Trạng nguyên du ngoạn phố xá

Đại điển Truyền Lô được long trọng tổ chức tại điện Thái Hòa. Văn võ bá quan đứng trang nghiêm ở hai bên, các Cống sĩ khoác trên mình bộ tiến sĩ phục, đứng tại vị trí đã định sẵn bên ngoài điện. "Hoàng thượng giá đáo!" Trăm quan hành lễ, nghi trượng của đế vương đi qua, các Cống sĩ đều cúi mình, không ai dám ngước mắt nhìn thẳng long nhan. Sau khi thiên tử tọa lạc, đại điển Truyền Lô chính thức bắt đầu. "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chế viết: Ngày mười tám tháng tư năm Tấn Nguyên thứ hai mươi tám, sách thử thiên hạ Cống sĩ bọn người Tưởng Lam Phong gồm hai trăm tám mươi sáu tên. Đệ nhất giáp ban Tiến sĩ cập đệ, đệ nhị giáp ban Tiến sĩ xuất thân, đệ tam giáp ban Đồng tiến sĩ xuất thân. Nay cáo thị thiên hạ." "Đệ nhất giáp đệ nhất danh Lý Uy. Điện thí Cử nhân thần Lý Uy, ba mươi hai tuổi, người huyện Thanh Khê, phủ Lâm An." Trạng nguyên hóa ra lại là Lý Uy, Cố Như Lệ không khỏi có chút kinh ngạc. Không phải Tưởng Lam Phong, cũng chẳng phải Mai Tuyết Tùng của phủ Giang Ninh, nhưng thứ hạng của Lý Uy tại kỳ thi Hội vốn dĩ cũng không hề thấp. Vị Trạng nguyên tên Lý Uy kia mặt mày hớn hở bước lên phía trước, đứng vào vị trí bên trái trên bậc thềm đá, ngay vị trí đầu rùa. Cái danh "độc chiếm ngao đầu" cũng từ đó mà ra. Văn võ bá quan cùng các Tiến sĩ đồng khoa đều đổ dồn ánh mắt về phía y, đây quả là vinh quang tột bậc. "Đệ nhất giáp đệ nhị danh, điện thí Cử nhân thần Trác Thừa Bình, hai mươi bốn tuổi, người phủ Vạn An." Bảng nhãn là Trác Thừa Bình, Cố Như Lệ thầm cảm thấy vui mừng thay cho hảo hữu. Trác Thừa Bình đứng ở phía bên phải, sánh ngang hàng với Trạng nguyên. "Đệ nhất giáp đệ tam danh, điện thí Cử nhân thần Tưởng Lam Phong, hai mươi mốt tuổi, người phủ Thường Châu." Tưởng Lam Phong là Thám hoa. Cố Như Lệ liếc nhìn Tưởng Lam Phong một cái, thầm nghĩ có lẽ không phải Tưởng Lam Phong thua kém hai người kia về văn tài. Trạng nguyên tuy phong quang, nhưng Thám hoa lang cũng là danh hiệu cực kỳ vinh hiển. Danh hiệu này cho thấy người đó không chỉ có tài năng xuất chúng mà tướng mạo cũng phải vô cùng bất phàm. Thế nên tại Đại Ưu, đôi khi danh tiếng của Thám hoa lang còn lẫy lừng hơn cả Trạng nguyên. "Đệ nhị giáp đệ nhất danh, điện thí Cử nhân thần Cố Như Lệ, mười tám tuổi, người huyện Tuyền Thạch, phủ Vạn An." Là người đứng đầu hàng Tiến sĩ đệ nhị giáp, Cố Như Lệ có vinh dự được xướng tên. Hắn đứng đối diện với Tưởng Lam Phong, khiến văn võ bá quan không khỏi cảm thấy trước mắt sáng bừng lên. Tấn Nguyên Đế nhìn hai người phía dưới, khẽ gật đầu. Khi định đoạt thứ hạng, ông đã từng rất phân vân không biết nên trao danh hiệu Thám hoa cho ai. Văn chương của Tưởng Lam Phong rất thực tế, có thể làm Trạng nguyên, nhưng vì y vốn có mỹ danh về diện mạo nên cuối cùng ông định y làm Thám hoa. Đến khi chọn xong Thám hoa, ông lại thấy tướng mạo của Cố Như Lệ chẳng hề thua kém Tưởng Lam Phong. Thế nhưng nếu đưa Cố Như Lệ vào hàng đệ nhất giáp thì lại không công bằng với hai học tử đứng đầu kia. Cố Như Lệ không ngờ thứ hạng điện thí của mình lại tăng vọt so với thi Hội nhiều như vậy, trong lòng cũng vô cùng hoan hỉ. "Đệ nhị giáp Tiến sĩ gồm một trăm hai mươi ba danh." "Đệ tam giáp Đồng tiến sĩ đệ nhất danh, điện thí Cử nhân thần Phương Đại Thành, ba mươi tám tuổi, người huyện Khánh Phong, phủ Kiến An." "Đệ tam giáp Đồng tiến sĩ gồm một trăm sáu mươi danh." Nghi thức xướng tên chỉ dành cho hàng đệ nhất giáp cùng người đứng đầu đệ nhị và đệ tam giáp, các Tiến sĩ còn lại không được xướng tên. Tiếp theo là phần phong quan. Trạng nguyên được phong chức Hàn lâm viện Tu soạn hàm tòng lục phẩm, Bảng nhãn và Thám hoa nhận chức Hàn lâm viện Biên tu hàm thất phẩm. Các Tiến sĩ đệ nhị giáp sau khi kết thúc đợt phát bảng này có thể tham gia tuyển chọn vào quán làm Thứ cát sĩ. Nếu không trúng tuyển, đa phần sẽ ở lại kinh thành nhậm chức, hoặc xin ra ngoài làm quan địa phương. Đại điển Truyền Lô kết thúc, các Tiến sĩ kim khoa dưới sự dẫn dắt của quan viên Lễ bộ rời khỏi điện Thái Hòa, băng qua cửa Thái Hòa, đi ra từ Ngọ Môn. Các Tiến sĩ đệ nhất giáp được đi ra từ cửa chính, còn đệ nhị và đệ tam giáp chỉ có thể đi qua hai cửa nách trái phải. Cửa chính Ngọ Môn vốn chỉ dành cho ngự giá của hoàng đế hoặc khi đại hôn của đế hậu mới được mở. Được bước ra từ cửa chính Ngọ Môn, đối với vô số người mà nói, chính là vinh dự tối cao. Cố Như Lệ thấy các Tiến sĩ xung quanh đều lộ vẻ ngưỡng mộ, nhìn chằm chằm vào ba vị đệ nhất giáp đang bước ra từ cửa chính. Sau đó là màn Trạng nguyên du ngoạn phố xá. Ba người Lý Uy đội lên đầu mũ sa gắn hoa vàng do vua ban, ngực đeo hoa đỏ, cưỡi trên lưng ngựa dẫn đầu đoàn diễu hành. "Đến rồi, Trạng nguyên kim khoa đi du phố rồi!" Gió xuân đắc ý vó ngựa dồn, một ngày ngắm hết hoa kinh thành. Phố xá vắng lặng bóng người vì dân chúng kinh thành đều đã đổ xô ra đường xem Trạng nguyên. Nếu không có binh lính ngăn cản, e là người dân đã vây kín lấy họ rồi. Nhóm đệ nhất giáp cưỡi ngựa đi đầu, bọn người Cố Như Lệ chỉ có thể đi bộ theo sau. "Á á á, là Tưởng Lam Phong công tử kìa, ngài ấy là Thám hoa!" "Tưởng công tử phong thần tuấn lãng, ta đã đoán ngay ngài ấy sẽ là Thám hoa mà." Vô số nữ tử ném túi thơm lên người Tưởng Lam Phong. Lý Uy dù là Trạng nguyên nhưng lại chẳng mấy ai đoái hoài, có điều y đang gặp chuyện hỉ nên tinh thần rất sảng khoái, chẳng hề để tâm chuyện này, chỉ liên tục chắp tay chào hỏi dân chúng hai bên đường. Trác Thừa Bình tướng mạo cũng rất khôi ngô, cũng nhận được không ít khăn tay và hoa tươi. Cố Như Lệ đang đi phía sau bỗng đưa tay ra, bắt lấy một cái túi thơm. Trong lúc hắn còn đang ngẩn ngơ, vô số hoa tươi và túi thơm đã trút xuống như mưa. "Vị tân khoa Tiến sĩ này là công tử nhà ai vậy? Trông thật tuấn tú, chẳng kém gì Thám hoa lang cả." Dù trước đó Cố Như Lệ đã có chút danh tiếng trong giới thượng lưu kinh thành, nhưng vẫn không bằng Tưởng Lam Phong, lại thêm tính cách thích khiêm nhường nên nhiều bá tánh không nhận ra hắn. Hôm nay nhìn kỹ lại, Cố Như Lệ trông vô cùng nổi bật giữa đám Tiến sĩ. Trác Thừa Bình quay đầu lại, thấy Cố Như Lệ bị túi thơm và hoa tươi của các cô nương nhấn chìm, liền nhe răng cười: "Như Lệ, đệ còn được chào đón hơn cả vị Bảng nhãn là ta đây nữa." Cố Như Lệ ôm một đống túi thơm và hoa, bỏ đi không được mà cầm cũng chẳng xong: "Kính Hòa huynh là đang hâm mộ sao?" Trác Thừa Bình đón lấy một cái túi thơm bay tới, bĩu môi đáp: "Vi huynh đây cũng có nữ tử ái mộ đấy nhé." "Á á á! Ta ném cho vị Tiến sĩ kia cơ mà!" Tiếng của cô nương kia không hề nhỏ, xung quanh lập tức rộ lên những tràng cười thiện ý. Trác Thừa Bình bất đắc dĩ chắp tay với nữ tử trên tửu lâu, rồi cúi người đặt cái túi thơm vào lòng Cố Như Lệ. "Đa tạ Bảng nhãn nhé!" Nữ tử kia cười tươi vẫy tay với Trác Thừa Bình. Phong khí Đại Ưu đối với nữ tử không quá khắt khe, nên mọi người đều không có ác ý. Cố Như Lệ nhướng mày nhìn Trác Thừa Bình. Lễ du phố lần này, người được săn đón nhất không phải Trạng nguyên, mà lại là Thám hoa lang Tưởng Lam Phong và Cố Như Lệ. Thực ra lần nào cũng vậy, người được yêu thích nhất đa phần đều là Thám hoa lang. Bởi vì bao năm qua, các vị Trạng nguyên thường không có vẻ ngoài anh tuấn bằng Thám hoa. Cố Như Lệ đang không biết xử lý đống túi thơm và hoa trong lòng thế nào, thì thấy cha mình cùng Chu Ngôn Cẩn đang nhoài người ra khỏi cửa sổ tầng hai của một trà lâu, lớn tiếng gọi hắn và Trác Thừa Bình. "Kính Hòa! Như Lệ!" Cả hai đồng thời ngẩng đầu, Cố Như Lệ nở nụ cười rạng rỡ chào cha mình. Đám đông đang chen lấn bỗng khựng lại, sự ồn ào xung quanh trong thoáng chốc trở nên tĩnh lặng. "Á á á á á!" Bị một thỏi vàng ném trúng, Cố Như Lệ không khỏi kinh ngạc. Không phải chứ, bá tánh kinh thành các người thực lực đến vậy sao? "Cố công tử cười với ta kìa!" Một nữ tử hét lên chói tai. Rõ ràng trên tầng hai có người quen biết Cố Như Lệ, tiếng hét của cô nương này khiến mọi người xung quanh đều biết hắn họ gì. "Cố công tử, ở đây này!" Có cô nương bạo dạn gọi lớn. Một giọng nói nhuốm màu sương gió vang lên: "Cố công tử, nhìn bên này!" Cố Như Lệ nghe thấy giọng nói này liền theo bản năng nhìn sang, chỉ thấy một đại nương đang cười rạng rỡ nhìn hắn, hắn liền lịch sự mỉm cười đáp lại. Vị đại nương và các thiếu nữ gọi tên Cố Như Lệ càng thêm phấn khích, nhất thời khắp nơi đều là tiếng gọi tên hắn. Những người hâm mộ Tưởng Lam Phong không cam lòng, hai bên bắt đầu thi nhau hò hét. Trên đường phố vang dội tên của hai người. Người kéo đến mỗi lúc một đông, không thể di chuyển tiếp, các Tiến sĩ đành phải đứng yên tại chỗ. Đột nhiên, Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình đều trợn tròn mắt. Chỉ thấy Nha thúc xách hai giỏ hoa tươi bước đến bên cửa sổ, dưới ánh mắt kinh ngạc của hai người, Nha thúc và Lão Cố đầu đầy phấn khích tung hoa về phía họ. Cố Như Lệ không thể né tránh hoa do cha mình ném xuống, chỉ đành bất lực nhìn Trác Thừa Bình: "Kính Hòa huynh, có phải huynh dặn Nha thúc làm vậy không?" Trác Thừa Bình cười gượng: "Có đệ và Dật Chi huynh ở đây, ta chẳng phải sợ không có ai tặng hoa cho mình sao." Tưởng Lam Phong đứng bên cạnh nghe thấy lời Trác Thừa Bình, bàn tay đang nắm dây cương bỗng cứng đờ. Thôi được rồi, đây đúng là chuyện mà Trác Thừa Bình có thể làm ra, Cố Như Lệ chỉ biết cười trừ. Nhìn người cha già đang vui vẻ ném hoa, Cố Như Lệ cảm thấy, có khi cha hắn đã chủ động giành lấy việc này cũng nên.