Nỗi nghi hoặc

Trên đường đi qua mấy ngôi làng, Cố Như Lệ không ngừng đưa mắt quan sát bốn phía. Bởi vì xem xét quá kỹ lưỡng, nên phải mất một canh giờ sau hắn mới tới được Trấn Thủ quan. "Kẻ nào đó?" Một đội binh lính tay lăm lăm binh khí bước ra chặn đường. "Đại nhân nhà ta là Huyện lệnh huyện Sóc Phong, vì lo lắng cho an nguy của bách tính nên mới tới Trấn Thủ quan xem xét." Đám binh lính nhìn nhau đầy nghi hoặc, cho đến khi tên cầm đầu kiểm tra lệnh bài trong tay Đại Tráng, bấy giờ mới cung kính hành lễ với Cố Như Lệ. Cố Như Lệ phất tay ra hiệu, hắn không xuống ngựa mà tiếp tục thúc ngựa tiến về phía trước, đi được một đoạn ngắn mới ghì chặt dây cương. "Huyện lệnh đại nhân, phía trước địa thế hiểm trở, không tiện cưỡi ngựa nữa." Càng đi sâu vào trong, vách đá càng trở nên dựng đứng. Nhìn bức tường đá gần như vuông góc với mặt đất trước mặt, Cố Như Lệ mới xoay người xuống ngựa. Để đề phòng bất trắc, hắn bước đi vô cùng cẩn trọng, trong tay còn nắm chặt một con dao găm đã tuốt khỏi vỏ. Thấy hắn dè chừng như vậy, một tên lính lên tiếng: "Cố Huyện lệnh không cần lo lắng đâu, nơi này nhìn thì nguy hiểm vậy thôi, chứ chỉ cần chú ý một chút là không ngã xuống được đâu." Tên lính đó sợ hắn không tin, còn cố ý bước ra sát mép vách đá hai bước. "Thiết Ngưu!" La Viễn nhíu mày quát khẽ. Tên lính đứng bên mép đá thấy đội trưởng nổi giận, vội vàng rụt cổ bước trở lại. "Cố Huyện lệnh, tuy Thiết Ngưu có chút mãng phu, nhưng hắn nói không sai đâu. Nơi này tuy địa thế trông đáng sợ nhưng thực ra không mấy nguy hiểm, chẳng dễ gì mà rơi xuống được." Cố Như Lệ cau mày đáp: "Bản quan hành sự trước nay luôn cẩn trọng, không thích đặt mình vào nơi nguy hiểm." Dù con đường này đủ rộng cho hai người song hành, nhưng hắn vẫn giữ thái độ thận trọng mà tiến bước. Đại Tráng lẳng lặng đi sát theo sau, đám binh lính nhìn nhau một hồi rồi cũng nối gót theo lên. Vượt qua vách đá, họ mới thực sự đặt chân đến Trấn Thủ quan. Cố Như Lệ phóng tầm mắt nhìn về phía xa, nơi bốn bề vách đá bao bọc, chỉ chừa lại một lối mòn nhỏ hẹp vừa đủ một người đi qua. "La Ngũ trưởng, đây chính là cửa ải thông giữa hai nước sao?" La Viễn gật đầu xác nhận: "Chính là nơi này. Vì bốn phía đều là vách đá dựng đứng, chỉ có duy nhất một con đường nhỏ, từ dưới nhìn lên chỉ thấy một đường tơ kẽ tóc, nên mới có tên gọi là Nhất Tuyến Thiên." "Nhất Tuyến Thiên hiểm trở trùng trùng, người Bắc Lẫm muốn vượt qua đây quả thực không hề dễ dàng." Nơi này nguy hiểm đến mức nào ư? Ngay cả một người luôn giữ mình như Cố Như Lệ, nếu không có việc cần kíp, tuyệt đối sẽ không bao giờ chọn đi con đường này. La Viễn nghe vậy liền vô thức gật đầu: "Cố đại nhân quả là tinh tường. Nhất Tuyến Thiên hiểm yếu đã ngăn cản người Bắc Lẫm suốt bao năm qua, cực kỳ hiếm người qua lại. Lúc trước quân Bắc Lẫm dùng kế dương đông kích tây, nơi này lại hẻo lánh, Đại tướng quân nhất thời không quan sát kỹ nên mới để chúng lọt vào." Hóa ra là vậy, hèn chi vị Trấn Uy đại tướng quân trấn thủ biên cương lại để quân Bắc Lẫm đánh thọc sâu vào hậu phương, khiến bộ tộc của ông suýt chút nữa bị bao vây tiêu diệt. "Bản quan muốn đi xem xét xung quanh một chút, La Ngũ trưởng không cần đi theo đâu." "Vậy Cố đại nhân hãy cẩn thận." Cố Như Lệ dẫn theo Đại Tráng đi loanh quanh kiểm tra, chẳng mấy chốc bóng dáng hai người đã biến mất sau những tảng đá. Khi mặt trời đã lên cao, Cố Như Lệ và Đại Tráng mới leo được lên đỉnh vách đá. Đứng trên cao lộng gió, nhìn xuống con đường nhỏ hiểm trở phía xa, trong mắt Cố Như Lệ thoáng hiện lên một tia nghi hoặc. "Đại nhân đang nhìn gì vậy?" "Nhìn phong cảnh biên cương, nơi này khác xa với kinh thành." Đại Tráng đứng cạnh hắn, ngẩn ngơ một hồi rồi gãi đầu: "Đại nhân, thuộc hạ chưa từng đến kinh thành, chẳng biết khác biệt chỗ nào." Cố Như Lệ quay đầu lại, thấy Đại Tráng đang nhìn mình với ánh mắt trong trẻo, chân chất. Hắn khẽ mỉm cười: "Sau này nếu có cơ hội, ta sẽ đưa con đi kinh thành." Đại Tráng mừng rỡ hỏi lại: "Thật không ạ? Tứ thúc!" "Giờ mới chịu gọi là Tứ thúc sao?" Dạo gần đây, hai đứa cháu trong tộc dù ở huyện nha hay ở nhà, hễ mở miệng ra là một điều đại nhân, hai điều đại nhân. Biết Cố Như Lệ đang trêu mình, Đại Tráng ngượng ngùng gãi đầu: "Hữu Điền bảo phải luôn dùng tôn xưng với người, đã ra khỏi Vĩnh Vọng thôn thì chúng con chính là thuộc hạ của người." Cố Như Lệ dùng con dao găm đã tra vào vỏ gõ nhẹ lên đầu Đại Tráng một cái. "Đại nhân..." Đại Tráng nhìn hắn đầy vẻ vô tội, khiến Cố Như Lệ chợt thấy mình như đang bắt nạt trẻ con. Hắn lắc đầu cười nhạt: "Đôi khi con đừng có nghe lời thằng nhóc Hữu Điền quá." "Hừ, thằng nhóc đó chẳng qua là không muốn gọi ta là Tứ thúc mà thôi." Nói đoạn, Cố Như Lệ chắp tay sau lưng bước đi. Đại Tráng ngơ ngác lẩm bẩm: "Là vậy sao?" Nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quyết định nghe lời Tứ thúc. Bởi trước khi đi xa, người trong nhà và Ngũ gia gia đều dặn dò phải lấy mệnh lệnh của Tứ thúc làm trọng. Ngũ gia gia là ông nội của Hữu Điền, đến cả Hữu Điền cũng phải nghe lời Ngũ gia gia kia mà. "Tứ thúc, đợi con với!" Đại Tráng vội vàng đuổi theo. Đi xuống phía dưới một đoạn, họ gặp lại toán lính đang làm nhiệm vụ. "Cố Huyện lệnh." Cố Như Lệ khẽ gật đầu với họ: "Các vị vất vả rồi." "Cố đại nhân cứ yên tâm, Nhất Tuyến Thiên này không dễ vượt qua đâu. Đây là nơi một người làm quan cả vạn người khó qua, dù quân Bắc Lẫm có đến lần nữa, chúng ta cũng sẽ không để chúng chiếm được chút lợi lộc nào." La Viễn nhớ lại cảnh tượng thảm khốc của bách tính biên cương hồi đầu năm, ánh mắt chợt lạnh lẽo. "Có những vị anh hùng bảo vệ bách tính như các vị ở đây, bản quan cũng thấy yên lòng." Lời khen của Cố Như Lệ khiến đám binh lính lập tức ưỡn ngực, đứng thẳng người đầy tự hào. La Viễn để thuộc hạ tiếp tục canh gác, còn mình đích thân tiễn hai người ra ngoài. Sau khi nhận lại ngựa, Cố Như Lệ ôm quyền chào La Viễn rồi xoay người lên ngựa. Đang định thúc ngựa rời đi, hắn chợt nhớ ra điều gì đó. "La Ngũ trưởng, ngoài Nhất Tuyến Thiên này, gần đây còn con đường nào khác thông thương giữa hai nước không?" La Viễn lắc đầu, ngước nhìn hắn: "Không có, Cố đại nhân vừa nhận thấy điều gì không ổn sao?" "Chỉ là cảm thấy bất an. Gần đây huyện Sóc Phong tích trữ nhiều lương thực, bản quan sợ người Bắc Lẫm lại xâm phạm, mong La Ngũ trưởng tăng cường tuần tra." La Viễn lập tức cam đoan với Cố Như Lệ rằng sẽ liều chết giữ vững Nhất Tuyến Thiên. Cố Như Lệ ôm quyền, phi ngựa rời đi. Chừng một chén trà sau, khi bóng người bắt đầu đông đúc, hắn mới kéo dây cương cho ngựa đi chậm lại để tránh va chạm với dân làng. Cố Như Lệ vẫn không ngừng suy nghĩ về Trấn Thủ quan vừa thăm dò, dường như chẳng có gì kỳ lạ. Thấy hắn trầm ngâm, Đại Tráng hỏi: "Tứ thúc, người đang nghĩ gì vậy? Có phải Trấn Thủ quan có chỗ nào không đúng không?" "Một nơi nhỏ hẹp như Nhất Tuyến Thiên, quân Bắc Lẫm làm sao cưỡi ngựa vượt qua được? Dù có qua được, với số lượng người đông như vậy chắc chắn phải mất rất nhiều thời gian, chẳng lẽ lại không ai hay biết sao?" Nghe hắn nói, chân mày Đại Tráng cũng nhíu chặt lại: "Tứ thúc không nói thì con cũng không nghĩ tới." "Cái khe Nhất Tuyến Thiên đó, con mà bước mạnh một cái chắc cũng bị kẹt trong đó không ra được mất." Nghĩ đến lối đi hẹp như sợi chỉ ấy, Đại Tráng cúi đầu nhìn lại thân hình mình. Cố Như Lệ cũng đưa mắt nhìn sang. Đại Tráng cao hơn tám thước, nếu tính theo đơn vị đời sau thì phải hơn một mét chín, lại còn thô tráng lực lưỡng, ngồi trên lưng ngựa mà đôi khi trông con ngựa thật đáng thương. "Hừm, người Bắc Lẫm vóc dáng lực lưỡng, chắc chắn cũng gặp vấn đề giống như con mới phải." Vậy thì làm sao chúng có thể thuận lợi tiến vào từ Nhất Tuyến Thiên, vừa đốt phá cướp bóc, lại vừa suôn sẻ cướp lương thực mang về Bắc Lẫm được? Chẳng lẽ lúc đó Trấn Uy đại tướng quân cũng bị đánh cho trở tay không kịp hay sao?