Đến thăm Trương phủ

"Vậy thì cùng đi thôi, dù sao cũng là đến quấy rầy người ta rồi." Cố Như Lệ nói cũng có lý, Trần Hữu Chí gật đầu đồng ý. Hai người ra khỏi cửa, bỏ ra mấy đồng tiền thuê người đưa bái thiếp đi trước, sau đó mới đi mua lễ vật. Đến thăm nhà người khác không thể đi tay không, Trần Hữu Chí vốn chẳng dư dả gì, Cố Như Lệ cũng không phải kiểu người thích sĩ diện hão, hai người chọn vài món quà cáp không quá sơ sài rồi quay về. Tại Trương gia. Bái thiếp của Cố Như Lệ gửi tới được người gác cổng mang vào cho Trương phu nhân. "Đã bảo là lão gia không nhận bái thiếp nữa rồi mà." Trương phu nhân nhìn bái thiếp trên bàn, khẽ nhíu mày. Trương lão gia tử là Cử nhân, gần đây có kỳ Phủ thí, không ít học tử mộ danh tìm đến, Trương lão gia tử đã sớm tuyên bố đóng cửa miễn tiếp khách. "Là người nhà bên ngoại của Đại thiếu phu nhân, đệ tử của Viên tiên sinh gửi bái thiếp cho Đại thiếu phu nhân ạ." Trương phu nhân hơi bất ngờ, hóa ra không phải đến bái kiến lão gia sao? Dù sao cũng là chỗ thông gia, cũng không tiện từ chối. "Đi nói với Đại thiếu phu nhân một tiếng đi." Ngày hôm sau, giờ Tỵ. Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đến đúng giờ, Viên Thanh Ngọc đã chờ sẵn từ sớm. Thấy Cố Như Lệ, nàng lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Nhìn thấy trên người Cố Như Lệ mang theo bao lớn bao nhỏ, nàng không nhịn được cười mà tiến lên đón: "Sao đệ lại mang nhiều đồ thế này đến?" "Sư mẫu sợ Ngọc tỷ tỷ nhớ phong vị của Thanh Sơn trấn nên đặc biệt chuẩn bị đấy ạ." Tay Viên Thanh Ngọc đang đón lấy bọc đồ bỗng khựng lại: "Lại để nương phải nhọc lòng rồi." "Đệ thấy sư mẫu chuẩn bị đồ cho Ngọc tỷ tỷ thì vui lắm." Cố Như Lệ không phải chỉ nói lời an ủi, mỗi khi sư mẫu chuẩn bị đồ cho Ngọc tỷ tỷ đều rất hớn hở. Bà còn tự tay may cho mấy đứa cháu ngoại mấy bộ quần áo và giày dép, nếu không phải sư phụ ngăn cản thì có khi bà đã chất đầy cả xe ngựa rồi. Viên Thanh Ngọc vốn thân thiết với Cố Như Lệ nên nói chuyện tự nhiên hơn đôi chút, nhưng nàng cũng không hề ngó lơ Trần Hữu Chí bên cạnh. Nàng dẫn hai người đến viện chính, đây là nơi ở của Trương Cử nhân và Trương phu nhân. Đã đến bái phỏng thì nhất định phải sang chào hỏi hai vị trưởng bối. Nhìn thấy Trần Hữu Chí và Cố Như Lệ, Trương phu nhân có phần kinh ngạc. Trần Hữu Chí này trông cũng bình thường, nhưng Cố Như Lệ nhìn qua chỉ chừng chín, mười tuổi. Thực ra vài tháng nữa là Cố Như Lệ tròn mười một tuổi rồi, nhưng mấy tháng nay hắn khổ học, dù ăn nhiều đến mấy cũng càng lúc càng gầy đi, trông lại càng nhỏ con hơn. "Vãn bối Trần Hữu Chí, Cố Như Lệ, bái kiến Trương phu nhân." Trương phu nhân khẽ gật đầu, vẻ mặt rất ôn hòa. "Không cần đa lễ, hiếm khi có người nhà bên Ngọc nhi đến thăm." Lúc đầu Trương phu nhân chỉ hờ hững hỏi han vài câu, nhưng khi biết Cố Như Lệ đã đỗ kỳ thi huyện, lần này đến để tham gia Phủ thí thì bà mới trở nên nhiệt tình hơn. "Như Lệ đã đỗ thi huyện rồi sao? Đúng là thiếu niên anh tài." Vừa rồi bà vẫn khách sáo gọi là Cố công tử, giờ đã lập tức đổi cách xưng hô thân mật hơn. "Chỉ là may mắn thôi ạ, vãn bối không dám nhận lời khen của phu nhân. Hoài Du huynh đây mới là nhân kiệt, là Huyện án thủ đấy ạ." Cố Như Lệ khiêm tốn nói. "Huyện án thủ ư?" Trương phu nhân kinh ngạc vô cùng. Bà không ngờ Viên Tu Văn lại có thể dạy dỗ ra một Huyện án thủ, chẳng trách lão gia luôn miệng khen ngợi học vấn của Viên Tu Văn rất tốt. "Thanh Sơn trấn quả là nơi địa linh nhân kiệt." Thái độ của Trương phu nhân lúc này đã vồn vã hơn hẳn. Bà trò chuyện một hồi, đặc biệt là khi biết Trần Hữu Chí vì mấy năm qua phải chịu tang nên vẫn chưa định hôn sự thì lại càng thêm nhiệt tình. Cố Như Lệ lấy bức thư trong người ra, cắt ngang sự dò hỏi của Trương phu nhân: "Phu nhân, Trương Cử nhân có nhà không ạ? Sư phụ có thư gửi cho Trương Cử nhân." Trần Hữu Chí là người mà hắn đã nhắm cho đại điệt nữ nhà mình, tuy chưa định đoạt nhưng cũng không thể để Trương phu nhân đào góc tường được. Bị cắt lời nhưng Trương phu nhân lúc này cũng không hề giận dỗi. "Lão gia đang ở trong thư phòng. Ngọc nhi, con dẫn bọn họ qua đó đi." "Dạ, nương." Viên Thanh Ngọc dẫn hai người ra ngoài, đi về phía thư phòng bên cạnh. "Cha chồng ta không thích kiểu nói năng vòng vo, lát nữa có chuyện gì hai đệ cứ nói thẳng, cũng đừng vội ra ngoài hàn huyên với ta." Viên Thanh Ngọc đang ngầm nhắc nhở bọn họ, cả hai gật đầu tỏ ý đã hiểu. Đến trước thư phòng, Viên Thanh Ngọc nói khẽ với tiểu sai đang hầu hạ cha chồng một tiếng. Một lão nhân tóc hoa râm đang ngồi trong thư phòng, thong thả vẽ tranh. "Lão gia, đệ tử của Viên tiên sinh – hảo hữu của ngài đến bái phỏng ạ." Trương Thụy Dương đang ngồi đọc sách cách đó không xa ngẩng đầu lên, hơi bất mãn nhíu mày. "Đệ tử của lão gàn Viên Tu Văn kia sao? Thế thì phải gặp xem sao, thổi phồng suốt mấy năm trời, cuối cùng cũng thấy được đệ tử bảo bối của lão ta rồi." "Chắc cũng chỉ đến thế mà thôi." Trương Thụy Dương đạm mạc lên tiếng. Trương Cử nhân đặt bút xuống, giọng không mặn không nhạt: "Viên Tu Văn nhìn người rất chuẩn." Hai người là bạn thân nhiều năm, đều hiểu rõ tính nết của đối phương. "Cái tính này của con ngày càng ngông cuồng rồi đấy, đừng có học theo nương con." Trương Cử nhân trầm giọng quở trách. Lúc Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí bước vào cửa, vừa vặn chạm mặt Trương Thụy Dương đang đi ra. Mặc dù cảm quan về Trương Thụy Dương không tốt lắm, Cố Như Lệ vẫn định chắp tay hành lễ, nhưng lại thấy Trương Thụy Dương liếc nhìn hai người một cái rồi phất tay áo bỏ đi. "Kẻ tiểu tử vô lễ, đừng chấp nhặt." Một giọng nói trầm hùng truyền đến. Hai người ngước mắt nhìn lên, thấy lão nhân đứng trong thư phòng đang mỉm cười nhìn mình. "Vãn bối Cố Như Lệ, Trần Hữu Chí, bái kiến Trương Cử nhân." "Không cần đa lễ." Cố Như Lệ đưa thư cho Trương Cử nhân. Trương Cử nhân xem thư xong, lắc đầu cười mắng: "Lão gàn họ Viên vẫn là cái đức tính đó, chẳng khách khí với ta chút nào." "Hai đứa có điều gì muốn thỉnh giáo? Cứ nói đi." Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ niềm vui trong mắt đối phương. Hơn một canh giờ sau, Trương Cử nhân giữ hai người lại dùng cơm tại Trương gia. Cơ hội hiếm có, hai người cũng dày mặt ở lại dùng bữa. Ăn cơm xong, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đến phòng khách trò chuyện cùng Viên Thanh Ngọc. Đến buổi chiều, tiểu sai bên cạnh Trương Cử nhân lại đến mời hai người tới thư phòng. Khi vào trong, họ phát hiện Trương Thụy Dương cũng ở đó. "Trương huynh." Trương Thụy Dương lạnh lùng gật đầu. Hai người cũng chẳng có sở thích đem mặt nóng dán mông lạnh, bèn quay sang thỉnh giáo Trương Cử nhân. Một canh giờ sau, Trương Cử nhân nhấp một ngụm trà xanh. Hai đứa nhỏ này sao mà lắm thắc mắc thế không biết, Viên Tu Văn làm phu tử kiểu gì mà chẳng dạy dỗ gì cả. Nhưng bảo hai đứa này không hiểu thì cũng không đúng, bởi hễ ông vừa giải đáp là bọn họ đã có thể suy một ra ba ngay. Mãi lâu sau, thấy Trương Cử nhân lộ vẻ mệt mỏi, hai người mới lên tiếng cáo từ. Ra khỏi cửa, Viên Thanh Ngọc nói khẽ: "Phụ thân có ấn tượng rất tốt về hai đệ. Phủ thí còn hai ngày nữa mới bắt đầu, ngày mai để ta xem phụ thân có rảnh rỗi không." "Đa tạ Ngọc tỷ tỷ." "Đa tạ phu nhân." Sau chuyến đi này, lòng Cố Như Lệ cũng yên tâm hơn đôi chút. Xem ra Trương Thụy Dương tuy kiêu ngạo, nhưng vị cha chồng Trương Cử nhân này rất khá. Sư phụ và Trương Cử nhân quan hệ tốt, ít nhất về mặt ngoài Ngọc tỷ tỷ cũng không bị ức hiếp. Còn về việc Trương Cử nhân cương trực như vậy mà Trương Thụy Dương lại ngạo mạn thế kia, chắc là do hắn đỗ Tú tài khi còn quá trẻ. Người có tài thường hay kiêu ngạo. Năm đó Hoài Du huynh chẳng phải cũng vậy sao, chỉ là sau những biến cố xảy ra mới trở nên nội liễm hơn mà thôi. Chờ sau này hắn và Mẫn Thịnh cùng thăng tiến, làm chỗ dựa cho Ngọc tỷ tỷ, lại có Trương Cử nhân trấn áp, tin rằng Trương Thụy Dương kia dù thế nào cũng không dám đối xử quá tệ với thê tử kết tóc. Sau khi trở về, Lão Cố đầu biết chuyện Trương Cử nhân giảng bài cho hai người thì vui mừng khôn xiết. Về đến phòng, Lão Cố đầu nhỏ giọng dặn dò: "Như Lệ, đây đều là ân tình của sư phụ con, sau này có công thành danh toại cũng không được phép quên đâu đấy." "Cha cứ yên tâm." Sư phụ đã dốc hết tâm huyết vì hắn, hắn tự nhiên sẽ khắc cốt ghi tâm.