Hậu nhan vô sỉ

Khổng Tri phủ vẻ mặt khó xử nhìn Cố Như Lệ cùng Vạn Điển sử đang sụt sùi rơi lệ. "Cố Huyện lệnh, không phải bản phủ không muốn quản, nhưng giặc Bắc Lẫm xâm phạm, không chỉ huyện Sóc Phong mà tình hình mấy huyện phía dưới cũng rất nghiêm trọng. Ninh Biên phủ vốn chẳng phải nơi trù phú, thực sự là lực bất tòng tâm, quản không xuể a." Mấy huyện phía dưới dù có nghiêm trọng đến đâu thì sao bằng huyện Sóc Phong đang trực diện với quân Bắc Lẫm? Cố Như Lệ thừa biết Khổng Tri phủ sẽ không dễ dàng cho mượn lương như vậy. "Đại nhân hôm nay không đồng ý, hạ quan liền..." Cố Như Lệ đưa mắt nhìn quanh quất bốn phía. Ngay lúc Vạn Điển sử tưởng rằng Cố Như Lệ định làm gì đó liều lĩnh và đang chuẩn bị phối hợp diễn cùng hắn, thì nghe thấy: "Hạ quan liền không đi nữa." Khổng Tri phủ sa sầm nét mặt: "Cố Huyện lệnh, bản phủ nơi này không phải chỗ để ngươi tùy ý giở thói ngang ngược đâu." Vạn Điển sử đứng bên cạnh thấy Khổng Tri phủ thấp thoáng cơn thịnh nộ thì sợ đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng đương sự là Cố Như Lệ lại như không hề hay biết. "Đại nhân, vì bách tính huyện Sóc Phong, hạ quan dù có đắc tội với ngài cũng chẳng tiếc." Đêm mỗi lúc một sâu. Vạn Điển sử mơ màng gật đầu một cái, lảo đảo suýt ngã. Lão ngẩng đầu lên thì thấy vị Huyện lệnh mới nhậm chức nhà mình vẫn đang tinh thần phấn chấn ngồi trên ghế. Trong khi đó, Khổng Tri phủ lại lộ rõ vẻ mệt mỏi, đang uể oải xem công văn. "Cạch." Khổng Tri phủ đặt mạnh bút lên giá, đứng dậy định rời khỏi phủ nha. Một lát sau, nhìn người vẫn bám theo sau lưng mình trong bóng đêm, Khổng Tri phủ ánh mắt đầy vẻ giận dữ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Cố Như Lệ, bản phủ phải về phủ đệ, chuyện mượn lương không phải một mình bản phủ quyết định là được." Vạn Điển sử im lặng đứng cạnh Cố Như Lệ, ngước nhìn vị Huyện lệnh của mình. Dưới ánh mắt kinh ngạc tột độ của Vạn Điển sử, Cố Như Lệ lại nhìn Khổng Tri phủ với vẻ mặt bẽn lẽn: "Vậy hạ quan đành quấy rầy Khổng đại nhân rồi. Thành Ninh Biên có lệnh giới nghiêm, hạ quan hiện giờ chẳng còn nơi nào để đi cả." Khổng Tri phủ bị sự mặt dày của Cố Như Lệ làm cho kinh ngạc đến ngây người. "Ý của ngươi là muốn đến phủ đệ của bản phủ để nghỉ lại?" Có lẽ vì quá chấn động, giọng của Khổng Tri phủ vô thức cao vút lên. "Đại nhân ngài đừng giận, chẳng phải trong thành đang giới nghiêm sao? Giờ này khách điếm cũng không vào được nữa, đại nhân tổng không thể trơ mắt nhìn hạ quan phải ngủ ngoài đường chứ?" Vạn Điển sử mím môi, cánh mũi phập phồng, không dám phát ra tiếng động nào. Xem ra huyện Sóc Phong có cứu rồi. "Ngươi..." Khổng Tri phủ chỉ tay vào Cố Như Lệ, dường như bị sự hậu nhan vô sỉ của hắn làm cho tức đến mức không nói nên lời. "Đại nhân yên tâm, đợi ngày mai ngài cùng các vị đồng liêu thương nghị xong chuyện lương thực, hạ quan sẽ đi ngay, tuyệt đối không quấy rầy phủ thượng quá lâu đâu." Ý này là nếu không mượn được lương thì hắn định ở lỳ trong phủ luôn sao? Khổng Tri phủ hất mạnh tay áo, leo lên xe ngựa rời đi. Cố Như Lệ và Vạn Điển sử vội vàng cưỡi ngựa bám sát theo sau. "Đại nhân, ngài không sợ đắc tội Khổng Tri phủ, sau này thăng tiến vô vọng sao?" Vạn Điển sử liếc nhìn chiếc xe ngựa phía trước đang chạy ngày càng nhanh. Cố Như Lệ thúc ngựa đi sát phía sau xe ngựa của Khổng Tri phủ, đáp: "Vì bách tính huyện Sóc Phong, chút tiền đồ của bản quan có đáng là gì." Hình bóng Cố Như Lệ bỗng chốc trở nên vĩ đại trong mắt Vạn Điển sử. Đây tuy là lời Cố Như Lệ nói để thu phục cấp dưới, nhưng trong đó cũng có mấy phần chân tâm. Bởi vì hắn thực sự đã vì dân chúng mà đắc tội với Tri phủ Ninh Biên phủ rồi. Phủ đệ của Khổng Tri phủ không nằm trong phủ nha. Xe ngựa đi chừng một chén trà thì dừng lại trước một dinh cơ lớn. Tùy tùng của Khổng Tri phủ tiến lên gõ cửa. Sau khi xe ngựa tiến vào, ngay trước khi cổng viện khép lại, Cố Như Lệ và Vạn Điển sử cũng kịp phi ngựa vào trong. Vạn Điển sử thở phào nhẹ nhõm. Cố Như Lệ nhìn đám nô bộc đang vội vã đóng cửa, rồi liếc về phía xe ngựa, nhận ra rèm cửa sổ vừa bị người bên trong giật xuống thật mạnh. "Đa tạ Khổng Tri phủ đã thu lưu, hạ quan vô cùng cảm kích." "Cố đại nhân có bản lĩnh này, sau này chắc chắn sẽ làm nên đại sự." Khổng Tri phủ mỉa mai một câu. Thật là quá mặt dày, chẳng có chút phong thái quân tử nào cả. "Mời hai vị đại nhân đi theo tiểu nhân." Nô bộc dẫn hai người đi về phía sương phòng để nghỉ ngơi. Cố Như Lệ nhìn người hầu của Khổng Tri phủ, lên tiếng: "Này vị huynh đài, tại hạ cùng Vạn đại nhân đã thúc ngựa liên tục mới kịp vào thành trước khi trời tối, có thể phiền ngươi chuẩn bị chút đồ ăn được không?" Nói đoạn, Cố Như Lệ lấy ra một miếng bạc vụn đưa cho gã nô bộc. "Được." Chẳng mấy chốc, nô bộc đã bưng cơm canh lên. Tại chủ viện. "Đại nhân, Cố Huyện lệnh chỉ yêu cầu một chút đồ ăn và nước nóng." Khổng Tri phủ phẩy tay, người hầu lui xuống. Chương phu nhân đang gắp thức ăn cho phu quân, khẽ than: "Vị Huyện lệnh huyện Sóc Phong này sao lại chẳng biết lễ nghĩa như vậy, thật là quá thất lễ rồi." "Làm hại lão gia đến giờ này mới được về nhà." Lúc nãy, Khổng Tri phủ đã kể cho Chương phu nhân nghe chuyện Cố Như Lệ đeo bám ông suốt nửa đêm. "Cố Như Lệ đó lúc đi nhậm chức có ghé qua bái phỏng ta, lễ tiết rất chu toàn. Theo ta thấy, tình hình ở huyện Sóc Phong e là vô cùng nghiêm trọng." Cố Như Lệ bám lấy ông lâu như vậy cũng là vì dân chúng, Khổng Tri phủ dù muốn trách tội cũng không tìm được lý do chính đáng. Cũng chính vì vậy mà ông càng cảm thấy nghẹn khuất hơn. "Vậy có định mượn lương cho huyện Sóc Phong không? Thiếp thấy người nọ rất khó nhằn, nếu không đưa, e là hắn cứ ở lỳ trong phủ không chịu đi đâu." "Huyện Sóc Phong gian khổ, nhưng Ninh Biên phủ vốn không phải nơi giàu có, lương thương cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ." Nếu đưa cho huyện Sóc Phong, một khi đã mở tiền lệ này, các huyện khác cũng sẽ kéo đến cầu lương, lúc đó Ninh Biên phủ cũng không gánh nổi. "Dân chúng huyện Sóc Phong đã phải gặm vỏ cây, ăn đất sét rồi. Phu quân, thực sự không quản sao? Nhưng mà..." Chương phu nhân vẻ mặt sầu khổ, chỉ tay về hướng kinh thành. Dù bà thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi này hành sự không theo phép tắc, nhưng nếu thật sự mặc kệ huyện Sóc Phong, lỡ như xảy ra bạo loạn, bệ hạ trách tội xuống thì không chỉ Cố Như Lệ mà ngay cả phu quân cũng sẽ bị khiển trách nặng nề. "Tất nhiên là phải quản, nhưng không thể để Cố Như Lệ đòi bao nhiêu là cho bấy nhiêu được." "Vương Thượng thư chỉ nói không cần tạo thuận lợi cho Cố Như Lệ, nhưng nếu xảy ra chuyện, lão ta chắc chắn sẽ không đứng ra gánh vác thay ta đâu." Khổng Tri phủ ngồi ở vị trí này, suy nghĩ đương nhiên phải sâu xa hơn. "Nhưng Vương Thượng thư nắm quyền ở Lại bộ, phu quân muốn rời khỏi Ninh Biên phủ thì vẫn không thể đắc tội lão ta." "Huyện Sóc Phong xa xôi nơi biên ải, tin tức không thông, ai mà quan tâm đến chứ." Hơn nữa nếu có bị hỏi đến, ông cũng có cách để thoái thác, cùng lắm thì cuối năm khi khảo hạch công tích, ông sẽ đánh giá Cố Như Lệ hạng liệt để đối phó với cấp trên là xong. Khổng Tri phủ cầm đũa lên, thong thả dùng bữa. Tại sương phòng. Vạn Điển sử đem thắc mắc trong lòng ra hỏi: "Đại nhân, ngài vừa mở miệng đã đòi mượn một vạn thạch, đừng nói Khổng đại nhân, ngay cả các vị đại nhân khác cũng sẽ không đồng ý đâu." "Ngươi cũng thấy ta đòi nhiều quá sao?" Vạn Điển sử gật đầu, ngập ngừng một lát rồi nói: "Huyện chúng ta chưa tới một vạn hộ, dân số chỉ khoảng hơn ba vạn người, một vạn thạch lương thực, Khổng Tri phủ tuyệt đối không cho đâu." "Vậy nếu thứ ta thực sự muốn không phải một vạn thạch, mà tối thiểu là hai ngàn thạch thì sao?" Vạn Điển sử ngơ ngác nhìn hắn. Cố Như Lệ hạ thấp giọng nói: "Nếu ta mở miệng đòi một vạn thạch, sau đó lùi một bước, chỉ yêu cầu hai ngàn thạch, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao?" Vạn Điển sử bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra là vậy. "Đại nhân, hạ quan thật sự khâm phục." "Ngủ thôi, ngày mai ngươi cứ xem bản quan trổ tài, đứng bên cạnh thỉnh thoảng phụ họa vài câu là được." Vạn Điển sử đầy mặt mong đợi gật đầu, xoay người rời khỏi phòng Cố Như Lệ. Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn. "Hạ quan bái kiến Khổng Tri phủ." Khổng Tri phủ nhìn Cố Như Lệ đang cười rạng rỡ trước mặt mình, khóe miệng khẽ giật giật. "Cố Huyện lệnh sớm thật." Không thể phủi bỏ được Cố Như Lệ như ý muốn, Khổng Tri phủ buồn bực bước lên xe ngựa.