Giật gấu vá vai

"Đại nhân tìm hạ quan có việc?" Cố Như Lệ giơ tay ra hiệu, Trương đại nhân liền ngồi xuống phía bên trái, Đại Tráng nhanh nhẹn rót trà hầu hạ. "Năm ngoái ta cùng Giang Huyện thừa đã đi khảo sát các thôn xóm phía dưới, phát hiện có không ít nơi đất đai chẳng hề thích hợp để canh tác." Thực tế mà nói, toàn bộ đất đai ở huyện Sóc Phong này đều không phải là mảnh đất lành để trồng lương thực. Nhưng dù có thế nào đi nữa, người dân vẫn phải bám lấy ruộng đồng mà gieo trồng để sinh tồn. "Đại nhân có điều gì chỉ thị?" Cố Như Lệ lấy ra hai tập tài liệu vừa viết xong hôm qua: "Chăm sóc lợn nái sau sinh" và "Kỹ thuật nuôi lợn thực dụng". Đại Tráng từ trên bàn viết cầm lấy, chuyển tận tay cho Trương đại nhân đang ngồi một bên. Trương đại nhân vừa nhìn thấy mấy chữ to tướng "Chăm sóc lợn nái sau sinh" trên bìa, đôi mắt không khỏi trợn tròn kinh ngạc. "Hôm qua bản quan đã tìm hiểu từ dân chúng, mới biết người dân bản địa không thích ăn thịt lợn là do mùi hôi nồng quá nặng. Bản quan tình cờ biết được vài phương pháp khử mùi hôi này." Hắn dừng một chút rồi tiếp tục: "Hai thôn Thạch Đầu Loan và Lưu Sa Câu đất canh tác ít, lương thực hằng năm nộp thuế còn không đủ, bản quan dự định sẽ xây dựng hai trang trại nuôi lợn tại hai thôn này." Trương đại nhân nghe vậy thì kinh ngạc đến mức bật dậy, sau đó mới nhận ra mình thất lễ mà ngồi xuống lại. "Đại nhân chớ trách, hạ quan có chút bất ngờ." Cố Như Lệ không để tâm, phẩy tay ra hiệu cho ông xem tiếp bản kế hoạch xây dựng trang trại. Những thứ lúc nãy chỉ là kỹ thuật sau khi nuôi, còn quy mô và lộ trình cụ thể thì Trương đại nhân vẫn chưa xem tới. Trương đại nhân xem một lúc lâu, rồi đứng dậy cung kính hành lễ với Cố Như Lệ: "Huyện lệnh quả là đại tài, hạ quan vô cùng khâm phục. Chỉ là... dân chúng lấy đâu ra tiền bạc để mua lợn giống?" Đại nhân đã làm một bản kế hoạch chi tiết đến mức này, ông thực sự không tìm ra chỗ nào để chê, thậm chí còn muốn đích thân đi xây dựng trang trại ngay lập tức. "Ngươi cứ đi đến hai thôn đó hỏi thăm ý nguyện của dân chúng trước đã. Nếu không có vấn đề gì, chọn xong vị trí xây trang trại là được, còn lợn giống cứ để bản quan lo liệu." "Có điều, lợn giống này là cho vay nợ, sau này khi lợn trưởng thành đem bán đi, họ phải hoàn trả lại tiền nợ cho nha môn." Trương đại nhân vốn quản lý Hộ phòng, ngân khố huyện nha còn bao nhiêu tiền ông là người rõ nhất. "Đại nhân, sổ sách của huyện nha chúng ta chẳng còn lại bao nhiêu tiền đâu. Nào là xây dựng mấy xưởng sản xuất, huyện học cũng đang trùng tu, ngài còn cho xây cả Từ Ấu viện nữa. Chi ra thì nhiều mà thu vào chẳng bao nhiêu, chỉ có xưởng Phì táo bên Công phòng là có chút thu nhập, nhưng cũng không thấm vào đâu." "Hả? Tiền trong sổ sách hết rồi sao?" Gương mặt Cố Như Lệ thoáng chút ngượng ngùng. "Đại nhân, mấy tháng nay bổng lộc của huyện nha là mức cao nhất từ trước tới giờ. Dịp Nguyên đán ngài còn tự mình quyết định phát cho trên dưới huyện nha không ít than củi, lương thực và quần áo, lại còn mua thêm mấy thớt ngựa để chạy việc công nữa." Trương đại nhân càng nói càng hăng, thấy vị Huyện lệnh nhà mình cứ mỉm cười nhìn mình, ông chỉ biết bất lực thở dài. Thực ra ông đã muốn nói với Cố Như Lệ từ lâu rồi. Vị Huyện lệnh này tiêu tiền tuy rộng tay nhưng đều là vì dân chúng và đồng liêu, hơn nữa ngài ấy cũng rất biết cách kiếm tiền. Thậm chí, những khoản chi mà ông vừa liệt kê đều là do một tay Cố Như Lệ kiếm về cả. "Chẳng phải năm nay thuế thương vẫn còn một ít thu nhập đó sao?" "Đại nhân, huyện Sóc Phong chúng ta vốn dĩ chẳng có mấy thương gia, tiền thuế thương thu được còn không đủ cho Từ Ấu viện chi dùng đâu." Thuế thương lại ít đến thế sao? Từ Ấu viện vốn đâu có tốn kém bao nhiêu tiền bạc. Cố Như Lệ trấn an: "Xưởng sản xuất do Giang Huyện thừa và Vạn Chủ bạ phụ trách đã có tiến triển rồi, Trương đại nhân đừng lo. Chờ thêm vài tháng nữa sẽ có khoản thu lớn thôi, ngươi cứ đi Thạch Đầu Loan và Lưu Sa Câu xem thế nào đi." "Rõ." Sau khi Trương đại nhân rời đi, Cố Như Lệ bắt đầu viết thư cho Tiền gia. Hai bên hợp tác rất tốt, hắn cũng muốn dành cho Tiền gia chút lợi ích, dù sao thì phù sa không chảy ruộng người ngoài mà. Tiện thể, hắn cũng muốn nhờ Tiền tam gia vận chuyển một ít lương thực và lợn giống tới đây. Đợi khi Tiền tam gia đến huyện Sóc Phong, trang trại nuôi lợn chắc cũng vừa vặn xây xong. Viết thư xong, Cố Như Lệ bảo Đại Tráng mang đi gửi cho Tiền gia. Hữu Điền vừa từ tiệm rèn trở về thì gặp Đại Tráng đang đi ra cửa. "Đại nhân, ngài gửi thư cho Tiền tam gia ạ?" "Ừ, những thứ ở xưởng sản xuất vẫn phải trông cậy vào Tiền gia mới được." Cách làm lưu ly hiện đang bị đám huân quý nắm giữ, nếu chỉ dựa vào một mình hắn thì ở huyện Sóc Phong này chẳng những không bán được mà còn dễ bị nhắm vào. Đúng rồi, đợi khi kỹ thuật của sư phụ thuần thục hơn, cũng phải đem tiến cống cho Tấn Nguyên Đế một ít. Thứ nhất là để Tấn Nguyên Đế nhớ mặt hắn, thứ hai là khi bệ hạ đã biết chuyện, tin rằng đám thế gia kia cũng sẽ phải kiêng dè đôi phần. Đáng lẽ lúc này phải là thời gian nhàn hạ nhất của huyện nha, nhưng thực tế cả huyện nha chẳng ai được rảnh rỗi, đặc biệt là các vị đại nhân, ai nấy đều kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Chương đại nhân bắt đầu rà soát lại từng vụ án trong lao ngục. Lưu đại nhân thì có vẻ thong thả hơn một chút, ông phụ trách trùng tu huyện học, nhưng vấn đề nan giải nhất lúc này là: không có học trò. "Đại nhân, huyện học đã sắp xong phần hoàn thiện rồi, nhưng... không có học tử thì làm thế nào? Còn cả giáo dụ nữa." "Đây đúng là một vấn đề." Cố Như Lệ trầm ngâm. Hồi lâu sau, hắn mới phân phó: "Lưu đại nhân, ông hãy đi đến các huyện lân cận và Ninh Biên phủ để quảng bá một chút, cứ nói rằng huyện học của huyện Sóc Phong có Tiến sĩ trực tiếp giảng dạy." Lưu đại nhân kinh ngạc nhìn Huyện lệnh nhà mình: "Tiến sĩ? Huyện học của chúng ta có Tiến sĩ làm giáo dụ sao?" "Bản quan chẳng phải là Tiến sĩ đó sao? Bản quan chính là Tiến sĩ hạng tư trên kim bảng năm ngoái đấy." "Hả? Cố đại nhân ngài đứng thứ tư kim bảng?" Lần này Lưu đại nhân càng chấn động hơn. Thấy vẻ kinh ngạc của Lưu đại nhân, Hữu Điền đứng bên cạnh liền lên tiếng: "Đại nhân nhà tôi đúng là hạng tư kim bảng thật sự đấy. Nếu không phải tình hình huyện Sóc Phong nghiêm trọng, triều đình đặc biệt phái đại nhân đến đây, thì với thứ hạng đó, ngài ấy ít nhất cũng phải làm một quan viên ở kinh thành rồi." Hữu Điền tâng bốc khiến chính chủ là Cố Như Lệ cũng thấy hơi ngượng ngùng. Thực ra hắn tới đây là vì đắc tội với người ta thì đúng hơn. "Chẳng trách, Cố đại nhân đại tài như thế mà lại đến huyện Sóc Phong này." "Cố đại nhân vừa đến đã giải quyết được vấn đề thiếu hụt lương thực của dân chúng, giờ lại phát triển huyện Sóc Phong tốt như vậy, xem ra ngày huyện nhà phồn vinh thịnh vượng chẳng còn xa nữa." Lưu đại nhân không tiếc lời khen ngợi, Cố Như Lệ vội vàng xua tay: "Tiểu bối nhà ta quá sùng bái ta thôi, Lưu đại nhân đừng nghe hắn thổi phồng." Lưu đại nhân vẫn tiếp tục cung kính hồi lâu, nghe đến mức Cố Như Lệ thấy thực sự hổ thẹn. "Chỉ là đại nhân công vụ bận rộn, cũng không thể cứ ở mãi huyện học mà giảng bài được." Lưu đại nhân ngập ngừng nói. "Lưu đại nhân lo lắng cũng đúng, chuyện giáo dụ để bản quan nghĩ cách khác xem sao." Thấy không còn việc gì, Lưu đại nhân liền cáo lui. Đợi ông đi khuất, Cố Như Lệ lại viết thêm mấy phong thư nữa. "Hữu Điền, ngươi mang mấy bức thư này gửi đến Vạn An phủ." Không biết liệu có ai chịu đến đây không. Nếu không được, đến lúc đó hắn sẽ năng ghé qua huyện học hơn vậy. Còn về chuyện giáo hóa, đợi khi đời sống dân chúng được nâng cao, trong nhà có tiền bạc dư dả, hắn sẽ khuyên bảo việc học hành, tin rằng lúc đó sẽ có người gửi con em đi học thôi. Lâu dần, huyện học tự khắc sẽ có nguồn học trò ổn định. Mấy ngày sau, Hữu Điền mang chiếc cày càng cong đã rèn xong từ tiệm rèn về. "Đại nhân, đây là chiếc cày tiệm rèn gửi tới, ngài xem thử xem đã đúng chưa?" Cố Như Lệ kiểm tra một lượt, thấy không có vấn đề gì liền bảo Hữu Điền mang cày theo hắn về hậu viện. "Cha, cày về rồi đây, cán gỗ cha đã đẽo xong chưa?" Lão Cố đầu nghe thấy tiếng động liền đứng dậy: "Đã đẽo xong theo đúng ý con rồi." Nhìn thấy chiếc cày trong tay Hữu Điền, lão Cố đầu cầm lấy xem xét kỹ lưỡng. "Con trai út, đây chính là cái cày càng cong mà con nói đó sao?" "Vâng." Cố Như Lệ gật đầu. Chỗ khớp nối vẫn còn hơi lệch một chút, lão Cố đầu gọt đẽo lại phần gỗ, một khắc sau thì lắp ráp xong xuôi. "Để ta mang ra ruộng thử xem sao." Ba người cùng nhau đi ra ngoài, Lão Vương thị nhìn theo bóng lưng họ, gọi với theo: "Ơ, ăn cơm đã chứ!" "Về rồi ăn sau!" Tiếng trả lời vừa dứt, bóng người đã đi xa.