Hổ thẹn

Viên Mẫn Dục và Hồ Thiên Hữu nhìn hắn với ánh mắt đầy tuyệt vọng. Cố Như Lệ đột nhiên biến đổi sắc mặt, ánh mắt lộ vẻ bi thương nhìn hai người. "Ta và Hoài Du vừa vào Phủ học, vốn không theo kịp đồng môn nên phải ngày đêm khổ học, vậy mà vẫn ráng dành thời gian chép bài cho các ngươi. Nếu các ngươi đã không thích..." Cố Như Lệ vừa nói vừa định thu lại đống giấy tờ trên bàn. Hai người lập tức cảm thấy vô cùng hổ thẹn khi nhìn Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí. "Xin lỗi nhé Như Lệ, Hoài Du, ta... ta rất thích." Hồ Thiên Hữu vừa nói vừa dùng tay huých mạnh vào người Viên Mẫn Dục bên cạnh. Viên Mẫn Dục nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Đúng vậy, chúng ta đều rất thích." "Nếu các ngươi đã thích, vậy lần tới ta sẽ mang thêm nhiều sách vở và bài tập về cho các ngươi hơn nữa." "Không cần, không cần đâu! Như Lệ, chẳng phải ngươi nói các ngươi không theo kịp đồng môn sao? Việc học của các ngươi vẫn là quan trọng nhất." "Ha ha ha!" Nhìn hai người cuống cuồng xua tay, mọi người trong phòng đều bật cười ha hả. "Như Lệ, Hữu Chí, học nghiệp bận rộn mà hai con vẫn còn nghĩ đến đồng môn ở học đường, thật là có lòng." Viên phu tử ôn hòa nhìn hai người. Trò chuyện một lát, Viên phu tử thấy mấy đứa nhỏ muốn tâm sự riêng nên phất tay cho bọn họ lui ra. Sau khi ra ngoài, Cố Như Lệ không nán lại lâu với mấy người bạn mà hẹn ngày khác tụ họp rồi rời đi. Hắn ra phố tìm thấy Lão Vương thị cùng mọi người đang xách theo một đống thức ăn lớn, cả nhà tay xách nách mang đi về hướng Vĩnh Vọng thôn. Trần Hữu Chí và Cố Ngọc Lan cố ý đi chậm lại, tụt lại phía sau. "Ngọc Lan, dạo này ở nhà thế nào?" Cố Ngọc Lan ngẫm lại những ngày qua, trong mắt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng. Gần đây nàng sống còn tự tại hơn cả lúc ở nhà đẻ. Mỗi ngày thức dậy, mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn bữa sáng. Bình thường nàng chỉ ra ngoài tán gẫu với dân làng, rảnh rỗi thì về nhà ngoại, dạo này nàng còn thích dẫn cả mẹ chồng cùng về theo. "Trong nhà không có chuyện gì lớn, chàng và tiểu thúc ở Phủ học ra sao?" Cố Ngọc Lan quay đầu đi chỗ khác để chuyển chủ đề. Trần Hữu Chí bắt đầu chia sẻ với nàng những chuyện xảy ra ở Phủ học. Khi cả nhóm về đến đầu thôn, họ thấy Cố Ngọc Tuần đang tựa vào gốc cây, nghiêng đầu ngủ say sưa. "Thạch Đầu." Lão Vương thị vỗ nhẹ cho cháu trai tỉnh dậy. Cố Ngọc Tuần tỉnh giấc, thấy tiểu thúc đã lâu không gặp liền mừng rỡ đứng bật dậy. "Tiểu thúc, anh rể, hai người đã về rồi!" Cố Như Lệ gật đầu: "Sao cháu lại ngủ ở đây nữa rồi?" "Nương nói hôm nay tiểu thúc về, cháu ở nhà đợi không nổi nên ra đây ngóng." Lần này Cố Ngọc Tuần rất biết ý, nhanh tay đỡ lấy đồ đạc trên tay tiểu thúc và bà nội. Vừa đi được một đoạn, họ gặp dân làng đang ngồi hóng mát dưới gốc cây đa. "Chà, Như Lệ và Trần tú tài về rồi đấy à? Lâu lắm mới thấy mặt hai người." Cố Như Lệ nhìn về phía người phụ nữ vừa lên tiếng: "Ngũ thẩm, nhị đại gia, mọi người đều ở đây ạ." Trần Hữu Chí cũng chào hỏi theo Cố Như Lệ. Được hai vị tú tài công hỏi thăm, các cụ già và các bà các cô đều cười tươi roi rói. Thấy con trai bị dân làng vây quanh nói chuyện, Lão Vương thị lên tiếng: "Bọn trẻ vừa về, còn mệt lắm, chúng tôi xin phép về trước đã." Dứt lời, bà ra hiệu cho Lão Cố đầu kéo con trai về nhà. Dân làng nhìn theo bóng lưng nhà họ Cố, bắt đầu bàn tán xôn xao. "Đúng là học chữ có khác, các người xem, nếu không nhờ Thuyên Tử đi học thì con gái lớn nhà họ Cố sao gả được vào chỗ tốt thế kia." "Phải đấy, vừa gả đi đã thành tú tài nương tử, cả làng ai mà chẳng ghen tị." "Trước kia có kẻ đi hỏi vợ, nhà họ Cố không chịu, kẻ đó còn rêu rao con bé bị hủy hôn nên không ai thèm, kết quả xem kìa, người ta lấy được tú tài, giỏi hơn con trai mụ ta nhiều." "Ai mà chẳng biết mụ ta tính toán gì, định bôi nhọ vài câu để cưới được vợ tốt cho con mình thôi." Gia đình họ Cố đã đi xa nên không nghe thấy những lời này. Lúc này, Cố Như Lệ đang bị tam ca ôm lấy xoay vòng vòng. "Tam ca, thả đệ xuống đi." Cố Như Lệ bất lực kêu lên. Cố Tam Lang đặt tiểu đệ xuống, mặt mày hớn hở: "Nửa năm không gặp, Như Lệ có nhớ tam ca không?" "Có nhớ." Rời nhà lâu như vậy, Cố Như Lệ cũng rất nhớ người thân. Mấy nàng dâu bắt đầu bận rộn trong bếp, Lão Vương thị kéo Trần mẫu đang định vào giúp ra ngồi trò chuyện. Ngoài sân, Quang Tông và mấy đứa nhỏ đang làm bài tập, Trần mẫu nhìn chúng với ánh mắt hiền từ. "Nhà thông gia thật náo nhiệt, đến tôi cũng không kìm được mà thường xuyên theo Ngọc Lan sang đây." Từ sau lần được con dâu dẫn về nhà họ Cố, Trần mẫu không còn thích thui thủi một mình ở nhà nữa. Cách người nhà họ Cố đối xử với nhau khiến bà muốn nán lại lâu hơn. Mặc dù bà phát hiện con dâu không còn dịu dàng như trước, thỉnh thoảng còn cầm gậy đuổi đánh mấy đứa em, nhưng bà lại thấy thế mới thật gần gũi. "Bà thông gia nếu đã thích thì cứ thường xuyên ghé chơi." "Chỉ sợ bà lại thấy tôi phiền thôi." Trần mẫu mỉm cười dịu dàng. Lão Vương thị xua tay: "Đâu có, cứ coi như nhà mình vậy." Trong bếp, Dương thị nhìn ra cảnh tượng ngoài sân, khẽ nói: "Đại tẩu, Ngọc Lan gả được vào nhà này tốt thật, bà thông gia trông rất dễ gần." Hồi Trần Hữu Chí mới đi Phủ học, Ngọc Lan hay về nhà, mấy chị em Dương thị còn sợ nàng bị mẹ chồng bắt nạt, lo lắng suốt mấy ngày trời. Kết quả chưa được hai ngày, Ngọc Lan đã dẫn cả mẹ chồng về chơi. Sau này Trần mẫu đến thường xuyên, họ cũng nhận ra bà thực sự là người hiền lành. "Cũng nhờ Như Lệ lo liệu cả, nếu không Ngọc Lan sao có được mối nhân duyên tốt thế này." Ngô thị đầy lòng cảm kích nói. Mấy chị em dâu vừa trò chuyện vừa nhanh tay chuẩn bị xong cơm nước. Trên bàn ăn, gia đình họ Cố ăn uống linh đình, mẹ con họ Trần hiếm khi thấy cảnh tượng đông vui thế này nên ai nấy đều rạng rỡ. Sáng sớm hôm sau, Cố Như Lệ dậy sớm luyện quyền. Sau khi rửa mặt xong, lúc hắn đọc sách, người nhà họ Cố đều cố gắng không gây ra tiếng động. Lão Vương thị xót xa nhìn con trai: "Công danh của nó đều là nhờ ngày đêm khổ học mà có." Lão Cố đầu xỏ giày đi ra xem, cũng thấy xót con: "Bà nó này, bảo nhà thằng cả rán cho con hai quả trứng gà đi." "Cần ông phải nói sao." Lão Vương thị đáp lời ngay. "Hay là lát nữa tôi ra Thanh Sơn trấn mua miếng thịt về làm món gì ngon ngon nhé?" Lão Cố đầu ướm lời. Bởi vì hôm qua mới ăn thịt, hôm nay lại đi mua, nếu là bình thường thì chắc chắn bà lão đã đuổi đánh lão rồi. Nhưng lần này Lão Vương thị không đắn đo lâu, lập tức quay vào phòng lấy tiền cho lão. "Mua thêm miếng gan lợn về xào hẹ nữa, Như Lệ thích ăn món đó." Lão Cố đầu gật đầu, đứng dậy đi ngay. Cố Như Lệ đọc sách một lúc, thấy các cháu đã dậy liền chỉ bảo chúng học hành. Ở nhà bầu bạn với người thân vài ngày, hắn lại sang Thanh Sơn trấn bái phỏng sư phụ, tụ tập với mấy người bạn thân một chuyến để kể về chuyện ở Phủ học. Ngay sau đó, trong sự lưu luyến của gia đình, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí lại rời nhà, lên đường tới Vạn An phủ cầu học. "Như Lệ, các huynh đến rồi." Trác Thừa Bình là người thấy họ đầu tiên, Chu Ngôn Cẩn không nói gì nhưng đã ra tận cửa, thuận tay đỡ lấy hành lý trên vai họ. "Sao mang nhiều đồ thế này?" Trác Thừa Bình vừa nói vừa tiến lên giúp một tay. Hai người liên tục cảm ơn. "Đều là đồ người nhà chuẩn bị, là tấm lòng cả." Trần Hữu Chí vừa nói vừa soạn đồ ra bàn. "Nhà tôi có làm ít thịt chưng tương, lát nữa Trác huynh và Chu huynh nếm thử nhé." Trác Thừa Bình ngại ngùng xua tay: "Đồ nhà Trần huynh đặc biệt chuẩn bị, sao chúng ta nỡ ăn chứ."