Sản vật địa phương của Cố Như Lệ

Chừng một chén trà sau, nhìn đĩa cá sốt hồng trên bàn, Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình mới thở phào nhẹ nhõm. "Suýt chút nữa là không kịp rồi." Cố Như Lệ lộ rõ vẻ vui mừng, kéo ghế ngồi xuống. "Động đũa thôi, ta bắt đầu thấy nôn nóng rồi đây." Mấy người cùng gật đầu, Cố Như Lệ là người hạ đũa đầu tiên. Vì Cố Như Lệ nhỏ tuổi nhất nên bình thường mấy người bọn họ đều rất chiếu cố hắn. Mỗi khi có món gì ngon, cơ bản đều để hắn nếm trước, sau đó mọi người mới bắt đầu ăn. "Chà... đúng là cá sốt hồng do đại sư phó làm có khác, ngon thật." Mấy người cắm cúi ăn uống, một lúc lâu sau, trên bàn chỉ còn lại đĩa không chén sạch. "Như Lệ, kỳ khảo hạch hàng tháng này thế nào?" Cố Như Lệ ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu: "Chắc là không đến mức đứng bét đâu." Trần Hữu Chí nghe vậy, đôi mày đang nhíu lại cũng giãn ra đôi chút: "Vậy thì tốt rồi." Mấy ngày nay hắn cứ lo lắng Như Lệ thi cử không thuận lợi, trong đầu thỉnh thoảng lại hiện lên cảnh Như Lệ gặp sự cố trong trường thi, chẳng hạn như quên mang giấy bút gì đó. Thật sự làm hắn lo đến phát sốt. "Yên tâm đi, nếu có ngoài ý muốn thì cứ trình bày rõ ràng với phu tử, xin thi bù một trận là được mà." Trác Thừa Bình lên tiếng an ủi. Phủ học khó vào như vậy, các phu tử ở Kê Lục đường cũng chẳng nỡ lòng nào trực tiếp đuổi người đi đâu. Cái quy định ba lần đứng bét sẽ bị trục xuất khỏi Phủ học chẳng qua là để răn đe, tránh cho học tử lười nhác công khoa mà thôi. Ngày hôm sau, bảng xếp hạng khảo hạch hàng tháng được công bố. Người còn sốt ruột hơn cả đám Cố Như Lệ chính là Trương Thụy Dương — kẻ vốn luôn nhìn hai người bọn họ không thuận mắt. Khi không thấy tên Cố Như Lệ ở vị trí cuối bảng, Trương Thụy Dương thế mà lại vô thức thở phào một hơi, sau đó mới khẽ cau mày lại. Đúng lúc này, nhóm bốn người Cố Như Lệ thong dong đi tới. "Ta thấy ngươi chẳng để tâm gì đến bản thân cả." Trương Thụy Dương lạnh mặt nói. Cố Như Lệ ngơ ngác nhìn y: "Tất nhiên là ta có để tâm chứ, nhưng xem ra Trương huynh còn quan tâm đến ta hơn cả chính ta nữa." Nghe câu này, mặt Trương Thụy Dương đỏ bừng lên: "Ai... ai quan tâm ngươi chứ! Ta chỉ sợ ngươi bị đuổi khỏi Phủ học sẽ làm mất mặt nhạc phụ ta, khiến Ngọc nhi đau lòng mà thôi." "Được rồi, được rồi." Cố Như Lệ nhún vai, tỏ ý đã hiểu. Trương Thụy Dương nghẹn lời, cuối cùng hậm hực phất tay áo bỏ đi. "Như Lệ, ngươi nói xem Trương Thụy Dương này có ý gì vậy?" Trần Hữu Chí khó hiểu nhìn theo bóng lưng y. "Ai mà biết được, tính tình người này kỳ quặc lắm." Nói xấu thì cũng không hẳn, dù sao cũng là phu quân mà sư phụ đích thân chọn cho Ngọc tỷ tỷ. Nhưng bảo tốt thì cách hành xử của y thật sự có chút thiếu chu toàn. Cố Như Lệ nhìn thứ hạng trên bảng, hài lòng gật đầu: "Không tệ, hạng mười một. Tuy vẫn thuộc nhóm cuối nhưng dù sao cũng tiến bộ rất nhiều rồi." Phải biết rằng ở Phủ học không dễ lăn lộn chút nào. Ngoại trừ những con em quan gia không nằm trong quy định học chế, thì những học tử còn lại đều là dựa vào thực lực thật sự để thi đỗ vào đây. "Ngày mai bắt đầu kỳ nghỉ làm ruộng, các ngươi có muốn cùng đi du học không?" Trác Thừa Bình hỏi thăm. Cố Như Lệ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Đến Vạn An phủ đã lâu, ta thấy nhớ người nhà rồi." Trác Thừa Bình tỏ vẻ thấu hiểu, quay sang nhìn Chu Ngôn Cẩn. "Lần này thứ hạng của ta không tốt, ta muốn ở lại Phủ học tiếp tục dụng công." Cuối cùng chỉ còn lại Trần Hữu Chí, không đợi hắn lên tiếng, Trác Thừa Bình đã xua tay: "Khỏi cần nói, Như Lệ không đi thì chắc chắn ngươi cũng chẳng đi đâu." Trần Hữu Chí bình thường cứ như cái đuôi của Cố Như Lệ vậy, ngay cả khi Cố Như Lệ đến Huyền Thanh Quan luyện quyền hắn cũng đi theo. Trở về trai xá, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí bắt đầu thu dọn hành lý. Thấy Cố Như Lệ đang xếp lại những bài vở cũ đã làm trước đó, Trác Thừa Bình tiện tay cầm lấy một quyển: "Mang mấy thứ này về làm gì cho nặng thân?" "Ta muốn mang về cho sư phụ, để sau này các đồng môn cũng sớm ngày trúng tuyển." Sách vở ở chỗ sư phụ hắn vẫn còn ít quá. "Hèn gì trước đây ta thấy ngươi ngày đêm khổ học, lại còn tranh thủ thời gian chép lại đống sách này, hóa ra là vì lý do đó." Cố Như Lệ mỉm cười, cẩn thận bọc lại những quyển sách đã chép xong. Trác Thừa Bình ngẫm nghĩ một hồi, rồi xoay người lấy từ trong tủ của mình ra một xấp giấy tờ. Thấy Cố Như Lệ nhìn mình đầy thắc mắc, y cười nói: "Đây là một số bài vở ta làm trước đây, nếu đệ không chê thì cứ mang về đi." "Tất nhiên là không chê rồi, đa tạ Trác huynh." Chu Ngôn Cẩn thấy vậy cũng lặng lẽ xoay người, lấy ra một ít bài vở cũ của mình đưa cho Cố Như Lệ. "Đa tạ Chu huynh." Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí cùng chắp tay hành lễ cảm tạ hai người. Những bài vở này đối với Thanh Sơn học đường mà nói quả thực là bảo vật. Ngày hôm đó, Lão Vương thị dậy từ rất sớm. "Chao ôi, ông nhanh chân lên chút đi! Như Lệ nhắn tin bảo về, tính ra chính là hôm nay rồi." Lão Vương thị thúc giục Lão Cố đầu. Lão Cố đầu ngay cả bữa sáng cũng chẳng kịp ăn, chỉ kịp vớ lấy cái bánh bao nướng rồi vội vàng ra khỏi cửa. Trên đường đi, Lão Cố đầu vừa đi vừa gặm bánh, Lão Vương thị nhìn lão thấy không vừa mắt chút nào. "Ăn ăn ăn, lúc nào rồi còn ăn! Mấy tháng trời không gặp con trai, ông chẳng để tâm gì cả." "Bà nó đừng có mà vu oan cho tôi. Chính vì tôi quá nhớ con nên đêm qua mới trằn trọc không ngủ được, sáng ra mới dậy muộn đấy chứ." Hai ông bà cứ thế đấu khẩu suốt dọc đường, giữa chừng thì gặp Cố Ngọc Lan và Trần mẫu. "Thông gia, bà cũng đi đón Hữu Chí à?" Lão Vương thị tiến lên khoác tay Trần mẫu. Trần mẫu mỉm cười nhìn bà: "Vâng, nghe nói hôm nay Hữu Chí về nên tôi cũng muốn ra Thanh Sơn trấn một chuyến." Cố Ngọc Lan xách theo một cái giỏ cơm, lấy ra ít đồ ăn cho hai ông bà. "Sao con lại mang theo giỏ cơm?" Lão Vương thị vừa ăn miếng bánh rau dại vừa thuận miệng hỏi. Cố Ngọc Lan đậy nắp giỏ lại: "Con nghĩ tiểu thúc và huynh ấy đi đường chắc là ăn uống không ra sao, nên muốn đợi họ xuống xe thì có cái lót dạ ngay." Nghe cháu gái nói vậy, Lão Vương thị vỗ đùi một cái: "Ái chà, ta chỉ mải cuống quýt muốn gặp Như Lệ mà quên khuấy mất chuyện này." Trần mẫu nghe vậy liền dịu dàng nói: "Ngọc Lan làm nhiều lắm, lát nữa để hai chú cháu họ cùng ăn." Nắng đã lên cao. Một cỗ xe ngựa từ xa tiến lại, Lão Vương thị và Lão Cố đầu tò mò ngóng đợi. Cố Như Lệ vén rèm xe, vui mừng ló nửa người ra ngoài: "Cha, nương, Ngọc Lan, thẩm tử!" "Ôi trời đất ơi, cái thằng bé này, mau ngồi vào trong đi, ngã bây giờ!" Lão Vương thị nhìn thấy con trai ló nửa người ra cửa sổ xe thì sốt sắng kêu lên. Nghe thấy tiếng mắng quen thuộc của nương, Cố Như Lệ lại càng cười tươi hơn. Xe ngựa vừa dừng hẳn, Lão Cố đầu và Lão Vương thị đã vội vã chạy tới. "Cha, nương." Cố Như Lệ vẫy tay. Lão Vương thị ôm chầm lấy hắn: "Nhớ chết nương rồi." Cố Như Lệ để mặc cho mẹ ôm ấp, nghiêng đầu cười với cha một cái. Cố Ngọc Lan đỡ Trần mẫu chậm rãi đi tới, Trần Hữu Chí cũng hớn hở bước lên: "Nương, Ngọc Lan." "Về là tốt rồi, thời gian qua con không ở nhà, đều là Ngọc Lan chăm sóc ta đấy." Trần mẫu nắm tay con dâu, đẩy nàng về phía con trai mình. Hai người đưa mắt nhìn nhau đầy tình tứ. Mấy người lớn đứng bên cạnh đều mỉm cười nhìn đôi trẻ. Cố Như Lệ lên tiếng phá tan bầu không khí: "Mùi ở xe hành nồng quá, chúng ta ra ngoài trước đi." "Như Lệ nói đúng đấy, ra ngoài thôi. Ngọc Lan sợ hai đứa đói nên đặc biệt làm bánh rau dại, vị ngon lắm." "Tuyệt quá, đúng lúc sáng nay con cũng chưa ăn gì." Cố Như Lệ cười hì hì. Cả nhóm rời khỏi xe hành, tìm một chỗ ngồi xuống. "Con có làm mấy cái bánh rau dại, có bỏ thêm thịt hun khói nương làm nữa, tiểu thúc nếm thử xem." Cố Ngọc Lan mở giỏ cơm, lấy bánh ra. Ăn một miếng, Cố Như Lệ liền giơ ngón tay cái với cô cháu gái lớn: "Ngon lắm, tay nghề của Ngọc Lan thật đáng nể." "Tiểu thúc thích là được ạ." Trần Hữu Chí: "..." Nương tử ở trước mặt tiểu thúc Như Lệ này lúc nào cũng ngó lơ hắn. Cố Như Lệ nhướng mày nhìn Trần Hữu Chí, ý bảo: Thế nào, dù sao đi nữa, ta vẫn là tiểu thúc quan trọng nhất của Ngọc Lan. Thấy tiểu thúc và trượng phu đang nháy mắt ra hiệu với nhau, Cố Ngọc Lan mỉm cười: "Thiếp cũng làm mấy cái theo khẩu vị của huynh đây, ăn đi." Trần Hữu Chí lập tức tươi cười, vui vẻ cầm bánh lên ăn. Ăn xong, hai gia đình chuẩn bị ra về. Lão Vương thị đang bàn bạc với Trần mẫu về việc sang nhà họ Cố dùng cơm tối. "Nương, con và Hữu Chí đi thỉnh an sư phụ trước đã, lát nữa mới về nhà." "Được, hai đứa cứ đi đi. Ta với thông gia đi mua miếng thịt, tối về làm món ngon cho các con." Viên phu tử đang giảng bài thì nghe A Vinh báo tin Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đến thăm. "Hôm nay tới đây thôi, tan học." Viên phu tử nói xong liền vội vã bước ra khỏi học đường. Đám Hồ Thiên Hữu còn đang tò mò không biết tại sao phu tử lại vội vàng cho tan học như vậy, thì thấy Viên Mẫn Dục vừa vào phòng khách đã hớn hở chạy ra. "Như Lệ và Hoài Du huynh về rồi!" "Thật sao? Đi, chúng ta mau vào xem." Bốn người vui vẻ chạy vào hàn huyên với Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí. "Như Lệ, có mang sản vật địa phương gì ở Vạn An phủ về cho bọn ta không?" Hồ Thiên Hữu và Viên Mẫn Dục đầy mong đợi nhìn Cố Như Lệ. "Chuyến đi Phủ học này thu hoạch được rất nhiều. Đây là bài vở ta và Hoài Du làm ở đó, còn có một ít là do các đồng môn tặng nữa." Cố Như Lệ chỉ tay vào đống đồ được bọc vải kỹ càng, xếp cao ngất trên bàn. Nụ cười trên mặt hai người kia cứng lại theo lời nói của Cố Như Lệ. "Bọn ta là muốn loại sản vật này sao?" "Không cần khách sáo đâu." Cố Như Lệ trêu chọc nói.