diện kiến Hoàng đế. Nàng chủ yếu bẩm báo việc của Dục Cô Viện: "Khởi bẩm Hoàng thượng, hiện tại Dục Cô Viện đã tiếp nhận tổng cộng ba mươi bảy trẻ sơ sinh, trong đó có hai mươi chín bé gái, tám bé trai. Trong số các bé trai có bốn đứa bị tàn tật, đều do cha mẹ ruột vứt bỏ..." "Ngày hai mươi tám tháng Giêng là ngày lành." Hoàng đế chậm rãi mở lời, "Công chúa giáng sinh vào ngày này, Giang ái khanh thấy thế nào?" Giang Trân cụp mắt khom mình: "Thần nhất định sẽ toàn lực phối hợp, thu xếp ổn thỏa mọi việc." Bước ra khỏi ngự thư phòng, cơn gió buốt ập thẳng vào mặt. Lòng Giang Trân nặng trĩu. Làm loạn huyết thống hoàng thất, việc này liên can quá đỗi to tát. Nàng đứng ra xử lý từ đầu đến cuối, nắm giữ bí mật tày trời của đế - hậu. Một khi việc xong xuôi, để bịt miệng, một quan viên tứ phẩm như nàng bị giết... dường như cũng chỉ như phủi một hạt bụi. Ngoài mấy người bạn cùng xuyên không tới thời đại này với nàng ra, ai sẽ thật lòng bận tâm đến sống chết của một nữ quan như nàng chứ? ... Không được. Nàng tuyệt đối không thể ngồi chờ chết. Phải tính sẵn đường lui để tránh họa trước khi Hoàng hậu lâm bồn... Giang Trân bỗng nhớ tới phong thư gửi cho Mạnh Vô Ngu vào đêm trừ tịch. Đợi thêm vài ngày nữa, hẳn là sẽ nhận được hồi âm... Cách xa ngàn dặm, ánh trăng vằng vặc như bạc. Sương đêm rải nhẹ lên mái vòm bằng vàng của vương cung Nguyệt Chi Quốc. Sứ đoàn Hồng Lô Tự đã dừng chân tại Nguyệt Chi Quốc vài ngày, ngày mai sẽ lên đường sang trạm kế tiếp. Mạnh Vô Ngu và Cố Tu Nhiên lúc này đang nép mình trong bụi rậm bên ngoài thư phòng của quốc vương Nguyệt Chi Quốc, nín thở ngưng thần. Kể từ khi nhận được thư của Giang Trân, hai người vẫn luôn theo dõi sát sao từng cử động của Nguyệt Chi Quốc. Đêm nay, toàn bộ đại thần từ nhất phẩm đến nhị phẩm của Nguyệt Chi Quốc bỗng bị bí mật triệu vào cung. Hai người lập tức bám theo để nghe lén. Tiếng Nguyệt Chi Quốc ngắt quãng vọng ra từ bên trong. "... Nếu có thể liên kết bảy nước nam bắc đồng loạt xuất binh, binh lực Đại Hạ bị phân tán, đầu đuôi không thể cứu nhau, chưa chắc chúng ta đã không có phần thắng." "Nay đã có hai nước đồng ý liên minh, chỉ đợi Đại vương phái thêm sứ thần đi thuyết phục các nước còn lại, đại sự xem như đã thành được một nửa." "Hai nước kia tuy đã nhận lời, nhưng cũng toàn là phường gió chiều nào theo chiều ấy. Nếu bị Đại Hạ đánh hơi thấy, họ sẽ là những kẻ đầu tiên trở mặt quay lưng. Bởi vậy, trước khi hành động nhất định phải trói chặt tất cả trên cùng một con thuyền, tuyệt đối không cho ai nhảy xuống." "Hỏa pháo của Đại Hạ có thể bắn nát cổng thành Diệp Quốc, thì cũng có thể san phẳng thành trì của bọn họ. Ta không tin họ lại dám không chịu liên minh..."