Thẩm vấn

Sau khi lễ tế xuân canh kết thúc, bách tính bắt đầu bắt tay vào việc đồng áng. "Đại nhân, công văn đã được sắp xếp theo thứ tự khẩn cấp rồi ạ." Hữu Điền vừa nói vừa đặt xấp công văn lên thư án. Cố Như Lệ đang định đứng dậy xử lý công việc thì Chương đại nhân với vẻ mặt hớn hở bước vào. "Hạ quan bái kiến Cố đại nhân." "Chương đại nhân đến rồi, có chuyện gì sao?" Đặt cuốn tông xuống, Cố Như Lệ đưa mắt nhìn về phía Chương đại nhân. "Về vụ án Trương Hắc Ngưu mà hạ quan từng thưa với đại nhân, trước đây dù hạ quan có thẩm vấn thế nào hắn cũng kêu oan, lần này không hiểu sao đột nhiên lại khai ra nơi giấu hung khí." Chương đại nhân không giấu nổi niềm vui sướng trên mặt. Nếu tìm được hung khí, ông ta sẽ có thêm thể diện trước mặt Huyện lệnh, cũng không phụ sự trọng dụng của Cố Như Lệ dành cho mình. "Ở đâu? Đã tìm thấy chưa?" Đã ba năm rồi, kẻ luôn miệng kêu oan lại đột nhiên nhận tội? Chương đại nhân này quả thực cũng có chút bản lĩnh. "Hắn khai là ở trong ruộng nhà mình. Trương Hắc Ngưu vừa mới khai xong, hạ quan còn chưa kịp đi tìm." "Vậy ngươi hãy dẫn theo mấy nha dịch lập tức đi tìm đi. Đợi tìm thấy hung khí, để Trương Hắc Ngưu ký tên điểm chỉ vào bản cung, nếu không có gì nghi vấn thì có thể kết án." Chương đại nhân hành lễ rồi lui ra, chẳng mấy chốc đã dẫn theo nha dịch rời khỏi huyện nha. Cứ ngỡ vụ án sẽ sớm kết thúc, nào ngờ Chương đại nhân dẫn người lật tung mảnh ruộng nhà Trương Hắc Ngưu suốt mấy ngày trời mà vẫn chẳng thấy bóng dáng hung khí đâu. Cố Như Lệ vẫn luôn lưu tâm đến vụ này, thấy đã ba ngày trôi qua mà chưa có tin tức gì, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc. Hắn thấp giọng dặn dò: "Đại Tráng, đợi Chương đại nhân về thì bảo ông ấy qua đây một chuyến." "Rõ." Đại Tráng đứng hầu bên cạnh lên tiếng đáp lời. Xử lý công văn suốt buổi, đến giữa trưa, Hữu Điền bưng khay bánh trái đi tới. "Tứ thúc, đây là bánh Tam nãi mua, bảo con mang qua cho thúc ăn lót dạ." Cố Như Lệ đứng dậy rửa tay, ăn hai miếng bánh thì nghe thấy bên ngoài có tiếng động. "Haiz, cái gã Trương Hắc Ngưu này rốt cuộc giấu hung khí ở đâu không biết? Tìm suốt ba ngày rồi, mệt chết ta mất thôi." Hà Minh tu một hơi hết sạch bát nước lớn, rồi ngồi vẹo vọ trên ghế. "Chứ còn gì nữa, hắn cũng chẳng nói rõ vị trí chính xác, làm chúng ta tìm bở hơi tai." "Chắc là Chương đại nhân và mọi người đã về. Đại nhân, để con đi gọi Chương đại nhân vào." Đại Tráng nói rồi xoay người đi ra ngoài. Lát sau, Đại Tráng dẫn Chương đại nhân vào, vạt áo ông ta vẫn còn dính đầy bùn đất. "Đại nhân, hạ quan thất lễ rồi." Chương đại nhân không tự nhiên mà phủi phủi vạt áo. Cố Như Lệ xua tay, quay sang ra hiệu cho Hữu Điền dâng trà và bánh trái cho Chương đại nhân. "Chương đại nhân, mấy ngày nay vất vả ra ngoài tìm kiếm vật chứng, cực khổ cho ngươi rồi." Chương đại nhân lộ vẻ hổ thẹn, đứng bật dậy: "Đại nhân, hạ quan phụ sự tin tưởng của ngài, vẫn chưa tìm thấy hung khí." Thấy môi Chương đại nhân khô khốc, Cố Như Lệ chỉ nói: "Ngươi cứ uống chén trà, ăn chút bánh đã, rồi hãy kể kỹ lại cho bản quan nghe." "Hạ quan đa tạ đại nhân đã quan tâm." Chương đại nhân quả thực đang khát khô cổ, lập tức uống cạn chén trà rồi mỉm cười với Cố Như Lệ. Hữu Điền rất nhanh mắt, lại rót đầy chén cho ông ta. Uống xong chén trà thứ hai, Chương đại nhân không ăn bánh mà bắt đầu trình báo với Cố Như Lệ. "Trương Hắc Ngưu nói hắn chôn hung khí trong ruộng nhà mình. Hạ quan dẫn theo nha dịch lật tung mấy mẫu ruộng nhà họ Trương suốt ba ngày, tìm khắp lượt mà chẳng thấy cái hung khí nào cả." Cố Như Lệ chau mày: "Hữu Điền, ngươi đi lấy án văn của Trương Hắc Ngưu lại đây cho bản quan." Chẳng mấy chốc, Hữu Điền đã mang án văn tới, Cố Như Lệ lật xem vô cùng kỹ lưỡng. Vụ án này quả thực có nhiều điểm kỳ lạ. Nghi phạm Trương Hắc Ngưu là một gã thương nhân rong chuyên đi khắp các hang cùng ngõ hẻm. Nạn nhân là Ngô A Đại, dân làng Sa Tử Oa, một ngày nọ bị phát hiện xác bị vứt trong rừng sâu. Hôm đó có dân làng nhìn thấy Trương Hắc Ngưu hớt hải chạy ra từ cánh rừng ấy. Hắn không phải người làng Sa Tử Oa, cũng không mang hàng hóa đến bán, lại có dáng vẻ hoảng loạn nên ngay lập tức bị bắt giữ. Đúng là rất khả nghi, hèn chi lại bị tống giam. Cố Như Lệ xem xét ân oán giữa hai người nhưng lại phát hiện bọn họ vốn chẳng hề có giao thiệp gì. Giết người ngẫu nhiên chăng? Cũng không phải là không có khả năng. Cố Như Lệ đọc đến đây thì lật sang trang sau xem thông tin về Trương Hắc Ngưu. Nhà hắn còn một người mẹ góa, không anh chị em cũng chẳng có vợ con. Thấy vậy, tuy chưa rõ Trương Hắc Ngưu có giết người hay không, nhưng Cố Như Lệ đã lờ mờ đoán ra gã này đang giở trò gì với Chương đại nhân. "Chương đại nhân thấy sao? Có thể cùng bản quan vào ngục thẩm vấn Trương Hắc Ngưu một chuyến không?" Chương đại nhân lập tức biểu thị mình vẫn ổn: "Ồ, hạ quan không sao." Cố Như Lệ đứng dậy đi về phía lao ngục. Môi trường trong ngục tối tăm và ẩm thấp, vừa bước vào đã phải khom lưng. Phòng giam ở đây khác hẳn với những gì thấy trên phim ảnh đời sau, nó nhỏ hẹp và đen kịt, có những lối đi không thể đứng thẳng người. Cố Như Lệ đến nơi thẩm vấn, việc bắt phạm nhân đương nhiên không cần một Huyện lệnh như hắn phải tự tay làm. Lát sau, Trương Hắc Ngưu bị nha dịch xách ra, quỳ cách Cố Như Lệ ba bước chân. Dáng người Trương Hắc Ngưu cao và gầy, không biết có phải do ngồi tù ba năm hay không mà lưng hắn hơi còng xuống. "Trương Hắc Ngưu, trong cuốn tông nói ngươi và nạn nhân Ngô A Đại vốn không quen biết?" Trương Hắc Ngưu chỉ quỳ dưới đất, im lặng không nói lời nào. Cố Như Lệ cũng không để tâm, quay sang dặn Đại Tráng: "Đại Tráng, lấy cho hắn một cái ghế." Cố Như Lệ thực sự không quen với việc có người cứ quỳ mãi trước mặt mình. Trương Hắc Ngưu ngồi lên ghế, nhìn thấy Cố Như Lệ thì ánh mắt khẽ động. "Huyện lệnh đại nhân đang hỏi ngươi đấy." Hà Minh dùng chuôi đao thúc nhẹ vào người Trương Hắc Ngưu. Nghe tin Cố đại nhân muốn thẩm vấn Trương Hắc Ngưu, hắn đã chủ động đi theo, không chỉ hắn mà mấy nha dịch đi tìm hung khí cũng có mặt. Bọn họ vì chuyện hung khí mà mệt rã rời suốt ba ngày, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì, nên cũng bắt đầu thấy tò mò về gã này. "Huyện lệnh đại nhân? Lý Huyện lệnh đâu rồi?" Trương Hắc Ngưu ngơ ngác hỏi một câu. "Lý Huyện lệnh đã hy sinh khi đang làm nhiệm vụ, vị này là Cố đại nhân mới nhậm chức vào năm ngoái." Đợi Hà Minh nói xong, Cố Như Lệ lại lên tiếng: "Bản quan lật lại vụ án này là muốn bắt đúng hung thủ. Nếu ngươi không phải kẻ thủ ác thì hãy hợp tác với bản quan, đừng nghĩ đến chuyện giỡn mặt với bản quan." "Nhà ngươi còn một người mẹ già, ngươi chắc cũng không muốn chôn vùi cả đời trong cái ngục tối tăm này, để mẹ mình phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh chứ?" Phạm nhân trong ngục này muốn thấy ánh mặt trời thì chỉ có lúc đi làm lao dịch mà thôi. Nhắc đến mẹ già, thần sắc Trương Hắc Ngưu có chút thay đổi. "Ngươi và Ngô A Đại có quen biết không?" "Không có, đại nhân, tiểu nhân và Ngô A Đại không quen biết, người thực sự không phải do tiểu nhân giết mà." Chương đại nhân đang ghi lời khai liền ngẩng đầu: "Vậy sao mấy hôm trước ngươi còn nói với ta là ngươi giết người?" "Tôi sắp phát điên rồi, tôi ở đây ba năm rồi, thà chết quách đi cho xong!" Trương Hắc Ngưu kích động nhìn Chương đại nhân. Cố Như Lệ liếc nhìn Chương đại nhân một cái. "Hạ quan đã quá lời." Chương đại nhân chắp tay tạ lỗi. Cố Như Lệ tiếp tục hỏi: "Ngày hôm đó tại sao ngươi lại hớt hải chạy ra từ cánh rừng gần làng Sa Tử Oa?" Môi Trương Hắc Ngưu mấp máy, cuối cùng lại im bặt không nói, dù Cố Như Lệ có hỏi thế nào cũng không chịu khai. "Ngươi không nói, bản quan cũng chẳng giúp được ngươi." Thấy không hỏi thêm được gì, Cố Như Lệ đứng dậy định rời đi. Cả nhóm ra khỏi ngục thất, đi về phía huyện nha. "Ta vẫn không hiểu, nếu Trương Hắc Ngưu khẳng định không giết người, tại sao hắn không nói rõ mình vào rừng làm gì?" Hà Minh thắc mắc. Cố Như Lệ thản nhiên đáp: "Chẳng qua là những chuyện không tiện nói ra mà thôi." Mấy người còn lại nhíu mày suy ngẫm, bắt đầu bàn tán xôn xao. "Chẳng lẽ hắn đến làng Sa Tử Oa trộm cắp? Đây là trọng tội, đúng là khó mở miệng thật." "Cũng chưa chắc là trộm cắp, biết đâu là đi vụng trộm với ai đó thì sao." Đột nhiên, Chương đại nhân hỏi: "Đại nhân, vậy tại sao Trương Hắc Ngưu lại đột ngột đổi ý, tự nhận mình là hung thủ?" Không chỉ Chương đại nhân tò mò, mà đám nha dịch vừa nãy còn đang đoán già đoán non cũng lập tức nhìn về phía Cố Như Lệ. "Trương Hắc Ngưu nhà còn một người mẹ góa đã cao tuổi." Cố Như Lệ nhìn Chương đại nhân cùng đám nha dịch Hà Minh đang lộ rõ vẻ mệt mỏi. "Chắc là hắn muốn các ngươi giúp mẹ hắn lật đất cày ruộng, nên mới khai hung khí chôn ở trong ruộng nhà mình đấy." Lời của Cố Như Lệ khiến Chương đại nhân và đám nha dịch đã đi lật ruộng suốt ba ngày trời chết lặng tại chỗ.