Huyện nha báo hỉ

Ngày hôm sau, Cố Như Lệ cùng mọi người vội vã lên đường trở về nhà. Tại Vĩnh Vọng thôn. Lão Vương thị ăn mặc tề chỉnh, đang ngồi dưới gốc cây đa lớn ở đầu thôn tán gẫu cùng người dân trong làng. Lão Lâm thị vốn luôn không hòa thuận với Lão Vương thị, bèn bĩu môi nói: "Vương thị giờ khác xưa rồi, là nương của Đồng sinh lão gia cơ đấy. Mọi người xem cái khí phái này xem, ăn mặc còn phú quý hơn cả vợ thôn trưởng nữa." Ánh mắt dân làng nãy giờ vẫn chưa rời khỏi người Lão Vương thị. Chẳng biết mấy ngày nay có chuyện gì mà Lão Vương thị lúc nào cũng ăn vận như những lão phu nhân nhà giàu trên trấn. Vợ thôn trưởng bị Lão Lâm thị đem ra so sánh nhưng sắc mặt không hề thay đổi, bình thản đáp: "Bà nói đúng đấy, Vương thị hiện tại là nương của Đồng sinh lão gia, thân phận không tầm thường. Con trai có tiền đồ, bà ấy mặc đẹp một chút chẳng phải là chuyện thường tình sao?" Thấy vợ thôn trưởng không hề bị khích bác, Lão Lâm thị tức đến nghẹn lời. "Phải đó, trong thôn ta bây giờ người có thể diện nhất chính là Vương thị và vợ thôn trưởng rồi." Dân làng thấy vợ thôn trưởng không để tâm, bèn phụ họa theo để không làm mất lòng bên nào. Lão Lâm thị nghe vậy thì mặt mày cứng đờ. Bà ta vốn muốn mỉa mai Lão Vương thị quá thích chơi trội, không ngờ dân làng đều đứng về phía đối phương. Lòng người vốn là vậy, chỉ cần ngươi có tiền đồ, đa số mọi người đều sẽ nịnh bợ ngươi. Cố Như Lệ đã thi đỗ Đồng sinh, dân làng dù trong lòng có hâm mộ hay ghen ghét đến đâu thì ngoài mặt vẫn luôn tâng bốc Lão Vương thị. Chỉ có Lão Lâm thị là không chịu nổi cảnh Lão Vương thị sống tốt, nên mới cố ý buông lời châm chọc. Lão Vương thị đưa tay chạm nhẹ vào chiếc trâm cài trên búi tóc, liếc nhìn Lão Lâm thị một cái rồi mới thong thả lên tiếng: "Hại, chẳng qua Như Lệ giờ cũng là một Đồng sinh rồi, ta làm nương cũng không thể để nó bị mất mặt được." Lúc này, trong mắt Lão Lâm thị, dáng vẻ của Lão Vương thị thật sự rất đáng ghét. "Hừ, chẳng qua cũng chỉ là Đồng sinh thôi, có miễn được phu dịch hay thuế má đâu. Có giỏi thì thi đỗ Tú tài đi, phô trương như vậy, cứ sợ người ta không biết mình có đứa con biết đọc sách không bằng." Lão Lâm thị chua chát nói. Thật lòng mà nói, nếu con trai bà ta mà đỗ Đồng sinh, bà ta còn phô trương hơn cả Lão Vương thị nhiều. Vừa dứt lời, từ xa bỗng vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng. "Tiếng động gì vậy? Hôm nay trong thôn có nhà ai làm hỉ sự à?" Tiếng động này nghe là biết có chuyện vui, nên mới có người cất tiếng hỏi. Mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi cùng lắc đầu. Họ suốt ngày ngồi dưới gốc cây đa tán gẫu, nhà ai có hỉ sự mà họ lại không biết cơ chứ? Tim Lão Vương thị bỗng đập thình thịch, bà đầy vẻ mong chờ nhìn về phía đầu thôn. Lão Lâm thị thấy vậy liền cười nhạo: "Bà không định nghĩ là người ta đến nhà bà báo hỉ đấy chứ? Đừng có nằm mơ giữa ban ngày." Tiếng nhạc mỗi lúc một gần, người của huyện nha đã dừng lại ngay đầu thôn. "Vĩnh Vọng thôn, Cố Như Lệ tướng công trúng tuyển Tú tài!" Ngay lập tức, các cụ ông cụ bà dưới gốc cây đa đều bật dậy: "Cái gì? Thật hay giả vậy? Tú tài sao?" "Sai gia, đây là sự thật sao? Thôn chúng ta có người trúng tuyển Tú tài rồi ư?" Mọi người tức tốc vây quanh, còn Lão Lâm thị thì mặt mày đờ đẫn nhìn những người đến báo hỉ. Lão Vương thị mừng rỡ, chộp lấy tay Lão Lâm thị: "Lâm thị, tuy cái miệng bà nói chuyện chẳng lọt tai chút nào, nhưng đúng là nói gì được nấy, thật tốt quá rồi!" Lão Lâm thị hậm hực giật tay lại. Vợ thôn trưởng thấy mọi người đang vây kín, bèn chen vào dắt Lão Vương thị đến trước mặt nha dịch: "Sai gia, đây là Vương thị, mẫu thân của Cố Như Lệ tướng công." Nha dịch ngước mắt nhìn, Vương thị này quả thật trông khác hẳn với những bà lão xung quanh. Lão Vương thị đứng thẳng lưng, bà bất chấp sự mỉa mai của Lão Lâm thị, mỗi ngày đều ăn mặc chỉnh tề ra đầu thôn ngồi chờ, chính là vì ngày hôm nay. Vị nha dịch cầm đầu chắp tay hành lễ: "Chúc mừng lão phu nhân, Cố Như Lệ tướng công đã trúng tuyển Tú tài." Được gọi là lão phu nhân, Lão Vương thị vui sướng định sờ vào túi bên hông, nhưng nụ cười bỗng sượng lại. Bà ăn mặc thì tề chỉnh thật, nhưng lại quên mang theo hồng bao. Vợ thôn trưởng là người tinh khôn, vừa nhìn đã hiểu ngay tình hình, liền đứng ra giải vây: "Chúng tôi cũng không biết hôm nay các vị sai gia sang đưa hỉ báo. Các vị, hay là về nhà dùng chén trà nhạt được không?" Nha dịch đưa hỉ báo đáp lời: "Chúng tôi vốn dĩ cũng phải đến tận nhà Cố tướng công để đưa hỉ báo mà." Thế là một đoàn người rồng rắn kéo nhau về phía Cố gia. Lúc này, tại Cố gia. Dương thị nhìn Trần thị đang dắt con đi dạo trong sân, lên tiếng: "Nhị tẩu, chị nói xem nương ngày nào cũng ăn mặc lộng lẫy ra gốc cây đa ngồi, không lẽ là để đợi hỉ báo của Như Lệ sao?" Trần thị nhìn con gái nhỏ ngày một hồng hào, mỉm cười đáp: "Kỳ thi Viện phát bảng cũng chỉ trong mấy ngày này thôi. Dù sao trong nhà dạo này cũng rảnh rỗi, nương ra đó trò chuyện vài câu cũng tốt." "Quần áo trang sức trên người nương đều là Như Lệ hiếu kính, không mặc ra ngoài khoe thì chẳng phải uổng phí sao." Dương thị nghe vậy, cảm thấy Trần thị nói rất có lý. "Nhị tẩu, hay là em cũng đi thay bộ đồ khác, ra đầu thôn tán gẫu với mấy thím mấy bà một chút nhỉ?" Hai chị em dâu đang bàn bạc thì bỗng nghe thấy tiếng động lạ. Cố Tam Lang vọt ra ngoài, Cố Nhị Lang cũng chẳng buồn đan sọt nữa, mấy người tụ lại một chỗ, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về hướng có âm thanh. "Liệu có phải là...?" "Để ta đi xem sao." Dứt lời, vợ chồng phòng ba đã lao ra khỏi cửa. Tuy trong lòng tràn đầy kỳ vọng nhưng họ vẫn thấy hy vọng không lớn, chẳng ngờ đi được nửa đường đã thấy lão nương mặt mày rạng rỡ, dẫn theo nha dịch đang tiến về nhà. Lòng hai người bỗng chấn động mạnh. "Lão Tam, Như Lệ trúng Tú tài rồi, hai đứa mau về nhà chuẩn bị đi!" Lão Vương thị dặn dò, tránh để lúc bà dẫn người về đến nơi mới cuống cuồng lo liệu. Vợ chồng phòng ba lập tức nắm chặt tay nhau: "Tam Lang, ha ha ha!" "Ha ha ha!" Cố Tam Lang cũng đáp lại bằng một tràng cười lớn. Niềm vui không thể che giấu, Cố Tam Lang chắp tay chào nha dịch rồi xoay người chạy như bay về nhà. Dương thị nghĩ ngợi một chút rồi cũng vội vã chạy theo. Người nhà họ Cố thấy Cố Tam Lang chạy về, chẳng nói chẳng rằng đã lao thẳng đến chuồng gà. "Ơ?" Ngô thị từ trong bếp đi ra. Vợ chồng phòng hai ngơ ngác nhìn Cố Tam Lang, rồi chợt nhận ra điều gì đó, sắc mặt bỗng chốc vui mừng khôn xiết. "Ôi chao, đại tẩu, nhanh lên, đun nước mau!" "Hả?" Ngô thị vừa bận rộn trong bếp nên không nghe thấy chuyện họ bàn bạc. "Như Lệ trúng Tú tài rồi, nha dịch đến thôn báo hỉ kìa! Nương bảo chúng ta về chuẩn bị trước để lát nữa tiếp khách." "Tú tài? Như Lệ đỗ rồi sao!" Ngô thị lập tức quay vào bếp đun nước, tiện thể bảo con trai đi gọi Cố Đại Lang đang trông ruộng thuốc về. Cố gia phút chốc trở nên náo nhiệt, chỉ một loáng sau, Cố Tam Lang đã xách một con gà vào sân. Lúc này, phần lớn dân làng đều đã biết tin Cố Như Lệ đỗ Tú tài. Đoàn người đi theo sau những người báo hỉ ngày một đông, Lão Vương thị hận không thể đi một bước lại dừng lại nói vài câu với dân làng. Nha dịch đến báo hỉ cũng không có ý kiến gì, đây là chuyện vui vẻ làm rạng rỡ tổ tông, họ hoàn toàn hiểu được. Hơn nữa đi chậm một chút, lát nữa đến nhà chủ, trà nước cơm rượu chuẩn bị xong xuôi, họ cũng có thể đánh một bữa no nê. Cố Như Lệ mới mười tuổi đã đỗ Tú tài, là tài tử được ngay cả Huyện lệnh cũng coi trọng. Nể mặt Cố gia thêm vài phần, dù không biết có được người ta ghi nhớ ơn huệ hay không, nhưng chắc chắn là không làm mất lòng ai. Khi lão tộc trưởng run rẩy được Ngũ thúc dìu đến, đoàn người vẫn chưa về tới Cố gia. "Lục bá, Như Lệ trúng Tú tài rồi!" Lão Vương thị tươi cười nhìn lão tộc trưởng. Lão tộc trưởng chống gậy tiến lên: "Tốt, tốt lắm! Vương thị, bà đã sinh cho họ Cố chúng ta một nam tử hán cừ khôi đấy!"