Kỳ thi huyện kết thúc

"Không phải ta!" Ngô Dung phẫn nộ nhìn chằm chằm Cố Như Lệ: "Ngươi cố ý ngậm máu phun người đúng không? Chỉ vì bình thường ta và ngươi không hợp nhau!" "Ta không rảnh rỗi đến mức đó." Cố Như Lệ hờ hững đáp. Trần Hữu Chí đột nhiên cầm lấy giỏ đồ thi của mình lật tìm, Triệu Lai thấy vậy cũng làm theo. "Chỗ ta cũng có một tờ." Trần Hữu Chí rút ra một mảnh giấy nhỏ. Chẳng mấy chốc, sắc mặt Triệu Lai cũng trở nên âm trầm: "Mọi người đều là đồng môn, có cần phải làm tuyệt tình đến thế không?" "Dựa vào đâu mà vì Ngô Dung không lọt vào vòng trong liền nghi ngờ nó? Nhi tử ta không phải hạng người như vậy." Ngô phụ chắn trước mặt con trai mình. Ngay lúc này, Vương Vĩnh Chi run rẩy lấy ra một tờ giấy khác. Lần này, tất cả mọi người đều giận dữ lườm Ngô Dung. Cố Như Lệ thì khẽ chau mày. "Giờ không còn sớm nữa, mọi người kiểm tra kỹ lại giỏ đồ thi lần cuối đi. Chuyện này đợi sau khi thi huyện kết thúc rồi bàn tiếp." Viên phu tử lên tiếng, mọi người đành thôi tranh cãi, cúi đầu rà soát lại đồ đạc. Cũng may không tìm thêm được thứ gì bất thường. Lão Cố đầu ôm chặt giỏ đồ thi của con trai trước ngực, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Trần Hữu Chí cũng mang tâm trạng tương tự, kỳ thi huyện lần này vô cùng quan trọng đối với hắn. Cả nhóm im lặng tiến về phía trường thi. "Ta không mang theo tài liệu gian lận! Ta không có!" Phía trước có học tử suy sụp gào thét. Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí nhìn nhau, lòng thắt lại. Nghĩ đến việc trước khi đi đã kiểm tra nhiều lần, họ mới thấy yên tâm hơn đôi chút. Đến trước mặt quan sai kiểm tra, thấy người soát đồ không tìm ra vật gì phạm quy, Cố Như Lệ mới hoàn toàn trút bỏ gánh nặng. Sau khi thuận lợi vào trong, Cố Như Lệ nhớ lại mảnh giấy lúc nãy. Nét chữ trên đó dường như không phải của bất kỳ ai trong năm người bọn họ. Đồng môn học chung mấy năm, hắn vẫn nhận ra nét chữ của Ngô Dung và Vương Vĩnh Chi. Nhưng hắn biết, chuyện này chỉ có hai người kia mới có khả năng làm nhất. Bề ngoài thì chỉ có giỏ đồ thi của Ngô Dung là không có tài liệu gian lận, nhưng Ngô Dung tuy mãng phu chứ không phải kẻ ngốc, làm vậy chẳng phải là sợ mọi người không nghi ngờ mình sao? Thế nhưng biểu cảm của Vương Vĩnh Chi lúc đó lại không giống như đang diễn kịch. Nếu thật sự là hắn, thì Cố Như Lệ phải bái phục kỹ năng diễn xuất này. Chỉ cần không phải kẻ đần thì sẽ không làm chuyện hại người hại mình như vậy. Thế nhưng, lòng đố kỵ thật sự có thể khiến con người ta trở nên đáng sợ. "Kỳ thi huyện vòng thứ tư, bắt đầu!" Cố Như Lệ định thần lại, bắt đầu làm bài. Có tên trên bảng vàng hay không, đều trông chờ vào trận cuối cùng này. Mở đầu là một câu Tứ Thư, một câu kinh nghĩa, một bài thơ, và cuối cùng là một bài luận. Hai câu đầu đơn giản nhất, Cố Như Lệ thong thả viết xong, dùng chút lương khô rồi bắt đầu làm thơ. Đề bài yêu cầu viết về nỗi khổ của bách tính. Cố Như Lệ vô thức nghĩ ngay đến bài thơ Mẫn Nông. Nói thật, nếu chép bài đó ra thì muốn không nổi bật cũng khó. Đại Ưu không hề xuất hiện trong lịch sử, Cố Như Lệ cũng đã xem qua sử ký nơi này, biết đây đại khái là một triều đại không có thật. Cuối cùng, hắn vẫn tự mình làm một bài thơ. Đọc sách bao nhiêu năm, bảo hắn mặt dày đi làm kẻ đạo văn thì hắn thật sự không làm nổi, hơn nữa, hắn tin vào bản thân mình. Viết xong bài thơ, đôi mắt Cố Như Lệ cong lên ý cười. Câu cuối cùng chính là bài luận. "Nay có người đàn bà họ Vương, chồng là Trương Tam mất tích năm năm. Vương thị tái giá với Lý Tứ và sinh được một con trai. Trương Tam trở về, kiện lên quan phủ, muốn quan phủ làm chủ đòi lại vợ, khép Lý Tứ vào tội thông gian, con trai là con hoang. Vương thị và Lý Tứ tình cảm hòa hợp, không muốn về nhà họ Trương, hai người cũng khẳng định là cưới hỏi đàng hoàng. Phải xử lý thế nào?" Khá lắm, mất tích năm năm, vừa về đã kiện vợ cũ, còn muốn tống chồng mới của người ta vào ngục. Ở Đại Ưu, tội thông gian không hề nhẹ, không chỉ bị thích chữ vào mặt mà còn phải đi đày đào mỏ mấy năm. Cái danh "con hoang" mà rơi xuống đầu đứa trẻ thì cả đời sẽ mang tiện tịch. "Đáp: Luật Đại Ưu quy định, chồng bỏ trốn ba năm, qua phủ nha cấp văn thư cưới hỏi thì có thể cải giá. Nếu có văn thư, Vương thị tái giá không sai. Nếu không có văn thư, cần hỏi xem có hôn thư hay không. Nếu có hôn thư mà không có văn thư, ấy là do phủ nha sai sót, cần xử lý thỏa đáng." Không có văn thư nhưng có hôn thư, đó là lỗi của nha môn, bởi hôn thư phải được đăng ký vào sổ sách tại phủ nha. Hơn nữa Trương Tam mất tích năm năm, tại sao không ai cấp văn thư cải giá cho Vương thị? "Nếu không có cả văn thư lẫn hôn thư, cần lấy việc hòa giải giữa hai bên làm trọng. Nguyên nhân thứ nhất: Chồng Vương thị mất tích nhiều năm, tái giá là lẽ thường tình, hợp tình hợp lý lẫn quốc tình. Thứ hai: Vương thị và Lý Tứ tình cảm hòa hợp, lại đã sinh con, nếu cưỡng ép về nhà họ Trương, chắc chắn trong lòng không phục..." Cố Như Lệ bắt đầu phân tích từ luật pháp, sau đó nói đến lễ giáo, thậm chí chỉ ra cả những lỗ hổng mà quan phủ có thể mắc phải và cách khắc phục. Theo hắn thấy, khả năng lớn là phía quan phủ làm việc sai sót, nếu không thì Vương thị và Lý Tứ cưới hỏi đàng hoàng, Trương Tam có kiện cũng vô ích. Viết xong xuôi, hắn nghe thấy thông báo còn ba khắc nữa là dán tên nộp bài. May thay vẫn còn kịp. Cố Như Lệ nhìn tập giấy thi đang chờ khô mực trên tấm ván gỗ. Đến lúc dán tên niêm phong, hắn thở phào nhẹ nhõm. Kỳ thi huyện cuối cùng cũng kết thúc rồi. Ra khỏi trường thi, nhìn thấy cha mình đang vẫy tay từ xa, ánh ráng chiều màu cam đỏ rọi lên khuôn mặt ông, khiến ánh mắt Cố Như Lệ dịu dàng đi vài phần. "Mọi chuyện thuận lợi chứ?" Viên phu tử xoa đầu hắn. "Dạ thuận lợi." Viên phu tử mỉm cười gật đầu, còn lão Cố đầu thì bắt đầu quan tâm con trai. "Con trai út của ta ơi, có muốn về dọn dẹp đồ đạc trước không?" "Dạ không cần ạ, hôm nay không vội, đợi mọi người ra đông đủ rồi cùng về." Một lát sau, người đã tập trung đầy đủ, cả nhóm im lặng đi về phía sân viện. Chuyện hôm nay vẫn chưa xong đâu. Về đến nơi ở, Viên phu tử xoay người lại. "Phụ thân của Vĩnh Chi, cũng nên cho mọi người một lời giải thích chứ?" Cha của Vương Vĩnh Chi nghe Viên phu tử nói vậy, lập tức nổi giận: "Phu tử có ý gì? Ngài nghĩ chuyện này là do tôi làm sao? Tôi lại đi bỏ tài liệu gian lận vào giỏ đồ của con trai mình để nó phạm tội sao? Đây là tiền đồ của con tôi đấy!" Viên phu tử chỉ nhìn chằm chằm vào ông ta không rời mắt, cho đến khi mọi người cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Vương Vĩnh Chi càng trợn tròn mắt. "Cha, người..." "Mày là con trai tao, đến mày cũng không tin tao sao?" Vương Vĩnh Chi nghe vậy thì đầy vẻ áy náy, nhưng gương mặt vẫn lộ rõ sự do dự. Viên phu tử lại bình thản nói: "Phụ thân của Vĩnh Chi, hai ta từng trao đổi thư từ, nét chữ của ông ta cũng nhận ra được. Nếu cứ muốn chối, sau khi về Thanh Sơn trấn, lão phu sẽ lấy thư ra đối chất, chuyện này không chối cãi được đâu." Nghe Viên phu tử nói thế, Vương phụ lùi lại một bước. Mọi người nhìn qua là biết ngay trong lòng ông ta có quỷ. Cố Như Lệ cười lạnh một tiếng, lắc đầu đi ra khỏi nhà chính. Lúc ăn cơm tối, Cố Như Lệ nhận thấy sư phụ có chút trầm mặc. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng. Hôm nay là ngày công bố danh sách trúng tuyển kỳ thi huyện, Cố Như Lệ vừa căng thẳng vừa mong đợi nên đã thức dậy từ sớm. Lúc rửa mặt, hắn thấy mấy nhà khác cũng đã dậy cả, chỉ có cha con nhà họ Vương là không thấy bóng dáng, không biết có phải vì không còn mặt mũi nào nhìn mọi người hay không. Lão Cố đầu hạ thấp giọng nói với con trai: "Tối qua cha nghe thấy sư phụ con bảo Vương Vĩnh Chi sau này không cần đến Thanh Sơn học đường nữa." "Phu tử vốn dĩ chính trực, đồng môn có tranh chấp nhỏ thì người không tiện can thiệp quá nhiều, nhưng chuyện này đã chạm đến giới hạn của người rồi." Đừng nhìn mấy năm nay hắn và bọn Triệu Lai cãi vã không thôi, nhưng hai kẻ đó ở trong học đường cũng không dám làm gì quá đáng. Cùng lắm chỉ là ở ngoài phố chế giễu hắn vài câu mà thôi.