Có được ắt có mất

Tại Hội Văn đường, việc thảo luận học vấn không phân biệt thân phận cao thấp, cả học tử lẫn giáo dụ đều có thể tới dự. Bởi vậy, khi nhóm người Cố Như Lệ thấy các học tử Ngoại xá bên trong cũng chẳng lấy làm lạ. "Hừ." Một tiếng hừ lạnh quen thuộc vang lên, Cố Như Lệ chẳng cần ngẩng đầu cũng biết là ai. "Trương Thụy Dương, ngươi đã quá tuổi nhi lập rồi, sao tính tình vẫn còn xốc nổi như vậy?" Ồ, phải nói là ấu trĩ mới đúng. Bị Cố Như Lệ điểm mặt chỉ tên như thế, Trương Thụy Dương tiến lên một bước: "Dẫu sao ta cũng lớn tuổi hơn ngươi, gọi thẳng tên họ ta như vậy, thật là vô lễ vô phép đến cực điểm." Cố Như Lệ nghiêng mình giơ tay chắp lại, đáp lời lấy lệ: "Chúng ta cũng tám lạng nửa cân mà thôi." Trương Thụy Dương sau nhiều năm nỗ lực cuối cùng cũng vào được Thượng xá, nhưng kỳ thi Hương năm Tấn Nguyên thứ hai mươi tư vừa rồi vẫn bị trượt vỏ chuối. Cố Như Lệ mới mười tám tuổi đã có thể vào Thượng xá, lại vì cùng học một chỗ nên Trương Thụy Dương càng hiểu rõ thiên phú của hắn, trong lòng không khỏi nảy sinh đố kỵ. Hai người vốn dĩ nhìn nhau không thuận mắt, nhưng lần này Trương Thụy Dương tìm tới là vì Trác Thừa Bình. Học tử trong Hội Văn đường không ai là không muốn thỉnh giáo văn chương của Trác Thừa Bình. Vì thế, Trương Thụy Dương dù có ghét Cố Như Lệ đến đâu cũng vẫn mặt dày sán lại gần. Cố Như Lệ lười để ý tới Trương Thụy Dương, hắn quay sang trò chuyện với những đồng môn khác. Không khí trong Hội Văn đường không mấy yên tĩnh, khi đôi bên thỉnh giáo văn chương, đương nhiên sẽ có lúc bất đồng ý kiến. Phải nói thế này, cái miệng của đám văn nhân nhiều khi còn cứng hơn cả mỏ vịt chết. Những kẻ tính tình cương trực mà cãi nhau thì tiếng động chẳng nhỏ chút nào, Cố Như Lệ trước đây còn từng thấy đồng môn đánh nhau ngay tại Hội Văn đường này. Lúc này, Cố Như Lệ đang tranh luận quan điểm với một vị đồng môn khác. Một lát sau, vị đồng môn đối diện ôm ngực, trừng mắt nhìn Cố Như Lệ. "Ta... ta lớn hơn ngươi vài tuổi, không thèm chấp nhặt với ngươi." "Lưu huynh nói vậy là sai rồi. Huynh chỉ nói đa số nữ tử thiển cận, nhưng lại không nghĩ tới thời nay nữ tử không được vào học đường. Nếu họ cũng được đọc sách hiểu lễ nghĩa như huynh và ta, liệu có thật sự kém cỏi hơn chúng ta không?" Nhìn vị đồng môn đang quay đi không muốn nhìn mình, Cố Như Lệ mỉm cười ôn hòa. Hai người họ vừa trải qua một trận hùng biện. Vị đồng môn kia đưa ra các ví dụ từ xưa đến nay về những chuyện ngu xuẩn do nữ tử thiển cận gây ra. Còn Cố Như Lệ lại liệt kê những nữ tử đã làm nên đại sự trong lịch sử. Nói đến cuối cùng, Cố Như Lệ bồi thêm một câu: "Mẫu thân huynh cũng là nữ tử, sinh ra huynh thật chẳng bằng sinh ra cái dùi cui", khiến đối phương tức tới mức suýt nữa thì văng tục. Người trong Hội Văn đường rất đông, đa số đám sĩ tử đều thanh cao quá mức, họ không chỉ coi thường phụ nhân mà còn khinh rẻ cả bách tính tầm thường. Thế nên, sau khi vị đồng môn kia tức giận bỏ đi, không ít người lại ra vẻ "bậc thầy" tới chỉ giáo Cố Như Lệ. Cố Như Lệ chẳng nể nang, cứ thế mắng lại từng người một. Một lúc lâu sau, nhóm người Trác Thừa Bình đang đàm đạo học vấn cũng phải im lặng nhìn qua. Thấy trên mặt Cố Như Lệ vẫn luôn treo nụ cười nhạt, nhưng lời lẽ thốt ra lại vô cùng... ừm, khó lọt tai. "Hoài Du, Như Lệ trước giờ vẫn luôn như vậy sao?" Trác Thừa Bình hạ thấp giọng hỏi. Mấy người họ ở cùng một trai xá đã nhiều năm, đây là lần đầu y thấy Cố Như Lệ như thế này. "Tính tình Như Lệ vốn tốt, chưa từng như vậy bao giờ, chắc là do lời lẽ của bọn họ quá khó nghe thôi." Trần Hữu Chí lên tiếng bênh vực Cố Như Lệ, mặc dù nhiều người cảm thấy lời lẽ của hắn quá mức châm chọc. Nửa canh giờ sau, Trần Hữu Chí lặng lẽ đưa tới một chén trà: "Như Lệ, uống chút nước cho đỡ khát." "Đa tạ." Cố Như Lệ nhấp một ngụm trà nhỏ. "Lưu huynh, Vương huynh, Trương huynh, các vị còn muốn đàm luận tiếp không?" Cố Như Lệ trưng ra vẻ mặt thân thiện nhìn mấy vị đồng môn đang mặt xanh nanh vàng. "Thôi đi, ta không thèm tranh luận với hạng người như ngươi." Vị đồng môn họ Vương chắp tay sau lưng bỏ đi. Nếu không phải vừa rồi lão ta cùng đối phương đấu khẩu suốt hai nén hương, thì hắn đã tin vào lời của kẻ hay lý sự cùn này rồi. Cố Như Lệ cảm thấy đối phương là kẻ thích bắt bẻ, còn các đồng môn khác trong Hội Văn đường lại thấy hắn như thể "thiệt chiến quần nho", khả năng mắng người còn lợi hại hơn cả bọn họ. Mãi đến khi trời không còn sớm, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí mới rời đi. Lúc này, các đồng môn trong Hội Văn đường mới bắt đầu thực sự thảo luận vào chuyên môn văn chương thi phú. "Lần sau vẫn là nên tới Huyền Thanh Quan luyện quyền thôi, văn chương của đám đồng môn này đều chẳng bằng Kính Hòa huynh." Cố Như Lệ lộ vẻ buồn chán, Trần Hữu Chí cũng gật đầu tán đồng. Hiện tại ở Phủ học, người có học vấn tốt nhất chính là Trác Thừa Bình, mấy người bọn họ lại thường xuyên tụ tập thảo luận, quả thật không cần thiết phải tới Hội Văn đường làm gì. Đột nhiên, một bóng người xuất hiện trước mặt hai người. "Học trò bái kiến Sơn trưởng." Thôi Sơn trưởng gật đầu, sau đó xua tay. "Tiểu tử ngươi rất hợp khẩu vị của lão phu, hay là ngươi bái ta làm thầy có được không?" Thôi Sơn trưởng nhìn thẳng vào Cố Như Lệ. Trần Hữu Chí lộ vẻ vui mừng, quay sang nhìn bạn mình. Cố Như Lệ cúi người hành lễ: "Được Sơn trưởng ưu ái, đệ tử vô cùng cảm kích, nhưng đệ tử đã có ân sư rồi." Thôi Sơn trưởng nghe vậy, có chút tiếc nuối rồi rời đi. "Nghe Sơn trưởng muốn nhận đệ làm đồ đệ, ta suýt nữa quên mất Như Lệ đã là đệ tử của Viên phu tử." Vừa rồi vẻ vui mừng trên mặt hắn không phải là giả, đây chính là Sơn trưởng của Phủ học Vạn An phủ. Thôi Sơn trưởng xuất thân từ tộc Thôi ở Bác Lăng, một trong bốn đại thế gia của triều Đại Ưu. Chỉ cần bái lão làm thầy, nhân mạch sau này sẽ hoàn toàn khác biệt. "Như Lệ, đệ thật sự muốn từ bỏ cơ hội tốt như vậy sao?" Cố Như Lệ không dừng bước, thần sắc bình thản: "Hoài Du, có được ắt có mất." Câu nói này khiến Trần Hữu Chí giật mình chấn động. Hai người ra khỏi Phủ học, Trần Hữu Chí mới lên tiếng: "Ta không bằng đệ ở khoản đạm bạc minh chí." Giả sử là hắn, đứng trước cám dỗ lớn như vậy, chưa chắc hắn đã có thể dứt khoát từ chối như Như Lệ. "Không hẳn đâu, thế gian ai chẳng có tham sân si hận ái ố dục, ta cũng vậy thôi." Không ngờ Cố Như Lệ lại trả lời như thế, Trần Hữu Chí ngẩn người. "Sư phụ đối đãi với ta như con đẻ, tuy học vấn không bằng Sơn trưởng, nhưng năm đó bái sư là do ta tự cầu." "Hôm nay vì danh sư mà bỏ sư trưởng, ngày sau sẽ có thể vì lợi lộc khác mà vứt bỏ những thứ quan trọng hơn như tình bạn, tình thân." Hắn làm sao không muốn bái danh sư làm thầy, nhưng hắn đã có một người thầy rất tốt rồi, không cần phải dệt hoa trên gấm thêm nữa. Hơn nữa, nếu bây giờ từ bỏ sư môn, sau này sẽ còn từ bỏ nhiều thứ hơn. Dục vọng của con người là vô cùng vô tận, một khi đã hạ thấp lằn ranh đạo đức thì sẽ vạn kiếp bất phục, cần phải biết tự khắc chế bản thân. "Như Lệ nói đúng lắm, Hoài Du xin tiếp thu giáo huấn." Trần Hữu Chí hành đại lễ với Cố Như Lệ, liền bị hắn kéo dậy. "Được rồi, mau về thôi, kẻo muộn quá Ngọc Lan lại lo lắng." Trần Hữu Chí mỉm cười gật đầu, rảo bước về nhà. Một Cố Như Lệ vừa rồi còn vẻ mặt đạm bạc minh chí, thực chất cũng không hề vô dục vô cầu như biểu hiện bên ngoài. Hắn đã nói rồi, tham sân si thế nhân đều có, hắn cũng chẳng ngoại lệ. Vài ngày sau, Cố Như Lệ và Trần Hữu Chí tới Lễ phòng ở phủ nha để báo danh. "Nói đi cũng phải nói lại, ở Vạn An phủ này cũng có cái tiện, ví như báo danh thi Hương không cần phải lặn lội đường xa vất vả." "Đúng vậy." Trần Hữu Chí tán thành. Rất nhanh đã đến lượt hai người, Cố Như Lệ đưa công nghiệm cho Điển sử. Vị Điển sử nhanh chóng viết xong phù phiếu. "Người thôn Vĩnh Vọng, trấn Thanh Sơn, huyện Tuyền Thạch, phủ Vạn An. Chắt của Cố Lão Lục, cháu nội của Cố Tiểu Tứ, con trai thứ tư của Cố Đại Sơn, tên Cố Như Lệ, mười tám tuổi, cao bảy thước ba tấc, mặt trắng không râu, mắt phượng, diện mạo như Phan An, vô cùng tuấn tú." Nhận lấy phù phiếu, Cố Như Lệ chắp tay cảm ơn. Khi bước ra ngoài, Cố Như Lệ nhìn qua một lượt, khóe môi nhếch lên ý cười. Xem ra vị Điển sử này đánh giá dung mạo của hắn cực cao.