Giết gà sao phải dùng dao mổ trâu

Tại từ đường tổ tiên nhà họ Cố, Cố Như Lệ cầm nén hương dài đứng ở vị trí đầu tiên, phía sau là đông đảo bà con lối xóm trong tộc. "Năm Tấn Nguyên thứ hai mươi bảy, tháng cuối thu, gió hòa khí thuận, hậu thế tử tôn thành tâm chuẩn bị lễ vật rượu nhạt. Nay có tử tôn Cố Như Lệ vinh dự đứng đầu bảng quế, làm rạng rỡ tổ tông, là niềm vinh dự của cả gia tộc. Nay đặc biệt mang theo hỉ báo đến tế cáo liệt tổ liệt tông. Phục nguyện: Cầu cho tiền đồ của nó tựa gấm hoa, thành bậc lương đống của quốc gia, bảo vệ tông tộc ta con cháu đầy đàn, linh thiêng chứng giám, kính mời hưởng dụng." "Hậu thế tử tôn, Cố Ngũ." Cố Ngũ thúc đọc xong bài tế, lập tức cùng Cố Như Lệ và các tộc thân phía sau đồng loạt dập đầu. Sau vài lượt hành lễ, Cố Như Lệ đứng dậy cắm nén hương dài vào trong đỉnh đồng. Những người trong tộc đứng phía ngoài cùng với vẻ mặt đầy tự hào bước ra khỏi từ đường. Nhìn thấy dân làng đang vây quanh xem lễ tại từ đường nhà họ Cố, sự kiêu hãnh trên gương mặt họ chẳng thể nào che giấu nổi. Lão Cố đầu nhìn con trai, trong lòng thoáng chút bùi ngùi tiếc nuối: "Giá mà Lục thúc có thể tận mắt nhìn thấy Như Lệ trúng cử thì tốt biết mấy. Con trai ta còn là Giải nguyên nữa, vinh quang nhường này mà Lục thúc không được thấy, thật là một chuyện đáng tiếc." Lão tộc trưởng đã qua đời từ hai năm trước, lúc lâm chung vẫn luôn đau đáu nhớ về Cố Như Lệ. Lão biết Cố Như Lệ là đứa trẻ có tiền đồ nhất nhà họ Cố, chỉ hận bản thân không thể sống thêm vài năm để tận mắt chứng kiến gia tộc họ Cố hưng thịnh lên. Cố Như Lệ nhìn làn khói xanh uốn lượn bay lên, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy xót xa. Nếu ba năm trước có thể trúng tuyển, dù dùng danh tiếng Giải nguyên hiện tại để đổi lấy, hắn cũng sẵn lòng. Ít nhất là để Lục ông nội được tận mắt thấy hắn đỗ Cử nhân. Lời hẹn ước năm đó giữa hắn và Lục ông nội, cuối cùng đã không thể hoàn thành đúng hẹn. "Như Lệ đã tận lực rồi, mười tám tuổi đã trúng Giải nguyên, đây là điều mà Vạn An phủ trăm năm qua chưa từng có. Lục thúc ở dưới suối vàng cũng có thể an lòng rồi." Cố Ngũ thúc lên tiếng an ủi, lão nắm lấy tay Cố Như Lệ. Bàn tay trắng trẻo ấy giờ đầy những vết chai, ngón tay bên phải do cầm bút lâu năm đã hơi biến dạng. "Đại Sơn, Như Lệ đi đến bước này đã đủ vất vả rồi. Lục thúc trước khi đi đã dặn đi dặn lại ta phải quản lý tốt việc trong tộc, đừng có cái gì cũng đổ hết lên vai Như Lệ." "Tộc mình chưa giúp đỡ được Như Lệ bao nhiêu, thì cũng không nên đòi hỏi quá mức. Bây giờ thế này là tốt lắm rồi, quanh đây chẳng ai dám bắt nạt nhà họ Cố ta nữa, mấy năm nay cuộc sống của mọi người ngày càng khấm khá, trong tộc cũng có khối người muốn gửi con đi học đấy." "Sau này dù không đi theo con đường khoa cử được thì cũng có thể giống như Thạch Đầu tìm một công việc, sống cũng coi là sung túc." Tất cả những điều này đều là nhờ Như Lệ mang lại. Lão Cố đầu còn xót con hơn cả Cố Ngũ thúc, vừa rồi lão chỉ là tiếc nuối vì lão tộc trưởng không được thấy Như Lệ trúng tuyển mà thôi. "Lão Ngũ, xem kìa, ta mà lại không xót con trai mình sao." Lão Cố đầu dở khóc dở cười nhìn Cố Ngũ thúc đang trách móc mình. Cố Ngũ thúc vẫn chưa buông tay Cố Như Lệ ra, lão xót xa nói: "Nghe nương con bảo, tay con mùa đông cầm bút hay bị nổi mẩn ngứa lắm. Lát nữa ta bảo Ngũ thẩm đưa thuốc mỡ sang cho, loại mẩn này phải bôi trước khi mùa đông tới thì lúc rét đậm mới không phát ra." Cố Như Lệ nhận thấy Ngũ thúc thật lòng thương mình, tuy nhiên cha nương hắn vốn đã luôn chu đáo chuyện này. "Đa tạ Ngũ thúc đã quan tâm, nương con đã nhờ Vương đại phu bốc thuốc mỡ rồi, mấy năm nay không còn bị nữa." "Vậy cứ cầm lấy, để trong nhà dự phòng cũng được." Thấy Ngũ thúc kiên quyết, Cố Như Lệ đành gật đầu nhận lời. Đúng lúc đó, ba người cùng bước ra ngoài. Cố Như Lệ hàn huyên với dân làng vài câu rồi cùng các tộc thân lên núi tế bái tổ tiên. Cố Ngũ thúc làm theo lời lão tộc trưởng dạy năm xưa, ngay từ hai ngày trước khi nhận được tin báo, lão đã cho đám thanh niên trong tộc dọn dẹp phần mộ tổ tiên sạch sẽ. Lần này đích thân Ngũ thúc trông coi, tuyệt đối không để xảy ra chuyện đốt nhầm mộ tổ như trước nữa. So với lúc trúng Tú tài năm đó, nghĩa trang tổ tiên đã có thêm vài ngôi mộ mới. Cố Như Lệ đứng trước mộ lão tộc trưởng, sững sờ mất một lúc. "Tiểu thúc, tộc trưởng thích ăn bánh phù dung, chúng ta bày thêm hai đĩa đi." Cố Như Lệ sực tỉnh, thấy Ngọc Tuần và Quang Tông đã bày biện không ít đồ cúng lên mộ lão tộc trưởng. "Đại ca, đệ thấy tộc trưởng thích ăn cái này hơn." Quang Tông từ sau lưng lôi ra một con gà luộc chín. "Tộc trưởng tuổi cao như vậy rồi, gà sao lão ăn nổi." "Lúc sống tộc trưởng già yếu mới phải ăn bánh trái, giờ lão đã tiên thệ rồi, chắc chắn là thích ăn gà. Thời buổi này ai mà chẳng thích ăn thịt chứ." Hai anh em tranh cãi về đồ cúng, Cố Như Lệ mím môi cười. "Được rồi hai đứa, lớn cả rồi mà còn thế, mấy thứ này tộc trưởng đều thích cả, đặt lên hết đi." Dù sao cũng là đồ lặn lội gánh từ dưới núi lên, lão tộc trưởng có thích hay không cũng phải bày ra cho đủ. Bày biện xong xuôi, mọi người bắt đầu hóa vàng mã. Anh em Cố Ngọc Tuần vừa đốt vừa lầm rầm khấn vái: "Tổ tiên trên cao chứng giám, phù hộ cho gia đình bình an thuận lợi, tiểu thúc thăng quan tiến chức." "Liệt tổ liệt tông trên cao, phù hộ cho con đại phú đại quý, thi huyện gặp đề nào trúng đề nấy, thi đâu đỗ đó. Phù hộ tiểu thúc bình bộ thanh vân, một bước lên trời, ngày càng thăng tiến để dẫn con theo ăn sung mặc sướng." Cố Ngọc Tuần nhìn em họ với vẻ khinh bỉ: "Sao đệ không cầu tổ tiên cho tiểu thúc làm quan thật to, biết đâu đệ chẳng cần thi cử cũng được làm quan luôn?" Cố Quang Tông bị anh họ mỉa mai cũng không giận, chỉ ngẩng đầu đầy mong đợi nhìn tiểu thúc. Cố Như Lệ vỗ một phát vào đầu hắn: "Bây giờ là ban ngày, muốn nằm mơ thì đợi đến tối đi." "Ái chà, tiểu thúc, người ta cũng phải có chí hướng chứ. Cha nương cứ suốt ngày bắt con nỗ lực, mà chẳng chịu nghĩ xem nhà họ Cố ta bao nhiêu năm mới ra được một người lợi hại như tiểu thúc." "Đợi con trúng tuyển, chẳng thà đợi tiểu thúc làm quan lớn rồi đề bạt con cho nhanh." Từ khi đến học đường, Cố Quang Tông cuối cùng cũng hiểu thế nào là khoảng cách giữa người với người. Đừng nói là tiểu thúc, ngay cả Mẫn Dực hay Thiên Hữu hắn cũng đuổi không kịp. "Thi không đỗ thì đi tìm việc làm giống đại ca con ấy." Cố Như Lệ tạt gáo nước lạnh vào mộng tưởng của hắn. Cố Quang Tông nhìn tiểu thúc với vẻ đáng thương: "Tiểu thúc, người không định tuyệt tình thế chứ?" Cố Như Lệ mỉm cười: "Đã có thời gian suy nghĩ vẩn vơ thì chứng tỏ con vẫn còn rảnh rỗi quá. Tiện thể ta sẽ ở lại nhà một thời gian, ta sẽ trông chừng việc học của con thật kỹ." Cố Quang Tông cảm thấy như sét đánh ngang tai, tiểu thúc mà trông chừng hắn học thì hắn chết chắc. Tiểu thúc vốn là người cực kỳ khắc khổ, chắc chắn sẽ bắt hắn học theo đúng cường độ ôn luyện của người mấy năm qua. "Hì hì, tiểu thúc, con thấy Viên phu tử dạy tốt lắm rồi. Người là Giải nguyên cơ mà, giết gà sao phải dùng dao mổ trâu." "Con đừng có mà không biết hưởng phước, bao nhiêu học tử mang quà đến xin ta chỉ dạy mà ta còn chưa chắc đã đồng ý đâu." Cố Như Lệ nói xong liền quay người đi sang các ngôi mộ khác. Hắn không hề nói ngoa, hiện giờ quả thật có rất nhiều học tử muốn tìm hắn để thỉnh giáo về văn chương. Cố Quang Tông sợ tiểu thúc làm thật, cuống quýt đẩy hết xấp tiền giấy sang cho anh họ rồi vội vàng đuổi theo. "Tiểu thúc ơi..." "Quang Tông, tiểu thúc tốt với con thế còn gì, còn định đích thân kèm cặp con học hành nữa." Người trong tộc thấy dáng vẻ cuống cuồng của Quang Tông thì lên tiếng trêu chọc. Ngay cả Cố Tam Lang là cha ruột cũng dẫn đầu trêu con: "Như Lệ, thằng bé Quang Tông này từ nhỏ đã nghe lời đệ nhất, đệ cứ nhọc lòng trông chừng nó giúp ta." "Tam ca yên tâm, đệ sẽ làm vậy." Nụ cười trên mặt Quang Tông tắt ngấm, hắn biết tiểu thúc nói là làm. Tại sao từ nhỏ hắn đã sợ tiểu thúc? Bởi vì cả nhà chỉ có tiểu thúc là thật sự ra tay đánh hắn. Nương hắn đánh thì cùng lắm là cái mông chịu khổ một chút, loáng cái là khỏi. Nhưng tiểu thúc mà đánh thì vừa dùng tay chân vừa dùng đủ chiêu trò khiến hắn khổ sở không thôi.