Chương 9: Tranh đoạt thế tử mà, xưa nay đều vậy

Hoàng hôn buông dần, Giang Trân dùng xong bữa tối ở Giang gia mới rời đi. Nàng dẫn theo Hạnh Nhi băng qua chợ, từ đằng xa đã thấy Bùi Diễm đang uể oải tựa vào cánh cửa tiệm của nàng, chân buồn chán đá mấy viên sỏi vụn dưới đất. Hắn nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì mắt sáng rỡ, rồi tò mò chỉ vào gian hàng trống trơn: "Chị Trân, tiệm hồi môn của chị sao lại dọn sạch thế này, không mở nữa à? Suýt chút nữa em mò sang tận Dư gia tìm chị đấy." Giang Trân nói: "Buôn bán ế ẩm quá, tạm đóng cửa một dạo. Đợi ta làm ra giấy rồi hẵng mở lại. Sau này nếu có việc, cậu cứ đến hẻm Thanh Thủy Hạng tìm Giang gia mà nhắn lại, đấy là nhà mẹ đẻ của ta." Bùi Diễm: "..." Hắn trố mắt nhìn, sững sờ chẳng thốt nên lời. Vừa xuyên không đã tính chuyện làm giấy, khiêu chiến một trong tứ đại phát minh của Hoa Hạ, đúng là không hổ danh học thần đỉnh cấp như chị Trân... Chuyện tầm cỡ này chẳng phải thứ mà kẻ cặn bã học dốt như hắn nghĩ thấu nổi. Hắn gãi gãi mái tóc, rầu rĩ bảo: "Chị Trân, hôm nay em qua Thái Phó phủ rồi." Giang Trân bảo Hạnh Nhi ra cửa trông chừng, khẽ khựng lại rồi hỏi: "Gặp được Tô Nhị Cẩu chưa?" "Gặp quỷ thì có!" Bùi Diễm ủ dột ra mặt, "Nó giả bệnh không tiếp khách, Thái Phó phủ còn chẳng thèm mở cửa cho em vào. Nhưng em dò la được rồi, tình cảnh của nó bây giờ... chậc, nguy ngập lắm." Hắn lộ vẻ đồng cảm sâu sắc: "Đích trưởng tôn của thái phó từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, gặp qua là nhớ, mười lăm tuổi đã được tiến cử làm quan, nay là quan triều đình danh chính ngôn thuận, túc trực ở Nội Các, giữ chức Nội các Thị độc Học sĩ ngũ phẩm, ngày ngày phụ việc cho mấy vị các lão, xử lý tấu chương công văn... Hồi xưa Tô Nhị Cẩu viết bài luận tám trăm chữ còn vò đầu bứt tai, giờ bắt nó ngày nào cũng ngụp lặn giữa đống văn ngôn cổ đại này, khác gì đòi mạng nó đâu?" Ánh mắt Giang Trân khẽ ngưng đọng. Nội Các, nơi ấy là đầu não quyền lực của cả triều đình. Nhị Cẩu chẳng khác nào kẻ mang tấm bằng giả mạo, đùng một cái bị đặt vào ghế nghiên cứu viên của viện nghiên cứu cấp quốc gia, xung quanh toàn bậc cây cao bóng cả học thức uyên thâm, áp lực ấy lớn đến nhường nào cũng đủ hiểu. "Nó bây giờ chỉ đành giả bệnh thôi." Bùi Diễm méo mặt, "Chứ biết làm sao được, chẳng lẽ thật sự đi thượng triều, viết tấu sớ cho hoàng đế chắc? Thế thì lộ tẩy trong phút mốt, rồi bị lôi ra chém đầu mất." Giang Trân chậm rãi gật đầu: "Trước khi nghĩ ra kế sách vẹn toàn, giả bệnh quả thực là cách tránh được mọi rắc rối." Nàng còn đang trầm ngâm suy nghĩ. Chợt có gã tiểu tư cưỡi ngựa phi như bay tới, đứng ngoài cửa hô lớn: "Thế tử gia, Quốc công gia về kinh rồi!" Bùi Diễm giật thót, bật dậy ngay tắp lự. Mỗi bận Trấn Quốc Công đi công vụ trở về, nguyên thân đều bị đánh cho gào khóc thấu trời thấu đất. Có bận, nguyên thân phạm phải đại họa, bị Trấn Quốc Công trói dây treo ngược lên cổng thành, dãi gió dầm nắng ròng rã suốt ba ngày ba đêm, hại nguyên thân ngã bệnh nằm liệt giường gần nửa năm ròng... Nghĩ đến mớ chuyện thối nát mà nguyên thân đã gây ra suốt hai ba tháng qua... trêu ghẹo gái nhà lành, phóng ngựa đại náo phố xá, tụ tập ẩu đả, chìm đắm trong sòng bạc... chuyện nào chuyện nấy đều đủ để mất mạng. Bùi Diễm rùng mình một cái. "Thế tử gia, mau lên!" Gã tiểu tư sốt ruột giục, "Phu nhân đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cho người rồi, dặn người mau chóng đi cửa Nam, ra trang viên ngoài thành lánh tạm mấy ngày, đợi Quốc công gia nguôi giận rồi hẵng về!" "Đúng, trốn mấy hôm đã!" Bùi Diễm mặt cắt không còn hột máu, nhấc chân định lao theo gã ra ngoài. "Đứng lại." Giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng của Giang Trân vang lên. Bùi Diễm vô thức khựng bước: "Sao thế chị Trân?" "Trấn Quốc Công đi dẹp phỉ hơn hai tháng nay, tính ra là lập công khải hoàn. Ngươi làm con không đến nghênh đón chúc mừng, lại nghe tiếng gió là co giò tháo chạy?" Nàng khẽ nhíu mày, "Ngươi trốn thế này, liệu Trấn Quốc Công trong cơn thịnh nộ có thẳng tay tống cổ ngươi ra khỏi nhà, hay gia pháp trừng trị còn nặng tay hơn không?" Bùi Diễm ngẩn người. Hình như... đúng là như vậy thật. Giang Trân tiến lên một bước: "Kẻ bày cho ngươi kế này, hoặc là quá ngu xuẩn, hoặc là... chỉ mong ngươi bị đuổi khỏi gia phả." Bùi Diễm lẩm bẩm: "Chắc không phải đâu, Quốc công phu nhân bây giờ là... khụ, là dì ruột của em. Mẹ em khó sinh qua đời, dì vì thương em nên mới gả vào Trấn Quốc Công phủ làm kế thất, chưa từng khắt khe nửa phần, đối xử với em còn thân hơn con đẻ, muốn gì được nấy..." "Dì ruột?" Giang Trân bật cười khẽ, "Cậu đúng là ngốc thật." "Ngươi bảo ai ngốc hả!" Gã tiểu tư nộ khí xung thiên, "Dám sỉ nhục thế tử gia của bọn ta, ngươi chán sống rồi sao..." Giang giọng Bùi Diễm thoắt cái lạnh băng: "Phúc An, vị phu nhân này là người ta tin cậy và kính trọng nhất. Ta không cho phép ngươi dùng giọng điệu đó nói chuyện với nàng thêm lần nào nữa, nhớ kỹ chưa?" Phúc An ngơ ngác: "Dạ... tiểu nhân nhớ rồi." Bùi Diễm phất tay bảo gã lui ra, rồi quay sang nở nụ cười méo xệch: "Chị Trân, thế giờ em phải làm sao? Tính tình Trấn Quốc Công nóng như lửa, nguyên thân với ông bố này xưa nay chẳng hợp nhau, lần nào gặp cũng bị ăn đòn..." Giang Trân ung dung đáp: "Quốc công phu nhân sắp xếp cho ngươi đi lánh nạn, khó mà không nghi ngờ là để khắc sâu cái mác ngỗ nghịch bất trị của ngươi, châm ngòi mâu thuẫn giữa hai cha con. Tranh đoạt ngôi thế tử xưa nay vẫn luôn như vậy." Bùi Diễm mím chặt môi. Trong ký ức của nguyên thân, người dì này hiền thục rộng lượng, dẫu nguyên thân đưa ra đòi hỏi vô lý đến đâu cũng được đáp ứng vô điều kiện, mỗi lần bị phạt đòn, dì đều xót xa như muốn chịu thay. Nguyên thân đối với người dì này hết mực dựa dẫm, ỷ lại. Thế nhưng qua lời phân tích của chị Trân, mọi việc dì làm lại giống như... nâng cho ngã đau. Giang Trân nói: "Cách duy nhất của ngươi lúc này là quay về, thái độ phải thật cung kính nhún nhường. Ngươi cứ bảo nghe tin phụ thân về kinh, trong lòng mong nhớ khôn nguôi nên vội tới thỉnh an. Tục ngữ có câu 'tay đánh chẳng nỡ hạ người cười', huống chi lại là đứa con ruột lâu ngày không gặp. Cho dù ông ấy có muốn phạt, trông thấy bộ dạng này của ngươi thì lửa giận cũng vơi đi ba phần." Bùi Diễm như vớ được cọc, vội vàng hỏi dồn: "Rồi sau đó thì sao?" Trời sập tối dần. Trấn Quốc Công về phủ, trên dưới một phen nhộn nhịp. Vị quốc công gia xấp xỉ tứ tuần ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị. Gương mặt ông cương nghị, toát ra uy nghiêm của bậc quyền cao chức trọng, nơi chân mày còn vương nét mỏi mệt sau chuyến đi xa. Lúc này, sắc mặt ông xanh mét, lồng ngực khẽ phập phồng vì cơn thịnh nộ. "Quốc công gia, ngài bớt giận đi, Diễm nhi tuổi còn nhỏ dại, chưa hiểu sự đời." Quốc công phu nhân Bạch thị dịu giọng khuyên can, "Nghe tin ngài về kinh, có lẽ sợ bị quở phạt nên nhất thời hoảng hốt mới trốn ra ngoài... Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, ngài hà tất phải nổi trận lôi đình như thế?" "Mười tám tuổi đầu rồi mà còn nhỏ?" Trấn Quốc Công đập mạnh xuống bàn một cái, chén trà nảy lên leng keng, "Nghe tin là trốn biệt, không chút gánh vác! Giao du với lũ bạn bè lêu lổng, đi khắp nơi gây họa! Lại còn mê muội bài bạc, phá tán gia nghiệp! Hôm nay nó mà dám không vác mặt về, lão tử sẽ mở từ đường, đuổi cổ nó ra khỏi gia phả!" Kẻ hầu người hạ trong viện sợ đến mức nín thở, chẳng dám thở mạnh. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bẩm báo ngập ngừng: "Quốc... Quốc công gia, phu nhân... Thế tử gia, thế tử gia người đã về rồi, đang đợi ở ngoài cửa ạ." Ngón tay Bạch thị khẽ khựng lại. Trong đôi mắt dịu dàng như nước mùa thu bỗng dâng lên muôn vàn kinh ngạc. Giọng Trấn Quốc Công lạnh như băng: "Bảo cái thứ nghịch tử đó cút vào đây cho lão tử!" Chỉ thấy thế tử Trấn Quốc Công phủ với bước chân run rẩy chậm chạp lê bước vào trong. Hắn chẳng dám ngước nhìn người trên ghế chủ vị, "bộp" một tiếng đã quỳ sụp xuống đất. "Nghịch... bất hiếu tử Bùi Diễm, thỉnh an phụ thân." Trấn Quốc Công trông thấy dáng vẻ vô dụng ấy của hắn thì cơn giận lại bùng lên hừng hực, đang định nổi cơn lôi đình. Nào ngờ lại nghe Bùi Diễm nghẹn ngào nói tiếp: "Nhi tử... nhi tử nghe nói phụ thân đi dẹp phỉ chẳng may động đến vết thương cũ, trong lòng lo lắng khôn nguôi, vừa rồi... vừa rồi vội vã đi tìm mấy thang thuốc trị thương thượng hạng nên mới tới chậm, xin phụ thân thứ tội!" Hắn cung kính nâng bằng hai tay dâng lên một lọ thuốc mỡ.