Mượn lương thực

Cố Như Lệ cùng Hữu Điền quay trở lại hậu viện, phát hiện trong nhà đang có mấy vị nha dịch đứng đó. "Đại nhân." Cố Như Lệ nhìn mấy chiếc ghế đã được đóng xong trong sân, khẽ mỉm cười nói: "Cha ta vốn là người không chịu ngồi yên, các ngươi giúp ông đóng hết thế này, ông không có việc gì làm lại thấy khó chịu cho xem." Đám nha dịch quay đầu lại, quả nhiên thấy Lão Cố đầu đang dùng ánh mắt u oán nhìn bọn họ. "Cố lão gia, chúng ta cũng chỉ muốn giúp một tay thôi mà." Hà Minh cười gượng gạo. "Lão già này làm gì thế, bọn thằng Minh cũng là có lòng tốt, mau đi bày bát đũa đi." Lão Vương thị nghe thấy tiếng con trai thì đi ra, vừa thấy cảnh này liền trực tiếp sai bảo Lão Cố đầu. Thấy nhà họ Cố chuẩn bị dùng cơm trưa, đám nha dịch vội vàng muốn cáo từ rời đi, nhưng lại bị Lão Vương thị nhiệt tình giữ lại bằng được. Một lát sau, mọi người cùng chen chúc ngồi quanh một bàn dùng bữa. "Chưa giúp được bao nhiêu mà đã sang ăn chực một bữa cơm của đại nhân rồi." Ân Ngô cùng những người khác có chút ngại ngùng nhìn về phía Cố Như Lệ. "Cũng nhờ có các ngươi giúp đỡ, nếu không bản quan bận rộn việc huyện nha cũng chẳng thể lo liệu được cho gia đình. Các ngươi xem, hôm nay ta đã được ngồi ghế mới rồi đây." Dù Cố Như Lệ nói năng dễ gần như vậy, nhưng đám nha dịch vẫn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm. Họ ăn vội bát cơm, rửa sạch bát đũa rồi vội vã rời đi. "Cha, mẹ, con vừa mới tiếp quản huyện nha, công vụ còn nhiều bộn bề, con xin phép đi làm việc trước." Cố Như Lệ bước ra khỏi cửa, đi thẳng về phía tiền viện. Sống ở hậu viện huyện nha có cái lợi duy nhất là ăn cơm hay trực ban đều cực kỳ thuận tiện. Đến huyện nha, hắn thấy Giang Huyện thừa và mọi người đều đã có mặt. "Các vị đã dùng cơm trưa chưa?" "Đa tạ đại nhân quan tâm, người nhà đã gửi cơm tới, hạ quan vừa mới dùng xong." Cố Như Lệ gật đầu, bắt đầu bắt tay vào xử lý công vụ. Sổ sách của huyện nha khiến hắn nhìn mà đau hết cả đầu, không phải vì không hiểu, mà chính vì hiểu rõ nên mới thấy nhức óc. "Khà khà." Vạn Điển sử và Giang Huyện thừa đang xử lý công vụ bên cạnh nghe thấy hắn cười thành tiếng thì không dám mở miệng hỏi han. Hai người đưa mắt ra hiệu cho nhau, thầm nghĩ: "Cố huyện lệnh không phải là phát điên rồi đấy chứ?" Giang Huyện thừa vẻ mặt phức tạp lắc đầu. Y cũng không rõ, nhưng có lẽ bất cứ ai tiếp quản cái huyện Sóc Phong này thì cũng sớm muộn gì cũng phát điên thôi. "Vạn Điển sử, ngày mai đi cùng bản quan tới Ninh Biên phủ mượn lương thực." Còn việc có trả hay không, tính sau vậy. "Hả? Dạ được." Định xong ngày mai đi Ninh Biên phủ, Cố Như Lệ lại cúi đầu tiếp tục làm việc. Trong lòng hắn cũng không chắc chắn liệu có mượn được lương thực hay không, nhưng vì bách tính, kiểu gì cũng phải thử một phen. Có điều, thái độ của Khổng Tri phủ bên kia vẫn chưa rõ ràng, không thể đặt hết hy vọng vào phía Ninh Biên phủ được. Nghĩ đến đây, Cố Như Lệ lấy ra một bản tấu sớ, đem tình hình huyện Sóc Phong mà hắn nắm được viết hết lên đó. Nhìn lại bản tấu, hắn vẫn cảm thấy mình miêu tả cảnh ngộ của huyện Sóc Phong chưa đủ thê thảm. "Giang Huyện thừa, Vạn Điển sử, bản quan muốn dâng sớ lên triều đình. Nhưng bản quan mới tới đây, không am hiểu bằng các vị, hai vị qua đây tham mưu cho bản quan một chút." Cố Như Lệ đưa bản tấu cho hai người xem. Hai người vừa đọc đã trợn tròn mắt, sau đó trầm ngâm nói: "Liệu có khoa trương quá không đại nhân?" "Thế các ngươi có muốn xin được lương thực không? Bản quan trên đường tới đây đã quan sát kỹ rồi, năm nay lương thực dù có thu hoạch thì dân chúng cũng chẳng còn dư lại bao nhiêu, huống hồ còn phải nộp thuế." Hai người nghe vậy liền lập tức đổi giọng: "Cố đại nhân nói rất có lý." Thế là ba người cùng nhau bàn bạc, viết ra một bản tấu sớ mà người đọc phải rơi lệ, người nghe phải đau lòng, cốt sao cho càng thảm càng tốt. Viết xong bản gửi về kinh thành, Cố Như Lệ lại lấy ra một bản khác. "Ơ, đại nhân, ngài định dâng mấy bản sớ lận?" Giang Huyện thừa hỏi. "À, bản lúc nãy là gửi lên triều đình, còn bản này là viết cho Khổng Tri phủ." Một cái huyện lớn như vậy, Khổng Tri phủ muốn ném phăng cho hắn rồi mặc kệ là chuyện không thể nào. Huyện Sóc Phong dù sao cũng thuộc quyền quản lý của Ninh Biên phủ, Tri phủ mà không quản thì còn ra thể thống gì? Giang, Vạn hai vị đại nhân tận mắt chứng kiến Cố Như Lệ lại viết thêm một bài văn bán thảm nữa, không khỏi khâm phục chắp tay. Vị huyện lệnh mới này của bọn họ, tuy tuổi tác không lớn nhưng hành sự thì dũng mãnh hơn bọn họ nhiều. Viết xong tấu sớ, Cố Như Lệ sai người lập tức phi ngựa cấp báo gửi bản dâng triều đình về kinh thành. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng. Cố Như Lệ đã dắt ngựa đứng chờ trước cổng huyện nha. Đợi một lúc lâu sau, Vạn Điển sử mới lật đật chạy tới. "Để Cố đại nhân phải đợi lâu, hạ quan phải đi mượn ngựa nên mới tới chậm." "Huyện nha đến một con ngựa cũng không còn sao?" Chuyện này thật sự rất nguy hiểm. Nếu tướng sĩ biên cương không chống đỡ nổi quân Bắc Lẫm, huyện Sóc Phong đến cả người đi cầu cứu hay đưa tin khẩn cũng không có ngựa mà đi. "Vẫn còn mấy con ngựa, nhưng hôm nay các đồng liêu khác phải đi các vùng lân cận thu mua lương thực nên ngựa không đủ dùng." Hóa ra là vậy, Cố Như Lệ lúc này mới yên tâm phần nào. Đang định khởi hành thì Đại Tráng bước ra. "Đại nhân, hay là để con đi cùng người tới Ninh Biên phủ nhé?" Đại Tráng lo lắng nhìn Cố Như Lệ. Ngũ gia đã dặn phải bảo vệ tốt cho Tứ thúc, hơn nữa sau vụ bị cướp lần trước, Đại Tráng luôn cảm thấy huyện Sóc Phong này không hề an toàn. "Lần này đi phải đi nhanh về nhanh, ngựa lại không đủ. Con ở nhà bảo vệ tốt cho cha mẹ ta, nhớ kỹ những gì ta đã dặn dò." Đại Tráng nhớ lại lời dặn của Cố Như Lệ, trịnh trọng gật đầu. Ngay ngày đầu tiên tới đây, Cố Như Lệ đã đi vòng quanh huyện Sóc Phong một lượt, hôm qua lại nghiên cứu kỹ bản đồ địa hình. Đêm qua hắn đã gọi Đại Tráng và Hữu Điền vào thư phòng dặn dò, nếu quân địch xâm phạm thì phải đưa cha mẹ hắn rời đi trước. Trong sự lo lắng của người thân, Cố Như Lệ cùng Vạn Điển sử thúc ngựa rời khỏi huyện Sóc Phong. Trước khi cổng thành Ninh Biên phủ đóng lại, hai người mới kịp tiến vào trong thành. Lính canh giữ cửa nhìn Cố Như Lệ đang cưỡi ngựa vào thành, liền xì xào: "Hử? Kia chẳng phải là vị huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Sóc Phong sao? Sao lại tới Ninh Biên phủ của chúng ta rồi? Chẳng lẽ là tới cầu cứu?" "Ngươi quen hắn à?" "Hôm đó ngươi không trực nên không biết, vị Cố huyện lệnh này đúng là khiến người ta nhìn một lần là khó mà quên được." Vị binh sĩ không biết Cố Như Lệ nhìn theo bóng lưng hắn, cũng đồng tình gật đầu: "Quả thực là khó quên." Vào đến trong thành, hai người ghì cương ngựa lại, vì trong thành Ninh Biên không được phép phi ngựa nhanh. "Đại nhân, trời đã muộn rồi, hay là chúng ta tìm khách điếm nghỉ ngơi, sáng mai hãy tới bái kiến Khổng Tri phủ?" Cố Như Lệ nhìn lại y phục trên người hai người. "Tới phủ nha ngay bây giờ." Đến phủ nha, Cố Như Lệ xuất trình quan ấn. Mấy nha dịch vài ngày trước cũng đã thấy hắn nên liền cho hai người vào trong. "Đại nhân, huyện lệnh huyện Sóc Phong cầu kiến." Khổng Tri phủ đang xem công văn thì khựng lại, cười nhạt một tiếng: "Hừ, cứ tưởng có chút bản lĩnh, hóa ra mới nhậm chức được hai ngày đã vội vàng chạy tới cầu xin bản phủ giải quyết rắc rối rồi." Khổng Tri phủ không từ chối thẳng thừng, nhưng tùy tùng đi ra gặp Cố Như Lệ với thái độ rất khách khí: "Cố huyện lệnh, đại nhân nhà ta công vụ bận rộn, không tiện tiếp khách." "Bản quan tới đây là vì công sự, tình hình mười phần khẩn cấp, làm phiền thông báo lại một lần nữa." Cố Như Lệ khẳng định là vì việc công, lại nói là chuyện hỏa tốc khiến tùy tùng không dám từ chối thẳng thừng. Tùy tùng nhìn Cố Như Lệ và Vạn Điển sử phong trần mệt mỏi, lại nghĩ đến vị trí của huyện Sóc Phong, sợ thật sự có chuyện gấp nên đành quay vào thông báo lần nữa. Một lát sau, tùy tùng quay lại dẫn hai người tới thư phòng. "Hạ quan bái kiến Tri phủ đại nhân." Cố Như Lệ cùng Vạn Điển sử đồng thanh hành lễ. Khổng Tri phủ vẫn không đặt công văn xuống, hờ hững nói: "Không cần đa lễ. Cố huyện lệnh, huyện Sóc Phong có chuyện gì mà lại hỏa tốc đến vậy?" "Đại nhân, huyện Sóc Phong bị quân Bắc Lẫm cướp bóc, bách tính không còn lương thực để ăn, phải gặm vỏ cây, ăn đất sét, hạ quan nhìn thấy mà lòng đau như cắt." Cố Như Lệ lộ vẻ thê lương, chân thành đau xót cho dân chúng, thậm chí còn rơi cả nước mắt. Vạn Điển sử thấy vậy cũng vội lau khóe mắt, giọng điệu bi thiết: "Cầu xin Tri phủ đại nhân cứu giúp huyện Sóc Phong." Thấy Khổng Tri phủ vẫn bình thản, Cố Như Lệ tiếp tục khẩn thiết: "Dân chúng vì muốn sống sót mà đã phải đi làm thảo khấu rồi. Đại nhân, người không thể mặc kệ sự sống chết của huyện Sóc Phong được!"