Chương 21: Nàng chết dưới tay hắn

“Sau đó mẹ cô có tái giá không?” “Không, trước sau đều không.” Thiếu nữ áo vải chống cằm, thở dài đầy vẻ mất mát: “Mẹ muốn đợi người ta cả đời, chỉ tiếc cả đời của mẹ lại chẳng được bao lâu.” “Năm ấy, thành nhỏ gặp phải một trận lũ quét rất lớn, biết bao nhiêu nạn dân mất nhà mất cửa. Tính tình mẹ vốn mềm lòng lương thiện, liền mở kho lương của nhà ra cứu tế dân chúng.” “Đợi đến khi lũ quét và dịch bệnh qua đi, tòa thành nhỏ sống sót được, nhưng mẹ lại nhuốm bệnh, gắng gượng vài năm rồi buông tay trần thế.” “Bức thư đó là mẹ viết trên giường bệnh. Vì để đầu bên kia không phát giác, mấy trăm chữ ngắn ngủi ấy đã ngốn sạch quãng thời gian cuối cùng của đời người.” Lạc Tử Vi lại nhấp một ngụm trà nguội trên bàn, không chút biểu cảm. “Mẹ nói người ở thành Trường An kia số khổ, đời mình cũng coi như đi hết một cách qua quýt, thế nên chỉ mong tôi đừng giẫm lên vết xe đổ của họ.” “Không theo họ Diệp cũng chẳng theo họ Lư, cứ theo họ Lạc của bà ngoại là được rồi. Nếu có một ngày tôi tìm thấy thứ mình thích, vậy muốn theo họ gì thì tùy ý.” “Con người ta ấy mà, chỉ sống được một đời, vui vẻ mới là quan trọng nhất.” Tiểu thư và chàng thư sinh nơi thành nhỏ, rốt cuộc vẫn chẳng thể đạt được cuộc đời mà mình mong muốn. Thư sinh không cố chấp với công danh như cha mình, sớm rời khỏi chốn kinh đô phồn hoa không thuộc về hắn. Tiểu thư nơi thành nhỏ cả đời cũng chưa từng rời khỏi chốn bình yên ấy. Họ đều ngỡ đối phương sẽ sống rất tốt, còn bản thân thì chấp nhận một cuộc đời chẳng mấy vẹn toàn. …… Dưới lầu vang lên tiếng bánh xe ngựa lăn đều trên đất. Đội thương nhân đội cơn mưa phùn lất phất, một lần nữa khởi hành hướng về phía Lạc Dương. Thiếu niên và thiếu nữ được xếp ngồi trên một cỗ xe ngựa của đoàn buôn, xóc nảy lắc lư tiến vào quan đạo bên cạnh khách điếm. Có điều trước khi rời khách điếm, lão thương nhân nhiệt tình kia còn cố ý tìm đến Cố Bạch Thủy đang phụ giúp cho ngựa ăn. Hai người đứng dưới mái hiên cong vút, tán gẫu đôi câu về chuyện lão vừa chợt nhớ ra. “Tối qua ta mới sực nhớ ra vị tướng quân ta kể với cậu tên là gì.” Lão thương nhân mặt mày hồng hào, sảng khoái cười lớn. “Hình như hắn tên là Lý Thập Nhất, là tằng tôn của hoàng thất.” Thiếu niên áo xanh vừa cho ngựa ăn xong bỗng khựng người lại, sắc mặt trắng bệch, khóe môi mấp máy mấy lần nhưng rốt cuộc vẫn không thốt ra tiếng nào. Lão thương nhân chẳng hề hay biết, cứ tự nhiên nói tiếp: “Hơn nữa nghe đồn hồi nhỏ hắn có một cô em gái, nhưng chết yểu trước tuổi trưởng thành, thế nên trong thành Lạc Dương cũng rất ít ghi chép về nàng.” “Nàng chết rồi?” “Chết rồi.” …… Bánh xe dưới thân cuồn cuộn lăn về phía trước, hai người trẻ tuổi trong thùng xe ngồi đối diện nhau, nhìn nhau không nói một lời. Cố Bạch Thủy không hé răng nửa lời, chỉ im lặng nhìn chằm chằm thiếu nữ áo vải trong xe. Lạc Tử Vi làm ngơ trước ánh mắt của hắn, chăm chú xử lý đống dưa quả và bánh ngọt trước mặt. “Sau đó bọn họ thế nào?” Cánh tay thiếu nữ áo vải khựng lại, đầu ngón tay đang cầm quả tươi khẽ động đậy. Yên lặng một lát, Cố Bạch Thủy mới lên tiếng hỏi: “Lý Thập Nhất và Lý Nhứ, câu chuyện của bọn họ sau đó ra sao?” Hàng mi Lạc Tử Vi khẽ run, có chút kỳ quái liếc nhìn Cố Bạch Thủy: “Ngươi muốn hỏi cái gì?” “Ta muốn biết câu chuyện xảy ra sau đó.” Cố Bạch Thủy không chút biểu cảm nói: “Ban đầu cô nói với ta người Xuyên Việt Giả mà cô quen là Lý Thập Nhất, nhưng từ đầu chí cuối ta chẳng thấy hắn có điểm nào đặc biệt khác người cả.” “Ngược lại là em gái Lý Nhứ của hắn, thiên tư trác tuyệt, rực rỡ chói lòa, rất khớp với những gì Nhị sư huynh từng miêu tả về những Xuyên Việt Giả kia.” Trong xe ngựa yên tĩnh hồi lâu, thiếu nữ áo vải ngẩng đầu lên, gương mặt vô cảm nhai miếng bánh gạo nhạt nhẽo trong miệng. Cố Bạch Thủy vẻ mặt bình thản: “Nhưng ta nghe nói sau đó nàng đã chết, chết vào quãng thời gian thiếu niên tươi đẹp nhất đời người.” Tiếng mưa rơi tí tách, cỗ xe ngựa khẽ chòng chành. Thùng xe chìm vào im lặng rất lâu, thiếu nữ áo vải mới khẽ nở nụ cười không tiếng động, nụ cười mang theo vài phần mệt mỏi cùng nỗi bi thương khó tả. “Đúng vậy, nàng chết rồi.” “A Nhứ đã chết rất lâu rồi, ta nhớ nàng lắm… rất nhớ nàng.” Thiếu nữ áo vải vòng hai tay ôm lấy đầu gối, tựa cằm lên đó, đôi mắt mờ mịt lẩm bẩm một mình. Cố Bạch Thủy nhìn tiểu khất cái đang cuộn mình lại, khẽ cau mày, rồi dò hỏi một câu: “Nàng chết vì bệnh sao?” Lạc Tử Vi im lặng hồi lâu, gật đầu rồi lại lắc đầu. “Mọi người đều nói nàng chết vì bệnh, nhưng ta chưa từng nghĩ như vậy.” “Vì sao?” Cố Bạch Thủy hỏi. “Bởi vì A Nhứ là một người rất khỏe mạnh, rất cởi mở, trước giờ luôn tự chăm sóc bản thân rất tốt, không hề ngã bệnh, cũng không để người khác phải lo lắng.” Nói đến đây, Lạc Tử Vi ngừng lại một chút, đáy mắt lướt qua một tia cảm xúc phức tạp: “Cho nên ta cảm thấy, A Nhứ là bị người ta sát hại.” “Đây là dự cảm, cũng là trực giác, không có chứng cứ, nhưng trực giác của ta trước giờ đều rất chuẩn.” Cố Bạch Thủy lại hỏi: “Nhưng chính cô cũng từng nói, A Nhứ là một thiên tài vô cùng lợi hại, theo lý mà nói chẳng ai có thể dễ dàng làm tổn thương nàng được.” Lạc Tử Vi gật đầu: “Phải.” Cố Bạch Thủy nhíu mày: “Vậy cô nghĩ, A Nhứ đã chết dưới tay ai?” Lần này, thiếu nữ áo vải không suy nghĩ quá lâu, thậm chí chẳng hề do dự mà mở miệng, sắc mặt bình thản buông ra từng câu chữ. “Năm đó Lý Thập Nhất ngã bệnh, cha mẹ hắn đều đã đến thành Trường An, ở Lạc Dương không ai chăm sóc hắn.” “A Nhứ viết rất nhiều bức thư, cuối cùng vẫn lo lắng cho bệnh tình của hắn, bèn lén trốn khỏi Vị Ương Cung, một mình quay về ngoại thành Lạc Dương.” “Nàng gặp một người ngay tại phủ đệ của nhà mình, sau đó, nàng chết giữa trời mưa hoa liễu ngập tràn thành Lạc Dương.” Cố Bạch Thủy híp mắt lại: “Nàng đã gặp ai?” “……” “Lý Thập Nhất đấy.” Tiểu khất cái cười thầm không một tiếng động, nỗi bi thương nơi đáy mắt cuộn trào như thủy triều. “Hắn tự tay giết chết đứa em gái duy nhất của mình, đứa bé mà hắn suốt ngày treo bên miệng, không ngừng than vãn là con mọt sách nhỏ.” “Ngươi xem, đây là một câu chuyện bi thương đến nhường nào.” —— Năm 356 theo lịch Đường Quốc, là năm thứ tư sau khi A Nhứ rời khỏi Lạc Dương. Trên đại lục xảy ra rất nhiều biến cố chẳng lành. Tại Trích Tinh Các của thành Trường An, luôn có một nhóm thuật sĩ áo bào trắng chạy đi chạy lại với vẻ mặt nặng nề, tay cầm la bàn quan sát thiên tượng tinh tú. Các thế gia vọng tộc cổ xưa tự phong tỏa sơn môn, quy ẩn sâu vào Đại Trạch Sơn. Lão tổ tông của nhiều cổ quốc tạ thế, cả đại lục bao trùm một mảnh thê lương. Thế nhưng, chuyện chấn động nhất đại lục lại là việc ông nội của Lý Thập Nhất — Thái Tổ của Đường Quốc — một mình đi vào sâu trong dãy núi Vân Vụ, từ đó bặt vô âm tín. Lão Đỗ nói đây là một điềm triệu, đại diện cho thời đại mục nát cũ kỹ đang dần dần qua đi. Phải trải qua cánh đồng hoang tàn đổ nát, hoa dại mới có thể nở rộ rực rỡ tốt tươi. Chỉ là lần này biến cố ập đến quá đỗi đột ngột, tựa như chỉ sau một đêm, đất trời đã từ ngàn sao rực rỡ bước thẳng vào một cõi điêu tàn.