Chương 59: Xuất phát, hải trình siêu phàm, Bỉ Ngạn Hào!

Thuyền hạ thủy. Chạy thử. Lần đầu ra khơi, chỉ đi ba ngày đã phải quay về. Trục bánh guồng gãy đôi, thân thuyền rò nước, động cơ hơi nước nổ mất một nửa. Lỗ Thông và Mặc Quy mặt mày lấm lem đứng trên boong thuyền, hận không thể tìm kẽ nứt dưới đất mà chui vào. "Sửa." Gia cố trục bánh guồng, đổi vật liệu bền hơn. Cải tiến kết cấu thân thuyền, làm lại lớp chống thấm. Tái thiết kế động cơ hơi nước, gắn thêm van an toàn. Sửa xong, lại thử. Lần này đi được bảy ngày. Động cơ hơi nước không nổ, nhưng tốc độ quá chậm, chậm hơn dự tính một nửa. Hiệu suất của chân vịt cũng không đủ, quay phát ra tiếng ong ong, không ổn. "Sửa tiếp." Cứ thế lặp đi lặp lại năm này qua năm khác. Mỗi một lần thất bại lại khiến con thuyền hoàn thiện thêm một phần. Mỗi một lần cải tiến lại nâng tốc độ hành trình lên một chút. Thợ thuyền từ hào hứng ban đầu, chuyển sang kiệt sức, tê dại, rồi cuối cùng hóa thành cuồng nhiệt. Họ bắt đầu thấu hiểu chấp niệm của thành chủ, cũng bắt đầu tin rằng con thuyền kia thật sự có thể vượt biển. Cuối cùng, vào ngày hôm ấy, cây đinh tán cuối cùng được đóng xuống, mảnh buồm cuối cùng được may xong, tấm đồng cuối cùng được mài giũa sáng bóng. Thuyền, đã thành. Con cự hạm ngưng tụ tâm huyết của biết bao bậc kỳ tài xảo tượng trong thiên hạ. Thân thuyền thon dài, toàn thân bọc đồng, lấp lánh rạng ngời dưới ánh mặt trời; bánh guồng hai bên trầm ổn vững vàng, chân vịt đuôi thuyền thu liễm tinh quang, ba cột buồm cao vút tận mây, cánh buồm trắng giương tựa đôi cánh. Trần Mặc vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve mạn thuyền: "Nguyện đời này ta có thể siêu thoát cõi này, thẳng tiến bỉ ngạn. Ngươi hãy gọi là Phá Giới Bỉ Ngạn Hào." Ngày lành tháng tốt, hợp xuất hành xa. Bạch Vân Thành vạn người đổ ra đường. Cửa thành, ven phố, bến cảng, biển người chen chúc chật ních. Thợ thuyền đã đến, dân chúng đã đến, ngay cả quốc vương Nam Chiếu quốc cũng sai người đưa lễ tiễn biệt tới. Tất cả mọi người đều đang nhìn bóng hình áo trắng như tuyết kia. Đã sáu mươi năm rồi. Hắn từ một thiếu niên mười tám tuổi, trở thành Bạch Vân thành chủ thiên hạ vô địch của hiện tại. Hắn dựng nên tòa thành này, che chở cho những con người nơi đây, nay hắn sắp rời đi. Trần Mặc đứng ở mũi thuyền, nhìn đám đông đen nghịt trên bến cảng. "Thành chủ!" Có người hô to một tiếng, quỳ sụp xuống. Kế đó là người thứ hai, người thứ ba, cuối cùng cả một dải đất đen kịt người quỳ rạp. Trần Mặc không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ hồi lâu, rồi rút từ trong ngực ra một cuộn lụa thư, đưa cho Lỗ Thông bên cạnh. "Đây là bản giản lược của Huyền Vũ Chân Công, để lại cho các ngươi, cùng với một phần bản đồ Huyền Hoàng Đại Thế Giới, cũng lưu giữ trong thành." Lỗ Thông nâng cuộn lụa thư, nước mắt giàn giụa: "Thành chủ..." Trần Mặc vỗ vai ông: "Nếu hậu thế có người cũng muốn dấn thân trên con đường này, những thứ đó có lẽ sẽ giúp được họ." Hắn quay người, bước lên boong thuyền. "Nhổ neo." Xích neo kêu rổn rảng dâng lên, bánh guồng bắt đầu xoay chuyển, thân thuyền từ từ rời bến. Trần Mặc đứng nơi đuôi thuyền, nhìn Bạch Vân Thành càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng hóa thành một điểm trắng, tan biến nơi đường chân trời ven bờ biển. Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước. Biển vô tận, mênh mông khôn cùng. Buồm căng gió lộng, Bỉ Ngạn Hào rẽ sóng tiến lên. Trần Mặc đứng ở mũi thuyền, vạt áo tung bay, mái tóc trắng như tuyết. Hắn đã sống gần trăm tuổi, sáu đời luân hồi, cuối cùng cũng bước lên con đường này. Cô độc, tịch mịch, nhưng quyết chẳng quay đầu. Chuyến hải trình dài hơn tưởng tượng rất nhiều. Theo bản đồ trên lưng rùa, từ Thương Lam tới đại lục linh khí gần nhất cũng cách tới tám ngàn vạn dặm. Tốc độ hành trình của Bỉ Ngạn Hào không hề chậm, nhưng dẫu vậy, e rằng cũng phải lênh đênh tới vài trăm năm. Trần Mặc đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Khoang thuyền chất đầy than đá, lương thực, dược liệu, công cụ, đủ cho hắn dùng suốt năm mươi năm. Nhưng hắn hiểu rõ, chỉ dựa vào bấy nhiêu là không đủ, hắn bắt buộc phải tiếp tế dọc theo lộ trình, đặc biệt là nước ngọt. Nước tích trữ trên thuyền lâu ngày sẽ bốc mùi hôi thối, cho nên cứ đi được một thời gian là phải bổ sung. Thế nhưng so với đường trường vạn dặm, điều khiến hắn bận lòng hơn lại là một chuyện khác. Lão Quy từng nói, càng đến gần đại lục linh khí, lại càng hung hiểm khôn lường. Vùng biển đó có thể sẽ có yêu thú, quỷ dị, ma vật, những chủng tộc kỳ dị... Có thứ do thiên địa tự nhiên sinh ra, cũng có thứ là khảo nghiệm do các tu tiên giả trên đại lục linh khí cố ý bố trí. Đây là một ngưỡng cửa sàng lọc, chuyên dùng để đẩy lùi những kẻ cầu đạo thực lực non kém. Kẻ vượt qua được, mới đủ tư cách đặt chân lên mảnh đất kia; kẻ không vượt nổi, thì mãi mãi nằm lại đáy biển sâu. Mỗi một hải trình dẫn từ các hòn đảo vụn vặt tới đại lục đều được gọi là: Siêu Phàm hàng tuyến. Trần Mặc nhìn mặt biển vô ngần trước mắt, lòng tĩnh lặng như nước. Siêu Phàm hàng tuyến thì đã sao? Hắn đã đi qua sáu đời, đâu phải để bị một ngưỡng cửa chặn đường. Mấy năm đầu, mặt biển coi như êm ả, thỉnh thoảng còn bắt gặp thuyền đánh cá phàm nhân, ngư dân trên thuyền thấy Bỉ Ngạn Hào liền sợ đến mức quay đầu tháo chạy. Hắn cũng đụng phải vài toán hải tặc đui mù mò tới toan cướp bóc. Trần Mặc đứng ở mũi thuyền, nhìn mấy con thuyền hải tặc rách nát, khẽ thở dài một tiếng. Hắn đạp sóng mà đi, tung ra một chưởng. Mặt biển nổ tung, một con thuyền hải tặc lập tức chìm nghỉm. Đám hải tặc còn lại sợ mất mật, quay đầu tháo chạy thục mạng, không dám bén mảng lại gần nữa. Trần Mặc trở lại thuyền, tiếp tục hành trình. Lại qua vài năm, thuyền cá, quan thuyền, hải tặc đều đã biến mất. Trên mặt biển chỉ còn lại Bỉ Ngạn Hào, cô độc men theo Siêu Phàm hàng tuyến, rẽ nước đi giữa sắc xanh thẳm vô tận. Có khi suốt mấy tháng ròng chẳng thấy lấy một hòn đảo, có lúc giông bão nổi lên bất ngờ, sóng cuộn cao như núi. Trần Mặc một mình điều khiển cả con thuyền, giương buồm, hạ buồm, chỉnh hướng đi, tu sửa chỗ hư tổn. Với tu vi vô thượng tiên thiên tông sư của hắn, làm những việc này không hề khó, chỉ là quá cô độc. Vô cùng tịch mịch. Những ngày lênh đênh trên biển, tĩnh lặng đến phát điên. Ngoài tiếng gió, tiếng sóng, tiếng ván thuyền kẽo kẹt thì chẳng còn gì khác. Có khi hắn đứng một mình ở mũi thuyền, ngắm mặt trời mọc rồi lại lặn, nhìn chăm chú suốt cả một ngày. Nhưng hắn không hối hận. Đã chọn con đường này, ắt sẽ đi đến cùng. Lại vài năm trôi qua. Ngày hôm ấy, là sinh nhật tròn trăm tuổi của Trần Mặc, có lẽ ông trời không nỡ để ngày sinh nhật của hắn quá đỗi quạnh hiu, nơi mặt biển xa xăm bỗng xuất hiện một chấm đen. Càng lúc càng gần, càng lúc càng lớn. Đó không phải đảo, mà là một con rùa. Một con rùa khổng lồ, mai rùa rộng chừng mười trượng, đang từ từ bơi trên mặt biển. Trên lưng rùa có một bóng người ngồi đó, không thấy rõ diện mạo, chỉ thấy một bộ thanh y đang khoanh chân xếp bằng. Trần Mặc trong lòng khẽ động. Đồng loại. Một người cũng giống như hắn, dấn thân lên Siêu Phàm hàng tuyến, truy tìm tiên đạo. Người áo xanh cũng đã nhìn thấy hắn. Hai người cách nhau một mặt biển, nhìn nhau từ đằng xa. Trần Mặc không áp thuyền lại gần, người áo xanh cũng không. Giữa đại dương mênh mông vô định này, hai kẻ cầu đạo gặp gỡ đã là duyên kỳ ngộ khôn tả, chẳng cần nhiều lời. Đôi bên khẽ gật đầu chào nhau, nở một nụ cười ngầm hiểu, rồi lại thu hồi ánh mắt, mỗi người một ngả đi xa. Mặt biển lại trở về vẻ tĩnh lặng, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.