Chương 84: Trên bàn cúng chính

Trong đại điện u ám chết chóc, hai người trẻ tuổi lại tụ lại một chỗ. Sắc mặt cả hai đều rất cổ quái, vừa trầm mặc, vừa có vẻ khó nói thành lời. "Bên huynh thế nào?" Tô Tân Niên ngước mắt hỏi một câu. "Yêu ma quỷ quái, ngưu quỷ xà thần." Cố Bạch Thủy lắc đầu: "Chỉ là nét mặt vặn vẹo kỳ dị, một bộ phật tướng bi thiên mẫn nhân, cảm giác như thể thể xác của quỷ thần bị người ta nhét cứng linh hồn của phật vào bên trong vậy." Tô Tân Niên nghe vậy nhướng mày, vuốt cằm nói: "Bên ta lại ngược lại hoàn toàn, phật thân quỷ diện, tạo cho người ta cảm giác như đám tượng Phật trên bệ thờ đều bị ác quỷ đoạt xá." "Tượng quỷ cuối cùng huynh thấy trên bệ thờ là gì?" Cố Bạch Thủy nói thật: "Bão Tử Diêm Vương, còn huynh?" "Quan Âm Phệ Phật." Tô Tân Niên khẽ thở dài: "Bức tượng Bồ Tát kia nhìn qua quả thực khẩu vị không tồi." Vặn vẹo và quỷ dị, dường như mới là tổng thể chủ đạo của tòa miếu viện này. Mọi thứ đều lạc điệu một cách khó hiểu, nhưng lại có một sự dung hợp kỳ lạ. "Đệ có cảm thấy mấy thứ này đang ẩn dụ cho điều gì không?" Tô Tân Niên đột nhiên hỏi. Cố Bạch Thủy trầm mặc chốc lát, mí mắt giật giật, nói: "Ý huynh là Xuyên Việt Giả?" "Linh hồn quỷ phật hoán đổi cho nhau, kỳ thực có điểm tương đồng với việc hồn xuyên." Tô Tân Niên nói: "Ta cảm thấy tòa miếu trong đạo trường của Thần Tú Đại Đế dường như thực sự đang ẩn dụ cho những kẻ hồn xuyên kia. Như thể đang phân biệt, cũng đang tìm cách đối phó." "Đây là đạo trường lúc tuổi già của Thần Tú Đại Đế, vốn dĩ phải là thánh địa đạo phật cùng hòa hợp, nhưng nay lại đổi thành cái bộ dạng quỷ quái này, giống như Thần Tú Đại Đế lúc xế chiều đang nghiên cứu một số sinh vật xa lạ không rõ nguồn gốc." Cố Bạch Thủy không tiếp lời, sau một hồi im lặng, hắn hỏi Tô Tân Niên một câu: "Vậy suy đoán của sư huynh là gì?" Tô Tân Niên ngẫm nghĩ, rồi nhìn quanh cả tòa đại điện u ám, nói: "Câu chuyện ta suy đoán ra là, Thần Tú Đại Đế và những kẻ hồn xuyên thuộc về hai trận doanh đối lập." "Khi Thần Tú Đại Đế gần về già, người nhận ra trên đại lục xuất hiện thêm vài chuyện quỷ dị, cùng những linh hồn xa lạ." "Người bắt kịp đợt giáng lâm tập thể đầu tiên của những kẻ hồn xuyên, cũng là đợt hạt giống ngoại lai đầu tiên cắm rễ trên đại lục này." "Thần Tú Đại Đế thông tỏ đạo phật, tính tình từ bi bác ái, tự nhiên sẽ không ngồi nhìn mặc kệ. Thế là người thay đổi đạo trường tuổi già của mình, nghiên cứu đối phó với những linh hồn xa lạ hồn xuyên tới thế giới này." "Về sau, người chết." Cái kết trong câu chuyện của Tô Tân Niên rất qua loa, nhưng Cố Bạch Thủy lại nghe ra được vài tầng ý vị khác biệt. "Ý huynh là, nghiên cứu Xuyên Việt Giả sẽ gặp phải nguy hiểm Bất Tường và quỷ dị? Ngay cả Thần Tú Đại Đế cũng không gánh nổi loại nhân quả báo ứng này?" "Ta không nghĩ thế." Tô Tân Niên lại lắc đầu: "Sư huynh ta đây chẳng phải cũng đang nghiên cứu tìm tòi cùng một chuyện sao? Ta đâu có dính báo ứng hay thiên khiển gì, ngày tháng trôi qua vẫn cực kỳ dễ chịu tiêu dao đấy thôi." "Nhưng chẳng phải nói cái chết của Thần Tú Đại Đế có liên quan tới hủ bại sao?" Cố Bạch Thủy hỏi: "Chẳng lẽ là do Thần Tú Đại Đế lúc tuổi già nghiên cứu Xuyên Việt Giả, cho nên mới chọc tới sự chú ý của hủ bại? Mới gặp phải Bất Tường?" Tô Tân Niên gật đầu: "Không phải là không có khả năng này." "Nhưng chúng ta đi một mạch trong thành tới đây, cũng không thấy thứ gì như lông đỏ hay Bất Tường, chuyện này giải thích thế nào?" "Có lẽ là trốn đi rồi cũng chưa biết chừng." Tô Tân Niên nói: "Nếu có thể làm rõ Thần Tú Đại Đế chết thế nào, hẳn là chúng ta sẽ hiểu được." "Vẫn phải mở đế mộ." "Vẫn phải tới hoàng thành." Hai người trẻ tuổi trong đại điện im lặng một lúc, sau đó bất giác cùng dời ánh mắt về phía bệ thờ chính ở nơi sâu nhất trong đại điện. "Mấy chuyện đó thực ra có thể gác lại sau." Tô Tân Niên nhíu mày, mắt nhìn về hướng bệ thờ chính, nghi ngờ hỏi một câu: "Vấn đề bây giờ là, thứ trên bệ thờ... đi đâu rồi?" Nơi giao nhau trong tầm mắt của hai người, chiếc bệ thờ chính khổng lồ kia chỉ là một khoảng trống trơn. Không có bất cứ thứ gì. Trong điện hương hỏa nghi ngút, nhưng ngay chính giữa bệ thờ chính lại trống không, vô cùng kỳ lạ. Tô Tân Niên đi trước một bước, tự mình lần mò tìm kiếm. Cố Bạch Thủy cũng tiến lên hai bước, cùng Tô Tân Niên dò xét xung quanh bệ thờ chính. Hai người nằm rạp ở hai bên bệ thờ, vén khăn trải bàn lên, từ xa hỏi han tin tức của nhau. "Tượng Phật còn biết chạy sao?" Tô Tân Niên hỏi. Cố Bạch Thủy đáp một câu: "Cũng chưa chắc là tượng Phật, có lẽ là tượng quỷ cũng chưa biết chừng." "Nửa phật nửa quỷ, thực ra là hợp lý nhất." Cố Bạch Thủy nói tới đây, cơ thể đột nhiên khựng lại. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về vị trí mép ngoài cùng của bệ thờ chính. Nơi đó đặt một lư hương màu xám xanh, bên trong là tàn tro đã cháy, trên đó còn cắm một nén hương phật chưa được châm lửa. "Sao thế?" Ở đầu bên kia bệ thờ, Tô Tân Niên thò đầu ra, tò mò hỏi một câu. Cố Bạch Thủy trầm mặc chốc lát, sau đó sắc mặt phức tạp nói. "Trước tượng Phật bên phải đại điện, hương đều được thắp hết cả chứ?" "Đúng vậy." Trong đại điện mùi hương tản mác, Tô Tân Niên gật đầu. "Đều đang cháy, là vạn niên hương đặc chế, cháy rất lâu cũng không tắt." "Vậy tại sao hương trên bệ thờ chính lại không được thắp?" Tô Tân Niên ngẫm nghĩ, trả lời: "Có lẽ là quên thắp chăng?" Cố Bạch Thủy lắc đầu, chỉ thẳng vào lư hương ở giữa tầm mắt hai người, nói. "Không phải chưa thắp, mà là bị dập tắt." Tô Tân Niên ngẩn ra, sau đó nhìn về phía đầu nén hương trên lư, quả nhiên có vết tích bị dập tắt. "Tại sao lại thế?" Cố Bạch Thủy im lặng rất lâu, sau đó ánh mắt kỳ dị nói một câu. "Phía sau những nén hương được thắp, đều có bức tượng được cung phụng riêng." "Hương trên bệ thờ chính tắt, có phải nói lên rằng... thứ vốn dĩ ở trên bệ thờ chính đã rời khỏi nơi này?" Tô Tân Niên đứng thẳng dậy, có chút hồ nghi hỏi. "Vậy thứ cung phụng trên bệ thờ chính đáng lẽ phải là gì?" Cố Bạch Thủy rũ mắt, nhìn vũng máu phật màu vàng không mấy nổi bật dưới góc bàn chỗ mình, mở miệng. "Phật quỷ cung phụng, quỷ phật lẫn lộn, chúng ta đều đã thấy thi thể phật kia rồi." Tô Tân Niên ở đối diện hơi khựng lại, chưa kịp nói gì, lại nghe thấy tiểu sư đệ của mình nói tiếp. "Thực ra chuông sớm trống chiều không chỉ đại diện cho việc cảnh tỉnh, có thể còn là đánh thức và triệu hồi." "Đêm khuya thanh vắng, thứ trên bệ thờ chính phải đi dạo phố, đến giờ thì trong miếu sẽ vang lên tiếng chuông... gọi nó trở về?" "Nếu thực sự là như vậy, lúc hai ta đi tới quảng trường bên ngoài đại điện, thứ đó hẳn là đã bắt đầu quay về, thậm chí là chặn ngay cửa miếu." Cố Bạch Thủy từ từ ngẩng đầu, nhìn thanh niên áo trắng đối diện nghiêng đầu hỏi. "Bên trái là đường tới viện quỷ thần, bên phải là đường tới viện phật đà, bây giờ chúng ta nên đi đường nào? Mới không đụng phải thứ đó trên đường?" Tô Tân Niên im lặng chốc lát, sau đó giơ tay lên, dường như muốn chỉ ra một hướng. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt của hai người trẻ tuổi trong đại điện đồng thời đông cứng tại chỗ. Họ im bặt, ánh mắt cùng rơi vào một lư hương. Trong chiếc lư hương mộc mạc bình phàm kia, một làn khói trắng lặng lẽ không tiếng động phiêu tán ra. Một đốm hương hỏa đỏ rực chớp tắt bất định trong bóng tối. Nén hương phật tự cháy. Điều này có phải cũng nói lên rằng, thứ nào đó đã trở về? Hai người trẻ tuổi ở hai bên bàn thờ chính gần như cùng lúc siết chặt cơ thể, rồi cứng đờ quay cổ lại, nhìn về hướng ngưỡng cửa đại điện. Ánh trăng buông xuống, tĩnh lặng không một tiếng động. Nơi giao nhau giữa ánh sáng và bóng tối, một cỗ thi thể phật toàn thân chảy máu, xương dính thịt nát, chậm rãi ngẩng đầu lên. Nó bình thản nhìn chằm chằm bọn họ. Sau đó, nhìn sang bên phải. Tầm mắt quỷ dị còn nặng nề hơn cả núi non, âm lãnh thấu xương. Đồng tử Tô Tân Niên co rút, hai nắm đấm siết chặt. Đối với vị Thánh Nhân trẻ tuổi này mà nói, một cảm giác nguy cơ sinh tử chưa từng có từ sống lưng lan tràn thẳng lên đại não. Đúng lúc này, một người trẻ tuổi trong đại điện đột nhiên bật cười thành tiếng, như thể bị dọa đến ngốc luôn vậy. "Sư huynh, hình như lúc nãy huynh... giẫm lên ngưỡng cửa rồi."