Tuế khảo

"Trác huynh, sao đột nhiên lại cần cù như thế?" Trong trai xá, bọn người Cố Như Lệ nhìn Trác Thừa Bình đang vùi đầu khổ đọc, không khỏi đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Phải biết rằng, từ khi đến Phủ học, so với ba người bọn họ thì Trác Thừa Bình thực sự là kẻ "lười biếng" nhất, lúc nào cũng thong dong tự tại. "Trong Nội xá anh tài đông đúc, vi huynh cũng là bất đắc dĩ thôi." Chu Ngôn Cẩn lộ vẻ suy tư rồi gật đầu: "Xem ra Nội xá chẳng hề nhẹ nhàng hơn Ngoại xá chút nào, cạnh tranh gay gắt đến mức cả Trác huynh cũng phải dốc sức như vậy." Trác Thừa Bình ngượng ngùng gật đầu một cái. Từ khi vào Nội xá, cuộc đua giành vị trí đứng đầu vô cùng khốc liệt, lần trước chỉ vì hơi lơ là mà y đã tụt xuống hạng hai. Y vốn là tấm gương trong trai xá này, tuyệt đối không thể để bản thân sa sút. Ba người Cố Như Lệ đâu có biết, Trác Thừa Bình nỗ lực như vậy chỉ vì muốn giữ vững ngôi đầu để tiếp tục làm điển phạm cho cả phòng. Tuy nhiên, chăm chỉ là chuyện tốt, ba người còn lại thấy vậy cũng bắt đầu hăng hái học tập theo. Tuế khảo khó hơn khảo hạch hàng tháng rất nhiều, khi nhìn thấy đề thi, Cố Như Lệ đã thầm nghĩ như vậy. Hắn cúi đầu làm bài, loáng một cái buổi sáng đã trôi qua. Kỳ Tuế khảo ở Phủ học kéo dài liên tiếp năm ngày, đến ngày hôm sau thì dán bảng thông báo kết quả. "Như Lệ, hạng năm! Tốt quá rồi, đệ đứng thứ năm trong Ngoại xá!" Trần Hữu Chí nhìn bảng vàng mà vui mừng khôn xiết. Cố Như Lệ nhìn cái tên trên bảng, nụ cười trên mặt không sao kìm nén được. "Cuối cùng cũng từ hạng bét leo lên được vị trí thứ năm rồi." Trời mới biết, lúc mới đến Phủ học, Cố Như Lệ còn tưởng thế giới này đâu đâu cũng là thiên tài. Chẳng phải hắn tự phụ, nhưng thiên phú đèn sách của hắn thực sự không thấp, vậy mà vừa tới đây đã bị xếp cuối bảng, khiến hắn suýt chút nữa thì mất sạch lòng tin. Trần Hữu Chí thi cũng không tệ, đứng thứ hai mươi mấy. "Như Lệ, thiên phú của ta quả thực không bằng đệ." Cố Như Lệ nhìn sang, thấy sắc mặt y thản nhiên, không có vẻ gì là đố kỵ. "Nhưng huynh cũng rất lợi hại rồi mà, hạng hai mươi tư đấy. Đồng môn ở Ngoại xá thực lực đâu có thấp." Ngoại xá không chỉ có những Tú tài mới nhập học năm nay, mà còn có rất nhiều học tử lâu năm. Hai người họ có thể đạt được thứ hạng này đã là chuyện vô cùng không dễ dàng. "Không ngờ Cố Như Lệ lại giỏi đến thế, ta vậy mà lại thua một thiếu niên mới mười hai tuổi." Một vị Tú tài đã ngoài hai mươi tuổi che mặt cảm thán. "Thật là đả kích người khác quá mà." "Lúc trước thấy hắn đứng cuối bảng, ta còn thầm cười nhạo trong lòng, chẳng ngờ giờ đã bị hắn đè đầu cưỡi cổ rồi." Các học tử xung quanh đều đang bàn tán về Cố Như Lệ. Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ đáp lễ với những người có ý thiện chí, còn với kẻ nào mỉa mai quá mức, hắn cũng chẳng ngại mà đáp trả vài câu sắc sảo. "Hoài Du, chúng ta đi thôi, lát nữa còn phải về nhà." Hành lý đã được thu xếp xong xuôi, họ chỉ chờ xem xong thứ hạng là lên đường ngay. "Ừ." Hai người quay lại trai xá thì chỉ thấy mỗi Chu Ngôn Cẩn ở đó. Thấy họ nhìn quanh, Chu Ngôn Cẩn lên tiếng: "Trác huynh về nhà rồi." "Hóa ra là vậy. Chu huynh, hai chúng ta cũng chuẩn bị rời đi đây." Sau khi chào tạm biệt nhau, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí đeo giỏ sách lớn trên lưng bước ra khỏi Phủ học. "Cũng may lần trước nhị ca đan cho đệ cái giỏ sách lớn này, nếu không thì chẳng đựng hết bao nhiêu đồ đạc." Cố Như Lệ xốc lại giỏ sách sau lưng, Trần Hữu Chí tay xách nách mang đủ thứ bao kiện, vẫn đưa tay đỡ giúp phía sau lưng hắn. "Nếu để bà nội và Ngọc Lan biết ta để đệ cõng nặng thế này, chắc ta bị mắng chết mất." Lần này đồ đạc quá nhiều, một mình Trần Hữu Chí xách không xuể, mà phần lớn lại là sách vở với bài vở sao chép, sức nặng không hề nhẹ chút nào. Họ còn mua không ít sản vật địa phương ở Vạn An phủ để mang về cho gia đình. Vừa ra đến cửa, người làm của Trương gia đã đứng đợi bên cạnh một chiếc xe ngựa. "Hai vị công tử, nhị thiếu phu nhân dặn tiểu nhân thuê một chiếc xe ngựa tới đây." "Làm phiền Ngọc tỷ tỷ quá." Người làm và phu xe tiến lên giúp đỡ, Cố Như Lệ đưa đồ trong tay cho họ rồi đặt giỏ sách lên xe trước. Bên trong xe ngựa vốn đã để khá nhiều thứ. "Đồ trong xe là nhị thiếu phu nhân nhờ hai vị công tử mang về nhà mẹ đẻ giúp, còn bên kia là quà tặng cho hai vị." Người làm chỉ vào những món đồ được xếp riêng biệt hai bên trong xe. Sau khi sắp xếp xong, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí cùng chắp tay hành lễ: "Làm phiền tiểu ca nhắn lại với Ngọc tỷ tỷ một tiếng, nói là đồ đạc chúng ta nhất định sẽ chuyển tới nơi." Hắn còn nhờ tiểu ca gửi lời cảm ơn. Tuy ngoài miệng nói là quà tặng cho hai người, nhưng Cố Như Lệ thừa hiểu đó là Ngọc tỷ tỷ muốn gửi cho người nhà của họ. Tại Thanh Sơn trấn. Lại một lần nữa nhận được sản vật địa phương do Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí mang về, Viên Mẫn Dục và Hồ Thiên Hữu chỉ biết ngửa mặt than dài, trong khi Chương Hữu Đạo và Viên Mẫn Thịnh lại vô cùng hớn hở. Hai người họ biết rõ đống sách vở và bài tập mà Cố Như Lệ mang về đều là bảo vật hiếm có. Nếu không có Cố Như Lệ, họ chẳng đời nào tìm được những thứ này. Trong đó có cả nội dung giảng bài của các đại nho và giáo dụ ở Phủ học, cùng rất nhiều điển tịch quý giá. "Như Lệ, Hoài Du, học nghiệp bận rộn như thế mà vẫn nhớ đến bọn ta, đa tạ nhé." Chương Hữu Đạo cảm động nói. Hiếm khi thấy Chương Hữu Đạo lộ ra vẻ mặt này, Cố Như Lệ liền dùng vai huých hắn một cái. "Mới không gặp bao lâu mà đã khách sáo với ta thế rồi sao?" Trần Hữu Chí cũng trêu chọc: "Đúng vậy, mới có mấy tháng không gặp mà đã sinh phân thế này rồi." Chương Hữu Đạo huých lại Cố Như Lệ một phát: "Hôm nào rảnh? Ra chỗ cũ đánh chén một bữa không?" Có chuyện tốt thế này, Cố Như Lệ lập tức nhận lời ngay. Lúc về đến nhà, Cố Như Lệ bị người thân vây quanh hỏi han đủ điều. Trần thị nhìn qua ống tay áo của hắn rồi thốt lên: "Như Lệ cao lên nhiều quá, áo mùa đông gửi đi mấy tháng trước giờ đã thấy ngắn rồi." Lần trước hắn về mới đo người xong, không ngờ cao nhanh đến vậy. Cố Như Lệ sợ tẩu tử lại vất vả may áo mới cho mình, vội vàng nói: "Có cao lên một chút, nhưng tẩu làm áo rất vừa vặn, vẫn còn mặc tốt lắm." Dù sao chỉ vài tháng nữa là qua mùa đông, không cần thiết phải tốn công làm thêm mấy bộ nữa. Lão Vương thị nhìn hai đứa cháu, nhíu mày xót xa: "Có phải ở Phủ học ăn uống không tốt không? Sao đứa nào đứa nấy lại gầy rộc đi thế này?" Có một kiểu gầy gọi là "người lớn thấy ngươi gầy". Cố Như Lệ đang tuổi ăn tuổi lớn, người cao vọt lên nên trông mới mảnh khảnh. Nhưng Trần Hữu Chí thì thực ra chẳng gầy đi chút nào, so với hồi ở Thanh Sơn học đường còn có vẻ đầy đặn hơn. Buổi tối, bát của hai người chất đầy thịt, cả nhà thay phiên nhau gắp thức ăn cho họ. Ngày hôm sau, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí lên Thanh Sơn trấn. Đợi sau khi học đường tan học, họ cùng mấy người bạn thân ra quán ăn đánh chén một bữa. "Như Lệ, hôm nay ta bao, muốn ăn gì cứ việc gọi." Chương Hữu Đạo nói xong liền gọi mấy món mà Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí thường thích ăn. Cố Như Lệ nhìn bảng thực đơn treo sau lưng chưởng quỹ, cười nói: "Ta sẽ không khách sáo với tên phú nhị đại như ngươi đâu." Mấy người chơi với nhau nhiều năm, đã sớm hiểu rõ ý nghĩa của từ "phú nhị đại" mà hắn hay dùng. Tuy nhiên, Cố Như Lệ cũng chỉ gọi thêm một món, vì Chương Hữu Đạo đã gọi quá nhiều món hắn thích rồi. Trần Hữu Chí nhìn bảng thực đơn rồi từ chối: "Mấy món ta thích các ngươi đều gọi cả rồi, ta không gọi thêm nữa." "Để ta, để ta!" Hồ Thiên Hữu hào hứng gọi thêm mấy món nữa. Đến khi thức ăn dọn lên bàn, sáu người nhìn nhau trân trối. "Sao lại gọi nhiều thế này?" Viên Mẫn Thịnh nhìn đống đĩa bát sắp xếp chồng lên nhau. Cả bọn lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Hồ Thiên Hữu. Hồ Thiên Hữu nhìn lên trời, chột dạ không dám nhìn thẳng vào mắt mọi người, chỉ biết cười trừ. Sau bữa ăn, mấy người xách theo hộp thức ăn thừa rời đi. "Ta là mời Như Lệ và Hoài Du ăn, hay là mời ngươi ăn hả?" Chương Hữu Đạo lườm Hồ Thiên Hữu. Hồ Thiên Hữu cười khì khì: "Hì hì, chẳng phải là đói cả ngày rồi sao, thấy gì cũng muốn gọi." Chương Hữu Đạo bất lực lắc đầu. Trời cũng đã không còn sớm, mọi người lần lượt chào tạm biệt nhau. Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí tách ra giữa đường. Xách hộp thức ăn về đến nhà, thấy Trần mẫu và đại điệt nữ đều ở đó, Cố Như Lệ thoáng ngẩn người: "Bác gái cũng ở đây ạ?" Trần mẫu cười gật đầu: "Ngọc Lan nói Hoài Du cùng các con ra ngoài ăn rồi, con bé lười nhóm bếp nên kéo ta sang đây ăn chực luôn." Trần mẫu lúc đầu còn thấy ngại, giờ đã thành thói quen, thậm chí còn tự mang theo rau củ sang góp bữa. Nghĩ đến cảnh Trần Hữu Chí đang xách hộp thức ăn về nhà, Cố Như Lệ bật cười ha hả. "Vậy thì Hoài Du về đến nơi chắc chỉ thấy căn nhà trống huơ trống hoác thôi." Trần mẫu và Cố Như Lệ cùng cười vang. Tại Trần gia. Trần Hữu Chí nhìn cánh cổng khóa chặt, chỉ biết ôm trán thở dài: "Biết thế này, thà ta về cùng Như Lệ cho rồi."