Giải nguyên

"Vạn An phủ... Vĩnh Vọng thôn, Cố Như Lệ." "Giải nguyên là Cố Như Lệ!" Đám đông phía trước không ngừng hò hét, trước bức tường bình phong, Lão Cố đầu và Trần quản sự đã hoàn toàn ngây dại. "Hả?" Cố Như Lệ đứng ở vòng ngoài đám đông cũng sững sờ, nhất thời chưa kịp phản ứng. Hai vị hảo hữu bên cạnh lặng đi một nhịp, Trác Thừa Bình là người tỉnh táo lại đầu tiên, y kích động vỗ mạnh vào vai hắn. "Như Lệ, là đệ đấy! Ha ha ha, Giải nguyên, hảo hữu của ta là Giải nguyên rồi!" "Như Lệ, chúc mừng đệ." Trần Hữu Chí và Chu Ngôn Cẩn cũng vui mừng khôn xiết nhìn hắn. Động tĩnh của mấy người họ không nhỏ, khiến những người xung quanh đều nghe thấy. Đám đông đang ồn ào trước bức tường bình phong bỗng chốc im bặt, đồng loạt quay đầu lại nhìn. "Oa!" "Chà, vị Giải nguyên này thật đúng là tuổi trẻ tài cao." "Phong thái thanh cao như trăng sáng gió mát, người này được đấy! Lão gia, hay là bắt vị này về đi." Một người đàn ông mặc gấm vóc hoa lệ, râu dài chỉnh tề bước tới gần. "Không biết Cố Giải nguyên đã có hôn phối hay chưa?" Mấy người Cố Như Lệ còn chưa kịp định thần, vị lão gia kia đã chen đến trước mặt hắn. "Vương viên ngoại, con gái ông sao xứng được với Cố Giải nguyên? Phải là Bảo Châu nhà ta mới thật sự là lang tài nữ mạo với ngài ấy." "Đỗ gia ta nguyện ý bỏ ra một nửa gia sản làm của hồi môn để gả con gái!" "Xì, hạng con gái nhà thương gia làm sao xứng với Cố Giải nguyên?" "Vương gia các người thì cao quý đến đâu chứ?" Những gia đình vốn đứng chờ sẵn bên ngoài để "bảng hạ tróc tế" (bắt rể dưới bảng vàng) lập tức lao vào tranh giành Cố Như Lệ, thậm chí còn không ngại ra tay đánh nhau. Biến cố này khiến toàn bộ người xem bảng đều bị thu hút qua đây. Đến cả quan viên tuyên bảng cũng ngừng đọc danh sách, rướn cổ lên xem náo nhiệt. Chà chà, vị Giải nguyên này tuấn tú như vậy, hèn chi họ lại đánh nhau sứt đầu mẻ trán để giành con rể hiền. Mấy nhà này vì muốn bắt rể nên đều mang theo gia đinh, trận hỗn chiến này vừa nổ ra liền khiến hiện trường trở nên vô cùng hỗn loạn. Vị quan viên xem náo nhiệt một hồi mới sực nhớ ra, vội ra hiệu cho binh lính duy trì trật tự đến ngăn cản. Vương viên ngoại và Đỗ lão gia vẫn không cam lòng từ bỏ một người con rể tốt như thế. "Cố Giải nguyên, Đỗ mỗ cũng là muốn kết tình thông gia giữa hai họ. Nếu ngài có ý, lát nữa ta sẽ thân hành đến tận cửa để bàn chuyện hôn sự." Đỗ lão gia nói năng khéo léo hơn, lập tức dẫn dắt câu chuyện vào trọng tâm. "Lão Đỗ kia, con gái ông trông giống ông như đúc, Cố Giải nguyên sao có thể nhìn trúng được chứ." Theo lời của Vương viên ngoại, mấy người Cố Như Lệ theo bản năng nhìn về phía Đỗ lão gia. Chỉ thấy trên khuôn mặt to bè của lão là đôi môi dày và chiếc mũi tẹt, lúc này đôi mắt ti hí đang giận dữ trừng trừng nhìn Vương viên ngoại. "Các vị, Quán chủ của Huyền Thanh Quan đã từng xem nhân duyên cho ta, nói rằng ta không nên thành thân quá sớm." Cố Như Lệ chắp tay hành lễ, lên tiếng xin lỗi. Đạo trưởng có từng xem hay không thì chỉ mình Cố Như Lệ rõ nhất, đây chẳng qua là cái cớ để hắn từ chối việc thành thân sớm mà thôi. Những người này tuy biết thành thân là chuyện đại sự của hai nhà, nhưng vẫn muốn cưỡng ép bắt người đi. Chẳng qua do có mấy nhà cùng kiềm chế lẫn nhau nên nhất thời chưa có ai thuận lợi bắt được Cố Như Lệ. Đó là vì họ chưa dùng đến biện pháp mạnh, nếu không Cố Như Lệ cũng chẳng ngại ra tay đánh trả. Trong lúc bên này đang ầm ĩ, quan viên tuyên bảng khẽ hắng giọng rồi tiếp tục đọc bảng. "Kỳ thi Hương hạng nhì, người Vạn An phủ, Trác Thừa Bình." Cố Như Lệ cùng hai người còn lại vui mừng xoay người: "Kính Hòa huynh, chúc mừng huynh!" Thấy Trác Thừa Bình đứng cạnh Cố Như Lệ cũng trúng tuyển hạng cao, tuy diện mạo không bằng Cố Như Lệ nhưng cũng thuộc hàng ngọc thụ lâm phong, Vương viên ngoại và mấy người kia lại đưa mắt nhìn nhau. "Trác cử nhân, tiểu nữ trong nhà..." Trác Thừa Bình không ngờ đám người này lại chuyển mục tiêu sang mình, vội nói: "Tại hạ đã có hôn ước từ trước rồi." Trác Thừa Bình có một hôn ước định sẵn từ nhỏ, đám người Cố Như Lệ đều biết rõ, nên ba người còn lại cũng lên tiếng giải thích giúp y. "Vương viên ngoại, Kính Hòa quả thực đã định thân rồi." Vương viên ngoại và những người khác thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng rồi lại quay sang nhìn Chu Ngôn Cẩn và Trần Hữu Chí. "Tại hạ đã có thê tử và con nhỏ, vả lại ta cũng chưa chắc đã trúng tuyển." Trần Hữu Chí vốn không có nhiều nắm chắc vào kỳ thi lần này, mà mấy vị này đứng đây chờ đợi rõ ràng là muốn bắt một người con rể có công danh. "Chu mỗ muốn lập nghiệp trước, chưa có ý định thành thân." Những kẻ muốn bắt rể dưới bảng vàng thấy vậy thì vô cùng thất vọng, đành chuyển mục tiêu sang người khác. Cùng lúc đó, Lão Cố đầu cuối cùng cũng chen được từ phía bức tường bình phong ra ngoài. "Như Lệ, trúng rồi, trúng rồi!" Lão Cố đầu quá đỗi kích động, lao đến ôm chầm lấy con trai. Cố Như Lệ vỗ vỗ lưng cha: "Cha, con đã không làm cha và mẹ phải thất vọng." Hắn đã làm được rồi. Lúc này, danh sách trên bảng đã đọc đến tận người cuối cùng. Chu Ngôn Cẩn và Trần Hữu Chí lộ rõ vẻ thất vọng trên mặt. "Kỳ thi Hương hạng tám mươi hai, Chu Ngôn Cẩn." "Ta... là ta, ta trúng rồi!" Trên khuôn mặt vốn luôn thanh lãnh của Chu Ngôn Cẩn hiện lên nụ cười rạng rỡ khó tả. Bốn người đi thi thì có ba người trúng tuyển, chỉ còn một người rớt bảng. Nhất thời, ba người Cố Như Lệ cảm thấy có chút áy náy và lo lắng cho bạn mình. Thấy họ như vậy, Trần Hữu Chí là người trong cuộc lại ngược lại lên tiếng an ủi: "Không sao đâu, thi xong ta đã đoán được mình khó lòng trúng tuyển, học vấn của ta vốn dĩ vẫn kém các đệ một bậc." Hắn chỉ thấy hơi tiếc nuối vì bản thân đã sắp đến tuổi nhi lập mà vẫn chưa có được công danh. "Cố lão gia, lát nữa sẽ có hỉ báo gửi đến tận nhà, chúng ta nên về chuẩn bị trước thì hơn." Trần quản sự lên tiếng phá tan bầu không khí trầm lắng. Ở đây người đông hỗn loạn, mọi người đều thấy lời Trần quản sự có lý nên liền quay người đi về phía chỗ ở. "Kính Hòa, lần này nếu đệ không phải ngồi ở xú hiệu thì vị trí Giải nguyên chắc chắn thuộc về đệ rồi." Cố Như Lệ hiểu rất rõ, lần này Trác Thừa Bình bị ảnh hưởng do ngồi ở căn phòng có mùi xú uế nên mới không phát huy được hết thực lực. "Hạng mấy thì có sao, chỉ cần trúng tuyển là được. Vả lại, học vấn của đệ vốn dĩ cũng chẳng kém gì ta." Trác Thừa Bình nhớ lại, ban đầu học vấn của Như Lệ đừng nói là so với y, ngay cả Thận Chi cũng không bằng. Nhưng Như Lệ cực kỳ cần cù, hơn nữa y cũng nhận ra thiên phú của hắn rất cao. Hai năm sau đó, khi học ở Thượng xá, Như Lệ đã có thể sánh ngang với y rồi. "Lần này tuy ta ngồi ở xú hiệu nhưng bài làm không hề mất phong độ, thậm chí ta cảm thấy mình còn phát huy tốt hơn bình thường." Thật vậy sao? Cố Như Lệ hơi bất ngờ, bởi vì lần nào thi xong Trác Thừa Bình cũng trưng ra bộ mặt như đưa đám. Chẳng lẽ sự đau khổ thật sự là cái nôi của văn chương? Thấy dáng vẻ của hắn, Trác Thừa Bình bật cười vỗ vai hắn một cái: "Như Lệ, đệ có phải là khiêm tốn quá rồi không?" "Đệ quên mất mấy năm nay ở Phủ học, cũng có những lúc đệ thi tốt hơn cả ta rồi sao?" Tuy số lần không nhiều nhưng quả thực là có. Vì những năm qua mỗi lần thi cử thứ hạng đều không cao, nên lần này đột nhiên trúng Giải nguyên khiến Cố Như Lệ có chút ngẩn ngơ, cảm thấy hơi khó tin. Trần Hữu Chí cũng nói: "Đúng vậy Như Lệ, những năm qua đệ chịu đủ cái lạnh mùa đông cái nóng mùa hè, cuốn sách trong tay chưa bao giờ đặt xuống." Mấy năm nay hắn và Cố Như Lệ coi như hình với bóng, người tiểu thúc tuổi tác nhỏ hơn hắn này thật sự rất dụng công. Giống như hắn, đôi khi còn vì chuyện trong nhà mà phân tâm, trước kia khi Ngọc Lan chưa đến Vạn An phủ, hắn còn thường xuyên phải về nhà. Còn Như Lệ thì luôn ở lại Phủ học, một năm chỉ về nhà chừng hai lần, lúc bận rộn thì có khi đến cuối năm mới về một chuyến. Chu Ngôn Cẩn vốn ít nói cũng mở miệng: "Như Lệ, đệ là học tử duy nhất trong Phủ học còn chăm chỉ hơn cả ta, đệ trúng Giải nguyên là điều xứng đáng." Trúng Giải nguyên mà lại bị hảo hữu thay nhau an ủi, Cố Như Lệ thấy thật buồn cười. "Ta hình như là Giải nguyên mà? Sao lại cần các huynh an ủi thế này." "Phải rồi, giờ người cần được an ủi nhất phải là ta mới đúng." Trần Hữu Chí hóm hỉnh xen vào một câu. Vì quãng đường hơi xa nên họ đi bộ một lúc lâu mới về đến gần chỗ ở. "Như Lệ là Giải nguyên, ta muốn tận mắt thấy người ta đến báo hỉ." Trác Thừa Bình và Chu Ngôn Cẩn cùng đi theo họ về Cố gia. "Ông nội, mọi người về rồi ạ. Trác công tử, Chu công tử cũng đến, mời hai vị vào trong." "Ngọc Lan, Như Lệ trúng cử rồi, là Giải nguyên đấy!" Cố Ngọc Lan bị tin mừng bất ngờ này làm cho choáng váng cả đầu óc.