Chương 47: Thăm lại chốn xưa

Vừa rời khỏi kinh thành, Trần Mặc đã nhận ra sự hiện diện của nàng, mà ngoài nàng ra, còn có một toán "thích khách" được sắp đặt từ trước. Những chuyện này chẳng có gì bất ngờ, tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn. Hắn ghìm cương ngựa, bình thản liếc nhìn bốn phía. Trong rừng núi ít nhất có năm mươi kẻ mai phục. Hơi thở đều không yếu, thậm chí có vài kẻ đã đạt tới cảnh giới Tiểu Hậu Thiên. Thủ bút cỡ này, người bình thường không thể nào móc ra nổi. Ba luồng chân khí trong cơ thể Trần Mặc chậm rãi lưu chuyển. Huyền Thanh, Huyền Ma, Huyền Hoàng, hắn đã dung hợp thành công một phần mười. Tuy không nhiều, nhưng uy lực đã vượt xa người thường. Dù Đại Hậu Thiên có đến, hắn cũng nắm chắc phần thắng. Hắn vừa định ra tay, một bóng trắng đột nhiên lao vút ra từ sau lưng hắn. Quan Sơn Nguyệt. Nàng áo trắng như tuyết, kiếm quang như cầu vồng, xông thẳng vào trận địa kẻ thù. "Đừng sợ, Diệp Huyền, tôi bảo vệ cậu!" Trần Mặc hé môi định nói, rồi lại thôi. Có lẽ trong mắt nàng, mình chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi đơn thuần, vẫn là kẻ cần được chở che. Kiếm của Quan Sơn Nguyệt rất nhanh. Nhanh đến mức đám sát thủ còn chưa kịp hoàn hồn thì bảy tám tên đã ngã gục. Trần Mặc lắc đầu, xoay người xuống ngựa. Ba luồng chân khí đồng thời dâng trào, hắn vung ra một chưởng. Ba tên Tiểu Hậu Thiên mất mạng cùng lúc. Hai người liên thủ, chưa đầy nửa tuần hương, hơn năm mươi tên sát thủ đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Quan Sơn Nguyệt thu kiếm, nhìn hắn. "Cậu vẫn luôn biết tôi đi theo?" Trần Mặc gật đầu. Quan Sơn Nguyệt nhíu mày: "Sao không nói ra?" Trần Mặc đáp: "Cô muốn theo thì cứ theo." Quan Sơn Nguyệt im lặng hồi lâu, không nói thêm lời nào. Hai người bắt đầu lục soát đám sát thủ. Trên người chúng tìm được không ít manh mối. Lệnh bài, thư từ, dấu ấn... Mọi manh mối đều chỉ về một người duy nhất. Đại ca của Trần Mặc, Diệp Quảng. Quan Sơn Nguyệt nhìn những bằng chứng kia, ánh mắt đầy phức tạp. "Cậu định tính sao?" Trần Mặc cười cười. "Chẳng tính sao cả." Quan Sơn Nguyệt ngẩn ra. Trần Mặc nói: "Hắn là đại ca của tôi, tôi làm gì được hắn chứ?" Quan Sơn Nguyệt nhìn hắn, chỉ cảm thấy lời này nói ra quá mức hời hợt. Nhưng nàng không hỏi thêm nữa. Tối hôm đó, Quan Sơn Nguyệt ngỡ Trần Mặc đã ngủ say, bèn lén gửi tin tức về kinh thành. Thái hậu nhận được mật báo, mỉm cười. "Diệp Quảng muốn giết Diệp Huyền?" Bà ta đặt mật báo xuống, trong mắt thoáng hiện vẻ hài lòng. "Tốt, tốt lắm." Một Trấn Nam Vương Phủ lục đục chia rẽ mới là thứ bà ta cần. Diệp Huyền càng bị cô lập, thì sẽ càng ngả về phía bà ta. Đây chính là điều bà ta mong muốn. …… Hai năm thoảng qua như một cái chớp mắt. Trần Mặc đã mười tám tuổi. Hai năm này, Quan Sơn Nguyệt vẫn luôn đi theo hắn. Họ đã đi qua rất nhiều nơi, ngắm nhìn rất nhiều phong cảnh. Ban ngày lên đường, ban đêm luận bàn võ nghệ. Lần nào Quan Sơn Nguyệt cũng dốc hết toàn lực, còn Trần Mặc cũng không nhường nhịn một mực như trước nữa. Hai người đã đánh nhau vô số trận, kẻ thắng người thua, ánh mắt Quan Sơn Nguyệt nhìn hắn cũng ngày càng trở nên khác lạ... Hôm ấy, Trần Mặc đã tìm thấy người hắn muốn tìm. Một thiếu niên đan chiếu đóng giày, đang rao bán giày rơm bên lề đường: Diệp Huyền Đức. Mười bảy tuổi, gầy gò vàng vọt, có phần khờ khạo. Hắn là hậu duệ nhánh phụ của hoàng thất, trong huyết quản chảy dòng máu của Thái Tổ. Thế nhưng giờ đây, chỉ có thể dựa vào việc đan chiếu bán giày để mưu sinh. Trần Mặc đứng từ xa, nhìn đối phương hồi lâu. "Chính là hắn rồi." Quan Sơn Nguyệt hỏi: "Hắn sao?" Trần Mặc gật đầu. "Không quyền không thế, chẳng có chút gốc gác, tính tình thật thà chất phác. Là con rối thích hợp nhất để khống chế." Quan Sơn Nguyệt lặng thinh. Nàng dĩ nhiên biết Trần Mặc đang làm gì. Hai năm qua, nàng trơ mắt nhìn Trần Mặc từng bước bày mưu, từng bước tính toán. Nàng không biết rốt cuộc Trần Mặc muốn làm gì. Nhưng nàng không hỏi. Trần Mặc bước tới, nói vài câu với thiếu niên nọ. Thiếu niên ngơ ngác nhìn hắn, rồi gật đầu. Kể từ đó, thiếu niên đi theo Trần Mặc. Trần Mặc dạy hắn đọc sách viết chữ, dạy hắn lễ nghi quy củ, dạy hắn cách ăn nói, dáng đi đứng. Một thời gian sau, thiếu niên đã hoàn toàn lột xác, trông như một vương tôn quý tộc thực thụ, chỉ có điều lúc nào cũng bám đuôi sau lưng Trần Mặc gọi ca ca... Chuyện này khiến Trần Mặc nhớ tới Trần Bình An, nhưng hắn vẫn đưa Diệp Huyền Đức về kinh thành, giao cho Thái hậu. Thái hậu vừa thấy mặt đã vô cùng ưng ý. Ngay tại chỗ phong hắn làm Trung Sơn Tĩnh Vương, ban cho phủ đệ, cấp phát bạc tiền. Một chức vị hão, một cái vỏ rỗng. Thế nhưng thiếu niên kia đã đội ơn đến rơi nước mắt, khóc lóc tạ ơn rập đầu. Thái hậu nhìn bộ dạng của hắn, nở nụ cười. Chỉ chờ thời cơ chín muồi, bà ta sẽ phế truất hoàng đế đương triều, đẩy con rối này lên vũ đài. Sau đó vài tháng, tìm một dịp thích hợp để con rối nhường ngôi lại cho mình. Hoàn hảo. …… Xử lý xong xuôi mọi chuyện, Trần Mặc không vội trở về kinh thành. Hắn tới một nơi khác. Thất Sát Ma Giáo. Kể từ ngày Chu Thừa Phong rời đi, ma giáo bị triều đình đàn áp, đã suy tàn nhiều năm. Ngôi vị giáo chủ vẫn luôn để trống. Nhưng giáo chủ tiền nhiệm có để lại di lệnh: Kẻ nào mang Huyền Ma trong mình, kẻ đó sẽ là giáo chủ. Trần Mặc vừa hay lại có. Hắn che kín mặt, một mình đi tới Trưởng Lão Viện. Cứ thế đánh thẳng vào trong. Đám trưởng lão ma giáo kẻ nào kẻ nấy tự phụ vô cùng, cứ ngỡ kẻ đến là một tên hậu sinh không biết trời cao đất dày. Rồi sau đó, họ bị đánh cho phục sát đất. Huyền Ma vừa phát động, ba luồng chân khí chí cường tuôn trào, dưới cảnh giới tiên thiên không có đối thủ. Cuối cùng cũng có người nhận ra môn thần công trấn giáo đã thất truyền từ lâu này. Từng người một quỳ rạp xuống đất, tâm phục khẩu phục. Trần Mặc đứng giữa đại điện, từ trên cao nhìn xuống đám người. "Từ hôm nay, ta là giáo chủ." Không một ai dám phản đối. Dưới sự thao túng trong bóng tối của Trần Mặc, cùng với sự nâng đỡ ngầm từ Trấn Nam Vương Phủ, ma giáo bắt đầu hồi phục nguyên khí. Chỉ trong vòng một năm, mười mấy vạn giáo chúng đã tề tựu trở lại. Trần Mặc không hề lộ diện, mà điều hành từ xa thông qua đám thân tín. Chẳng một ai hay biết, vị tân giáo chủ bí ẩn kia lại chính là Cửu công tử của Trấn Nam Vương Phủ. Năm ấy, Trần Mặc mười chín tuổi. Tu vi đạt tới Đại Hậu Thiên. Tốc độ này quả thực kinh thế hãi tục. Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là Quan Sơn Nguyệt cũng đã đột phá lên Đại Hậu Thiên. Nàng mới thực sự là thiên tài. Không cần tích lũy qua mấy kiếp, không cần bí pháp kích thích, chỉ dựa thuần túy vào thiên phú mà đuổi kịp hắn một cách ngoạn mục. Trần Mặc nhìn nàng, trong mắt có thêm vài phần tán thưởng thật lòng. …… Xong xuôi công việc ở ma giáo, Trần Mặc lại tới một nơi khác. Nhạn Môn Quan. Chốn cũ quay về, cảnh còn người mất. Hai mươi vạn biên quân năm xưa đã sớm bị giải tán tại chỗ. Không có tiền trợ cấp của triều đình, rất nhiều người phải vào rừng làm thảo khấu, rất nhiều người rơi vào cảnh bần cùng khốn khó. Nhưng may thay, chính sách đồn điền mà Trần Mặc thi hành năm xưa vẫn còn đó. Nhờ vào những thửa ruộng kia, phần lớn người dân vẫn có thể gượng gạo qua ngày. Trần Mặc rảo bước trong ải, bên tai chốc chốc lại nghe thấy tiếng bàn tán của bá tánh. "Năm đó Phi tướng quân một mình chém giết cả trăm tướng địch, cha ta tận mắt chứng kiến đấy." "Về sau bị đầu độc chết, triều đình lại bảo là bạo bệnh, ai mà tin cho nổi?" "Suỵt, nói nhỏ thôi..." "Sợ cái gì, đã bao nhiêu năm rồi." Trần Mặc lắng nghe, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Hắn đi tới phần mộ của Lý Long Thành. Bia mộ đơn sơ, phía trên khắc dòng chữ: "Mộ Phi tướng quân Lý Long Thành". Trước mộ có hương đèn, có đồ cúng. Rõ ràng, vẫn thường xuyên có người tới thăm viếng. Trần Mặc đứng lặng trước mộ rất lâu. Đoạn hắn lấy từ trong ngực áo ra một bầu rượu, rưới xuống trước nấm mồ. "Tướng quân, con tới thăm người rồi." Hắn khẽ nói. Vừa định xoay người rời đi, hắn bỗng sững sờ. Ngay bên cạnh mộ của Lý Long Thành, còn có một tấm bia mộ khác. Trên bia mộ khắc: "Mộ Phi tướng quân Trần Phá Lỗ". Trần Mặc đứng chôn chân tại chỗ, lặng đi hồi lâu. Thi thể của hắn rõ ràng đã được hậu táng ở kinh thành... Hóa ra, đây là ngôi mộ gió do các tướng sĩ biên ải lập nên cho hắn! Hắn chầm chậm bước tới, nhìn tấm bia mộ kia. Trước bia cũng có hương đèn, cũng có phẩm vật. Bên cạnh còn vương lại mấy món đồ chơi nhỏ của con nít. Từ đằng xa vọng lại tiếng hát trẻ thơ, hát đúng bài ca dao từng lưu truyền nơi biên ải năm nào. Trần Mặc lắng nghe, khóe mắt chợt cay xè. Hắn nhớ lại những lời Lý Long Thành từng nói năm xưa. "Thân tuy mất, nhưng danh có thể lưu truyền sử xanh. Ngàn năm trăm năm sau, vẫn có người nhớ tới con, nhớ tới những việc con từng làm, đó chẳng phải cũng là một kiểu trường sinh hay sao?" Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời. Nắng rất đẹp, gió rất nhẹ. "Tướng quân, người nói trúng rồi..."