Đủ lông đủ cánh

"Dạo gần đây đang vụ xuân cày, Cố đại nhân vừa tảng sáng đã xuống các thôn xóm khảo sát, mãi đến tận khi trời tối mịt, cổng thành sắp đóng mới trở về." Lời giải thích của Lưu đại nhân chẳng hề khiến Khổng Tri phủ hài lòng. "Cố Huyện lệnh quả là một vị quan tốt, vì bá tánh mà chẳng quản ngại nhọc nhằn." Lưu đại nhân chỉ chắp tay đứng yên tại chỗ, Khổng Tri phủ nhìn lão hồi lâu không nói. Tiết trời biên quan đầu xuân vốn khá dễ chịu, vậy mà trên trán Lưu đại nhân lại lấm tấm mồ hôi lạnh. "Bản phủ còn phải xử lý công vụ, ngươi lui xuống đi." "Hạ quan cáo lui." Lưu đại nhân vội vàng thoái lui. Đợi Lưu đại nhân vừa ra khỏi cửa, tên tùy tùng của Khổng Tri phủ liền cất giọng không cao không thấp: "Đại nhân, Cố Huyện lệnh này thật là kẻ không biết nhìn xa trông rộng, uổng công năm ngoái ngài đã mạo hiểm đem lương thực đưa cho hắn." "Chắc là hắn có toan tính riêng thôi. Đã đến biên quan này, ai mà chẳng muốn tìm cơ hội lập chút chính tích để rời đi." Lưu đại nhân rời khỏi phủ nha, đi thẳng tới nơi niêm yết thông báo, dán lên đó hai tờ cáo thị. Một tờ là chiêu mộ học tử cho huyện học huyện Sóc Phong, tờ còn lại chính là bảng chiêu hiền của huyện Sóc Phong. Vừa mới dán lên, chẳng mấy chốc đã có người vây quanh xem xét. "Huyện học huyện Sóc Phong sao?" "Dù vị Huyện lệnh mới đến của huyện Sóc Phong không tệ, nhưng ai lại thèm đến đó mà đọc sách chứ?" Đám đông xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao. Những kẻ xem hiểu được cáo thị này đa phần đều là người có học. "Hử? Huyện học huyện Sóc Phong thế mà lại có Tiến sĩ giảng dạy?" Có người nhìn thấy dòng chữ "Tiến sĩ giảng học" trên cáo thị, lập tức thu hút sự chú ý của giới văn nhân. Phải biết rằng, việc có Tiến sĩ giảng dạy thì cả Ninh Biên phủ này cũng chỉ có Phủ học mới có, mà người đó lại là Sơn trưởng của Phủ học, vốn chỉ là một Đồng tiến sĩ. Đừng thấy đều mang danh Tiến sĩ mà lầm, khoảng cách giữa Tiến sĩ và Đồng tiến sĩ lớn đến nhường nào, chỉ cần là người đọc sách thì ai nấy đều rõ. Một học tử đầu quấn khăn xanh bước tới hỏi: "Vị đại nhân này, huyện học huyện Sóc Phong thật sự có Tiến sĩ giảng dạy sao?" "Chuyện này hoàn toàn là thật. Huyện lệnh huyện Sóc Phong chúng ta chính là Tiến sĩ đứng thứ tư trên kim bảng năm ngoái. Hiện tại huyện học do đích thân Cố Huyện lệnh giảng dạy, hơn nữa đại nhân đã gửi thư mời các vị đại nho về đây giảng học." Mọi người xung quanh nghe Lưu đại nhân nói vậy thì không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Tiến sĩ đứng thứ tư kim bảng đích thân giảng dạy sao!" Lưu đại nhân gật đầu: "Vị công tử này chắc cũng là người đèn sách nhỉ? Phiền ngươi hãy báo tin vui này cho các đồng môn hảo hữu, huyện học huyện Sóc Phong chúng ta luôn hoan nghênh chư quân tới cầu học." Lưu đại nhân từ chỗ ban đầu còn hơi chột dạ, đến lúc sau đã ứng phó vô cùng tự nhiên, tất cả là nhờ Cố Như Lệ có công danh thực thụ chống lưng. Dù điều kiện ở huyện Sóc Phong có kém đến đâu, Lưu đại nhân tin rằng vẫn sẽ có không ít học tử vì danh tiếng của Cố Huyện lệnh mà lặn lội tìm đến. Đặc biệt là dạo gần đây lão đang giúp chép lại sách vở, Cố Huyện lệnh định quyên góp rất nhiều sách cho huyện học. Những cuốn sách đó lão chưa từng thấy qua, toàn là những bản cô bản hiếm có trên đời. Chẳng rõ với gia thế của Cố Huyện lệnh thì làm sao có được chúng, chắc hẳn đã phải tốn không ít tâm tư. Vị công tử kia lại hỏi thêm vài chuyện về huyện học, cuối cùng chắp tay từ biệt, vội vã rời đi. Sau khi nói xong chuyện huyện học, Lưu đại nhân bắt đầu giới thiệu với bá tánh đang xem náo nhiệt về bảng chiêu hiền của huyện Sóc Phong. "Chẳng phải nói huyện nha huyện Sóc Phong đã không còn phát nổi bổng lộc rồi sao?" "Từ khi Cố Huyện lệnh nhậm chức, bổng lộc ở huyện Sóc Phong chúng ta đều được biệt đãi. Dịp Nguyên đán vừa qua, huyện Sóc Phong đã dựa theo chức vụ và công trạng mà phát hàng trăm cân than, vải vóc, lương thực, lại còn có cả bạc trắng nữa." Biết được đãi ngộ của huyện nha huyện Sóc Phong, không ít người phải trợn mắt há mồm. Mức này gần như đã tốt hơn cả đãi ngộ ở phủ nha rồi. Không, phải nói là còn nhiều hơn cả một số quan viên phẩm cấp thấp ở phủ nha nữa. Cách đó không xa, đám người của phủ nha đang đi thám thính cũng phải trố mắt kinh ngạc. Chuyện này không lẽ là lừa đảo sao? Nhưng vị Lưu đại nhân kia đang mặc quan phục, cáo thị dán lên cũng đóng quan ấn đàng hoàng, không thể nào là giả được. Tần Tri châu sau khi nghe thuộc hạ báo cáo, không kìm được mà lên tiếng: "Quan viên huyện Sóc Phong quả thật giống hệt tên Cố Như Lệ kia, da mặt dày hết chỗ nói. Đến đây tạ tội mà còn mang theo hai tờ cáo thị, ngươi xem xem, đây đã là lần thứ mấy rồi." "Trước đây cứ ngỡ chỉ có một mình Cố Như Lệ là kẻ không biết xấu hổ, kết quả thì sao, cáo thị hết lần này đến lần khác dán lên, cả cái huyện nha huyện Sóc Phong đều là lũ mặt dày, vậy mà Khổng đại nhân cũng chẳng thèm ngăn cản." Tần Tri châu có chút khó hiểu. Bảo Khổng đại nhân hậu đãi Cố Như Lệ thì cũng không hẳn, lương thực năm ngoái tuy cho Cố Như Lệ vay, nhưng số lương thực đó vốn dùng làm gì, lão làm Tri châu nên biết rõ mười mươi. Hơn nữa hôm qua Khổng đại nhân còn muốn tranh đoạt công lao của Cố Như Lệ kia mà. "Theo thuộc hạ thấy, vị Cố Huyện lệnh này quả có vài phần bản lĩnh, nghe nói huyện Sóc Phong đang làm không ít chuyện lớn, hay là ngài cũng...?" "Ngươi muốn bản quan chiêu mộ Cố Như Lệ sao? Bản quan cần gì phải lôi kéo một tên Huyện lệnh nhỏ nhoi." Tần đại nhân lộ vẻ khinh khỉnh, nhưng trong mắt lại thoáng qua tia suy tư. Khổng Tri phủ khi hay tin Lưu đại nhân dán cáo thị ngay bên ngoài phủ nha thì giận quá hóa cười: "Người mà Cố Như Lệ mang ra, quả nhiên là có phách lối thật đấy." Dưới áp lực của ông, vậy mà lão ta vẫn có thể vừa ra khỏi cửa đã dán ngay cáo thị. "Đại nhân, có cần thuộc hạ đi xử lý không?" Khổng Tri phủ đặt công vụ xuống, suy tính một hồi rồi bảo: "Cũng chẳng thiếu lần này." "Ngươi đi dặn dò một tiếng, bản phủ muốn tiến cống cho Thánh thượng, bảo Cố Huyện lệnh gửi ít hương phì táo tới đây." Cố Như Lệ đúng là có chút tài năng, nếu không phải vì Vương Thượng thư thì ông cũng đã muốn chiêu mộ người này về dưới trướng rồi. Có điều, hành sự vẫn chưa đủ chu toàn, chuyện lớn như hương phì táo mà Cố Như Lệ lại không chủ động tiến cống cho Thánh thượng. "Đại nhân, cứ thế mà bỏ qua cho Cố Như Lệ sao?" Tên tùy tùng không hiểu hỏi lại. Tên tùy tùng này thực chất là mưu sĩ do Khổng Tri phủ chiêu mộ, hắn thấy Tri phủ đại nhân dễ dàng bỏ qua chuyện cày càng cong như vậy thì vô cùng ngạc nhiên. "Cố Như Lệ có thể trị vì tốt huyện Sóc Phong cũng là chuyện tốt. Chính tích của hắn đẹp đẽ, bản phủ là cấp trên trực tiếp, chẳng lẽ lại không được hưởng chút lợi lộc nào sao?" Thực lòng ông muốn chiếm công lao cày càng cong để thăng tiến, nhưng suy đi tính lại, Khổng Tri phủ vẫn chọn tạm thời không kết oán với Cố Như Lệ. "Vậy còn ý đồ của Vương Thượng thư?" "Chẳng lẽ vì nịnh bợ cấp trên mà bản phủ lại mặc kệ sống chết của bá tánh biên quan sao?" Đối với bá tánh huyện Sóc Phong, Cố Huyện lệnh này chẳng khác nào thiên thần giáng thế. Ông tuy muốn thăng quan, nhưng cũng không định giẫm lên xương máu của dân chúng mà đi. Nếu không, ông cũng chẳng ở lại Ninh Biên phủ này suốt bao nhiêu năm qua. "Triều đình cũng đâu phải do một mình Vương Viễn Thái nắm giữ, nghe đâu dạo gần đây lão ta bị Thánh thượng quở trách nhiều lần rồi." Khổng Tri phủ tuy ở tận Ninh Biên phủ xa xôi, nhưng tin tức ở kinh thành ông vẫn nắm bắt được. Tối hôm đó, Cố Như Lệ gặp lại Lưu đại nhân với vẻ mặt đầy hớn hở. Nghe Lưu đại nhân kể lại toàn bộ quá trình ở Ninh Biên phủ, Cố Như Lệ trầm ngâm suy nghĩ. "Khổng Tri phủ có vẻ không hài lòng về việc đại nhân tự ý gửi cày càng cong về kinh thành." "Chưa báo cáo cấp trên mà đã tấu thẳng lên Thiên tử, quả thật có chỗ không thỏa đáng." Lưu đại nhân nghe vậy, đưa mắt nhìn Cố Như Lệ một cái. "Đại nhân, nếu hạ quan đoán không lầm, Khổng Tri phủ muốn dùng cày càng cong để làm chút chuyện. Nếu ngài báo trước cho ông ta, e là công lao này sẽ chẳng rơi vào đầu ngài đâu." Cố Như Lệ đương nhiên hiểu rõ: "Cho nên ta mới bỏ qua Ninh Biên phủ, trực tiếp gửi về kinh thành." Lưu đại nhân bị cách làm đầy mâu thuẫn của đại nhân nhà mình làm cho hồ đồ. "Trong tình huống bình thường, để tránh đắc tội cấp trên thì cần phải báo cáo trước, nếu không rất dễ rước họa vào thân." Đây là quyết định mà hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng từ nhiều phía, thêm nữa là vài ngày trước hắn có nhận được thư của Duệ An thế tử. Biết được Tấn Nguyên Đế rất tán thưởng mình, đồng thời hắn cũng muốn tạo được ấn tượng tốt trước mặt Tấn Nguyên Đế. Quan trọng nhất là, giờ đây hắn đã đủ lông đủ cánh, hắn có lòng tin rằng sau này mình không cần phải khúm núm cầu xin Khổng Tri phủ như lần trước nữa.